— Почему ты вообще решил пойти в армию?
Чжао Ебай всё ещё склонился над своей эмалированной сигаретницей, но краем глаза уловил, как она бережно и с особым почтением убрала офицерское удостоверение.
Услышав вопрос, он даже не поднял головы:
— Землетрясение в тот год на родине слишком сильно повлияло на меня.
В его голосе звучала обыденность — будто речь шла о чём-то давно минувшем и далёком. Но у Ли Жусан от этих слов стало тяжело на душе.
Она ведь сама видела уезд Цинь до бедствия — спокойный, умиротворённый. И видела после — разрушенный, пропитанный страданием.
— А ещё, — добавил Чжао Ебай спустя пару секунд, — я хочу стать сильным. Хочу иметь возможность защищать себя и тех, кто мне дорог, а не постоянно зависеть от их защиты.
Ли Жусан почувствовала, как дрогнули её пальцы.
— Давай, залезай ко мне на спину!
— Быстрее! Я с детства занимаюсь боевыми искусствами, у меня сил полно. Ты же знаешь, что я тебя вынесу!
— Не тяни резину! А то рассержусь. У тебя способностей — кот наплакал, а упрямства хоть отбавляй!
— Эй, не принимай близко к сердцу. Просто очень переживаю, вот и сболтнул лишнего. Клянусь, я не имел в виду, что ты слабая!
— Не смущайся. Кто вообще сказал, что только мальчики могут носить девочек на спине? А девочки — не могут мальчиков? Тем более ты же сам называешь меня «сестрой». Так чем же плохо, если старшая сестра понесёт младшего брата? Или ты считаешь, что я не справлюсь?
— Сейчас всё отлично! Мой дедушка всегда говорил: самостоятельность — это важно, но когда тебе действительно нужна помощь, не надо упрямиться. Иначе зачем у тебя есть близкие и друзья? А когда твои силы позволят стать опорой для других — тогда и станешь их защитой. Да и разве дядя-глава деревни помогал тебе ради благодарности?
...
Вырвавшись из воспоминаний, Ли Жусан пристально посмотрела на Чжао Ебая.
Тот как раз положил сигаретницу и взял её телефон. На экране светилась фотография: пожилой мужчина, пара и юная девушка — четверо вместе. Он узнал всех: это были Ли Жусан, её родители и дедушка.
Внезапно он уловил едва слышимый шорох.
Чжао Ебай мгновенно собрался, сгрёб все её вещи, кроме боевого ножа, запихнул их в поясной мешок и потянул её за собой, пряча внутри вагона.
— Опять за нами гонятся? — спросила Ли Жусан. За день столько раз сталкивались с неожиданностями, что эмоции уже почти иссякли, и в её голосе почти не было интонации.
— Оставайся здесь и никуда не уходи. Я отведу их прочь. Если почувствуешь, что тебе здесь небезопасно — уходи. Неважно, куда заведёт дорога, главное — вернись в участок. Если я не найду тебя здесь, тоже пойду туда.
Он снял свою кепку и надел ей на голову. Её собственную кепку она потеряла вместе с лёгкой курткой в руках преследователей.
Этот жест снова ударил её воспоминанием.
На самом деле он делал так уже второй раз, но она только сейчас вспомнила: раньше именно она любила надевать свою кепку ему на голову.
Ли Жусан приподняла козырёк, загораживающий обзор, и окликнула его, когда он уже собирался выпрыгнуть из вагона:
— Сяобай.
Чжао Ебай замер.
Сколько лет прошло с тех пор, как кто-то называл его так…?
И сама Ли Жусан много лет не произносила этих двух слов.
Когда они только познакомились в пятнадцать лет, она сразу стала звать его «Сяобай» — просто для удобства. Ему это категорически не нравилось. Когда она спросила почему, он ответил, что от её голоса это звучит так, будто она зовёт щенка.
Она возразила: ну и что? Разве щенки не милые? Да и вообще, это идеально подходило под первое впечатление от него: беленький, пухленький.
После этого он возненавидел это прозвище ещё сильнее и начал настаивать, чтобы она называла его полным именем.
Но у неё, видимо, была врождённая неспособность запомнить его имя. Хотя оно состояло всего из трёх простых иероглифов, она постоянно забывала. Однажды даже увидела его тетрадь и спросила: «А кто такой Чжао Ебай?»
Позже она узнала, что до неё так звали его только родители, погибшие во время землетрясения. Но к тому времени переучиться было уже поздно, а он, в конце концов, сдался и привык.
Чжао Ебай обернулся:
— Поздравляю. Наконец-то точно определилась, кто я.
Яркое солнце освещало его лицо, и в улыбке читалась та самая чистота юноши.
Разве что теперь в его глазах полностью исчезла та тень, которую он раньше никак не мог скрыть.
Она смотрела на него изнутри вагона, и на мгновение показалось, будто между ними — целая вечность.
Высокий, крепкий мужчина перед ней никак не совпадал с образом того мальчишки из прошлого, но оба — один и тот же человек.
Ли Жусан чуть приподняла бровь. Разговоры сейчас были неуместны.
Она лишь лёгкой улыбкой напомнила:
— Будь осторожен.
Её голос прозвучал свежо и чисто на фоне палящей жары.
* * *
Внутри вагона, хоть и не было прямых солнечных лучей, царила духота — Ли Жусан словно попала в баню.
Телефон Чжао Ебай тоже забрал, поэтому она не могла узнать, который час. Она не отходила от заброшенного поезда, пока не стемнело.
Раз её здесь никто не нашёл, значит, преследователи действительно ушли за Чжао Ебаем. Значит, проблема действительно была в её вещах, которые он теперь носил с собой.
Когда она бежала сюда, времени запоминать дорогу не было. Поэтому сначала она выбралась на людную улицу и спросила, как пройти к рынку железнодорожных путей. Потратив около двадцати минут, наконец добралась до полицейского участка.
Китайско-американский офицер, увидев её, чуть челюсть не отвисла:
— Ты опять?!
Для Ли Жусан выдумывать правдоподобные истории было делом привычным:
— Я же не получила справку о потере документов.
— А зачем тогда сбежала в прошлый раз?
— Боюсь, что тот тип, которого я избила за домогательства, может привести подмогу.
— А твой товарищ?
— Брат? Он скоро подойдёт.
Офицер, хоть и был доверчив, на этот раз не поверил и выставил её за дверь:
— Приходите вместе с братом, тогда и оформим документы.
Ли Жусан не ушла далеко — устроилась ждать на соседней платформе.
С наступлением ночи рынок на железнодорожных путях оживился ещё больше. Днём здесь торговали овощами, фруктами и бытовыми товарами, а вечером всё сменилось на шашлыки, пиво и мороженое. Над всем этим возвышались комфортабельные кресла, где туристы наслаждались массажем.
Куда ни глянь — везде кипела человеческая жизнь.
Когда к ней направился мужчина средних лет в цветастой рубашке и шортах с густой бородой, Ли Жусан сразу насторожилась. После стандартного «Савадика» он перешёл на корявый английский и спросил, не китаянка ли она.
Ли Жусан кивнула.
Мужчина явно обрадовался и тут же перешёл на китайский, сказав, что забронировал гостиницу неподалёку, но не может разобраться в карте и просит помочь.
Ли Жусан прямо отказалась, сославшись на то, что сама плохо ориентируется в незнакомых местах.
Но бородач не уходил. Вытирая пот со лба платком, он стал жаловаться на жару в Таиланде и пытаться завязать разговор: откуда она, почему одна.
Ли Жусан проигнорировала его и встала, чтобы уйти.
Прямо перед ней появились ещё двое — в цветастых рубашках и с прическами в стиле «самантха». Они улыбались и что-то быстро заговорили. Благодаря своему «десятибалльному» знанию тайского, Ли Жусан смогла уловить смысл: они предлагали проводить её куда угодно — они здесь как свои.
Она промолчала и бросила взгляд в сторону полицейского участка. Офицер всё ещё стоял у входа, заложив руки за спину, и, очевидно, заметил, что её окружают. Но, как и днём, не собирался вмешиваться.
А ведь буквально недавно его же выгнали из участка. Значит, просить помощи у тайской полиции бесполезно.
Двое «самантх» продолжали приближаться.
Ли Жусан молча отступала, медленно протянув руку за спину.
Когда бородач сзади попытался схватить её, она мгновенно выхватила нож.
Лезвие боевого клинка блеснуло холодной дугой под огнями уличных фонарей и рассекло воздух.
Двое «самантх» моргнуть не успели, как острое лезвие уже прижалось к горлу бородача. Оба опешили.
— Вали отсюда, — прошипела Ли Жусан.
Бородач что-то закричал по-тайски. Он попытался вырвать у неё нож.
Но в следующую секунду завыл от боли и рухнул на колени — клинок вошёл ему в плечо.
«Самантхи» занервничали и инстинктивно отпрянули.
Бородач что-то заорал им, но Ли Жусан тут же прижала лезвие к его губам:
— Ещё раз пикнешь — язык отрежу!
Он замолчал. Один из «самантх» вдруг громко свистнул.
Глупо было не понять: они подают сигнал. Ли Жусан похолодела и тут же оттолкнула бородача, бросившись бежать.
Но подручные собирались вокруг неё гораздо быстрее, чем она ожидала. Она своими глазами видела, как торговец лапшой с уличной лавки в одно мгновение схватил скалку и побежал к ней.
Ли Жусан холодно посмотрела в сторону полицейского участка.
Кто-то, выходя из участка, заметил заварушку на платформе и что-то спросил у офицера. Тот лишь отмахнулся и зашёл внутрь, демонстрируя полное безразличие.
Бородач, поддерживаемый «самантхами», отступил в сторону, но всё ещё злорадно ухмылялся сквозь боль:
— Твоя внешность не стоит больших денег, но теперь ты узнаешь, что бывает с теми, кто осмеливается со мной связываться!
Ли Жусан крепче сжала рукоять ножа, сжала губы и, быстро окинув взглядом окружившую её стену людей, рванула прямо на бородача.
Тот сразу понял её замысел и поставил «самантх» в качестве живого щита, сам отступая за спину толпы.
Свистнула дубинка, с силой опускаясь сверху.
Ли Жусан уклонилась от прямого удара, но не успела увернуться от тычка в спину. Сильнейший удар опрокинул её на землю.
Она не могла позволить себе лежать — тут же вскочила и, сжимая нож, попыталась убежать. Хотя, казалось, некуда было деться.
В этот момент толпа снаружи внезапно взбудоражилась.
От ярких фар Ли Жусан инстинктивно прикрыла глаза рукой. Когда она опустила руку, машина уже ворвалась внутрь круга и резко затормозила рядом с ней.
— Забирайся! — из открытой двери протянулась рука Чжао Ебая.
Ли Жусан немедленно схватилась за неё и запрыгнула на пассажирское сиденье.
Один из преследователей попытался втиснуться в дверной проём, не давая закрыть дверь, и даже позволил машине утащить себя, когда та тронулась.
Ли Жусан без колебаний угостила и его своим боевым ножом.
Наконец дверь захлопнулась. Люди продолжали наваливаться на машину: кто-то цеплялся за лобовое стекло, кто-то бил по окнам, пытаясь разбить стёкла.
http://bllate.org/book/8023/743829
Готово:
