Он заметил, как Тан Саньпан, переваливаясь всем своим жиром, подкатил с корзиной за персиками.
— Саньпан, чего тебе надо? — спросил он.
— Да оставлю себе корзинку персиков поесть! — весело отозвался Тан Саньпан.
— Пошёл вон! Разве не знаешь правил? — сказал Хэ Дачжин. — У торговца фруктами свежих фруктов во рту не бывает. Не волнуйся: персики всё равно не продадутся до конца — всегда что-то останется. Нам хватит и того, что не раскупят.
Тан Саньпан глубоко вздохнул, чувствуя себя совершенно несчастным. Он немного погрустил, но потом придумал новую утешительную мысль: ничего страшного — как только всё продадим и получим деньги, можно будет купить кучу вкусного: жареных цыплят, уток, гусей; тушёных цыплят, уток, гусей; запечённых… варёных… на пару… жареных…
Ах, как же хочется есть!
Сун Цзинь и Хэ Дачжин понимали, что Тан Саньпану тяжело постоянно ходить туда-сюда, поэтому договорились: пусть остаётся дома и займётся уборкой — скосит траву перед домом и приведёт в порядок одну из комнат. А сами повезли персики и ведро золотистых цикад в город начинать «золотой заработок».
Но едва их телега проехала мимо соседнего дома, как её остановила Мяо Дациуи, которая как раз стояла у двери и чистила зубы.
Мяо Дациуи даже не успела хорошенько прополоскать рот — просто бросила щётку, схватила большие весы для зерна и со всех ног помчалась к ним.
— Решили потихоньку уехать продавать персики? — крикнула она. — Дайте-ка я взвешу, сколько у вас персиков!
Хэ Дачжин тут же разозлился:
— Разве я человек, который не держит слово? Разве обману тебя насчёт того, сколько весили персики и сколько выручили?
Мяо Дациуи фыркнула:
— Даже родные братья ведут чёткий расчёт!
Хэ Дачжин повысил голос:
— С отцом своим так не бегаешь активничать!
Мяо Дациуи сверкнула глазами:
— Ты чего всё время про моего отца заводишь? Он тебе родной папаша, что ли?
Она вдруг почувствовала странное ощущение и удивлённо уставилась на него. И правда — в его чертах лица угадывались три доли сходства с её свёкром! От испуга она чуть не выронила весы.
— Неужели ты и вправду внебрачный сын моего отца? — воскликнула она. — Такой развратник? Но слушай сюда: даже если ты его родной сын, денег нашей старшей ветви семьи тебе не видать!
— Деньги, деньги, одни деньги тебе в голову! Я ведь твой…
Сун Цзинь быстро сунул Хэ Дачжину в рот персик, перебивая его:
— Он опять с ума сошёл.
Мяо Дациуи вдруг всё поняла и холодно усмехнулась:
— Каждый раз, когда начинаете торговаться, он сразу «сходит с ума»? Теперь я вас, ребят, просекла: хотите напугать меня, чтобы я не стала взвешивать персики? Ха! На этот раз не выйдет. Быстро несите персики — будем взвешивать! Ни одной унции не уйдёт!
Сун Цзинь с облегчением выдохнул: хорошо, что Мяо Дациуи так завелась на деньгах, иначе бы Хэ Дачжин точно наделал дел. Как же этот человек импульсивен — настоящий буйвол!
Хэ Дачжин решил больше не обращать внимания на эту сцену. Когда Мяо Дациуи закончила взвешивание, он крикнул:
— Ну всё? Тогда проваливай!
Мяо Дациуи сердито бросила:
— У тебя характер просто ужасный! Гарантирую, ни одна девушка в десяти деревнях вокруг не выйдет за тебя замуж. Останешься холостяком до самой смерти!
Сказав это, она испугалась, что он её ударит, и начала пятиться назад, но перед тем, как скрыться в доме, ещё раз громко предупредила:
— Я отлично знаю, сколько весили персики и по какой цене они продаются! Не думайте меня обмануть!
Сун Цзинь покачал головой:
— Твоя невестка — настоящий талант.
Хэ Дачжин не знал, злиться ему или смеяться. В итоге он плюнул, отплёвываясь от персиковых ворсинок:
— Поехали.
Он снова сел на телегу и сделал пару оборотов педалями, как вдруг увидел, что навстречу им едет машина — причём полицейская, без сирены. Его спина тут же сгорбилась, и сердце забилось от тревоги.
Сун Цзинь, толкавший телегу сзади, сразу это заметил и тихо сказал:
— Не сутулься, не веди себя как вор.
Хэ Дачжин поспешно выпрямился. В этот момент из полицейской машины вышел офицер.
Хоу Сяоцзо увидел их и не придал особого значения. Проходя мимо, он даже поздоровался:
— Здравствуйте, земляк! Едете в город?
Хэ Дачжин хотел ответить, но горло перехватило — голос пропал. Сун Цзинь, стоявший позади, быстро подхватил:
— Да, офицер, вы так рано уже на службе?
— Ага, — ответил Хоу Сяоцзо, оглядывая место, откуда они выехали. За домом Хэ Дачжина стоял лишь один дом. — Вы, случайно, не знаете Хэ Дачжина? Он здесь живёт.
Сун Цзинь ответил:
— Нет, мы тут всего два дня, снимаем этот дом.
Хоу Сяоцзо слегка удивился, но потом вспомнил: в прошлый раз, когда он расследовал дело, ему говорили, что в деревне появились несколько городских парней, которые «практикуют бессмертие».
Он уже собирался спросить их имена, как вдруг Мяо Дациуи распахнула дверь и радушно закричала:
— Офицер Хоу! Заходите, чайку попьёте!
Хоу Сяоцзо вежливо с ней поздоровался, а когда обернулся — двоих молодых людей уже и след простыл. Он на секунду задумался, но тут же в уши врезался пронзительный голос Мяо Дациуи, и любопытство прошло само собой.
Хоу Сяоцзо приехал по делу — расследовать исчезновение Хэ Дачжина. Он хотел выяснить обстоятельства, чтобы понять: действительно ли тот пропал или просто скрывается. Ведь деревенские жители рассказали, что отношения между Хэ Дачжином и его старшей невесткой крайне напряжённые — постоянно ругаются.
Ранее Хоу Сяоцзо вёл дела, где пожилые люди уходили из дома из-за конфликтов с родными, так что вариант добровольного исчезновения тоже нельзя было исключать.
Но дома оказалась только Мяо Дациуи — Хэ Улю уехал на стройку на подённую работу. Услышав вопрос о ссорах с Хэ Дачжином, Мяо Дациуи тут же заверила:
— Я к нему очень почтительна! Офицер, вы же не подозреваете меня?
— Нет, просто стандартная процедура, — спокойно ответил Хоу Сяоцзо.
Мяо Дациуи испугалась, что её заподозрят, и начала перечислять примеры своей заботы — выдумывала одно за другим. Но актёрский талант был слабоват, и Хоу Сяоцзо стало неловко от её слов.
Как только река разлилась, её уже не остановить. Хоу Сяоцзо терпеливо слушал довольно долго, но в конце концов не выдержал:
— Дом за вашим участком сдали в аренду?
Мяо Дациуи прервалась:
— Да, трём бездельникам.
— Когда они въехали?
Мяо Дациуи задумалась:
— На следующий день после исчезновения отца… какого числа было…
— Восьмого.
— Офицер, у вас память просто золотая!
Хоу Сяоцзо чуть не сказал, что она сама слишком невнимательна, но сдержался. Увидев, что Мяо Дациуи снова готова затараторить, он быстро встал:
— Пойду осмотрю задний двор.
За трёхэтажным бетонным домом стояла большая глиняная хижина. Двор перед ней зарос травой. В одном месте трава особенно сильно шевелилась — будто там кто-то или что-то двигалось.
Профессиональная привычка заставила Хоу Сяоцзо замедлить шаг и осторожно подойти поближе. Обойдя заросли, он увидел человека, который с трудом косил траву.
Тот был огромного телосложения — весом, вероятно, около ста пятидесяти килограммов. Сидя на корточках, он напоминал огромный блин, а зелёная трава вокруг — посыпку из зелёного лука.
— Здравствуйте, — произнёс Хоу Сяоцзо.
Тан Саньпан повернул голову и увидел полицейскую форму. От испуга он мгновенно рухнул на землю, и его тело затряслось, как желе.
Хоу Сяоцзо не ожидал такой реакции и улыбнулся:
— Я Хоу Сяоцзо, расследую дело об исчезновении Хэ Дачжина. Вы, наверное, знаете его — он отец вашего домовладельца.
Тан Саньпан сначала испугался, но потом подумал: если продолжать паниковать, полиция точно заподозрит неладное. А если проверят документы — всё, конец. Когда Сун Цзинь вернётся, их всех «накроют». Он быстро взял себя в руки:
— Не знаю его, но слышал. Когда мы снимали дом, он уже пропал.
Хоу Сяоцзо кивнул, оглядел окрестности — всё выглядело как заброшенная пустошь.
— Если узнаете что-то новое, сообщите мне, — сказал он.
— Обязательно! Первым делом вам и скажу.
— Оставлю вам номер телефона.
— Хорошо.
Хоу Сяоцзо продиктовал номер, но тот не достал телефон. Тан Саньпан сообразил и спокойно добавил:
— Телефон в доме забыл. Продиктуйте ещё раз — запомню.
— Лучше запишу, — сказал Хоу Сяоцзо, достав блокнот и ручку. Он записал номер и, убирая ручку, добавил: — Спасибо за сотрудничество. Мне пора.
— До свидания, офицер! — Тан Саньпан проводил его взглядом до тех пор, пока полицейская машина не скрылась из виду. Только тогда он рухнул на землю, чувствуя облегчение — и усталость.
Играть роль — это же адская работа!
* * *
Вернувшись в участок, Хоу Сяоцзо обнаружил там суету. Он остановил коллегу:
— У нас новое дело, пока я был в отъезде?
Коллега вздохнул:
— Опять исчезновение. На этот раз — семидесятилетний мужчина. Представляешь, его дети подали заявление только сейчас! Седьмого числа пропал, а сегодня уже… Какой кошмар! Это же усложняет поиски.
Хоу Сяоцзо похлопал его по плечу:
— Ладно, ищи дальше, не жалуйся.
— Уже два часа ищу! Смотрел записи с камер — глаза болят. Кстати, пропавший — крупный бизнесмен, Сун Цзинь, председатель совета директоров корпорации «Дасун».
Хоу Сяоцзо удивился:
— Если он такой важный, почему компания не заявила о пропаже?
— «Дасун» существует много лет, Сун Цзинь давно в полубезмолвии. Компанией управляют генеральные директора, и обычно они не беспокоят совет директоров по мелочам. К тому же недавно Сун Цзинь передал управление сыновьям.
— А семья не заметила?
— У него множество резиденций, он часто живёт в отелях и ездит по разным местам. Кроме того, отношения с семьёй у него натянутые — никогда не говорит, где находится. На этот раз водитель почувствовал неладное и сообщил старшему сыну, и только тогда подали заявление.
Хоу Сяоцзо помолчал:
— Хотя отношения и плохие, но ведь ему семьдесят лет! Как у них сердце не болит?
Он вдруг вспомнил ситуацию с Хэ Дачжином — та же история.
Если бы дети сообщили раньше, возможно, обоих не похитили бы.
Хоу Сяоцзо вдруг спросил:
— Ты сказал, Сун Цзинь пропал вечером седьмого?
— Да.
Хоу Сяоцзо бросился к отчёту по делу Хэ Дачжина — тот тоже исчез вечером седьмого. Он тут же спросил:
— Чёрный автомобиль, который вытащили из реки Чаншэн, принадлежал Сун Цзиню?
Коллега заглянул в документы:
— Да, номер совпадает. И трёхколёсный велосипед Хэ Дачжина тоже нашли рядом с машиной Сун Цзиня у реки Чаншэн.
Хоу Сяоцзо добавил:
— А электровелосипед? Чей он был?
Коллега покачал головой:
— В нашем городе электровелосипеды не регистрируют — номеров нет. Но по записям с камер видно: им пользовался пожилой мужчина, очень толстый, запоминающийся. Однако никто его не узнал, и никто не заявлял о пропаже — наверное, просто уехал домой.
Хоу Сяоцзо нахмурился. Будь у реки Чаншэн камеры наблюдения, можно было бы проследить, куда делись Сун Цзинь и Хэ Дачжин. Жаль, что их нет. Он также обеспокоился владельцем электровелосипеда — имеет ли этот толстяк отношение к исчезновениям? Где он живёт?
Загадок вокруг дела у реки Чаншэн было слишком много. Хоу Сяоцзо даже не позавтракал — собрал все материалы и снова отправился к реке, надеясь найти хоть какие-то улики.
* * *
У Сун Цзиня и Тан Саньпана не было опыта хранения золотистых цикад, поэтому большинство насекомых в ведре погибли или получили повреждения.
Даже «мясо монаха Тан» не годится, если оно несвежее. Сун Цзинь пытался продать дешевле — никто не брал. Пришлось срочно распродать оставшихся в живых — выручил сорок один юань.
Он заглянул в лужу, увидел свои огромные тёмные круги под глазами и вздохнул:
— Получилось в минус. Полный провал.
Хэ Дачжин сказал:
— Лучше бы ты отдал их Саньпану — и то выгоднее вышло бы.
Сун Цзинь спросил:
— А мёртвых можно есть? Это же наш с Саньпаном труд.
Хэ Дачжин не знал ответа, но решил, что мёртвых лучше не есть — вдруг отравятся. Не сказав ни слова, он взял ведро с мёртвыми цикадами, подошёл к мусорному контейнеру и вылил всё содержимое — это был его ответ.
Сун Цзинь продолжал качать головой — так жалко!
Сегодня не был день базара, поэтому на рынке почти никого не было. За три часа они продали совсем немного персиков.
Вдруг мимо прошёл сотрудник городского контроля, наводя порядок. Увидев его форму, Сун Цзинь вспомнил утреннего полицейского. Подумав немного, он сказал:
— Хэ Дачжин, надо кое-что обсудить.
— Говори.
— Узнай, где тут можно купить поддельные удостоверения личности. Нам срочно нужны новые документы. Моё чутьё подсказывает: если не оформим легальные бумаги, рано или поздно попадёмся — даже в этой глуши.
http://bllate.org/book/8029/744220
Готово:
