Поскольку брат с сестрой были богаты и щедры, многие информаторы Бачжао считали их лёгкой добычей и спешили заработать на них. Естественно, они подсовывали фальшивые сведения — только безумец стал бы ради чужих иностранцев ссориться с гостиницами, тесно связанными с аукционом.
Положив трубку, Ли Жусан заметила:
— Те, кто не знает всей подоплёки, наверняка решат, будто я и вправду их старшая сестра, раз они так тревожатся о моём местонахождении и безопасности.
Чжао Ебай слегка усмехнулся.
Ли Жусан сразу поняла, над чем он смеётся: если бы она была их родной сестрой, то, выходит, сама тоже была бы немного глуповата?
Но Чжао Ебай, словно не придавая значения своей улыбке, вернулся к делу:
— Судя по всему, за нами охотятся пять групп: отец Инлы, Сяо Лю с братом, двое из машин, преследовавших нас у гостевого дома, и те, кто следил за нами ещё с Голубого храма. Не исключено, что отец Инлы сотрудничает с одной из трёх последних групп. Также возможно, что слежка у Голубого храма и на водном рынке ведётся разными людьми.
Ли Жусан добавила:
— Единственное, в чём мы уверены: людей Сяо Лю мы сбросили ночью, когда покинули гостевой дом.
Чжао Ебай выбросил в мусорку пустой пакетик от маленьких ананасов и спросил:
— Решила? Возвращаемся или едем дальше на юг Таиланда, чтобы там восстановить документы?
— Едем на юг, — решительно ответила Ли Жусан и спрыгнула с перрона.
Если ради паспорта вернуться назад, весь этот утомительный побег окажется напрасным.
Отсутствие паспорта лишь временно лишало её возможности вернуться домой, но не мешало передвигаться по Таиланду. Продолжить путь на юг вместо возвращения на север задержит восстановление документов всего на день-два.
Значит, вместо вечернего поезда в Бангкок они возьмут другой транспорт, не требующий паспорта — например, автобус — и направятся во второй по счёту консульский пункт.
На автовокзале было много туристов, преимущественно самостоятельных путешественников с рюкзаками, и длинная очередь уже тянулась к кассам. Ли Жусан с Чжао Ебаем встали в самый конец, но уже через пару минут подъехал новый автобус, и им повезло — они успели занять последние пять мест.
Однако, не успев сесть, Чжао Ебай потянул её обратно вниз.
Ли Жусан и без объяснений поняла: «хвост» снова появился.
Благодаря этой заминке она наконец смогла хорошенько разглядеть преследователей — молодую азиатскую парочку, которая вслед за ними села в автобус и теперь спешила за ними на выход. С виду они ничем не отличались от обычных туристов-влюблённых.
Осознав, что раскрыты, преследователи больше не скрывались и открыто бросились за ними в погоню.
Ли Жусан и Чжао Ебай тоже перестали делать вид, что ничего не замечают, и быстро побежали в сторону людного места — обратно на железнодорожный рынок.
Разбегающиеся прохожие громко возмущались, но Ли Жусан было не до извинений. В ушах свистел ветер, и сквозь него она услышала слова Чжао Ебая:
— Ты заходи в полицейский участок и жди меня там. Я разберусь с ними и скоро подойду.
Раз уж «хвост» стал таким настырным, бессмысленно бежать дальше. Ли Жусан даже думала остановиться и сразиться с ними лицом к лицу. Предложение Чжао Ебая показалось разумным — она быстро кивнула, не желая ему мешать.
Приняв решение, она без колебаний рванула к участку и лишь войдя внутрь обернулась. На перроне Чжао Ебай уже держал двоих преследователей.
Китайско-тайский офицер сразу узнал Ли Жусан и подошёл спросить, почему она вернулась.
Ли Жусан решила попробовать:
— Опять эти карманники! Мы поймали их с поличным, и сейчас мой брат с ними разбирается.
Офицер понял намёк и явно переменился в лице — от дружелюбия не осталось и следа:
— А, ну раз сами поймали, так и решайте сами. Вы же иностранцы, нам неудобно вмешиваться. Да и посмотрите, сколько людей ждут своей очереди.
Как и ожидалось. Ли Жусан не стала настаивать, а лишь соврала, что потеряла справку о пропаже паспорта и хочет оформить новую.
Снова пришлось признать: у карманников и полиции процветающий бизнес. Едва она села на скамью в очереди, как в участок вошёл ещё один турист с жалобой.
Возможно, из-за напряжения её нервы натянулись как струны, и взгляд этого мужчины, брошенный на неё перед тем, как сесть рядом, вызвал подозрение.
Сдерживая тревогу, Ли Жусан встала и, перейдя на английский, предложила ему место первым.
Мужчина запнулся, не сумев вымолвить ни слова, но жестом отказался.
Ли Жусан больше не садилась, а направилась к выходу.
Офицер удивился:
— Вы что, не будете оформлять?
Она остановилась у двери и улыбнулась:
— Кошелёк у моего брата. Подожду его и тогда встану в очередь заново.
В этот момент она заметила, что Чжао Ебай, кажется, уже разделался с преследователями и идёт к участку. Сердце немного успокоилось.
Но в уголке глаза мелькнула тень — тот самый мужчина, что сидел рядом, стремительно двинулся к выходу, как только офицер отошёл.
Узнать его было нетрудно — по цвету одежды.
Благодаря постоянной настороженности Ли Жусан заметила его движение первой. Почти рефлекторно, ещё до того, как мозг осознал опасность, тело само отреагировало — она резко отскочила в сторону.
Не повезло: лёгкий солнцезащитный жакет взметнулся от ветра и попал в руки нападавшему.
Ли Жусан мгновенно сбросила его.
Но забыла, что капюшон и кепка надеты вместе — и снова почувствовала рывок назад.
Разъярённая, она развернулась и с разбегу нанесла противнику удар каблуком прямо в грудь.
Сила сосредоточилась в ноге.
Давно не дралась так, и при прыжке она не совсем точно рассчитала центр тяжести — тело слегка накренилось в сторону.
Чжао Ебай подскочил и вовремя подхватил её, когда она приземлялась.
— Отличный удар, — похвалил он и, отведя её за спину, добавил ещё один пинок упавшему мужчине.
Через мгновение из участка выскочили четверо-пятеро полицейских с пистолетами на изготовку.
Ли Жусан и Чжао Ебай тут же подняли руки над головой в знак капитуляции.
Увидев всё того же офицера, Ли Жусан быстро объяснила:
— Этот человек только что вышел вслед за мной и пытался меня оскорбить, поэтому мы и наказали его.
Офицер, явно не желая ввязываться в неприятную историю, махнул рукой, чтобы коллеги убрали оружие, и наставительно произнёс:
— Если хотите драться, делайте это где-нибудь в другом месте.
Больше он ничего не стал выяснять.
Поблагодарив, Ли Жусан с Чжао Ебаем поспешили прочь, не обращая внимания на вопрос офицера, почему она ушла, ведь собиралась же оформлять справку.
Слишком уж изматывающе.
Когда они наконец остановились, Ли Жусан чувствовала, будто всё тело горит изнутри. Пот лился ручьями, но жар не уходил. Воздух, раскалённый солнцем, словно пищевая плёнка, обволакивал её со всех сторон — казалось, достаточно бросить её в масло, и она тут же зажарится.
Только прыжок в реку мог бы принести облегчение.
Ли Жусан тяжело дышала, опираясь на стену, и, добравшись до тени, без сил опустилась на землю. Увидев, что Чжао Ебай всё ещё стоит, она потянула его за руку:
— …Не трать силы зря.
Без жакета на ней осталась белая футболка, купленная вместе с ним. Ткань оказалась низкого качества — от пота она промокла насквозь, и контуры тёмного белья стали отчётливо видны.
Он вспомнил, как однажды, заглянув в её комнату, увидел, как она, стоя спиной к двери, снимает верхнюю одежду. Под ней тоже было тёмное бельё. Она нагнулась, чтобы снять штаны, и позвоночник чётко проступил под кожей — от основания шеи до копчика, как изящная нить жемчуга.
Он не осмелился смотреть дальше, голос застрял в горле, и он бросился вниз по лестнице.
Вскоре глава деревни сам лично позвал её на обед, удивившись, почему она так долго не идёт.
Она объяснила, что не слышала зова, и спросила у него подтверждения.
Он уткнулся лицом в миску с рисом и, не поднимая глаз, пробормотал что-то утвердительное.
— Что с тобой? Почему лицо такое красное? Не заболел ли опять?
Она протянула руку, чтобы проверить ему лоб.
Он вздрогнул, как от удара током, швырнул палочки и убежал в свою комнату.
«…»
Отогнав воспоминание, Чжао Ебай опустил глаза и, увидев, что на нём самом нет лишней одежды, чтобы прикрыть её, встал:
— Пойду куплю воды.
Ли Жусан остановила его:
— Раньше, когда я шла за феном, ты ждал у лестницы. А сейчас, в такой момент, ты готов оставить меня одну?
Чжао Ебай онемел — и понял, что действительно глупо себя повёл.
К тому же, где они сейчас отдыхали — на заброшенной железнодорожной ветке, под тенью старого вагона — кругом не было ни души и уж точно негде купить воду.
Он снова сел.
Ли Жусан тем временем бесцеремонно подняла подол футболки почти до груди и завязала узлом, затем закатала рукава до плеч, превратив её в майку, и подвернула штанины клёшевых брюк с узором слона до колен — чтобы максимально увеличить площадь охлаждения.
Чжао Ебай отвёл взгляд, как только она обнажила пупок.
Ли Жусан подняла глаза и увидела, как с него ручьями течёт пот.
— Тебе не жарко? — спросила она без задней мысли.
Чжао Ебай вытер каплю пота с подбородка и тоже поднял подол футболки.
Когда его пресс оказался у неё перед глазами, Ли Жусан почувствовала неловкость и странное напряжение в воздухе — особенно потому, что он поднял футболку именно после её вопроса. Создавалось впечатление, будто он сделал это специально для неё.
Она быстро выложила на землю всё, что у неё осталось: телефон, эмалированную сигаретницу, зажигалку и недавно купленный боевой нож.
— Вот всё, что у меня есть. Проверь, в чём может быть проблема. Если не найдём источник утечки, нам не поможет никакое бегство.
Чжао Ебай тоже вывалил содержимое своего поясного кошелька:
— Проверь и мои вещи.
Ли Жусан сразу привлёк его офицерский билет.
Она взяла его в руки.
— Хочешь проверить мою личность? — приподнял бровь Чжао Ебай, с лёгкой усмешкой добавив: — Это недействительный документ. Он не только не подтвердит мои слова, но и заставит тебя ещё больше усомниться во мне.
— Если он недействителен, зачем ты его носишь с собой? И зачем вообще предлагал показать его в первый раз, чтобы доказать, что ты не враг?
— При увольнении офицерский билет должны были изъять, но я попросил оставить его себе, — ответил он, объяснив лишь первую часть вопроса. Затем, согнув одну ногу и положив на неё руку, он начал осматривать её зажигалку.
Ли Жусан отвела от него взгляд и уже собиралась открыть билет, как вдруг спросила:
— Мне можно посмотреть?
— Конечно.
Убедившись в его согласии, она раскрыла документ.
Фотография почти не отличалась от его нынешнего вида — та же строгая причёска «ёжик», те же чёткие черты лица, но в военной форме он выглядел куда более сурово и внушительно.
Мужественный. Надёжный. Непоколебимый.
Ли Жусан долго не могла отвести глаз.
Номер части она не поняла и, подумав, что ему, возможно, неудобно раскрывать такие детали, не стала спрашивать. Ещё немного полюбовавшись фотографией, она закрыла билет и аккуратно вернула его в кошелёк.
http://bllate.org/book/8023/743828
Готово:
