Третья наконец вспомнила, какая Дун Цинхуай робкая — всё из-за Му Цянь и Му Цяня, этих двух безудержных проказников: их выходки настолько заслонили всё остальное, что она даже забыла о застенчивости девочки.
Чэнь Цянь едва заметно усмехнулся и обернулся к Инь Е:
— Ваше Величество, Цинцин разве не пришёл?
Инь Е в это время играл с Цинь Чжэньчжэнь и, не отрываясь от игры, рассеянно ответил:
— Не звал его.
«……»
Третья закатила глаза на Инь Е и пробурчала:
— Такого отца ещё поискать надо.
Чэнь Цянь ничего не сказал и просто сел рядом с ней.
Дун Чунси в это время мягко посоветовал:
— В следующий раз всё же позови Цинцина. Ребёнка ведь нельзя постоянно оставлять в стороне… Ты…
Инь Е не ожидал, что его простые слова вызовут всеобщее негодование. Ему было всё равно. Он слегка сжал ладошку Цинь Чжэньчжэнь в своей руке и дал самый бесстыжий ответ:
— Да плевать мне… Уже хорошо, что вообще родил его.
Все: «……»
Цинь Чжэньчжэнь тоже закатила глаза на Инь Е, но промолчала — вдруг она заступится за Инь Циня, а тот в ответ станет обращаться с сыном ещё хуже.
Му Цянь шепнула Му Цяню:
— Нашему старшему брату так жалко: отец его совсем не любит. Прямо как нас.
Чэнь Цянь, который только что собирался поддержать выговор Инь Е, замер:
— «……»
Все взгляды снова обратились на него. Третья неловко махнула рукой:
— Э-э… давайте есть!
Иначе разговор затянется надолго. Взрослые уселись за стол. Дун Цинхуай уже наелась сладостей, поэтому сейчас сидела на коленях у Дун Чунси. Два маленьких проказника тоже уже поели и, завидев Дун Цинхуай, не смогли усидеть на месте. Они переглянулись. Му Цянь, хоть и обычно громогласная, теперь заговорила тихо и нежно:
— Сестричка Хуайхуай… хочешь пойти с нами во двор поиграть?
Когда они пришли, Третья строго наказала им: «Обращайтесь к дочери канцлера „сестричка Хуайхуай“».
Дун Цинхуай хотела успокоить Дун Чунси и Линь Вэй, поэтому согласилась. Дун Чунси удивился её ответу и спросил, наклонившись:
— Нюня, ты хочешь пойти играть с братиком и сестричкой?
Дун Цинхуай кивнула и тихонько произнесла:
— Хочу.
Дун Чунси поставил её на пол, и Дун Цинхуай последовала за Му Цянь и Му Цянем наружу. Два маленьких хитреца сдерживали нетерпение, каждый взял её за руку и шепнул:
— Сестричка… пойдём во двор!
Добрая Дун Цинхуай моргнула большими глазами и мягко ответила:
— Хорошо…
Му Цянь считала себя девочкой, но, увидев перед собой Дун Цинхуай, решила, что та лишь внешне женщина, а внутри — настоящий мужчина!
Под тревожными и одновременно ободряющими взглядами взрослых трое направились во двор.
Едва оказавшись там, два маленьких дьяволёнка не выдержали и начали потирать руки, глядя на Дун Цинхуай. Та широко раскрыла глаза. Му Цянь ухмыльнулась зловеще и подошла ближе:
— Сестричка Хуайхуай… ты такая нежная и красивая… Прости меня, Цяньцянь!
С этими словами она чмокнула Дун Цинхуай прямо в щёчку, оставив после себя мокрый след.
Дун Цинхуай ещё не успела опомниться, как Му Цянь тоже поцеловал её.
Брат с сестрой никогда раньше не видели такой мягкой и милой девочки — с самого входа им хотелось ущипнуть её щёчки и поцеловать пухлые щёчки.
Они дождались подходящего момента, утащили Дун Цинхуай во двор и успешно исполнили свой план — поцеловали.
Дун Цинхуай никогда раньше не целовали, кроме папы, мамы и императрицы. А тут сразу двое незнакомцев целуют её! Она моргнула большими глазами, на них выступили слёзы, и она прижала ладошки к своим щёчкам.
Увидев, что слёзы вот-вот покатятся, Му Цянь потянула за руку Му Цяня и поспешила извиниться:
— Прости, прости, сестричка Хуайхуай… Мы просто тебя очень любим… Поэтому и поцеловали.
Дун Цинхуай замерла, и слёзы прекратились. Она не понимала, как выражается любовь, но… если любишь — обязательно целуешь?
Маленькая проказница Му Цянь, у которой репутация была не на пустом месте, заявила с важным видом:
— У нас так принято! Когда мы знакомимся с кем-то на улице и нам нравится человек — мы сразу целуем. Даже если он сам не хочет… всё равно целуем! Потому что… потому что… — Му Цянь серьёзно соврала: — Так он обязательно начнёт относиться к тебе чуть лучше!
Выражение Му Цянь было таким уверенным, а Му Цянь рядом энергично кивал в подтверждение, что маленькая Дун Цинхуай поверила этим словам всем сердцем. В будущем, когда кто-то будет сердиться, она всегда будет целовать его первой, сводя того с ума и заставляя сохнуть от желания.
Взрослые, беспокоясь, наблюдали издалека. Чэнь Цянь почесал нос и не стал смотреть на Дун Чунси, чьё лицо исказилось от ярости. Это ведь не его сын целовал чужую дочь… Зачем Дун Чунси так смотрит на него?
Линь Вэй, напротив, радовалась: Дун Цинхуай не испугалась, а даже взяла Му Цянь за ручку. Её тревога тут же улетучилась.
Дун Чунси взглянул на улыбку Линь Вэй и невольно тоже улыбнулся. Его рука, лежавшая на её талии, слегка шевельнулась.
Линь Вэй обернулась. Дун Чунси улыбался ей. Она тоже улыбнулась в ответ.
На следующий день Инь Е и Цинь Чжэньчжэнь смотрели, как Дун Цинхуай прощается у ворот с Дун Чунси и Линь Вэй, и обоим стало невыносимо жаль девочку.
Это расставание продлится минимум три-четыре года, а то и семь-восемь.
Родственные узы — и их так легко разорвать? Инь Е сам был отцом, и если бы ему пришлось расстаться с Цинцином на столько лет, он бы тоже не вынес.
Цинь Чжэньчжэнь подошла и обняла рыдающую Дун Цинхуай:
— Хуайхуай, хорошая девочка. Папа с мамой скоро вернутся.
Это были лишь утешительные слова.
Дун Цинхуай прекрасно понимала это, но всё равно покорно прижалась к плечу Цинь Чжэньчжэнь — её послушание было до боли трогательным.
Дун Чунси, чтобы не растягивать прощание, быстро повёл плачущую Линь Вэй к карете. Весь отряд направился к воротам столицы.
Дун Цинхуай услышала скрип колёс по камням и, вспомнив о родителях, больше не смогла сдерживаться. Она зарыдала на плече Цинь Чжэньчжэнь.
Цинь Чжэньчжэнь поскорее подняла её и усадила в карету. Весь отряд двинулся ко дворцу.
Инь Цинь с самого утра знал, что они поедут за какой-то незнакомой девочкой. Сейчас он стоял у входа в свои покои, держа на поводке огромную чёрно-белую собаку.
Он и пёс стояли у ворот, ожидая возвращения Цинь Чжэньчжэнь и Инь Е.
Вскоре в дворце раздался стук колёс. Инь Цинь посмотрел в ту сторону. Цинь Чжэньчжэнь сошла с кареты, держа на руках маленькую девочку. Проходя мимо него, она даже не взглянула в его сторону.
Инь Цинь: «……»
Дун Цинхуай проснулась, когда солнце уже стояло высоко.
Она осмотрелась. Посреди комнаты стояла маленькая курильница, из которой медленно поднимался белый дымок с лёгким ароматом сандала. Её тонкий носик уловил также слабый запах роз.
Свет проникал сквозь тонкую бумагу оконных рам, создавая пятнистые узоры на полу. У окна стоял огромный, явно очень дорогой ширм. За ним виднелся массивный письменный стол, заваленный сверкающими, режущими глаза императорскими указами.
Дун Цинхуай отвела взгляд. Её ресницы, чёрные, как воронье крыло, мягко опустились. Она протянула пухлую ручку и схватилась за жёлтое одеяло, на котором лежала. На нём был вышит странный, кривоватый узор, похожий на что-то неопознанное.
Дун Цинхуай уже собиралась встать, как вдруг услышала шаги за ширмой.
Она инстинктивно снова легла и натянула одеяло до подбородка.
Инь Цинь вошёл и увидел девочку, спящую под одеялом, вышитым матерью — корявым драконом. Она тихо дышала.
Инь Цинь замер, будто колеблясь — подходить или нет.
Дун Цинхуай же в душе молила его уйти поскорее. Её руки под одеялом дрожали от страха.
Но вместо того чтобы уйти, он позволил чему-то вскарабкаться к ней на кровать и окликнул:
— Хаси, назад! Не подходи!
На кровати раздалось «хе-хе-хе» — тихое, но явно довольное поскуливание.
Дун Цинхуай нахмурилась. Ей казалось, что на ней лежит что-то огромное.
Тот парень всё ещё стоял где-то за ширмой, и его голос звучал оттуда глухо. Дун Цинхуай показалось, что она где-то уже слышала этот голос, но не успела вспомнить — ведь то, что лежало на ней, начало прыгать по кровати с удвоенной энергией.
Дун Цинхуай больше не могла притворяться спящей. Она открыла глаза и увидела огромную собачью морду прямо перед собой. Чёрно-белый пёс был исполинских размеров.
Дун Цинхуай никогда не видела таких больших собак. Её глаза расширились от ужаса. Она сжалась в комочек, вцепившись в одеяло, а в её больших, как луна, глазах уже навернулись слёзы.
Пёс глупо прыгал на месте и вот-вот должен был прыгнуть прямо к ней.
Дун Цинхуай вскрикнула:
— А-а-а! Папа… папа! — заплакала она.
Но рядом не было Дун Чунси — только безучастный Инь Цинь.
Тот спокойно прислонился к ширме, скрестив руки, и наблюдал за происходящим, даже уголки губ его дрогнули в злорадной усмешке.
Услышав смех, Дун Цинхуай сквозь слёзы посмотрела в его сторону. Это… разве не тот самый парень с ярмарки храма?
Она тут же отвела взгляд и, пока пёс не прыгнул, соскочила с кровати босиком.
Пол оказался не холодным, как она ожидала, а мягким — под ногами лежал пушистый ковёр.
Мальчик за ширмой фыркнул. Дун Цинхуай посмотрела на него, но всё ещё опасалась, что пёс в любой момент бросится к ней.
Инь Цинь опустил руки. На нём был простой белый халат, на поясе — нефритовая подвеска. Внешность его была ослепительно красива, но слова его звучали иначе. Он с высока спросил:
— Испугалась?
Дун Цинхуай честно кивнула.
Инь Цинь на секунду опешил — не ожидал такого быстрого признания. Затем он начал сомневаться: неужели он только что спросил слишком мягко? Ведь он специально говорил холодно и отстранённо!
Дун Цинхуай:
— Ты… ты можешь вывести его отсюда?
На ней был только тот самый верхний халатик, что она схватила с кровати, и ей было неловко от этого.
Инь Цинь не ответил на просьбу, а лишь спросил:
— Ты и есть… дочь канцлера?
Дун Цинхуай краем глаза следила за псом, крепко сжимая халатик, но смотрела прямо на Инь Циня.
— Да, — тихо ответила она и повторила: — Ты можешь вывести пса?
Пёс и правда был огромен — если бы встал на задние лапы, был бы почти с неё ростом.
Инь Цинь видел её страх. Вспомнив, как она тогда в роще полностью проигнорировала его, он разозлился и нарочно усложнил задачу:
— Хочешь, чтобы я его вывел?
Дун Цинхуай слегка кивнула дважды. Инь Цинь приподнял бровь, но не ответил. Вместо этого он окликнул:
— Хаха, иди сюда!
Пёс по кличке Хаха тут же перестал прыгать и подбежал к хозяину.
Дун Цинхуай смотрела на эту парочку — хозяин и пёс выглядели удивительно гармонично.
Она подумала, что они сейчас уйдут, но Инь Цинь снова заговорил.
Он всё так же прислонился к ширме одной стороной тела, одной рукой держал поводок, другой игрался с ним.
Расслабленно и лениво он произнёс:
— Попроси меня.
Хочешь, чтобы я вывел пса? Попроси.
Увидев её растерянность, Инь Цинь холодно фыркнул.
Он уже собирался что-то добавить, но Дун Цинхуай вдруг опустилась на колени и совершила глубокий поклон. Её тоненький голосок прозвучал:
— Хуайхуай кланяется Его Высочеству Наследному принцу. Да здравствует Ваше Высочество тысячи и тысячи лет!
Инь Цинь: «……»
Он никогда не встречал человека, способного так легко отказаться от собственного достоинства. Даже Сяосяо Пань был упрямее её.
Обычно Му Цянь и Му Цянь спорили с ним до последнего, прежде чем просить. А эта девочка…
Инь Цинь, который хотел её унизить, сам почувствовал странное раздражение — он ведь не добился ни стыда, ни смущения у неё.
Он цокнул языком, резко взмахнул широким рукавом и вышел, ведя пса за поводок.
В тот самый момент, когда он переступил порог, Дун Цинхуай осталась стоять на коленях, слёзы стояли в её глазах, но она упрямо не позволяла им упасть.
От этого зрелища становилось особенно жалко.
Дун Цинхуай привела себя в порядок и аккуратно оделась. Как раз в этот момент в комнату вошла Цинь Чжэньчжэнь.
http://bllate.org/book/8040/744997
Готово:
