Чу Цзэ несколько дней подряд не мог понять одного: Цяньсюнь был человеком замкнутым, постоянно прятался в тени — почти никто не видел его лица и даже не знал о его существовании.
Откуда же Лу Шэнсюань научился технике «Путешествие через морские просторы»?
Чу Цзэ отвёл клинок от шеи Лу Шэнсюаня. Его взгляд стал ледяным.
— Кем тебе приходится Цяньсюнь? — холодно спросил он.
— Он мой отец.
— !!
Сердце Чу Цзэ дрогнуло. Он пристально уставился на Лу Шэнсюаня. Ответ оказался настолько неожиданным, что превзошёл все его представления.
Он никак не мог связать этих двух людей воедино… если только… Он бросил взгляд на Диэу, стоявшую у двери, а затем снова перевёл глаза на Лу Шэнсюаня.
Если только этот человек всё это время носил маску.
Хотя он ещё не поверил ему до конца, в душе Чу Цзэ уже зародились перемены, и его тон немного смягчился.
— Зачем ты вызвал императора сюда?
— Чтобы заключить с вами сделку.
— Сделку?
Лу Шэнсюань кивнул, кратко и ясно:
— Я помогу вашему величеству избавиться от Лун Куна, а вы должны реабилитировать Ци-вана.
Чу Цзэ был потрясён. В это мгновение Лу Шэнсюань добавил:
— Вернее сказать, это сотрудничество. Императору это выгодно: оба дела взаимосвязаны. Устранив Лун Куна, вы станете настоящим правителем Поднебесной.
В душе Чу Цзэ бушевали бурные волны. Он смотрел на стоящего перед ним человека — от ненависти к страху, а теперь и к чему-то совершенно особенному.
— Почему ты хочешь реабилитировать Ци-вана?
— Под небесами немало тех, кто желает восстановить справедливость для Ци-вана. А уж тем более я — сын Цяньсюня.
Чу Цзэ внимательно его разглядывал:
— Где сейчас Цяньсюнь?
— Мой отец скончался.
Чу Цзэ чувствовал, что лишь личная встреча с Цяньсюнем могла бы успокоить его сердце, но теперь…
— Почему я должен верить, что ты хочешь помочь мне, а не погубить?
Это не было проявлением чрезмерной подозрительности — просто годы жизни в опасности заставили его быть осторожным.
Лу Шэнсюань ответил:
— Если бы я хотел навредить императору, мне не пришлось бы так усложнять. Достаточно было бы сообщить Лун Куну, что вы тайно встречались с господином Шэном и планировали реабилитацию Ци-вана.
— Так ты действительно всё знаешь.
Чу Цзэ был глубоко поражён и почувствовал, насколько страшен этот человек.
Все эти дни он именно этого и боялся. Сначала он подумал, что противник вызвал его сюда, чтобы шантажировать и добиться своих целей, но вместо этого тот сразу предложил сотрудничество.
Лу Шэнсюань продолжил:
— Наши цели совпадают. Почему бы не объединить усилия ради великого дела? Вашему величеству я необходим, а мне — вы. В знак доброй воли я преподношу вам дело о трупах в старом особняке на юге города.
— Значит, это было сделано специально?
Лу Шэнсюань кивнул:
— Теперь ваше величество готовы мне довериться?
Чу Цзэ не ответил сразу, а спросил:
— Если я соглашусь на сотрудничество, как мы будем поддерживать связь? Меня годами держат под наблюдением. Ты, судя по всему, весьма проницателен — раз уж знал о трупах под старым особняком, неужели не знаешь и об этом?
Лу Шэнсюань посмотрел на Диэу у двери.
Чу Цзэ последовал за его взглядом и услышал:
— Что касается интимных дел, Лун Кун вряд ли следит за императором. Диэу станет нашим связным лицом.
Чу Цзэ поверил ему ещё больше:
— Ты действительно хорошо подготовился.
— Тогда каково решение вашего величества? — спросил Лу Шэнсюань.
Чу Цзэ давно принял решение. Он и сам хотел реабилитировать Ци-вана, а теперь Лу Шэнсюань явился с готовым планом, чтобы помочь ему устранить Лун Куна. Эта сделка была ему только на руку.
— Ещё одно условие, — сказал он. — Если ты выполнишь его, договор состоится.
— Слушаю внимательно.
— Если мы заключим союз, ты обязан заранее информировать меня обо всём, что намерен предпринять. И больше не трогай старшего советника Мо!
— Что касается дела с советником Мо, у меня будет возможность всё объяснить вашему величеству. А в остальном я не стану ничего скрывать.
— Хорошо, — сказал Чу Цзэ. — Я соглашаюсь.
Хотя Лу Шэнсюань и ожидал такого исхода, в душе он всё равно был крайне взволнован.
Он опустился на одно колено:
— Потомок Цяньсюня, Цянь Юань, поклянётся служить вашему величеству всем сердцем, избавить Поднебесную от злодеев и восстановить справедливость для Ци-вана!
Чу Цзэ поднял его:
— Твой отец спас мне жизнь. В тот год…
Он посмотрел на Лу Шэнсюаня и собирался продолжить, но вдруг замолчал — в душе вспыхнуло странное чувство дежавю.
— Ты…
Не договорив, он услышал внезапный шум за дверью — громкие шаги и суматоху.
Диэу вбежала в комнату, задыхаясь:
— Лун Кун здесь!
— …!!
***
Павильон Собранных Цветов окружили со всех сторон. Солдаты врывались в каждую комнату, обыскивая подозреваемых.
Лун Кун в зеленовато-синем парчовом халате мрачно вошёл внутрь и сразу же бросил одну фразу.
Схватив первую попавшуюся девушку за ворот платья, он резко поднял её:
— Где Диэу?
Та испугалась до смерти и дрожащим голосом указала путь.
Лун Кун швырнул её в сторону и решительно направился на третий этаж.
Хозяйка заведения, спускавшаяся по лестнице, увидела хаос и в ужасе бросилась навстречу:
— Ой, господа воины, что происходит?!.. Господин генерал, вы чего…?
Но она не успела договорить — Лун Кун грубо оттолкнул её в сторону.
Хозяйка вскрикнула, едва не упала с лестницы и, вся в холодном поту, больше не осмелилась произнести ни слова, лишь с ужасом наблюдала, как солдаты переворачивают заведение вверх дном.
«Что же, в самом деле, происходит?!»
Лун Кун поднялся на третий этаж. Издалека он услышал из комнаты Диэу весёлый смех мужчины и женщины и немного успокоился.
Он кивнул своим охранникам. Те с грохотом вломились в дверь.
Изнутри раздался испуганный вскрик. За ширмой показался мужчина, накинувший халат на плечи, — это был Чу Цзэ.
Увидев Лун Куна, Чу Цзэ сначала опешил, а потом в ярости вскипел:
— Наглец! Ты…!!
Лун Кун спокойно оглядел комнату и, не торопясь, поклонился:
— Министр кланяется императору!
Чу Цзэ, дрожа от гнева, указал на него пальцем:
— Лун Кун! Ты слишком далеко зашёл!!!
Лун Кун оставался невозмутимым:
— Прошу простить, ваше величество. Мне доложили, что здесь тайно встречаются изменники. Я не знал, что здесь и вы…
— Замолчи! — перебил его Чу Цзэ.
Он схватил со стола чашку и швырнул её в Лун Куна.
Лун Кун прекрасно знал, что в комнате Диэу находится император. Очевидно, заметив его отсутствие во дворце и обнаружив, что евнух Сюй без сознания, он заподозрил неладное и решил застать его врасплох, надеясь поймать на месте преступления.
Но Чу Цзэ не понимал: он вышел из дворца с максимальной осторожностью, убедившись, что его никто не видел. Как Лун Кун так быстро узнал о его местонахождении?
Ясно одно: вокруг него давно расставлены шпионы Лун Куна! Возможно, даже в этом Павильоне Собранных Цветов есть его люди!
При этой мысли и при виде дерзости Лун Куна Чу Цзэ по-настоящему возненавидел его. Кинжал в рукаве дрожал, и он с трудом сдерживался, чтобы не убить его прямо здесь и сейчас.
— Изменники! Изменники! Где они?! Кого ты теперь назовёшь изменником?! Не думай, будто я не знаю, что у тебя на уме!!!
— В моих мыслях — служить императору, приносить пользу Южной династии, оправдать доверие покойного императора, благородной наложницы Лань и самого вашего величества.
Вторая чашка полетела в Лун Куна и с грохотом разбилась на полу.
— Какие пустые слова! Хорошо сказал — «оправдать доверие»! Вот так ты оправдываешь моё доверие?! Почему именно в тот момент, когда я пришёл сюда, здесь вдруг оказались изменники?! Что ты имеешь в виду?! Если сегодня ты не найдёшь этих изменников, я отрублю тебе голову!
Чу Цзэ поправил одежду и в ярости вышел из комнаты.
Как только он ушёл, Лун Кун холодно приказал:
— Обыскать.
Солдаты тут же начали тщательно обыскивать помещение.
Диэу, дрожа, сидела на кровати, прикрывшись одеялом и одеждой. Даже солдаты, заглянувшие за ширму, невольно сглотнули.
Поиск ничего не дал. Солдаты собрались перед Лун Куном:
— Господин генерал, подозрительных лиц не обнаружено.
Лун Кун молча сложил руки за спиной, подошёл к кровати Диэу и резко приподнял её подбородок.
Диэу задрожала ещё сильнее. Её прекрасное лицо оказалось прямо перед ним.
— Го… господин генерал…
Лун Кун пристально посмотрел на неё, прищурился, отпустил и холодно приказал стражникам:
— Забрать её с собой.
***
Ночь. Ледяной ветер пронизывал всё вокруг. Свечи в комнате едва мерцали.
Диэу сидела на кровати, обхватив колени руками. Её прекрасные глаза в трепетном свете свечей казались ещё более завораживающими.
Дверь открылась. То ощущение властности, наглости и абсолютной уверенности в себе, которое исходило от вошедшего, позволило ей, даже не видя его, понять, кто это.
Сердце её заколотилось, по телу пробежал холодный пот. Через мгновение он обошёл ширму и предстал перед ней — высокий мужчина в зелёном парчовом халате.
Его взгляд был глубоким, лицо мрачным, но черты — исключительно красивыми. Вся его фигура источала зрелую, холодную и властную харизму.
Это был Лун Кун.
— Го…
Диэу только начала подниматься, чтобы поклониться, как почувствовала тяжесть на плече — большая тёплая ладонь резко прижала её обратно.
Затем рука скользнула к её лицу и приподняла подбородок.
http://bllate.org/book/8042/745141
Готово:
