Настроение у Мэн Вань было прекрасным. Мама всё время ставила её в пример Лу Чаоцину, но и что с того, что он профессор физики? Всё равно пришлось подносить ей подносы!
На следующий вечер Мэн Вань постучалась в дверь напротив.
Лу Чаоцин открыл дверь с бесстрастным лицом.
Мэн Вань улыбнулась и протянула ему униформу из лапшечной:
— Это самый большой размер у нас в заведении. Примерь, подойдёт ли. Если не влезешь — надень хотя бы белую рубашку.
Лу Чаоцин опустил взгляд и сразу заметил на форме добродушно улыбающегося «старика Мэна». Казалось, будто тот издевается над ним.
Он схватил форму, развернулся и захлопнул дверь.
В девять утра Мэн Вань вовремя постучалась в дверь Лу Чаоцина.
Лапшечная открывалась в десять, но так как сегодня Лу Чаоцин начинал «работать», нужно было провести небольшое обучение перед началом смены. Подносить подносы — дело не такое простое, как кажется.
Изнутри послышались шаги, дверь открылась, и перед Мэн Вань предстал Лу Чаоцин в униформе лапшечной.
Мэн Вань удивилась:
— Уже переоделся?
Ещё один бессмысленный вопрос. Лу Чаоцин проигнорировал её, вышел и закрыл за собой дверь.
Мэн Вань снова увидела огромный логотип «старика Мэна» у него на спине. Надо сказать, в этой форме Лу Чаоцин и правда выглядел как типичный официант.
— Зачем тебе зонт? — спросила она, заметив серый зонт у него в руке.
— По прогнозу погоды сегодня дождь, — ответил Лу Чаоцин, мельком взглянув на её пустые руки.
Мэн Вань проверила прогноз в телефоне — действительно, днём обещали дождь. Она попросила Лу Чаоцина подождать, вернулась в квартиру искать зонт, но так и не нашла его. Взгляд упал на семейную фотографию на стене, и она вдруг вспомнила: недавно мама заходила и, похоже, прихватила её зонт с собой.
Проходя мимо продуктового магазина у подъезда, Мэн Вань зашла и купила новый.
Они шли рядом в сторону университета Чжэцзян. Такая пара — красивая девушка и высокий мужчина — притягивала множество взглядов. Мэн Вань давно привыкла к вниманию окружающих, но, украдкой взглянув на Лу Чаоцина, заметила, что тот сохраняет прежнее холодное выражение лица. Возможно, он внутренне сопротивляется сегодняшней работе официанта.
Внезапно Мэн Вань почувствовала, что немного перегнула палку. Ведь их пари было скорее шуткой, а Лу Чаоцин — уважаемый профессор. В лапшечной много студентов, и если кто-то из его курса увидит его в такой униформе, это будет крайне неловко для него.
— Может, забудем об этом? — остановила она Лу Чаоцина, искренне улыбаясь. — В лапшечной хватает персонала, твоя помощь не нужна.
Глаза Мэн Вань были особенно красивы — чистые, блестящие, словно две чёрные жемчужины.
Лу Чаоцин впервые обратил внимание на её глаза.
— Почему? — спросил он.
Мэн Вань кивнула на его форму:
— Твои студенты увидят — будет неловко.
Лу Чаоцин равнодушно пожал плечами:
— Проиграл — плати. Мне всё равно, что они подумают.
Он настаивал на выполнении условий пари. Мэн Вань пожала плечами:
— Ладно, сам напросился. Если тебя начнут дразнить — не вини меня.
Лу Чаоцин продолжил идти.
Дверь лапшечной была уже открыта. Внутри находился только Чэнь Шуйшэн, одетый в фартук, который обычно надевают для уборки, и усердно мыл пол. Услышав звук открываемой двери, он поднял голову, увидел Мэн Вань и в его глазах вспыхнула радость. Но тут же за ней вошёл высокий, стройный мужчина.
Профессора Гао все в лапшечной знали, а вот Лу Чаоцин бывал здесь редко. Однако Чэнь Шуйшэн запомнил его.
Заметив, что Чэнь Шуйшэн пристально смотрит на Лу Чаоцина, Мэн Вань пояснила с улыбкой:
— Мы с профессором Лу поспорили, и он проиграл. Сегодня и завтра он будет помогать нам подносить подносы.
Затем она официально представила Лу Чаоцина Чэнь Шуйшэну. Чэнь Шуйшэн готовил вкуснейшую лапшу, почти не разговаривал и работал не покладая рук — образцовый сотрудник, которым Мэн Вань очень гордилась.
Лу Чаоцин кивнул Чэнь Шуйшэну.
Тот сдержанно улыбнулся и снова склонился над полом.
На самом деле накануне вечером уже убрались, так что сейчас требовалась лишь лёгкая подготовка. Мэн Вань зашла в раздевалку, переоделась в униформу, вышла, намочила тряпку и начала последовательно протирать столы, объясняя Лу Чаоцину основные правила подачи:
— Запомни номера столов, не задевай посетителей подносом и всегда будь готов выполнить любые дополнительные просьбы гостей.
— Запомнил? — спросила она, поправив стул и повернувшись к нему.
У Лу Чаоцина возникло ощущение, будто его интеллект оскорбляют. Он промолчал.
Мэн Вань продолжила вытирать столы.
Сейчас она выглядела как обычная работница, лишённая всякой избалованности богатой девушки.
Просить Лу Чаоцина помочь с уборкой было бесполезно. Он стоял в стороне и молча осматривал лапшечную, и в этой одежде казался даже больше похожим на владельца, чем сама Мэн Вань.
Постепенно начали приходить остальные сотрудники: брат и сестра Сюй Цян и Сюй Юэ, а также кассир Сяо Е. Все были поражены видом Лу Чаоцина в униформе.
— Профессор Лу в чём угодно красавец! — весело поддразнила его Сяо Е, самая живая из всех.
Лу Чаоцин остался бесстрастен.
Сяо Е показала Мэн Вань язык.
В десять часов поток посетителей усилился. В выходные студентов приходило больше обычного.
Сяо Е сосредоточилась на кассе, а Мэн Вань наблюдала за новым официантом — профессором Лу. Кроме холодности в общении, он справлялся неплохо. Однако вскоре она заметила, что Лу Чаоцин морщится, когда собирает использованную посуду или вытирает столы. Очевидно, он человек чрезвычайно чистоплотный.
— Мама, этот дядя такой красивый! — воскликнула маленькая девочка, только что усевшаяся за столик со своей мамой.
Лу Чаоцин посмотрел на неё.
Девочка с двумя хвостиками захихикала и спряталась за маму.
Мэн Вань чуть не растаяла от такой милоты, но Лу Чаоцин сохранил прежнее безразличное выражение лица.
Привлекал он не только детей. Среди посетителей оказались и студенты физфака. Мэн Вань не могла точно определить, кто именно из них учится у Лу Чаоцина, но по тому, как каждый входящий студент первым делом искал глазами Лу Чаоцина, и как девушки тайком фотографировали его, она сразу всё поняла.
— Профессор Лу, вы подрабатываете? — спросил один из студентов-физиков, когда Лу Чаоцин принёс им лапшу. Парень был особенно наглым и ухмылялся.
Лу Чаоцин поставил поднос и спокойно назвал имя и группу студента.
Улыбка на лице юноши мгновенно замерла.
Профессор Лу вёл всего два больших занятия в неделю, и среди сотен студентов он запомнил именно его? Не станет ли теперь профессор специально занижать ему оценки?
Лу Чаоцин ушёл. Остальные трое за столом сочувственно посмотрели на своего товарища.
Мэн Вань с интересом наблюдала за происходящим, считая всю ситуацию весьма забавной.
Но вскоре огонь перекинулся и на неё.
Студенты-физики были уверены, что у профессора Лу есть некая тайная причина работать в лапшечной. Деньги? Невозможно. Значит, ради женщины! И все взгляды тут же устремились на известную во всём университете красавицу-владелицу лапшечной.
Среди студентов-мужчин мало кто осмеливался заговаривать с Мэн Вань, но девушки таких ограничений не знали. При расчёте одна из них тихо спросила:
— Профессор Лу, наверное, за вами ухаживает?
Если бы Мэн Вань в этот момент пила воду, она бы точно поперхнулась!
— Абсолютно нет! Он просто проиграл мне в споре! — поспешно объяснила она.
Девушки ещё больше воодушевились:
— Значит, вы с ним очень близки, раз вообще спорите!
Сяо Е, не упуская случая подлить масла в огонь, весело добавила:
— Они живут напротив друг друга!
«Разве можно так всё усложнять?» — сердито подумала Мэн Вань и бросила на Сяо Е угрожающий взгляд.
Сяо Е не испугалась. Получив свежую информацию, студентки-физики довольные ушли.
Мэн Вань морщилась всё больше. Она начала серьёзно жалеть, что заставила Лу Чаоцина выполнять условия пари.
— Но, между прочим, профессор Лу такой красавец… А вы, хозяйка, совсем не думали о нём, ведь живёте рядом? — продолжала Сяо Е свои расспросы.
Мэн Вань бросила взгляд в сторону Лу Чаоцина и без тени сомнения ответила:
— Он ещё скучнее профессора Гао.
Сяо Е подперла подбородок рукой и покачала головой:
— При такой внешности все его недостатки можно простить.
Мэн Вань фыркнула:
— Ты просто влюблена в красивые лица.
Подошло время обеда. Мэн Вань прекратила спорить с Сяо Е и попросила у студентки-совместителя Сяо Шэнь карточку столовой. Она хорошо знала вкусы всех сотрудников и, прежде чем уйти, спросила у Лу Чаоцина:
— Я иду в столовую университета. Что тебе принести?
Лу Чаоцину хотелось лапши. От запаха целое утро текли слюнки. Но если все сотрудники лапшечной едят в университетской столовой, ему не стоило выделяться — ведь миска лапши стоит дороже полноценного обеда.
— Всё подойдёт, — тихо ответил он.
Мэн Вань вышла из лапшечной одна.
Когда она стояла в очереди в столовой университета Чжэцзян, внезапно начался дождь, предсказанный синоптиками. Крупные капли быстро превратились в плотную завесу. Вокруг раздавались вздохи студентов, забывших зонты, а у входа в столовую собралась целая толпа. Мэн Вань быстро достала телефон и написала Сяо Е:
[Пусть Сяо Шэнь придёт за мной. У меня есть зонт, он лежит в лапшечной.]
Сяо Е получила сообщение и уже собиралась позвать Сяо Шэнь, но взгляд упал на Лу Чаоцина. Она хитро улыбнулась.
Через пять минут.
Мэн Вань сидела за столиком у входа в университетскую столовую. Перед ней стояли два пакета с едой, и она листала ленту в соцсетях. Вдруг в поле зрения попали длинные ноги в брюках. Мэн Вань удивлённо подняла голову и увидела холодное, но красивое лицо Лу Чаоцина.
— Ты как сюда попал? — спросила она.
Лу Чаоцин поднял зонт, с которого капала вода:
— Ты просила меня прийти за тобой.
Мэн Вань раскрыла рот, но тут же поняла, что Сяо Е подстроила эту встречу.
Объяснять было бессмысленно. Она убрала телефон, взяла пакеты и кивнула в сторону выхода:
— Пойдём.
Оба в униформе лапшечной выделялись среди студентов. В шуме толпы Мэн Вань услышала чей-то взволнованный голос:
— Смотрите, смотрите! Это профессор Лу! Сам пришёл за ней! Да они явно пара!
Мэн Вань не смотрела, но знала, что эти слова произнесла одна из тех, кто сегодня уже бывал в лапшечной.
Голос был достаточно громким. Мэн Вань смутилась и посмотрела на Лу Чаоцина.
Тот уже стоял на открытой лестнице, держа зонт. Когда Мэн Вань взглянула на него, он только что отвёл глаза.
Мэн Вань решила пояснить:
— Я звала Сяо Е. Она поленилась и послала тебя.
Лу Чаоцин кивнул и взял у неё левый пакет:
— Пойдём.
Мэн Вань наклонилась и вошла под его большой серый зонт.
Лу Чаоцин впервые делил зонт с женщиной. Поправляя угол наклона, он невольно увидел её белоснежное лицо. От дождя кожа казалась ещё светлее и нежнее, глаза — чёрнее, а губы — ярче и сочнее. Лёгкий ветерок растрепал её тонкую чёлку.
— Осторожно!
Мужчина задумался и не заметил приближающегося велосипедиста. Его зонт явно заденет Лу Чаоцина, но тот даже не собирался уворачиваться. Мэн Вань, напротив, внимательно следила за дорогой. Она быстро переложила пакеты в левую руку и резко потянула Лу Чаоцина к себе за руку.
Он слегка толкнул её, но велосипед проехал мимо. Два зонта столкнулись, брызги попали Мэн Вань прямо в лицо. Она инстинктивно зажмурилась и быстро вытерла лицо тыльной стороной ладони, но уголки губ при этом были приподняты — будто этот неловкий момент доставил ей удовольствие.
Пока она не убрала руку, Лу Чаоцин отступил на шаг.
Он сосредоточился на дороге, но в голове снова и снова всплывало то, как она его спасла.
Когда она глупо улыбалась, она казалась куда приятнее, чем обычно.
В дождливую погоду лучше всего съесть горячую миску лапши.
На ужин Мэн Вань решила остаться в лапшечной. Лу Чаоцин увидел это и сел напротив неё, тоже заказав лапшу.
Днём их подтрунивали студенты-физики, и тогда между ними повисло лёгкое неловкое молчание. Но Лу Чаоцин отнёсся к сплетням как к пустому шуму, а Мэн Вань не была из тех, кто долго смущается. Она снова стала относиться к нему просто как к соседу напротив.
Их лапшу подали одновременно. В миске Мэн Вань были говядина, чайное яйцо и зелень — идеальное сочетание мяса и овощей. Лу Чаоцин заказал обычную говяжью лапшу.
Он предпочитал лёгкую пищу, почти без специй. Но, увидев, как Мэн Вань щедро добавляет в свою лапшу острый соус и уксус, превращая бульон в красное огненное море, он вдруг захотел попробовать.
Он положил совсем немного острого соуса.
Мэн Вань уже начала есть. Лу Чаоцин невольно посмотрел на неё: на кончике носа выступила лёгкая испарина, губы стали ярко-красными. Эта простая, повседневная сцена — без макияжа, без позирования — придавала ей особую, естественную красоту с оттенком чувственности.
Съев первую ложку, Мэн Вань подняла глаза:
— Сейчас в заведении тихо. Если у тебя есть дела, можешь уйти пораньше.
Дел у Лу Чаоцина не было.
http://bllate.org/book/8031/744383
Готово:
