Ин Цинь ещё не знал, что из фруктов можно делать сладости, и, складывая зонт, направился в покои:
— А есть место, где делают сахар?
Дун Цинхуай протянула руку прямо перед ним, но он так и не взял предложенную конфету, а вместо этого спросил о производстве сахара. Девушка опустила глаза и, набравшись смелости, сказала:
— Есть. Съешьте мою конфету — и я расскажу.
Ин Цинь изначально не хотел принимать её лакомство, но, увидев её настойчивость, усмехнулся:
— Ладно.
Он поставил зонт у порога, прошёл немного внутрь, снял обувь, ступил на циновку и, приближаясь к Дун Цинхуай, спросил:
— Так где же эта лавка со сладостями? Завтра… — Он замолчал, не договорив фразу.
Дун Цинхуай растерянно спросила:
— А завтра что?
Ин Цинь мягко улыбнулся:
— Ничего.
С этими словами он взял конфету с её ладони. Его пальцы ещё ощущали мягкость её кожи — нежной и гладкой.
Дун Цинхуай улыбнулась:
— Ваше Высочество, попробуйте.
Ин Цинь слегка провёл языком по губам, после чего положил в рот ту самую конфету, которую она так бережно хранила.
Через мгновение Дун Цинхуай наблюдала, как он кладёт конфету в рот, и будто сама ощутила её вкус — невольно приоткрыла ротик.
Ин Цинь: «...»
Во рту разлился насыщенный фруктовый аромат — сладкий до приторности.
Дун Цинхуай быстро провела язычком по своим губкам и сглотнула, будто именно она ела эту конфету.
За окном сгущались сумерки. Дождь капал размеренно и тихо, успокаивая и освежая разум. Жемчужные занавески во дворце от ветра стучали друг о друга. На письменном столе летний ветерок поднял уголок листа бумаги, и тот зашелестел.
Под шум дождя Дун Цинхуай осмелилась поднять глаза и, широко раскрыв их, мягко спросила:
— Ваше Высочество, вы ведь вернулись переодеться?
Она и сама не знала, зачем задаёт этот вопрос, но сердце жаждало услышать ответ.
Ин Цинь не задумываясь коротко ответил:
— Мм.
Дун Цинхуай вдруг засмеялась, потом, всё ещё улыбаясь, прикусила свой белый пальчик.
На ней было зелёное платье ци-сюнь жуцюнь, которое ещё больше подчёркивало белизну её лица — чистого, как нефрит, без единого изъяна.
Её розовые губки сейчас слегка прикусили палец, обнажив несколько жемчужных зубок. Она смеялась очаровательно, глаза искрились и то и дело мигали.
Ин Цинь был потрясён этим зрелищем.
«Она… слишком мила!» — подумал он, широко раскрыв глаза.
— Ваше Высочество, правда только переодеться ходили? — снова спросила Дун Цинхуай. В этот момент ей очень хотелось услышать подтверждение. Она мечтала, чтобы Ин Цинь полюбил её так же, как её отец и мать любят друг друга. Тогда родители будут спокойны, а у неё появится настоящий друг. От одной мысли об этом стало радостно.
Уши Ин Циня покраснели. Он неопределённо пробормотал:
— Мм… Да. Пойдём внутрь, холодно же.
Дун Цинхуай удивлённо воскликнула:
— А?
Потом поняла и, ступая мягкими ножками, направилась за ширму в спальню.
Вскоре она, ухватившись двумя ручками за длинное одеяло, чуть не споткнувшись, подошла к Ин Циню и весело сказала:
— Ваше Высочество, вот вам!
Ин Цинь увидел это и воскликнул:
— О!
Через мгновение добавил:
— Это ведь...
— Да! — подтвердила Дун Цинхуай. — Это то самое одеяло, с которым играл Хаси. Я его так и не стала менять. Когда скучаю, считаю собачьи волоски.
Если бы не её весёлая улыбка, Ин Цинь подумал бы, что она специально его дразнит. Но она действительно говорила искренне и сияла от радости.
Именно поэтому ему стало неловко.
Ин Цинь опустил голову, пряча смущение, и перекатывал конфету языком. Сладкий вкус всё ещё наполнял рот — невероятно вкусно.
Дун Цинхуай снова весело сказала:
— Ваше Высочество ведь замёрзли? Вот, возьмите.
С этими словами она изо всех сил подняла одеяло и накинула его ему на плечи, даже аккуратно заправила уголок.
Ин Цинь с досадой вздохнул:
— Спасибо.
Почему он всё чаще чувствует, что она становится всё милее?
Ему кажется, или раньше он просто этого не замечал?
Дун Цинхуай радостно отозвалась:
— Ваше Высочество, не стоит благодарить. Я часто укрываю папу одеялом.
Ин Цинь: «...» Он молча стянул с себя одеяло и сказал:
— Мне уже не холодно. Не надо.
Улыбка Дун Цинхуай на миг застыла. Ин Цинь не мог видеть этого выражения — оно вызывало в нём странное бессилие. Поэтому обычно властный и дерзкий Ин Цинь в который раз вздохнул с досадой:
— На нём много собачьих волос. Мне неудобно.
Дун Цинхуай сразу повеселела. Она решила, что благодаря «кисло-острой лапше» их отношения стали теплее — он теперь гораздо чаще разговаривает с ней.
— Тогда я принесу Вам другое одеяло! — радостно воскликнула она.
С этими словами она взяла своё «собачье» одеяло обратно и с трудом вытащила новое. Ин Цинь встал и одной рукой легко забрал его у неё:
— Малышка, побереги силы.
...
Время пролетело незаметно. Ночью Цинь Чжэньчжэнь вспомнила слова Шуанъэр о «госпоже уездной» и осознала, что до сих пор не дала Дун Цинхуай титул. Она повернулась к Инь Е, который в этот момент целовал её шею, и спросила:
— Муж, разве мы ещё не присвоили Цинхуай титул?
Инь Е, продолжая целовать её, равнодушно ответил:
— Сосредоточься. Как только ты сделаешь это — я дам ей титул.
Едва он договорил, как у двери раздался голос:
— Госпожа Королева, маленькая госпожа уездная плачет!
Цинь Чжэньчжэнь немедленно оттолкнула Инь Е и выбежала наружу.
Инь Е: «...»
Цинь Чжэньчжэнь, держа зонт, под гром и дождь дошла до покоев, откуда доносилось тихое всхлипывание, от которого её сердце сжалось.
Рядом с плачем звучал утешающий голос Шуанъэр:
— Госпожа уездная, не плачьте. Гром стал тише, всё хорошо...
Шуанъэр добавила:
— Мы уже послали за Госпожой Королевой. Она скоро придёт. Не бойтесь.
Дун Цинхуай, услышав, что за «мамой», энергично замотала головой и, всхлипывая, прошептала:
— Мама уже спит. Не надо... не надо её будить.
Цинь Чжэньчжэнь всё слышала за дверью. Её любовь к этой малышке усилилась. Та была такой чуткой — в столь юном возрасте проявляла такую деликатность, доброту и ум.
— Гро-ом! — прогремел новый удар грома.
Девочка внутри снова испуганно заплакала. Цинь Чжэньчжэнь решительно вошла внутрь. За спиной послышались шаги — она даже не оборачивалась, зная, что это её супруг.
Дун Цинхуай услышала шаги, подняла глаза и, с красными от слёз глазами, тихо произнесла:
— Мама...
Сердце Цинь Чжэньчжэнь растаяло. Она подняла девочку с кровати и нежно приговаривала:
— Цинхуай, не плачь, моя хорошая. Мама здесь, всё в порядке.
Дун Цинхуай крепко обхватила шею Цинь Чжэньчжэнь. Сейчас она больше всего на свете доверяла именно ей.
Цинь Чжэньчжэнь долго убаюкивала её, и её мягкий голос доносился до Инь Е, сидевшего на циновке. Он улыбался — будто она утешала именно его.
Тем временем во дворе поднялся шум, разбудивший Ин Циня, который играл со своей собакой.
Он поднял глаза:
— Сяосяо Пань, что там происходит во дворе?
Никто не ответил. Ин Цинь посмотрел — Сяосяо Пань уже крепко спал, посапывая в такт дождю, который стучал по черепице — чётко и звонко.
Молния прочертила белую полосу на ночном небе, и тут же последовал оглушительный гром.
Хаси жалобно «уу» два раза. Ин Цинь вспомнил ту маленькую девушку, которая сегодня звала его «Ваше Высочество» снова и снова. Он тихо вздохнул, и в его голосе прозвучали и тревога, и беспомощность:
— Интересно, не плачет ли эта малышка?
Он встал и направился во двор.
—
— Спи, — сказала Цинь Чжэньчжэнь, уложив Дун Цинхуай, но Инь Е увёл её, потому что пришёл Ин Цинь.
Инь Е сказал:
— Останься здесь с ней.
Ин Цинь не знал, почему так переживает за эту малышку, но не хотел показывать свою тревогу, поэтому ответил:
— Не надо.
Инь Е:
— Неважно, хочешь ты или нет.
Ин Цинь:
— ...
Инь Е:
— Дам тебе ещё один шанс. Если откажешься — уменьшу количество твоих выходов из дворца в этом месяце.
Ин Цинь внутренне не испугался — у него был секретный ход.
Но он и правда волновался за малышку, поэтому сделал вид, что недоволен:
— Да разве так можно?
Цинь Чжэньчжэнь:
— Хватит спорить. Я останусь здесь.
Ин Цинь:
— Нельзя!
Инь Е:
— Нельзя!
Одновременно.
Цинь Чжэньчжэнь понимала отказ Инь Е, но почему Ин Цинь тоже против?
Ин Цинь запнулся:
— Просто... просто мне показалось... Ты такая большая, вдруг придавишь её?
Цинь Чжэньчжэнь широко раскрыла глаза. Неужели он назвал её большой? Толстой?
Это был всего лишь предлог. Ин Цинь запинаясь добавил:
— Ладно! Не спорьте, а то она проснётся. Идите, я сам посижу здесь.
Цинь Чжэньчжэнь прищурилась и вдруг улыбнулась про себя: «Малыш, кого ты обманываешь?»
Она заглянула внутрь. Девочка спала поверхностно, тонкие брови слегка нахмурены, на щеках ещё виднелись следы слёз — до чего трогательно.
Ин Цинь лёг рядом. Впервые он делил ложе с девушкой, не считая матери. Это было...
волнительно.
Из-за этого он не смог уснуть всю ночь.
Автор примечает:
Предупреждение!
Следующая глава — они повзрослеют!
Будут вставки воспоминаний!
Столько детских сцен — боюсь, вам надоест! Целую вас! 💋
Дождливой ночью за окном дворца дождь стучал по стёклам.
Ин Цинь проснулся на рассвете, когда небо только начало светлеть. Рядом с ним дыхание было ровным и спокойным.
Он посмотрел — Дун Цинхуай спала рядом. Семь лет пролетели незаметно, но она всё ещё казалась той самой малышкой.
Белая и нежная, с маленьким личиком, румяным от сна.
Внезапно прогремел гром.
Спавшая внутри Дун Цинхуай слабо вздрогнула и во сне тихо застонала. Ин Цинь с досадой протянул руку и мягко похлопал её по спинке. Она сразу успокоилась и снова заснула.
В палатах стоял густой аромат благовоний — он зажёг их прошлой ночью.
Прошлой ночью внезапно ударила молния, и пошёл дождь. Он снова переживал за неё — с детства каждый грозовой вечер она плохо спала, плакала и молчала, вызывая жалость.
Ин Цинь внешне ничего не показывал, просто снял одежду и лёг рядом. С тех пор, как в ту первую дождливую ночь они спали вместе, все последующие грозовые ночи они проводили вдвоём.
Но каждый раз, видя её покрасневшие глаза, Ин Цинь чувствовал, будто кто-то царапает ему сердце — боль была явственной.
Аромат благовоний наполнял покои.
Теперь они переехали в Мухэ-гун. Были вынуждены. Да, вынуждены.
Вынудил отец.
Ин Цинь уехал ночью, держа в левой руке Дун Цинхуай, в правой — Хаси, а за спиной следовал глуповатый Сяосяо Пань. Он даже не оглянулся, ускакал прочь во весь опор.
Теперь он вспоминал об этом с ясностью.
Кажется, всё началось с того, что мать постоянно держала Дун Цинхуай на руках, и отец не выдержал. Он издал указ, присвоив Дун Цинхуай титул принцессы, и подарил ей дворец — Мухэ-гун.
Теперь Ин Цинь формально был наследным принцем, а по сути — постояльцем во дворце иностранной принцессы.
Теоретически ему не обязательно было оставаться, но он почему-то не ушёл. Они жили вместе, без стеснения.
Но соблюдая приличия, Ин Цинь поселился в боковых покоях, а она — в главных.
Лишь во время дождя он тайно пробирался в главные покои, чтобы быть рядом с Дун Цинхуай. Та всегда встречала его с покрасневшими глазами, но, увидев его, сразу успокаивалась и мягко говорила:
— Ваше Высочество, вы наконец пришли.
Гром за окном не утихал. Похоже, день обещал быть бурным.
http://bllate.org/book/8040/745003
Готово:
