Однако рана на спине из-за согнутой позы в объятиях Янь Вэня болела ещё сильнее, но Девятнадцатая боялась, что он заподозрит её в притворстве, и не смела пошевелиться.
Но хоть и больно, она и думать не хотела о том, чтобы встать. Сжав зубы, она терпела — ведь чья ещё голова в этом мире осмелилась бы покоиться на бедре Янь Вэня! Кто вообще имеет право на такое!
Повозка ехала некоторое время, и Янь Вэнь заметил, что её поза усугубляет боль в спине. Он схватил её за руку и слегка потянул. Девятнадцатая воспользовалась моментом и удобнее устроилась, продолжая притворяться без сознания, теперь уже явно лёжа головой ему на колени.
Тепло его тела проникало сквозь тонкую ткань одежды прямо ей в лицо. Она слышала, как он время от времени вздыхает, и внутри у неё всё щекотно зудело — будто мягкие перышки касались сердца.
Боль в спине немного утихла — то ли от лекарства, то ли от перемены положения. Девятнадцатая, прижавшись к его ноге, постепенно расслабилась. Раскачивающаяся повозка превратилась в люльку, и вскоре она действительно заснула.
Как её доставили во дворец, как перенесли в Фэньси, когда ей меняли повязку — она ничего не помнила.
Очнулась она от жуткого голода. Под ней было невероятно мягкое ложе, а в нос ударил знакомый аромат благовоний.
Она оперлась на постель и села. Спина почти не болела, но грудь была плотно перевязана бинтами, отчего стало душно.
Едва Девятнадцатая пошевелилась, к ней подошла служанка с чашей тёплой воды и поднесла её к губам императрицы.
Девятнадцатая жадно выпила две чаши подряд и хрипловато спросила:
— Который час?
Служанка приняла чашу и, склонившись, ответила:
— Ваше величество, только что миновал час Быка.
В этот момент из внешних покоев вошёл Циншань и мягко произнёс:
— Ваше величество, ещё рано. Сегодня нет аудиенции. Желаете продолжить отдых или подкрепиться? Еда всё это время держится в тепле.
Девятнадцатая облизнула губы. «Циншань всегда так заботлив», — подумала она про себя. У неё не было приближённой служанки с детства, а те, что прислал позже Янь Вэнь, казалось, были так напуганы им, что, хоть и старались, выглядели словно деревянные куклы.
Циншань, видя, что она молчит, сразу приказал стоявшей рядом служанке:
— Готовьтесь.
Та немедленно вышла, а Циншань подошёл, чтобы помочь Девятнадцатой одеться.
Когда она переоделась, вошли служанки, чтобы помочь с умыванием. Закончив, Девятнадцатая повернулась к Циншаню, прочистила горло и спросила:
— Как поживает ваше высочество?
Циншань заранее знал, что, проснувшись, она непременно спросит о Янь Вэне, поэтому уже успел разузнать.
Хотя он и не ожидал, что Девятнадцатая питает такие чувства к Янь Вэню, теперь понимал: она действительно сильно привязана к нему.
Была ли эта привязанность лишь инстинктом птенца, открывшего глаза на первого попавшегося, или же она просто слишком умна и знает: лишь опираясь на Янь Вэня, сможет сохранить трон — впрочем, это не имело значения.
Циншань много лет служил при Янь Вэне и знал его характер. Пока Девятнадцатая не нарушит его главных запретов — не станет вмешиваться в дела власти, не будет пытаться завязывать связи с чиновниками и спокойно останется марионеткой — обеспеченная жизнь ей гарантирована.
Циншань поклонился:
— Ваше величество, перед закатом я уже отправлял людей узнать. Также справился у лекарей: сказали, удар по голове несерьёзный, уже выписали лекарство, скоро всё пройдёт.
Услышав про удар по голове, Девятнадцатая почувствовала лёгкую вину и потёрла нос. «Ну да ладно… Главное, что всё в порядке», — подумала она.
Она уже собиралась спросить, не интересовался ли Янь Вэнь её состоянием, но в этот момент вошла служанка с подносом. Аромат еды мгновенно ворвался в нос, и взгляд Девятнадцатой приковался к блюдам.
Она выпила две миски рисовой каши и съела множество закусок. Насытившись, снова почувствовала сонливость. После короткого дневного сна проспала до самого полудня, потом снова поела и вечером, от скуки, рано легла спать.
Рана на спине заживала удивительно быстро. Девятнадцатая заметила, что Циншань, будто по приказу Янь Вэня или просто потому, что привык к ней, становился всё внимательнее и заботливее.
Каждый день она слушала новости о Янь Вэне, которые приносил Циншань, и с восторгом представляла себе, как тот выглядит, когда делает всё то, о чём рассказывал Циншань.
Прошло полмесяца. Рана на спине почти зажила — болело лишь при резких движениях.
Однажды утром, едва начало светать, Циншань тихо позвал её из внешних покоев — пора на аудиенцию.
Девятнадцатая вскочила с постели. Она не видела Янь Вэня уже много дней. Хотя ежедневно слышала о нём от Циншаня, все эти сообщения сводились к одному: он очень занят.
Простых рассказов Циншаня уже не хватало — ей нестерпимо хотелось увидеть его самой.
Служанки принесли умывальные принадлежности. Девятнадцатая сидела на императорской постели, наслаждаясь роскошью, о которой раньше и мечтать не смела. За эти дни она немного округлилась, и императорские одежды уже не болтались на ней так свободно.
Сегодня она специально попросила служанку нанести лёгкий макияж. Вместо обычной диадемы с подвесками-цветами выбрала украшение с бусами-подвесками.
Раньше она избегала их — они напоминали свадебную корону, хоть и были менее вычурными. Длинные подвески доходили ниже плеч и казались слишком тяжёлыми.
Золотая императорская диадема гармонировала с вышитым золотом фениксом на чёрно-золотой императорской мантии. Бледное личико Девятнадцатой на фоне тяжёлых тканей выглядело особенно величественно и благородно.
Единственное огорчение — мочка уха была разорвана стрелой. Хотя рана зажила, серьги больше не наденешь.
Закончив туалет, Девятнадцатую поддержал Циншань, и они прошли через длинные галереи дворца Хайяньхэцин, миновали главный зал Совета и достигли задней двери Зала Верховной Власти. Там она наконец увидела того, кого так жаждала встретить.
Янь Вэнь стоял спиной к ней у входа в заднюю часть зала. Его спина была прямой, одежда — глубокого синего цвета, шляпа сидела идеально ровно. Один лишь силуэт заставил сердце Девятнадцатой забиться чаще, но она сразу заметила: он сильно похудел.
— Ваше высочество, — окликнул его Циншань.
Янь Вэнь обернулся. Выглядел он неважно: под глазами чётко проступали тёмные круги, губы побледнели.
Если бы не его необычайная красота и привычка к вегетарианству, благодаря которой кожа оставалась безупречной даже в усталости, его внешний вид можно было бы назвать нарушением придворного этикета. «За такое можно и наказать, — подумала Девятнадцатая. — Приговорить заменить Циншаня и целыми днями прислуживать мне!»
В голове крутились всякие глупости, но на самом деле ей было больно за него. Она не отводила взгляда, глядя прямо в глаза Янь Вэню.
Тот слегка кивнул:
— Ваше величество выглядите сегодня прекрасно.
— Хорошо ем, хорошо сплю, — ответила она, — всё благодаря вашим трудам. Благодаря вам я живу в полном покое.
Это был такой ловкий комплимент, что даже Янь Вэнь на миг опешил. Циншань скромно опустил голову, пряча улыбку.
Но Янь Вэнь быстро пришёл в себя, ничего не сказал и просто протянул руку:
— Пора. Идёмте на аудиенцию.
Девятнадцатая не могла скрыть радости. Опустила голову и осторожно положила ладонь на его руку.
— Да здравствует императрица! — провозгласил Циншань.
Девятнадцатой каждый раз хотелось смеяться, услышав этот возглас, особенно сегодня — голос Циншаня в конце фразы стал таким пронзительным, будто ложка скребла по фарфоровой миске. От этого звука вздрогнули даже Янь Вэнь и Девятнадцатая.
Янь Вэнь слегка нахмурился, а Девятнадцатая, опустив голову, сдерживала смех. Они медленно направились в главный зал, где уже собрались чиновники. Девятнадцатая заняла своё место на троне, а Янь Вэнь встал рядом.
Обычно она мало что понимала в этих бесконечных спорах, но сегодня речь шла о чём-то, что она уловила. В каком-то Су Чжоу вспыхнула чума, распространявшаяся с пугающей скоростью. Одни требовали карантин и сжигание домов вместе с телами, другие возражали — в государстве Гу Юнь всегда хоронили умерших в земле, считая это священным долгом.
Девятнадцатая заметила, как лицо Янь Вэня потемнело, и споры тут же стихли.
Вопрос так и не решили. Маленькие евнухи поднесли свёртки с прошениями чиновников. По обычаю задали вопрос: есть ли ещё доклады? Если нет — расходимся.
Девятнадцатая оперлась на руку Янь Вэня и вышла из зала сзади. Свёртки передали двум маленьким евнухам при нём, и он опустил руку, ускоряя шаг к выходу.
Под ладонью Девятнадцатой вдруг стало пусто, и сердце её тоже сжалось. Не раздумывая, она потянулась и схватила его за руку.
Ведь только что встретились! Она и глазом не успела как следует на него взглянуть в зале — а следующая аудиенция неизвестно когда, и новая встреча — тоже!
Девятнадцатая так торопилась, что действительно ухватила Янь Вэня за ладонь.
Автор примечает:
Янь Вэнь: Что ты делаешь?
Девятнадцатая (поёт): …Детки, за ручки, один за другим, круг большой нарисуем, как мячик!
——————
Сегодня немного задержалась, простите за опоздание.
И да, вы, наверное, уже поняли — это повесть о милых повседневных делах. Очень повседневная.
Девятнадцатая схватила Янь Вэня за руку и, потащённая его шагом, споткнулась, отчего подвески на диадеме больно застучали по лицу. Но она не отпустила его.
Янь Вэнь удивлённо обернулся, вырвал руку и недоуменно посмотрел на неё.
— Ва… ваше высо… высочество… — запнулась она. — Вы так похудели… Неужели снова плохо едите?
«К чёрту подозрения! Пусть думает что хочет — всё равно не догадается!» — мысленно решила она. Если сейчас не поговорить с ним, следующая встреча может случиться только через полмесяца. Как она это выдержит?
Брови Янь Вэня слегка сошлись. На самом деле аппетит у него и правда пропал. Он давно заметил, что его маленькая марионетка интересуется его повседневной жизнью, но не обращал внимания — просто некогда было.
А теперь она осмелилась спрашивать прямо!
Любой правитель крайне внимателен к еде. Даже Янь Вэнь, всегда осторожный, не раз становился жертвой покушений через пищу. Поэтому он особенно не любил, когда кто-то интересовался его предпочтениями в еде.
Он молча и пристально смотрел на Девятнадцатую. Та, собрав всю решимость, продолжила:
— В последние дни так жарко… В моей кухне приготовили новый фруктовый отвар — очень освежает и пробуждает аппетит.
Она подняла на него глаза. От волнения её щёчки покраснели. Прямо пригласить его к себе в покои она не смела, поэтому сказала:
— Может, прикажу прислать вам немного попробовать?
Янь Вэнь сжал губы, долго смотрел на неё и наконец произнёс:
— Делай, как хочешь.
С этими словами он развернулся и пошёл. Девятнадцатая провожала его взглядом, пока он не скрылся за поворотом. Её глаза сияли, будто хотели вырвать из него кусочек плоти.
У входа в Совет Янь Вэнь свернул на боковую дорожку и быстро исчез. Девятнадцатая стояла, пока даже два маленьких евнуха за его спиной не скрылись из виду. Только тогда она вместе с Циншанем направилась обратно в свои покои.
— Прикажи кухне приготовить тот самый кисло-сладкий фруктовый отвар, что подавали сегодня утром, — сказала она по дороге Циншаню. — Ещё вчерашние рулетики с начинкой и те мягкие пирожки с красной фасолью и зелёным горошком, что присылали несколько дней назад…
Циншань тут же согласился и поспешил за ней.
Если бы не тяжесть диадемы и многослойность императорской мантии, Девятнадцатая, кажется, уже парила бы над землёй.
Вернувшись в покои, она сразу велела Циншаню готовить всё как можно скорее. Тот, выходя, невольно подумал: отношение Янь Вэня к этой императрице, похоже, изменилось.
Он служил при нём много лет и знал: Янь Вэнь крайне не любит, когда узнают его гастрономические пристрастия.
К тому же всё лучшее с кухни всегда сначала отправляли ему.
Значит, Девятнадцатая получала эти лакомства только потому, что ежедневно посылала их и ему.
Но Циншань не стал раскрывать эту тайну. Раз Янь Вэнь сказал «делай, как хочешь», значит, разрешил присылать.
Главное — не сама еда, а внимание. Циншань видел: Янь Вэнь принял этот жест.
http://bllate.org/book/8035/744649
Готово:
