Ездить на велосипеде одной рукой было совсем не неудобно: в рюкзаке у технаря и так не бывает тяжёлых учебников. Он решил с лёгким сердцем отправиться в «Сяньюйба», чтобы утолить голод.
Дома всё равно делать нечего. Цинь Инь ещё не вернулась из больницы — за ней присматривают Се Ляосунь и няня. Се Сцин учительница отвела обратно в школу, а дома остался лишь водитель на подхвате. Се Чао чувствовал любопытство к своему младшему брату. Вчера он навестил малыша и долго разглядывал его сморщенное личико.
Он пока не знал, какое имя даст ему Се Ляосунь. По родовой иерархии должно быть что-то с иероглифом «Сы». Самому Се Чао имя выбрала мать — она настояла на своём и отказалась следовать родовому порядку, посчитав его безвкусным. Бабушка как-то упоминала, что именно из-за этого между родителями постоянно возникали споры.
Пока этот ребёнок будет расти, Се Чао, скорее всего, уже уедет учиться, а потом и работать. Значит, их отношения вряд ли станут особенно тёплыми. Иногда эта мысль вызывала у него лёгкую грусть и сожаление. Но по сравнению со всеми другими трудностями, с которыми он сталкивался, учёба была самой простой задачей.
Весна уже клонилась к концу, и ночью всё чаще выходили люди перекусить. Даже почти в одиннадцать вечера в «Сяньюйба» было полно народу. Се Чао с трудом занял свободное место и обнаружил, что за одним столиком с ним сидит очень молодой парень с бритой головой.
— Ты как руку повредил? — встревоженно спросили его хозяин и хозяйка заведения, заметив повязку. — Осторожнее будь! Мы ведь рассчитываем, что ты поступишь в Цинхуа или Бэйда, чтобы повесить транспарант прямо здесь!
Се Чао:
— …А если я ем в «Сяньюйба», вы вообще берёте деньги?
Хозяин:
— Ладно, сегодня бесплатно.
Тогда Се Чао заказал миску люосифэня с добавлением яйца в соевом соусе, щедро сдобренную начинкой. Хозяин подкинул ему ещё немного зелени и кислых побегов бамбука и налил дополнительно миску супа из ламинарии с яйцом.
Парень с бритой головой напротив время от времени поглядывал на Се Чао. Перед ним стояла огромная миска рисовой лапши со свиными субпродуктами, почти до дна, а рядом — горстка хрустящих шашлычков. Се Чао невольно потянулся взглядом к шашлыкам, но два фирменных блюда — жареные бычьи сухожилия и жареные куриные крылышки — уже закончились. Когда он уже начал расстраиваться, парень вдруг придвинул свою тарелку с шашлыками прямо к нему.
Се Чао:
— ?
Парень выпил последний глоток бульона и хрипло произнёс:
— Бери, студент. У меня горло болит, не могу есть шашлыки.
Се Чао:
— …
Перед парнем уже лежало больше десятка пустых шпажек.
Казалось, ему было совершенно всё равно, насколько неправдоподобной звучала его отговорка. Накинув куртку, он встал и ушёл. Вставая, он обнажил затылок, где тонкий хвост змеи, выполненный в виде татуировки, извивался от основания шеи до самого уха.
Се Чао не решался трогать шашлыки. Хозяин, заметив его замешательство, пояснил:
— Боцзы — хороший парень. Это он нашёл тот самый лист с контрольной.
Се Чао сразу всё понял. Значит, это и есть тот самый «лысый друг» Шан Чжиянь!.. Хотя… друг ли? Его тут же охватило сомнение: Шан Чжиянь ни разу не упоминала такого человека, да и Юй Лэ тоже ничего не слышал.
Где они познакомились? Чем занимается этот лысый? Как давно они знакомы? Жуя жареные бычьи сухожилия, Се Чао прищурился и погрузился в размышления над загадкой, куда более сложной, чем любая задача по физике.
В это время Чжоу Бо быстро шагал по улице Хайди. Ночь была тихой, лишь бродячие собаки и кошки то и дело метались в темноте. Он получил два звонка подряд — оба от Братца Сюна.
Опустив трубку, он обнаружил, что стоит у дома №15 на улице Гуанминли.
Как и все соседние строения, дом был плотно закрыт и погружён в тишину. На первом этаже вывеска «Библиотека аренды книг „Юаньчжи“» выглядела слегка потрёпанной, а на маленькой доске у входа значилось расписание новинок и акций на текущий месяц. Чжоу Бо поднёс экран телефона поближе — всё это его совершенно не интересовало.
На втором этаже горел свет. На балконе цвели несколько горшков с растениями, чья зелень под уличным фонарём казалась желтоватой. Окна и двери балкона были наглухо закрыты, сквозь них пробивался лишь тёплый свет. Из-за перил выглянула упитанная белая кошка и уставилась на Чжоу Бо своими круглыми глазами.
Чжоу Бо знал, что на втором этаже живёт Шан Чжиянь — он давно всё разведал.
Он сам не понимал, зачем пришёл сюда. Только что Братец Сюн напомнил ему по телефону:
— В семье Се родился малыш. Я слышал, у них ещё есть дочь? Будь внимательнее, поскорее узнай всё про Се Ляосуня.
Чжоу Бо послушно кивнул. Он не знал, зачем Братцу Сюну нужны деньги Се Ляосуня и какие у них с ним старые счёты, да и спрашивать не смел. Но выбора у него не было — Братец Сюн уже втянул его в свой «план».
Какой план? Чжоу Бо боялся даже думать об этом.
Он закурил две сигареты под деревом карамболы у входа и достал вечернюю газету, которую засунул в задний карман брюк. Весной дерево усыпало нежно-розовыми цветами, а теперь густая листва отбрасывала тень, закрывая половину уличного фонаря. Чжоу Бо прищурился, даже не заметив, как пепел упал прямо на газету.
В газете была короткая заметка с интервью Се Ляосуня. Корпорация «Юаньчао» открыла в городском технопарке научно-исследовательский институт медицинской робототехники «Синь Юэ». В интервью Се Ляосунь говорил о своих делах и юношеских идеалах, а также объяснил происхождение названия: «Моя дочь родилась в ночь новолуния. Для меня новолуние — символ надежды. Медицинские роботы совершат настоящую революцию в здравоохранении. Мы отстали, и теперь обязаны наверстать упущенное. „Синь Юэ“ станет авангардом развития медицинской робототехники в стране…»
Чжоу Бо плохо понимал эти слова. Он прикусил сигарету и вдруг почувствовал зубную боль.
На самом деле он уже видел Се Сцина.
По указанию Братца Сюна Чжоу Бо давно собирал информацию о семье Се Чао. Сам Братец Сюн больше интересовался не Се Ляосунем, а именно Се Чао. Чжоу Бо часто дежурил у ворот школы Тунхуа и знал даже, что на велосипеде Се Чао красуется наклейка с Пикачу.
Условия жизни Се Чао были слишком роскошными, и Чжоу Бо сначала думал, что тот типичный избалованный богатенький мальчик — либо лентяй, либо высокомерный выскочка. Но оказалось, что он никак не может уловить его ежедневный маршрут: иногда после уроков Се Чао сразу уезжал, хотя с повреждённой рукой всё равно часами торчал у школьной площадки, наблюдая за стритболом; иногда он ужинал с друзьями в «Сяньюйба», а потом либо шёл играть в интернет-кафе, либо катался на роликах в торговом центре — в общем, занимался тем же, чем и сам Чжоу Бо. Воскресенье у выпускников школы свободное только днём, и Чжоу Бо думал, что в этот день богатенький мальчик наконец займётся чем-нибудь по-настоящему роскошным — но снова ошибся: даже в выходной Се Чао просто сидел с друзьями на крыше и зубрил учебники.
Жизнь этого парня казалась Чжоу Бо чересчур скучной и однообразной. Он не понимал, почему Се Чао постоянно улыбается. Если бы у него самого были такие условия, он бы обязательно катался на яхте, играл в поло и гольф, а также наслаждался дорогим алкоголем, красивыми женщинами и элитными сигаретами.
Чжоу Бо не мог понять Се Чао, но, проводя всё больше времени в засаде, начал испытывать к нему лёгкую зависть.
Жизнь Се Чао была такой обыденной и пресной. Чжоу Бо, выпуская дым, с горечью думал: а что, если бы его родители не развелись в начальной школе? Что, если бы в средней он послушал сестру и хорошо учился? Что, если бы в старших классах уговорил сестру не выходить замуж за Братца Сюна? Что, если бы всё шло своим чередом, спокойно и размеренно? Каким бы он тогда был?
Но эта мысль была опасной, и он позволял ей лишь мелькнуть в голове. Иногда он даже ненавидел Се Чао — особенно когда видел, как Шан Чжиянь смеётся с ним, хлопает по плечу или взъерошивает ему волосы. В тот день, когда он увидел Се Сцина, он как раз был в плохом настроении и курил в кафе напротив школы Тунхуа.
Ближе к концу учебного дня в кафе вошла девочка лет тринадцати–четырнадцати. Высокая и худощавая, с чёрными волосами, собранными в два хвостика за ушами, и милым, располагающим лицом.
— Четыре фирменных молочных чая, — сказала она. — На вынос, большие стаканы, без льда.
Чжоу Бо мельком взглянул на неё и сначала не придал значения. Но тут же его внимание привлекла школьная форма. Девочка носила белоснежную блузку с аккуратным галстуком и юбку до колена, а тёплую зимнюю куртку с эмблемой школы завязала вокруг талии так, что логотип оказался прямо перед глазами Чжоу Бо.
Это была форма частной школы, в которой училась Се Сцин.
Чжоу Бо насторожился. Прикрывшись рукой, он незаметно сделал несколько снимков девочки.
Та, ничего не подозревая, весело разговаривала по телефону:
— Братик, я к тебе!.. Я прямо из больницы… Нет, я не прогуливаю — у нас на полчаса раньше кончаются занятия… Ещё купила молочный чай для тебя и твоих друзей… Ну, для Юй Лэ и Шан Чжиянь, конечно.
Когда Чжоу Бо поднял голову, девочка уже выходила, держа четыре стакана.
Се Сцин передала три стакана Се Чао через школьную ограду, но так и не смогла запомнить, кто из них Юй Лэ, а кто Шан Чжиянь, отчего её щёчки надулись, как у разозлённого речного окуня. Чжоу Бо прятался в тени дерева, сквозь опадающие жёлтые листья камфорного дерева непрерывно щёлкая затвором.
Фотоаппарат лежал у него в кармане. Он выбросил газету прямо у двери Шан Чжиянь, вытащил камеру и долго смотрел на снимки. На следующий день он просидел целую вечность в фотолаборатории и, когда фотографии были готовы, даже не сразу решился их взять.
Когда снимки попали к Братцу Сюну, тот, рассматривая лица Се Чао и Се Сцина, провёл пальцем по подбородку:
— Не очень-то похожи.
Братец Сюн был недоволен работой своего шурина. Чжоу Бо действовал слишком медленно. Самое подходящее время для удара — до рождения младшего сына Се Ляосуня, когда в доме царит суматоха, а боятся навредить беременной жене, поэтому вряд ли сразу подадут заявление в полицию.
Чжоу Бо сидел в углу гостиной квартиры и слушал, как Братец Сюн обсуждает план с тремя-четырьмя сообщниками. Чем дальше, тем страшнее ему становилось. В спальне его сестра снова начала швырять вещи и кричать:
— Су Чжисюн! Если ты реально решишь заняться такой мерзостью, давай сразу разведёмся! Не тяни за собой меня и ребёнка!
Во всей этой неразберихе Чжоу Бо услышал, как Братец Сюн хлопнул ладонью по столу:
— Вот она.
Он ткнул пальцем в фото Се Сцина:
— Чжоу Бо, забудь про Се Чао. Теперь ты следишь за этой девчонкой.
Лицо Чжоу Бо мгновенно побелело, как бумага.
#
В апреле циклон, зависший над побережьем, наконец отступил под натиском тёплых воздушных масс. Дожди прекратились, холодные ветры стихли, и погода стремительно стала жаркой, заставляя людей колебаться между длинными и короткими рукавами. Количество простуженных росло с каждым днём.
В одно апрельское воскресенье Шан Чжиянь везла в корзине велосипеда корзину морских улиток и ехала по улице Хайди к дому Юй Лэ. Ин Наньсян и Се Чао уже собрались на крыше, осталась только она. Эти морепродукты — свежий улов бабушки, которая велела принести их, чтобы все вместе поели.
Бабушка становилась всё старше, всё чаще что-то забывала и постоянно спрашивала, в какую школу хочет поступить внучка, будто та всё ещё в средних классах. Но то, что Шан Чжиянь любит морских улиток, она никогда не забывала и всегда приходила с ведёрком, дрожащей рукой неся добычу.
Только завернув на улицу Хайди, Шан Чжиянь заметила, что улитки в ведёрке свернули свои «язычки» и выглядели вялыми. Она остановила велосипед у морской дамбы и пошла к воде, чтобы сменить им жидкость. Наполнив ведро свежей морской водой, она выпрямилась — и вдруг увидела за спиной человека.
Шан Чжиянь впервые встретилась с Чжоу Бо лицом к лицу при дневном свете и настолько растерялась, что даже испугаться забыла — просто смотрела на него, оцепенев.
Чжоу Бо сделал шаг в её сторону.
Этот шаг сработал как сигнал тревоги в её голове. Она схватила ведро и бросилась бежать к дамбе.
— Стой! — крикнул ей вслед Чжоу Бо. — Ещё побежишь — точно разозлюсь!
Шан Чжиянь, конечно, не собиралась его слушать. Она уже занесла ногу на первую ступеньку смотровой площадки, как вдруг услышала сзади:
— Если побежишь — пойду и устрою проблемы Братцу Хэйсану!
Она замерла на ступеньке.
— Да как ты смеешь! — возмутилась она. — Угрожать девушке?! Это что за мужество такое!
— Это называется равенство полов, — невозмутимо ответил Чжоу Бо. — Спускайся.
Шан Чжиянь не могла с этим смириться и сделала ещё один шаг вверх. Чжоу Бо:
— Ну давай, проверь. Посмотрим, осмелюсь ли я.
Шан Чжиянь не оставалось выбора. Она вернулась на пляж, но держалась на почтительном расстоянии от Чжоу Бо.
http://bllate.org/book/8032/744461
Готово:
