Она тогда даже тайком переживала за него: родителей у него нет, а мэр точно не тот человек, кто станет объяснять подростку основы полового воспитания. Школьные уроки биологии и так дают лишь крохи знаний, да и преподаватели сознательно обходят стороной вопросы физиологии. Не повредит ли это его психическому развитию?.. Хотя, стоит ему поступить в университет — особенно если он поселится в мужском общежитии и заведёт новых друзей, — всё необходимое он усвоит сам и уж точно не останется без девушки.
Молчание длилось секунд пять-шесть, прежде чем Ли Жусан подобрала подходящие слова:
— Как ты её нашёл? Ведь сказал же — забудь, не надо больше.
Чжао Ебай ответил спокойно и открыто:
— Если хочешь избавиться от вещи, сначала верни её себе и сама реши, что с ней делать. Нельзя допускать, чтобы она попала в чужие руки.
Ли Жусан слегка растрогалась.
Раньше он всегда был таким внимательным. Мэру даже тревожно было от этой его чуткости — он считал, что она исходит из чрезмерной чувствительности.
— Ну и как же ты сумел отобрать её у обезьяны? — поддразнила она, тем самым повторив свой вопрос.
— Секретное умение. Не разглашаю, — усмехнулся Чжао Ебай.
Их недавнее недоразумение будто испарилось в один миг.
— Ладно, — приподняла бровь Ли Жусан. — Ты велик и могуч, и я ни на секунду не должна недооценивать тебя.
— Цзы-цзе! Цзы-цзе! Пойдём уже? — Сяо Лю, держа в руках одежду, снова подбежала к ним и, заметив Чжао Ебая, тут же потянулась за его рукой. — К счастью, Дай-гэ с нами! Он знает тайский! Дай-гэ — самый крутой и красивый парень на свете! Откуда ты столько всего знаешь?
Ли Жусан вернулась в дом, чтобы положить вещи, но прислушивалась к нескончаемым комплиментам Сяо Лю и мысленно отметила: кому бы ни досталась эта девчонка в жёнки, тому каждый день будет обеспечена железная уверенность в себе — никаких опасений за мужское самолюбие.
Дорога к реке шла в противоположную сторону от общественной бани и проходила через более открытую местность. Здесь не было такой густой растительности, как у домиков на сваях, поэтому обзор был гораздо лучше.
Ли Жусан то и дело бросала взгляд на двухэтажный деревянный домик, куда зашёл мистер Нава. Там явно находилась самая охраняемая зона: перед входом стояло на две машины больше, чем когда они с Чжао Ебаем уходили. Неужели вернулись другие важные персоны вроде мистера Навы или появились новые гости?
Внезапный восторженный возглас Сяо Лю отвлёк Ли Жусан от её наблюдений.
Девочка с радостным криком побежала к реке навстречу не женщинам и детям, стиравшим бельё на берегу, а трём слонам, которые пересекали реку. На спине каждого сидели люди.
Авторские примечания:
Биу! Сегодняшнее обновление вышло — не забудьте оставить отпечаток пальца после прочтения!
Хочу сказать ещё кое-что: дело вовсе не в том, что Цзы-цзе туповата в вопросах любви или «естественна до наивности». Просто отношения «старшей сестры и младшего брата» слишком долго были для неё аксиомой. Раньше Сяобай никогда явно не проявлял иных чувств, поэтому ей и в голову не приходило, что он вовсе не считает её сестрой.
И ещё: вы что, совсем забыли про Люй Лешаня? Почему, упоминая начальника Сяобая, вы сразу думаете о Лао Кэ? Неужели потому, что Люй Лешань пока появлялся только в телефонных разговорах Сяобая, вы решили, будто его не существует? Он обидится до смерти, ха-ха-ха!
Благодарности за [громовые шары]:
xiaoxiao0221 — 30 шт.; jjmmworld, Трезвый лёд — по 1 шт.
Благодарности за [питательную жидкость]:
panm — 10 бутылок.
Уши — как веера, ноги — как столбы, животы — как бочки. Они глуповато и неуклюже взбалтывали воду, переходя реку.
В то время как Сяо Лю бросилась к ним с восторгом, «Зелёный», напротив, в ужасе отпрянул назад.
Слониха, шедшая впереди, подхватила Сяо Лю хоботом. Девочка взвизгнула — то ли от страха, то ли от восторга — и её крик разнёсся над рекой.
Ли Жусан и Чжао Ебай просто стояли на берегу, наблюдая за происходящим. Но двое слонят, вышедших из воды позади, вдруг втянули воду и задорно брызнули на берег.
Первыми под обстрел попали женщины, стиравшие бельё.
Ли Жусан инстинктивно отскочила в сторону. Хотя понимала, что это бесполезно, всё равно подняла руку, прикрывая лицо, и отвернулась.
Однако вместо мощного потока на неё упали лишь несколько капель.
Чжао Ебай встал перед ней, закрывая собой, как живой щит.
Его фигура была прямой и крепкой, как скала. Он стоял спиной к реке, высоко подняв руки над её головой, словно раскрывая над ней зонт.
По его затылку и спине с силой хлестали брызги, другие зрители разбегались в разные стороны, но сам он не дрогнул ни на йоту.
Коротко стриженные волосы покрылись влагой, и в лучах заходящего солнца вокруг его головы будто возник ореол света.
Он чуть склонил голову, приподнял один конец брови и провёл большим пальцем по её брови, смахивая капли воды:
— Вот и польза от того, что я выше тебя. Привыкай. Пора заново меня узнать.
Под его густыми бровями глаза смотрели ясно и твёрдо. В этом взгляде она увидела ту самую упрямую решимость, которую он скрывал в юности, и теперь — зрелую, мужскую силу характера.
Ли Жусан вдруг вспомнила, как они прятались под машиной: ощущение его кожи под её ладонью, как его кадык коснулся её лба, его объятия…
И в этот момент она услышала собственное сердцебиение.
— А-ха-ха-ха-ха! Отпусти меня, не могу больше! — Сяо Лю то смеялась, то визжала без умолку.
Вероятно, сработал защитный рефлекс — Ли Жусан отвела взгляд от Чжао Ебая и перевела внимание на Сяо Лю.
Слонята закончили игру с брызгами и принялись тереться хоботами о Сяо Лю — то ли делали массаж, то ли щекотали её.
Но так как девочку держала слониха, все её попытки вырваться выглядели жалко и совершенно бесполезно.
«Зелёный», конечно, тоже не избежал брызг — весь промокший, он плевался и ворчал, ругая слонов за то, что те облили его.
Внезапно Чжао Ебай резко дёрнул Ли Жусан за руку, заставив её отвести взгляд от «Зелёного» обратно на себя.
Его выражение лица стало холодным и странным, и слова прозвучали не менее странно:
— Там не на что смотреть.
Ли Жусан растерялась и ничего не поняла.
Тем временем тайцы, сидевшие верхом на слонах, наконец опустили Сяо Лю на берег.
Девочка тут же помчалась к ним.
— Только не подходи ко мне! — закричал «Зелёный». — На тебе же вся сопля слоновская!
— Да у тебя самого сопля! — огрызнулась Сяо Лю, но тут же расхохоталась. — Я же тебе говорила — надо качать форму! Посмотри на себя: одни рёбра! Совсем некрасиво! И там у тебя… ха-ха-ха! Каждый раз, когда мы плаваем, я же тебе намекаю!
Её откровенные слова не щадили ничьего достоинства. Очевидно, она совершенно не думала о том, что рядом её брат. И лишь теперь Ли Жусан поняла, что имел в виду Чжао Ебай.
«Зелёный» тоже не церемонился с сестрой:
— А ты сама на себя посмотри! Жира на животе — хоть отбавляй, а где надо — плоская, как аэродром!
— Кто тут аэродром?! Есть ли на свете такие высокие аэродромы? — Сяо Лю уперла руки в бока и выпятила грудь, после чего повернулась к Ли Жусан и Чжао Ебаю: — Цзы-цзе! Дай-гэ! Вы рассудите нас!
Ли Жусан нахмурилась. Она тоже считала, что «Зелёный» нагло врёт — фигура у Сяо Лю прекрасная. Но девочка действительно сильно промокла: мокрая одежда будто стала прозрачной.
И вдруг Ли Жусан заметила, как Сяо Лю уставилась на Чжао Ебая — прямо, откровенно, даже с вызывающим интересом.
Ли Жусан тут же шагнула вперёд, загораживая от неё Чжао Ебая, и сняла свою лёгкую куртку от солнца, бросив её Сяо Лю.
— Спасибо, Цзы-цзе! — обрадовалась та. — На солнце быстро высохну! Да и вообще — я же ничего не показываю! Вода такая прохладная, отлично освежает!
— Отдай мне, если не хочешь! — «Зелёный» бросился отбирать куртку. — Мальчикам тоже нужно беречь себя в дороге! Ты уже один раз меня облапошила, не дам тебе сделать это снова… кроме Цзы-цзе! Цзы-цзе, если я сейчас сниму рубашку и повешу сушиться — быстрее высохнет?
Ли Жусан проигнорировала его и, забрав куртку у Сяо Лю, обвязала её вокруг талии Чжао Ебая — «Зелёный» был прав в одном: мальчикам тоже следует себя беречь.
В тот миг, когда её руки обхватили его талию сзади, Чжао Ебай внезапно напрягся.
Он опустил взгляд.
Её пальцы ловко завязывали рукава в узел. Он чувствовал, как её руки то и дело почти касаются его боков, а кончики пальцев дважды случайно скользнули по его животу.
Он вдруг сжал её запястье. Ли Жусан вздрогнула — от неожиданности и от жара, исходившего от его ладони. Это чувство напомнило ей их укрытие под машиной: в груди снова возникло странное, необъяснимое волнение.
От этого дрожания её костяшки пальцев невольно прижались к его животу. И он… напрягся ещё сильнее, будто готовясь к бою, стал твёрдым, как камень.
«Твёрдый, как камень», — автоматически пронеслось у неё в голове, и она вспомнила, какой рельефный пресс она видела на нём ранее. Брови её снова дёрнулись: она осознала, что, возможно, позволила себе лишнее.
Раньше он всегда был застенчивым, может, и сейчас не стал смелее? Хотя ведь ещё пару дней назад он без колебаний приподнял её рубашку, чтобы осмотреть рану на спине… Выходит, теперь он сам себе позволяет то, что другим — нет?
За секунду её мысли успели обернуться сотней вариантов.
В ушах прозвучал низкий голос Чжао Ебая:
— Я сам справлюсь.
Это подтвердило её догадку. Ли Жусан едва заметно усмехнулась, выдернула руку из его ладони и с лёгкой иронией сказала:
— Вам троим снова придётся израсходовать три комплекта одежды мистера Навы. Может, попросим его заранее подготовить целый гардероб?
— Отличная идея! — поддержала Сяо Лю. — Даже если не упасть в реку, от жары всё равно постоянно потеешь, а в домиках ни кондиционера, ни вентилятора. Если не менять одежду часто, я просто сгнию! Кстати, посмотрите, какие красивые наряды у женщин на берегу! Почему в старом городе никто так не одевался? Неужели в Таиланде тоже есть этнические меньшинства?
Под «ними» она имела в виду женщин, стиравших бельё: на талии у них были плетёные пояса, на шее — чёрно-красные кисточки из шерсти. Если Ли Жусан не ошибалась, узоры на их чёрных штанах совпадали с резными орнаментами на красных островерхих крышах домиков на сваях.
Чжао Ебай пояснил:
— Похоже на наших представителей этнических меньшинств, только здесь их называют «племенами». На севере Таиланда, в горных джунглях, живёт множество племён, ведущих замкнутый образ жизни.
— Правда? Племена? — удивилась Сяо Лю. — Дай-гэ, ты опять всё знаешь! Ты же ещё и тайский понимаешь, и обо всём в Таиланде осведомлён… Ты наверняка не впервые здесь? Долго тут жил?
Ли Жусан бросила на Сяо Лю предостерегающий взгляд.
Чжао Ебай не стал отрицать, ограничившись простым:
— Да.
Но Сяо Лю, похоже, совершенно не улавливала намёков и продолжала допытываться:
— Когда ещё ты сюда приезжал? Участвовал ли в таких мероприятиях, как аукцион? Приезжал ли один, как сейчас?
Чжао Ебай не удостоил её даже вежливого ответа и просто спросил Ли Жусан, не пора ли возвращаться.
Ли Жусан слегка нахмурилась — ей было неприятно: пусть даже сейчас они и выглядят единой компанией в глазах братца и сестрёнки, он не имел права использовать её как живой щит.
Но «Зелёный» тут же подлил масла в огонь:
— Ты всё ещё липнешь к Дай-гэ? Я же давно сказал — у Дай-гэ такой же вкус, как у меня. Ты разве можешь сравниться с Цзы-цзе?
http://bllate.org/book/8023/743837
Готово:
