Когда Ин Цинь вышел, он увидел, как Дун Цинхуай раздавала несколько платочков. Нахмурившись, он подошёл в два-три шага ближе и, оказавшись совсем рядом, услышал её тихий, робкий голосок:
— Не бойтесь… возьмите, вытрите капли с лица… так ведь неприятно.
Ин Цинь невольно рассмеялся — от досады. Она явно их боялась, но всё равно протягивала платочки, заикаясь от волнения.
Он посмотрел на те самые тряпочки в её руках и вдруг вспомнил о том, что лежал у него в рукаве. От этого воспоминания его будто обдало раздражением, и он резко бросил:
— Да что твои тряпки могут вытереть? Воду не впитают — просто игрушка для детей!
Он заговорил слишком громко и потому не заметил, как маленькая девочка перед ним вздрогнула от испуга.
А весь её хрупкий, с трудом собранный запас смелости — решиться заговорить первой — мгновенно рассыпался в прах от этих слов.
Дун Цинхуай опустила глаза, слегка прикусила пухлую нижнюю губу и хотела что-то сказать:
— Я…
Но тут же замолчала.
Она думала, раз он только что взял платок, значит, тот действительно впитывает воду. А оказывается — нет.
Ин Цинь не обратил на неё внимания и, повернувшись к собравшимся придворным, сказал:
— Ступайте. Сегодня отдыхаете.
Придворные не ожидали такой милости и тут же бросились кланяться в благодарность, не забыв аккуратно вытереть лужицы на полу перед уходом.
В зале послышались шаги удаляющихся слуг, а затем воцарилась тишина.
Дун Цинхуай всё ещё держала в руках те самые платочки. Вдруг ей стало обидно — она крепко укусила щёчку изнутри и начала теребить ткань пухлыми ладошками, чувствуя, как глаза наполняются слезами.
Прошло немало времени, прежде чем она справилась с собой. Когда же она снова подняла взгляд, вся обида исчезла, оставив лишь прежнее безмятежное, немного растерянное выражение лица. Она протянула платки Шуанъэр:
— Шуанъэр-цзецзе, не могли бы вы положить их обратно?
Шуанъэр ясно ощутила перемену в настроении своей госпожи и не осмелилась произнести ни слова. Лишь про себя мысленно осудила наследного принца: «Какой же он бестактный! С такой крошкой обращаться так грубо — да ещё и повысить голос! И что за слова такие выбрал… Мне самой стало грустно».
Шуанъэр уже собиралась уйти в соседнюю комнату, когда Ин Цинь, будто между делом, произнёс:
— Постой.
Дун Цинхуай подумала, что он снова захочет её подразнить, но вместо этого услышала:
— Дай мне эти платки.
Она молча удивилась и подняла глаза, полные недоумения.
В следующий миг Ин Цинь отвёл взгляд в сторону и, смущённо и надменно бросил:
— Чего уставилась? Разве не знаешь, что нельзя дарить мужчине платок?
Не дождавшись ответа, через мгновение добавил, упрямо выпятив подбородок, как ребёнок:
— Ну же, благодари меня за то, что остановил тебя от этой глупости.
Авторские примечания:
Хе-хе, Ин Цинь, однажды ты пожалеешь! Сейчас издеваешься над женой — потом будешь гоняться за ней сквозь ад!
Спасибо ангелочкам, которые поддержали меня билетами или питательными растворами!
Спасибо за питательный раствор:
wlllingdd — 3 бутылки; БаВэй Фу жэнь ovo — 2 бутылки;
Большое спасибо всем за поддержку! Я продолжу стараться!
Дун Цинхуай вдруг повеселела — будто тайком съела конфетку, пока папа с мамой не видят. В груди защекотало от радости.
Ин Цинь фыркнул с видом презрения, но Дун Цинхуай уловила в этом смешке неловкость. Она спрятала ручки в широкие рукава, опустила голову и надула щёчки, сдерживая улыбку.
Ин Цинь подошёл к застывшей в изумлении Шуанъэр и одним движением вырвал у неё платки. Затем он бросил взгляд на опустившую голову малышку и сказал:
— Мои теперь.
Дун Цинхуай посмотрела на платки в его руке и уже хотела спросить:
— Но разве не сказано, что нельзя дарить платки мужчинам?
Однако тут же сообразила: его мать — её крёстная мать, его отец — её крёстный отец. По правилам, она должна называть его старшим братом.
Значит, это просто подарок между братом и сестрой.
— Что? Не хочешь? — спросил он, стоя в нескольких шагах.
Дун Цинхуай поспешно замотала головой:
— Можно… можно.
Ин Цинь:
— Тогда ладно. Почему ты босиком?
Дун Цинхуай стояла босиком, её платье спускалось до щиколоток, открывая белые ножки с розоватыми, круглыми ноготками — мягкие, нежные и очень милые.
Дун Цинхуай:
— В зале циновки…
Ин Цинь ничего не ответил.
В этот момент вошёл слуга с большой чашей в руках. У двери Шуанъэр приняла посуду и, подойдя ближе, распространила вокруг резкий запах.
Дун Цинхуай подняла глаза — ой! Чёрное лекарство! Она тут же зажала нос ладошками, впервые проявив такую дерзость перед Ин Цинем.
Шуанъэр:
— Ваше Высочество, выпейте это средство от простуды. Вы же промокли под дождём — заболеете.
Ин Цинь уже собрался пить, но заметил, как Дун Цинхуай, зажав нос, пытается незаметно ускользнуть. Его тут же осенило злое намерение:
— Эй, малышка, иди сюда.
Дун Цинхуай замерла на месте, растерянно глядя на Ин Циня.
«Меня? Малышка?»
Да, он повторил:
— Иди сюда, малышка.
Дун Цинхуай впервые возмутилась:
— Я не… не…
Ин Цинь усмехнулся:
— Не что? Не малышка?
Не дав ей ответить, он добавил:
— Посмотри вокруг — кто здесь самый маленький? Если не ты, то кто же?
Дун Цинхуай слегка сжала губы. Ей было страшно, но она всё же решилась отстоять своё достоинство и чуть торопливо возразила:
— Нет, я не… не малышка.
Дети не любят, когда их считают маленькими.
Дун Цинхуай — не исключение.
Ин Циню, судя по всему, очень понравился её ответ. Он улыбнулся:
— Значит, раз ты не малышка, пей лекарство. Сможешь?
Дун Цинхуай растерялась. Она не хотела признавать себя малышкой, но и пить лекарство ей совсем не хотелось.
Пока она колебалась, он снова заговорил:
— Если не малышка — пей.
Он даже не дал ей подумать.
Дун Цинхуай так не хотела быть малышкой, что медленно, шаг за шагом, подошла к чаше с лекарством.
Ин Цинь приподнял бровь — не ожидал такой упрямой реакции на три слова «малышка».
Внезапно Дун Цинхуай вспомнила:
— Я же не мокла… мне не нужно пить.
Ин Цинь был готов:
— Пей. Я принёс с собой холод — боюсь, заразил тебя.
Дун Цинхуай чуть не заплакала. Она взяла чашу, но запах лекарства был таким сильным, что брови и глаза сами собой сдвинулись в гримасу. Она долго не решалась сделать глоток.
Ин Цинь спокойно наблюдал за ней, в глазах играла насмешка.
У Дун Цинхуай была одна особенность: будучи трусливой, она никогда не стремилась к победе любой ценой. Другие хотели и рыбу съесть, и на медведя поохотиться, а она предпочитала отказаться от обоих.
Поэтому она сказала то, от чего Ин Цинь остолбенел:
— Тогда зови меня малышкой… только не заставляй пить лекарство.
Ин Цинь:
— …
Его поразило её наглое поведение. Раздражение прошло — он больше не хотел с ней спорить и, прикрыв весёлые искорки в глазах, строго сказал:
— Пей скорее, малышка или не малышка.
Дун Цинхуай никогда не встречала человека, способного так бесстыдно издеваться. Ей было страшно, и, услышав его суровый тон, она не посмела возражать. Взяв чашу, она с жалобным всхлипом сделала один большой глоток.
Ин Циня поразило не то, что она выпила всё сразу, а то, что вместе с лекарством из её глаз покатились слёзы. Это его по-настоящему напугало.
«Боже! Плачет из-за лекарства!»
Ин Цинь в панике вырвал у неё чашу:
— Не пей! Не надо! Перестань плакать!
Но было поздно — она уже допила всё и записала этот случай себе в счёт обид.
Дун Цинхуай широко раскрыла глаза, полные слёз, и смотрела на него. Красные глазки, мокрые ресницы — со стороны казалось, будто ей причинили великую несправедливость. Хотя, если подумать, так и есть: ведь она не хотела, чтобы её называли малышкой, а он упорно это делал; она не хотела пить лекарство, а он заставил.
Ин Цинь на самом деле испугался. Особенно когда увидел, как она вот-вот разрыдается в полный голос. Он лихорадочно думал, что делать, и вдруг вспомнил: когда выходил из дворца, в доме тётки взял одну конфету. Где она? Где эта конфета?
Он никак не мог вспомнить, куда положил её, а слёзы уже вот-вот должны были хлынуть рекой. Внезапно он сообразил — конфета лежала в рукаве!
Он судорожно порылся в складках ткани и в последний момент, когда горечь лекарства уже заставила её заплакать, сунул ей в рот конфету.
Дун Цинхуай инстинктивно хотела её выплюнуть, но Ин Цинь рявкнул:
— Жуй!
Голос прозвучал так резко и властно, что со стороны могло показаться, будто он скормил ей яд.
Если бы не сладость, быстро заполнившая рот, она бы точно подумала, что это какой-то розыгрыш.
Сладость наконец перебила горечь. Дун Цинхуай тихонько сосала конфету, а Ин Цинь с облегчением выдохнул:
— Малышка, не плачь.
Дун Цинхуай шевелила губами, усиленно втягивая сладкий вкус. Она легко утешалась, поэтому просто кивнула.
Ин Цинь наконец успокоился. «Фух, как же страшно было! За всю жизнь никого не видел плачущим. Я сам не плачу, родители тоже. Му Цянь и Му Цянь вообще железные. А тут появилась малышка — оказывается, любительница слёз».
Он подумал: «Пожалуй, придётся меньше её дразнить. Иначе будет каждый раз хныкать, а слёзы лить, будто воды не жалко. Кто такое выдержит?»
Дун Цинхуай и не подозревала, что своими слезами сумела немного укротить этого маленького демона. Она просто думала, что конфета очень вкусная.
Когда конфета закончилась, она с сожалением высунула розовый язычок и облизнула губы.
Ин Цинь, убедившись, что она больше не плачет, сел на циновку. Увидев, как она всё ещё облизывает уголки рта, он с трудом сдержал улыбку:
— Ладно, в следующий раз, когда буду выходить из дворца, привезу тебе ещё таких конфет.
Лицо Дун Цинхуай вспыхнуло — ей было неловко, будто её поймали на месте преступления.
Ин Цинь, усевшись, заметил на столе её записи. Буквы были ещё не очень чёткими — она явно только училась писать, но всё же можно было разобрать:
«Дождь за окном, в зале — тёплый аромат».
Ин Цинь взял лист бумаги и долго смотрел на него, тихо прошептав:
— Дун Цинхуай…
Дун Цинхуай, всё ещё наслаждающаяся послевкусием конфеты, растерянно «ахнула», а потом поняла, что наследный принц назвал её по имени.
Это был первый раз, когда он произнёс её имя. И ей показалось, что звучит оно особенно красиво в его голосе.
Ин Цинь знал, что её зовут Хуахуа, и думал, что имя означает «понимать любовные речи». Оказалось, её зовут Дун Цинхуай. «Хуа» в её имени — это «хуай», что звучит гораздо изящнее.
«Цин» (лёгкость) идеально отражало её мягкую, воздушную натуру.
Действительно, имя соответствовало характеру — прекрасное имя для прекрасной девочки.
Ин Цинь никогда не отрицал её красоты. Ещё на ярмарке храма она его поразила. Но он никогда не судил по внешности и не переставал её дразнить, даже если она ему нравилась. Таков был его характер.
Рядом лежали ещё два имени — без сомнения, имена её отца и матери.
Ин Цинь долго молчал. Дун Цинхуай спросила:
— Ваше Высочество, вы звали Хуахуа?
Ин Цинь «ахнул» — он ведь просто машинально прочитал вслух. Теперь, когда она его спросила, он почувствовал неловкость.
Шуанъэр уже ушла готовить новую порцию лекарства, и в зале остались только они двое.
Ин Цинь:
— Нет, просто… спросил, умеешь ли ты писать другие иероглифы.
Дун Цинхуай растерянно покачала головой:
— Нет… папа научил меня только этим.
Ин Цинь почувствовал внезапный порыв:
— Хочешь научиться писать другие?
После конфеты Дун Цинхуай уже не так боялась его, поэтому ответила:
— Хочу.
Ин Цинь едва заметно улыбнулся:
— Тогда я научу тебя нескольким иероглифам. Хорошо?
Дун Цинхуай сложила ручки в рукавах, шёлковый шарф касался пола. Она смотрела на него большими, доверчивыми глазами:
— Хорошо.
http://bllate.org/book/8040/745001
Готово:
