— Ваше высочество сильно похудели, — сказала Девятнадцатая. — Когда несли меня с реки, через несколько шагов уже задыхались…
На виске Янь Вэня застучала жилка.
— На вас ещё лежит вся империя, — продолжила она. — Прошу вас, берегите здоровье. Если даже меня, такую хрупкую, несёте — и то задыхаетесь, при таком режиме вы совсем измотаетесь.
Янь Вэнь схватил её за запястье. Его лицо стало непроницаемым, рука бессознательно сжалась так сильно, что Девятнадцатой стало больно.
Её запястье было тонким, почти хрупким. Янь Вэнь когда-то тоже держал такое же запястье.
Того человека, ради возвращения которого он отдал бы всё на свете…
Он опустил голову, насильно оборвал свои мысли, разжал пальцы и, вздохнув с досадой, приказал стоявшему рядом юному евнуху:
— Принеси ещё одну пару палочек и миску.
Автор говорит:
Девятнадцатая: Ура! \(^o^)/
Янь Вэнь: Доедай и проваливай, шумишь!
————
Завтра или послезавтра начнётся платная часть. Сейчас я без отдыха пишу главы. Спасибо вам, ангелы, за поддержку — именно вы даёте мне силы работать над двумя проектами одновременно!
Когда Янь Вэнь велел юному евнуху принести посуду, тот на секунду замер, а потом лицо его озарила радость. Как бы то ни было, главное — чтобы господин ел! Евнух стремглав выбежал из комнаты.
Девятнадцатая молча потёрла своё запястье, услышала слова Янь Вэня и тут же метнулась к мягкому дивану. Не дожидаясь помощи, сама скинула туфли и уселась на край.
Затем она сняла крышку с подноса с едой. От горячих блюд повалил пар, и аромат мгновенно наполнил всю комнату.
— Зажги свет, — скомандовала Девятнадцатая служанке, которая всё это время бесшумно стояла в углу.
В комнате зажглись тёплые жёлтые огни. В сочетании с клубящимся паром от еды Янь Вэню на миг показалось, будто он попал в иной мир.
Он внимательно посмотрел на Девятнадцатую. Она мало походила на его маму, но в тот момент, когда он сжимал её тонкое запястье… и сейчас, наблюдая, как она сидит за столом, окутанная паром от горячей еды, — всё это невольно напомнило ему маму.
Янь Вэнь покачал головой и быстро отвёл взгляд.
Он вымыл руки и сел на противоположную сторону дивана. Юный евнух не только принёс палочки и миску, но и сразу же наполнил рисом обе тарелки.
Девятнадцатая сидела напротив Янь Вэня. Сейчас она была необычайно воспитанной и с улыбкой смотрела на него. Янь Вэнь тоже смотрел на неё, и некоторое время оба молчали.
Наконец он мрачно произнёс:
— Разве государыня не голодна?
— Ваше высочество, начинайте первым, — ответила Девятнадцатая. Её глаза отражали мерцающий свет свечей, и взгляд её горел ярким пламенем.
— Приказать ли старому слуге вызвать того евнуха, что обычно пробует вашу еду на яд? — с сарказмом спросил Янь Вэнь и взял палочки, положив в миску немного зелени.
Услышав, как он снова называет себя «старым слугой», Девятнадцатая мягко провела взглядом по его красивым чертам лица и чуть заметно улыбнулась.
Она знала, что Янь Вэнь всегда ест один. Даже на пирах он никогда не трогает чужую еду. Очевидно, он совершенно не хотел есть вместе с ней и потому так колко отреагировал.
— У вас я не боюсь, — сказала Девятнадцатая, увидев, что он начал есть, и сама принялась за еду.
Она действительно проголодалась и ела большими кусками, запинаясь от спешки:
— Ес… если бы вы хотели отравить меня… то уж точно бы… съели бы…
Девятнадцатая всегда ела так, будто её только что выпустили из тюрьмы голода. В прошлом она слишком часто терпела голод. Попав во дворец, Янь Вэнь не раз наказывал её за это.
Правда, во всём остальном она держалась безупречно, даже на важнейших церемониях никогда не допускала ошибок в этикете.
Только за столом, как ни старались её учить, как ни пытались переучить — ничего не помогало. Янь Вэнь специально морил её голодом или, наоборот, заставлял есть до отвала.
Но если её долго не кормили, а потом давали еду, она ела ещё более жадно. А если перекармливали… на самом деле Девятнадцатая вообще не могла объесться.
Её желудок, видимо, был сделан из чего-то особенного. Однажды, чтобы наказать её, велели накормить досыта, пока не станет тошнить. Но каждый раз присутствующая старшая нянька боялась, что девочку просто разорвёт, и останавливала процесс. После таких «уроков» Девятнадцатая несколько дней не ела, но зато заметно поправлялась.
Либо она совсем не ела, либо ела, как голодная собака, рвущая куски.
В итоге на всех придворных пирах ей строго запрещали есть — только наблюдать.
Разумеется, бывали моменты, когда она ела медленно и аккуратно: это случалось, когда после обжорства она утоляла лёгкий голод сладостями.
Но сейчас она действительно проголодалась, да и атмосфера в комнате была прекрасной. Главное же — напротив сидел человек, от которого аппетит разыгрывался сам собой.
Янь Вэнь, напротив, ел совсем иначе. Он двигался медленно, без лишнего шума. Кроме лёгкого жевания, даже звука соприкосновения палочек и посуды не было.
При этом он съел лишь половину риса, потом замедлился ещё больше, уставился в тарелку и задумался. Хотя движения продолжались, он уже не смотрел на еду.
Девятнадцатая доела первую миску, велела евнуху налить вторую и, как раз поднеся её ко рту, заметила состояние Янь Вэня.
Она взяла палочками кусочек еды, посмотрела на его почти пустую тарелку с белым рисом, на секунду замерла, а затем, пока он был погружён в размышления, быстро бросила кусок в его миску.
Служивший рядом евнух чуть не вывалил глаза от изумления, но Янь Вэнь этого не заметил. Он поднял кусок и неторопливо отправил в рот.
Шумный стук палочек Девятнадцатой прекратился. Теперь она методично клала еду в миску Янь Вэня. Евнух рядом затаил дыхание. Как только Янь Вэнь начинал приходить в себя, Девятнадцатая мгновенно перебрасывала еду обратно в свою тарелку, набивала рот и опускала голову, делая вид, что ничего не происходило.
Янь Вэнь смотрел на свой рис. Он никогда не оставлял еду, но сейчас уже наелся, а в миске ещё оставалась почти половина.
Тем не менее он всё доел. Девятнадцатая всё это время держала голову опущенной, лишь изредка бросая быстрый взгляд на лицо Янь Вэня. Убедившись, что выражение его лица не изменилось, она перевела дух: он так глубоко задумался, что даже не заметил, как съел гораздо больше обычного.
Евнух с восхищением смотрел на Девятнадцатую. Та гордо подняла подбородок.
Когда они закончили ужин, за окном уже совсем стемнело. На этот раз у Девятнадцатой не было предлога остаться. Даже если бы она придумала какой-нибудь, сказать не посмела бы.
Она послушно сошла с дивана и встала у двери, ожидая. Янь Вэнь тоже надел сапоги, взглянул на неё и, поморщившись, направился к выходу.
Девятнадцатая обрадовалась: он собирался проводить её обратно! Она тут же последовала за ним, шагая след в след.
Дворцовые фонари уже зажглись. Они вышли из помещения не через ту дверь, через которую пришли. Их тени на земле переплетались, и Девятнадцатой казалось, что между ними возникла какая-то незримая близость.
Ночной ветерок был свеж и приятен. Девятнадцатая наелась, отдохнула и теперь шла рядом с Янь Вэнем — от счастья у неё перехватывало дыхание.
Когда слов не хватает, чувства выражаются действиями.
Они вышли из канцелярии евнухов и пошли по длинной аллее ко дворцу Фэньси. Из-за расположения фонарей их тени были смещены в сторону. Сначала Девятнадцатая лишь игриво водила своей тенью по тени Янь Вэня.
Потом начала тянуть руку, используя тень, чтобы постучать по его голове, пальцами ползала по макушке и даже сделала два заячьих уха…
Когда же она сложила пальцы в виде птичьей головы и начала «клевать» его темя, Янь Вэнь внезапно остановился. Девятнадцатая, не ожидая этого, врезалась в него, и их тени слились в одну.
Янь Вэнь схватил её руку, не успевшую изменить форму, и прищурился:
— Государыня, что вы делаете?
— Ничего… ничего такого, — хихикнула Девятнадцатая.
Янь Вэнь бросил на неё сердитый взгляд, отпустил запястье и пошёл дальше. Но теперь его взгляд то и дело скользил по их переплетённым теням на земле.
Они прошли ещё немного и в тихом участке дворцовой аллеи встретили нескольких служанок в зелёных юбках, несущих подносы. Это были служанки бывших наложниц императора.
В это время суток здесь вполне могли оказаться женщины из числа тех, кто должен был быть принесён в жертву при погребении. Янь Вэнь выделил им уголок во дворце, где они могли продлить своё существование, и даже оставил при них служанок, которых следовало бы давно отправить из дворца.
Хотя их условия жизни теперь были несравнимы с прежними временами, когда император был жив, но и не обижали их. Поэтому днём они почти никогда не выходили.
Увидев Янь Вэня, служанки остановились. Так как руки их были заняты подносами, они лишь слегка присели в поклоне, опустив головы.
Девятнадцатая никогда раньше не видела служанок в зелёных юбках и с любопытством обернулась. Её взгляд случайно встретился с глазами одной из девушек. Та тут же опустила голову и крепче сжала поднос.
В душе Девятнадцатой вдруг поднялось странное чувство тревоги. Она приблизилась к Янь Вэню ещё ближе, почти прижавшись к его спине.
Обычно за Янь Вэнем повсюду следовали тайные телохранители, поэтому и сейчас, когда он провожал Девятнадцатую, с ними шли лишь два евнуха с фонарями.
Когда на земле появилось нечто подозрительное, даже телохранители не успели среагировать. Два евнуха с фонарями тоже шли, опустив головы, ничего не замечая. И в этот момент Девятнадцатая и Янь Вэнь одновременно с силой толкнули друг друга —
Автор говорит:
Завтра начинается платная часть, поэтому сразу после полуночи я выложу первую платную главу. Те, кто умеют культивировать, могут немного подождать.
Спасибо, ангелы, за поддержку! Оставлю денежный бонус за комментарии, кланяюсь.
Оба упали на землю с немалой силой, и вместе с ними на землю рухнула одна из служанок в зелёной юбке с кинжалом в руке.
Лишь тогда евнухи опомнились, бросили фонари и бросились к ним. Служанка, не успев даже подняться, уже тянула кинжал в сторону Янь Вэня.
Девятнадцатая в панике не думала о том, насколько острое лезвие. Увидев, что та пытается ранить Янь Вэня, она без раздумий бросилась на неё.
В этот момент телохранители уже спрыгнули со стены и первым делом подняли Янь Вэня. Девятнадцатая же сидела верхом на служанке и изо всех сил давила ей голову, пытаясь ударить о каменную плиту.
Но шея у служанки оказалась удивительно крепкой — как ни старалась Девятнадцатая, не могла заставить её опуститься.
Два евнуха пытались оттащить её, но Девятнадцатая, словно одержимая, отбрасывала их и упрямо продолжала давить на голову нападавшей, даже не заметив, что Янь Вэнь уже на ногах.
В её голове крутилась лишь одна мысль: обязательно оглушить эту женщину, чтобы та не причинила вреда Янь Вэню.
Фонари упали набок, пламя подожгло бумагу, и две язычковые искры тихо плясали во мраке. Другие служанки в зелёных юбках, прижавшись к стене, уже кто-то в обмороке, а те, кто остался в сознании, побелели, как призраки.
Все они узнали нападавшую и знали стоявшего с холодным лицом в синей одежде великого евнуха. После такого инцидента им точно не жить.
Девятнадцатая упорно давила на шею служанки. Огоньки свечей, колыхавшиеся на ветру, освещали её лицо, и её хрупкая фигура снова стала сливаться с образом матери из воспоминаний Янь Вэня.
Такой же ночью мать сидела неподалёку от него, грела воду в разбитом горшке. Все в рабском лагере уже спали. Так же свет озарял лицо матери, и Янь Вэнь почувствовал запах крови и приглушённый стон боли.
Горячий мясной бульон спас ему жизнь в юности, но в то же время зажёг в сердце пламя ненависти. Он возненавидел этот грязный мир, ненавидел сословия и рабство, ненавидел собственное бессилие в юности и даже ненавидел самого себя.
У него не было отца. Мать не знала, кто его родитель. Он был всего лишь диким отродьем из самого низкого рабского лагеря, и его рождение принесло лишь беды той измученной женщине.
Глаза Янь Вэня наполнились слезами. Образ Девятнадцатой и образ матери перед его глазами расплылись.
Он был проклятьем. Ему не следовало рождаться. Не следовало…
Внезапно его обняли с огромной силой — настолько сильно, что Девятнадцатой показалось, будто все кости у неё сейчас сместятся.
Но она на секунду замерла, отпустила служанку и обняла в ответ того, кто её обнимал.
http://bllate.org/book/8035/744652
Готово:
