Ин Цинь тихо поднялся и вернулся в боковой павильон. Он позвал Сяосяо Паня и, хриплым от утреннего сна голосом, сказал:
— Сходи в Тайсюэ и отпроси меня с Хуахуа.
Сяосяо Пань, помогая Ин Циню надевать верхнюю одежду, ответил:
— Ваше Высочество, не беспокойтесь. Ещё прошлой ночью я уже послал человека в Тайсюэ — он передал ваше извинение. Наставник знает о здоровье принцессы и даже велел нашему человеку: «Дождь сегодня холодный, ни в коем случае нельзя гулять на улице. Раз не пришли — так и не приходите!»
Ин Цинь кивнул:
— Отлично.
Когда Сяосяо Пань закончил одевать его, он спросил:
— Ваше Высочество, сегодня вы останетесь во дворце или пойдёте развлечься с наследным принцем и принцессой?
Ин Цинь долго смотрел в окно на дождевые капли, потом очнулся и ответил:
— Зачем мне искать Му Цянь и Му Цянь? Дождь, наверное, ещё больше усилится, а ночью я вернусь поздно… Опять кто-то заплачет.
— Да уж, — согласился Сяосяо Пань. — Принцесса Хуацин тоже, наверное, не хочет, чтобы вы снова выходили под дождём.
Ин Цинь вспомнил, как два года назад, в дождливый день, он по глупости отправился вместе с Му Цянем за город, в маленькую лапшуную, где они съели по миске лапши.
Возвращались они глубокой ночью сквозь проливной дождь, полностью промокшие. Сам он тогда отделался легко, но слышал потом, что Му Цяня сильно отчитала императрица.
Но сейчас, услышав слова Сяосяо Паня, он вдруг «охнул» про себя:
«Неужели в тот раз малышка расстроилась именно из-за того, что я ушёл?»
Однако тут же отбросил эту мысль — невозможно!
Он лучше всех знал характер этой замкнутой девочки. Она, скорее всего, даже не заметила, что он куда-то исчез.
Раз не получается вспомнить — не стоит и мучиться.
— Который час? — спросил Ин Цинь.
Сяосяо Пань взглянул на небо:
— Время Мао. Прикажете подавать завтрак?
Ин Цинь посмотрел в дальний конец галереи, на главный дворец, и сказал:
— Нет, сначала схожу туда, посмотрю на неё. Не знаю, плакала ли она ночью.
— Но ведь вы только сегодня утром вернулись! — удивился Сяосяо Пань.
Ин Цинь, переступая порог, споткнулся и, смущённо потёр нос, прочистил горло и спросил:
— А ты откуда знаешь?
— Потому что, когда вы увидели внезапный дождь, вы так заторопились, что даже не стали прятаться — все видели, как вы вышли и вошли через главные ворота.
Ин Цинь: «……»
— Э-э… ха-ха… э-э… забудь об этом.
— Есть! — весело отозвался Сяосяо Пань.
Когда Ин Цинь снова вошёл в главный дворец, та уже проснулась.
Дун Цинхуай стояла за ширмой, вытянув руки, пока Шуанъэр помогала ей одеваться. Услышав шаги, Дун Цинхуай мягко спросила:
— Это наследный принц пришёл?
Её голос был нежным и лёгким, эхом разносился по огромному залу.
Ин Цинь на мгновение замер:
— Это я. Помешал?
— Нет, — ответила Дун Цинхуай. — Просто сегодня снаружи такой сильный дождь… Я как раз думала, идти ли в Тайсюэ. Каково мнение Вашего Высочества?
Ин Цинь собирался сказать, что уже отпросился, но вместо этого вырвалось:
— А каково твоё мнение?
Дун Цинхуай смотрела в никуда, руки были вытянуты, пока Шуанъэр завязывала пояс её одежды. Лишь услышав звон чашек за ширмой, она очнулась и ответила:
— Может, всё-таки пойти? Боюсь, наставник будет недоволен.
Ин Цинь взглянул на бушующее за окном небо. Зима уже наступала, погода становилась всё холоднее. Её здоровье и так было слабым, а наставник заранее позаботился о ней, но она всё равно думает о Тайсюэ и наставнике, совершенно не считаясь со своим состоянием.
Вздохнув, он сказал:
— Отдыхай сегодня. С таким дождём и холодом тебе точно нельзя выходить. Иначе опять плохо станет — сама же страдать будешь.
Дун Цинхуай согласилась. Как раз в этот момент она закончила одеваться и обошла ширму. В зале благоухали ароматические палочки, а в руках у неё была маленькая жаровня для согревания рук.
Ин Цинь спросил:
— Пользуешься?
Эту жаровню он купил специально для неё, когда гулял с Му Цянем. Сразу заметил и подумал, что она идеально подойдёт для её маленьких ручек.
Дун Цинхуай радостно улыбнулась:
— Спасибо, Ваше Высочество! Очень удобная.
Ин Цинь потрогал нос и неловко отвёл взгляд. Почему она всё время так улыбается? Это… это чертовски смущает…
Во дворце Мухэ слуги принесли деревянный ящик и вошли в главный зал. Они встали на колени и выложили из ящика завтрак на стол.
Дун Цинхуай удивилась:
— Ваше Высочество, почему мы завтракаем здесь?
Ин Цинь кашлянул и неловко ответил:
— На улице дождь, не стоит идти в боковой павильон. Поедим здесь.
Дун Цинхуай тихо «охнула»:
— Тогда хорошо. А обед тоже здесь будем есть?
Ин Цинь кивнул.
Дун Цинхуай села. Стол оказался слишком большим, и если сесть далеко, не дотянуться до блюд. Поэтому она уселась прямо рядом с Ин Цинем, почти вплотную.
Рука Ин Циня, державшая палочки, дрогнула. Дун Цинхуай почувствовала, как он чуть отодвинулся, и подумала, что он её сторонится. Глаза её опустились, и она медленно зачерпнула ложкой кашу.
В тёплом, ароматном зале двое сидели плечом к плечу, молча завтракая.
Ин Циню было не по себе. Так близко… В груди возникло странное, тревожное чувство. Он быстро доел, встал и спросил:
— Чем займёшься сегодня во дворце?
Дун Цинхуай, держа ложку, широко раскрыла глаза и мягко ответила:
— Э-э… Буду… заниматься каллиграфией.
У Ин Циня заболела голова. Но, учитывая ливень за окном, выпускать её было бы безрассудно. Поэтому он сказал:
— Тогда я с тобой.
Эти слова поразили Дун Цинхуай. Она улыбнулась:
— Ваше Высочество действительно будет заниматься каллиграфией вместе с Хуахуа?
Ин Цинь коротко «хм»нул.
Дун Цинхуай смотрела на него так пристально, что ему стало неловко. Ведь раньше всегда было наоборот: она звала его — «Ваше Высочество, пора заниматься каллиграфией!», а он отвечал: «Потом… потом…» — и никогда не спешил. Поэтому сегодняшнее его предложение и удивило её. Она вдруг вспомнила кое-что и спросила:
— Вы что-то договорились с матушкой?
Ин Цинь растерялся:
— Малышка, о чём ты?
Дело в том, что каждый раз, когда он отказывался заниматься каллиграфией, Цинь Чжэньчжэнь говорила с досадой: «Если будешь старательно заниматься, я позволю тебе на целый день выйти из дворца». С тех пор, как только Дун Цинхуай видела, что он вдруг стал прилежным, она сразу понимала — завтра он уходит гулять.
Поэтому она и спросила… Но случайно проговорилась. Теперь ей было очень неловко.
Она вообще не умела врать, поэтому честно призналась:
— Вы же… договорились с матушкой? Что если будете хорошо заниматься каллиграфией, она разрешит вам выйти погулять.
Ин Цинь был поражён. Раньше она казалась такой беззаботной, а теперь вдруг знает о его договорённости с матерью! Это удивило его ещё больше.
Дун Цинхуай чувствовала себя ужасно. По его выражению лица казалось, будто она какая-то сплетница. Ей стало стыдно.
Она просто была любопытной. Однажды, увидев, как он вдруг стал прилежно заниматься, она спросила матушку: «Что случилось с наследным принцем? Его наказали? Задали много домашнего?» Тогда Цинь Чжэньчжэнь и рассказала ей об их договорённости. Дун Цинхуай тогда даже засмеялась.
Теперь же, глядя на его изумлённое лицо, она покраснела до корней волос. Ей хотелось провалиться сквозь землю.
Ин Цинь, увидев, как она готова уткнуться лицом в стол, вдруг рассмеялся.
Его свежий, детский смех наполнил зал, ещё сильнее раскрасив щёчки Дун Цинхуай. Ей казалось, будто её лицо пекут на огне.
Ин Цинь, заметив, что она вот-вот спрячется под стол, быстро сдержал смех и мягко сказал:
— Ладно, ладно, не буду тебя дразнить.
Он сел напротив неё, взял кисть и добавил:
— Кстати, сегодня я не из-за договорённости с матерью. Просто… хочу повторить уроки.
Ах… Зачем он продолжает?!
Дун Цинхуай закрыла глаза и, чувствуя, как её лицо горит, прикрыла его ладонями.
За окном шёл дождь, а внутри царило тепло и уют.
Молодой человек и девушка сидели друг против друга. На нём был лунно-белый парчовый халат с вышитыми бамбуковыми рощами на поясе и белоснежная нефритовая подвеска на талии — словно живое воплощение строки: «Сложен из нефрита, строен, как сосны; прекрасен один на тысячу, нет ему равных в мире».
А она — в жёлтом ци-сюнь жуцюне, с одноцветной шалью на руках и тонкой белой накидкой, украшенной маленькими цветочками. Её причёска «Летящая фея» была усыпана золотыми листочками, которые при каждом движении издавали звонкий перезвон. Изящна и благородна, но не вычурна.
«Цветок лотоса распускается в улыбке, наклонённая утка из драгоценного металла оттеняет щёчки, полные румянца. Взгляд её глаз — и всё вокруг угадывает…» — эти строки подходили ей даже слишком.
Ин Цинь опустил глаза и вдруг спросил:
— Малышка, ты сегодня наряжалась?
Дун Цинхуай мягко посмотрела на него, растерялась и наконец ответила:
— Нет.
Ин Цинь не поверил. В Тайсюэ она всегда одевалась очень скромно, а сегодня даже надела маленькие заколки для волос — явно старалась.
Когда он продолжил допрашивать, Дун Цинхуай покраснела и сказала:
— Просто… матушка недавно прислала новые наряды. Сегодня я вспомнила и решила примерить.
Она замолчала, сжимая кисть.
Ин Цинь всё понял — она просто не хотела обидеть мать, не оценить её заботу.
Он знал, что с детства она очень чувствительна, и потому сказал:
— Ничего страшного. Матушка всё поймёт.
Дун Цинхуай согласилась. Матушка всегда мало вмешивалась в её дела, но заботилась о мелочах. Дун Цинхуай считала себя счастливой, что живёт в доме своей приёмной матери.
Пока она думала об этом, сидящий напротив человек вдруг сказал что-то такое, что снова заставило её покраснеть. Сам он тоже покраснел и неловко пробормотал:
— Чаще наряжайся… Просто… просто… довольно… довольно мило выглядишь…
Он не мог выговорить «красиво» — лицо горело.
Ин Цинь редко хвалил Дун Цинхуай, хотя она и вправду была красива от рождения. Но в детстве он часто её дразнил, и, хоть она, возможно, уже забыла, он помнил. Поэтому не мог вести себя с ней как настоящий друг и почти никогда не хвалил.
Дун Цинхуай надула губки. Ей было так неловко, что, казалось, причёску «Летящая фея», которую Шуанъэр так старательно делала, сейчас испортит её собственный жар.
Ин Цинь прикрыл рот кулаком и тихо рассмеялся.
Дун Цинхуай, красная как помидор, опустила голову, машинально водя кистью по бумаге. Только написав, она поняла, что натворила.
На бумаге были имена Линь Вэй и Дун Чунси.
Прошло уже много лет с тех пор, как они не виделись. Общение поддерживалось лишь письмами. Она слышала, что здоровье матери значительно улучшилось — зимой она больше не кашляла до изнеможения.
В письмах родители постоянно спрашивали, привыкла ли она. Прошло столько времени, что даже непривычное стало привычным, но всё равно иногда очень хотелось домой.
В письмах они писали, что скоро вернутся.
Дун Цинхуай ждала этого каждый день.
Авторские примечания:
Сказать своей невесте, что она красива, — разве это смертельно? Смертельно? Смертельно?!
Посмотрим, как твоя Хуахуа будет с тобой обращаться, когда вырастет! Убью этого упрямого, заносчивого болвана!
(Пожалуйста, простите нашего вспыльчивого, но милого Цинцина! Автор на коленях умоляет вас!)
Благодарю ангелочков, которые поддержали меня своими голосами или питательными растворами!
Благодарю за питательные растворы:
Янь У — 20 бутылок;
Wlllingdd — 3 бутылки.
Огромное спасибо за вашу поддержку! Я продолжу стараться!
Дождь прекратился после полудня. С черепичных крыш дворцов всё ещё капала вода, звонко стуча по камням.
Дун Цинхуай убрала кисть и устремила взгляд на вход во дворец. Вдруг она произнесла:
— Ваше Высочество.
Ин Цинь как раз разглядывал её иероглифы и, услышав голос, вздрогнул:
— Что?
http://bllate.org/book/8040/745004
Готово:
