Он обнял Чуньлянь и снова мягко успокоил:
— Сестрица Чуньлянь, не волнуйся. Сейчас ещё не время. Но будь уверена — я тебя не подведу.
Сердце Чуньлянь то наполнялось сладостью, то сжималось от тревоги. Ласковые слова возлюбленного звучали прекрасно, но сыт ими не будешь. В последнее время её всё чаще одолевало беспокойство, какое-то смутное, необъяснимое волнение.
— Молодой господин… не обманет Чуньлянь? — голос её дрогнул. Она подняла лицо к мужчине перед собой, нос защипало, глаза мгновенно покраснели.
Лу Шэнсюаню стало больно и жаль. Он крепче прижал её к себе и торопливо воскликнул:
— Как я могу тебя обмануть! Я правда тебя люблю! Сейчас ты у меня в голове и в сердце — всюду только ты!
Чуньлянь снова почувствовала удовлетворение, но тут же вспомнила нечто такое, что заставило её больно укусить руку, которой он её обнимал.
— Ай! — вскрикнул Лу Шэнсюань от боли. — Ты чего, маленькая ведьма?
С этими словами он перевернулся и навалился на неё сверху.
Личико Чуньлянь покраснело, а глаза пристально смотрели на мужчину над ней.
— Молодой господин… Чуньлянь ради вас уже всё сделала…
Лу Шэнсюань подумал, что она говорит о брачной близости — это была просто ласковая шалость, флирт. Он и не догадывался ни о чём другом.
В тот момент его разум был слишком занят, чтобы замечать что-то большее. Глядя на её пылающее личико и белоснежное тело, он вновь почувствовал знакомый порыв — и вместе с ним — физическую реакцию.
Он улыбнулся:
— Ну-ка покажи, что ещё ты можешь сделать?
И, крепко обняв её, вновь предался страсти.
На следующий день, ещё до рассвета, Чуньлянь, как обычно, осторожно вернулась к Су Линси.
Холодный ветер шелестел вокруг, всё было тихо. Она шла привычной дорогой, как вдруг услышала шаги.
Сердце её дрогнуло, но она не осмелилась обернуться и лишь ускорила шаг. Однако чем быстрее она шла, тем быстрее становились шаги позади.
Они приближались, всё ближе и ближе. Сердце готово было выскочить из груди. Что-то заставило её резко обернуться — и она увидела, как чья-то фигура мгновенно скрылась во тьме.
За ней следят! Кто? Зачем? И почему прячется?
Страх заглушил любопытство. Воспользовавшись моментом, она пустилась бегом и добежала до дома без оглядки.
Весь остаток дня она пребывала в прострации, всё больше пугаясь. Хотела рассказать Лу Шэнсюаню, но в Цзиньлин прибыл знаменитый учёный, и Лу Шэнсюань с самого утра уехал, чтобы почтить его визитом, и так и не вернулся к вечеру.
Чуньлянь теперь казалось, что за ней следят повсюду. Поговорить было не с кем, да и кому? Всё это она держала в себе, отчего страх усиливался, и она даже не решалась выходить из комнаты.
На следующий день во второй половине дня её послали за углём. По пути обратно, когда она проходила мимо искусственной горки, с её вершины внезапно покатился огромный камень прямо на неё…
Автор примечает: Прошу добавить в закладки! При отсутствии непредвиденных обстоятельств главы будут выходить через одну. Целую!
Автор примечает: Пересмотрела план повествования — порядок событий немного изменился, поэтому вторая половина этой главы переписана. Прошу добавить в закладки и оставить комментарий! За комментарий к этой главе полагается красный конвертик. Целую!
Чуньлянь побледнела от ужаса и вскрикнула. Инстинктивно она отскочила в сторону. Раздался глухой удар — камень рухнул точно туда, где она стояла мгновение назад. Если бы она не увернулась вовремя, сейчас была бы мертва или серьёзно ранена. Это было ужасно!
Она дрожала всем телом, глядя на вершину горки. Вдалеке мелькнула тень, которая тут же исчезла.
«!!»
Значит, это не случайность!
Чуньлянь покрылась холодным потом и бросилась бежать…
В течение следующих трёх дней с ней случилось ещё несколько подобных происшествий — каждый раз она чудом избегала гибели.
Страх рос с каждым часом. Наконец она дождалась возвращения молодого господина.
В тот день во второй половине она поспешила к Лу Шэнсюаню.
Тот читал книги и, увидев её в неурочное время, удивился:
— Ты как здесь?
Чуньлянь бросилась к нему в объятия, рыдая:
— Молодой господин, спасите Чуньлянь!
Лу Шэнсюань встревожился:
— Что случилось?
Она всхлипывая рассказала ему обо всём, что пережила за эти дни.
Лу Шэнсюань удивился:
— Такое возможно? Ты знаешь, кто это делает?
Чуньлянь кивнула:
— Но… но Чуньлянь боится сказать.
Лу Шэнсюань нахмурился:
— Если не скажешь, как я смогу тебе помочь?
Она крепче прижалась к нему, прильнув к его груди, и дрожащим, жалобным голосом прошептала:
— Это… это вторая… вторая наложница…
Лу Шэнсюань сразу оттолкнул её и рассердился:
— Не неси чепуху! Зачем моей матери тебя губить?!
Он повернулся и сел за стол, разочарованный. Раньше он верил ей на семьдесят–восемьдесят процентов, а теперь решил, что она просто выдумывает.
— Молодой господин…
Сердце Чуньлянь похолодело. Она опустилась на колени у его ног:
— Чуньлянь… Чуньлянь не лжёт вам, правда, правда!
Лу Шэнсюань становился всё раздражённее. Ему показалось, что она просто давит на него, чтобы скорее взять её в жёны.
— Наши дела я сам улажу, когда придёт время, и обязательно скажу бабушке! Не можешь ли ты немного потерпеть?!
Чуньлянь поняла, что он всё неправильно понял. Всё остальное она могла терпеть, но как терпеть постоянную угрозу смерти?
— Чуньлянь знает, что у молодого господина есть трудности. Чуньлянь может ждать… Но вторая наложница действительно не может меня терпеть! Молодой господин, помогите Чуньлянь! Мне страшно… очень страшно…
— Хватит!
Лу Шэнсюань разозлился окончательно. Ему казалось, что она капризничает всё больше и больше, выдумывает всё более нелепые причины, чтобы оклеветать его мать.
— Вон!
Увидев его отношение, Чуньлянь почувствовала, как сердце её обледенело.
***
Баньэр заметила, что Чуньлянь вернулась совсем потерянной, и позвала Су Линси.
Су Линси подняла взгляд и похолодела внутри.
Чуньлянь была дочерью Цинхэ — самой преданной служанки покойной госпожи Цзян. Она росла вместе с Су Линси, была её горничной и подругой детства. Конечно, между ними были чувства. Но теперь Су Линси полностью разочаровалась в ней.
Госпожа Цзян при жизни относилась к Чуньлянь, её матери и всей семье с невероятной добротой и заботой. Даже потратила крупную сумму, чтобы вылечить отца Чуньлянь и спасти ему жизнь.
Но человеческое сердце непредсказуемо. Су Линси не просто ненавидела её — она презирала! Чуньлянь, казавшаяся такой кроткой и беззащитной, на самом деле оказалась жестокой и коварной.
Она не только не испытывала благодарности, но ради того, чтобы выйти замуж за Лу Шэнсюаня, пошла на всё — даже предала свою благодетельницу и вступила в сговор с госпожой Хань, чтобы убить её.
Су Линси думала: её мать, наверное, до самой смерти не знала, что нерождённый ребёнок погиб из-за Чуньлянь!
Четыре года назад та уже подсыпала в отвар для сохранения беременности средство для выкидыша; позже, несомненно, нашла способ отравить саму госпожу Цзян!
Как Су Линси могла простить ей это!
Нет, она никогда не простит!
Баньэр спросила:
— Всё идёт по вашему плану. Что делать дальше?
— Продолжайте пугать её, но будьте осторожнее. Она вот-вот сломается. Представление только начинается.
***
На следующий день Су Линси узнала, что Мо Юньвэй заболела, и вместе с Баньэр отправилась навестить её в доме Мо.
Мо Юйхэн всё ещё находился под домашним арестом и не смог встретиться с ней, но через своего ученика передал записку:
«Давно не виделись. Очень скучаю».
Су Линси прочитала и улыбнулась. В ответ она написала: «Погрузись в классику и историю — тогда встреча не за горами», и передала записку мальчику.
Мо Юйхэн метался по комнате, рвал на себе волосы и даже хотел выломать дверь — всякая мысль о чтении покинула его. Увидев записку от Су Линси, он бережно раскрыл её, как драгоценность, прочитал — и долго сидел на стуле, глупо улыбаясь. Потом схватил книгу: вдохновение вернулось.
Убедившись, что с Мо Юньвэй всё в порядке, Су Линси немного посидела с ней и отправилась домой.
К тому времени уже начало смеркаться, и с неба неизвестно с какого момента пошёл снег. Су Линси подняла глаза к небу и вдруг почувствовала странное волнение.
— Баньэр, прогуляемся немного.
Баньэр кивнула. Они медленно пошли вперёд, а карета следовала за ними.
Перед глазами Су Линси вновь возник образ Лу Шэнсюаня. Четыре года назад зимой тоже шёл такой снег.
Тогда, под сливовым деревом, он признал поражение — после того как победил её личного стража — и заявил, что отныне будет защищать её сам.
С тех пор Су Линси привыкла к его защите, к тому, чтобы дразнить его и полагаться на него.
— Двоюродный брат, ты — самый доверенный мне человек, — не раз говорила она, радостно и спокойно лежа у него на спине.
Она и представить не могла, что четыре года назад, уходя, он скажет ей, что всё это время обманывал, использовал, ненавидел и даже желал ей смерти!
Каждый раз, вспоминая это, Су Линси чувствовала невыносимую боль и горечь.
Если так, зачем он тогда рисковал жизнью ради неё?
Она никогда не забудет.
Тогда в горах на них напала стая волков. Он мог бросить её и спастись сам, но вместо этого сражался с дикими зверями несколько часов, весь израненный, истекая кровью, на грани смерти, едва дыша…
Сердце Су Линси снова сжалось от боли и тоски.
Правда ли он ненавидит её? И если да, то почему?
Нос защипало, глаза наполнились слезами, и мир расплылся перед взором…
Сквозь снежную пелену она увидела человека в алой лисьей шубе с капюшоном. Его черты были прекрасны и одновременно соблазнительны. Он шёл прямо на неё.
Сердце её дрогнуло. Она моргнула, чтобы прояснить зрение, и увидела — это был двоюродный брат Лу Шэнсюань.
Су Линси остановилась. Сердце её заколотилось.
Они стояли недалеко друг от друга. Картина была поразительно знакомой:
Один человек. Одна карета. Прогулка в снегу.
Их взгляды встретились. Внутри каждого бушевали эмоции, жаркие и глубокие, но лица оставались одинаково бесстрастными.
На мгновение Су Линси захотелось броситься к нему в объятия, как делала раньше: плакать, когда грустно, бить его, когда злилась или обижалась.
…Но слова, сказанные им четыре года назад, словно ледяной душ, вновь привели её в чувство.
Она знала: он её ненавидит.
Она больше не могла сделать ни шагу вперёд.
Су Линси тихо вздохнула.
Последний раз они виделись полтора десятка дней назад — во время истории с платком.
Тогда он был внимателен и настойчив.
Су Линси решила, что у него какие-то коварные намерения.
Он либо хотел прилюдно её унизить, либо преследовал иные цели.
И вот, как она и ожидала, оказалось, что его интересовал лишь платок Диэу.
Он давно отдал своё сердце другой и даже завёл наложницу…
При этой мысли в груди снова заныло.
Лучше не встречаться. После того как она отомстит за мать, вернётся в Юньшань — и они больше никогда не увидятся.
Эта мысль причиняла боль, но она сдержала печаль, отвела взгляд и попыталась пройти мимо.
— Стой.
Но Лу Шэнсюань сделал шаг в сторону и преградил ей путь.
— Ты… что нужно?
Су Линси не ожидала такого и замерла. Лу Шэнсюань высокомерно произнёс:
— Увидев главнокомандующего, хочешь просто уйти? Что за манеры, а?
Су Линси взглянула на него. Ей показалось, что он снова ищет повод её упрекнуть, поэтому она промолчала.
Лу Шэнсюань кивнул на чайную рядом:
— Иди, выпьем со мной чашку чая.
Он говорил властно и надменно.
Су Линси была гордой и упрямой. Такой тон её раздражал. С любым другим она бы просто развернулась и ушла.
http://bllate.org/book/8042/745143
Готово:
