Перед выходом она действительно забыла предупредить его. Теперь стало ясно: всё это время он незаметно следовал за ней, а она до сих пор ничего не замечала. Скорее всего, если бы она не собралась садиться на лодку, он так и продолжил бы молча сопровождать её — туда и обратно.
Чжао Ебай взял широкополую соломенную шляпу, которую Ли Жусан только что отложила, и прикрыл ею кокосовую воду, из которой она пила.
Ли Жусан бросила на него косой взгляд, ничего не сказав, и нагнулась перебирать антикварные безделушки, разложенные в лодке.
Река была грязной: хотя на поверхности не плавал мусор, мутность воды бросалась в глаза. К счастью, никакого зловония не ощущалось.
Лодки, проходившие мимо друг друга, неизбежно слегка сталкивались, но все привыкли к этому — после короткого толчка они просто продолжали путь в противоположных направлениях. Лишь с переполненных туристами судёнышек изредка доносился испуганный возглас.
Когда над головой внезапно упала тень, Ли Жусан подняла глаза и увидела, что их лодка как раз въехала под мост.
Чжао Ебай указал на её лицо:
— Покраснело от солнца.
Едва он договорил, лодка выскользнула из-под моста, и яркие солнечные лучи вновь обрушились на них. Ли Жусан опустила поля шляпы и показала на его лицо:
— У тебя тоже.
Смысл был прост: раз он может загореть, то и она не хуже — не изнежена.
Чжао Ебай невольно усмехнулся.
Ли Жусан внимательно всмотрелась в его лицо и тут же спросила:
— Я ещё не спрашивала: до армии ты всегда так хорошо держался в бою?
Чжао Ебай посмотрел на неё с лёгкой насмешкой и ответил без утайки:
— Нет. Армия многое во мне изменила.
— Приведи ещё один пример, кроме боевых навыков, — с живым интересом попросила Ли Жусан.
Глаза Чжао Ебая, освещённые отражённым солнцем, словно потеплели:
— Например, раньше я был толстяком.
Ли Жусан приподняла бровь, сдерживая эмоции, и с лёгкой иронией произнесла:
— Не скажешь.
Хотя она так сказала, ни в её взгляде, ни в выражении лица не было и тени удивления.
Уголки губ Чжао Ебая приподнялись, и он сменил тему:
— Ты так долго выбираешь. Нашла что-нибудь подходящее?
Ли Жусан покачала головой:
— Нет.
Чжао Ебай поднял один из старинных боевых ножей:
— После столь долгой поездки на лодке стоит заплатить за проезд.
Ли Жусан сразу поняла, что за его словами скрывается намёк. Она встретилась с ним взглядом и молча приняла его предложение.
В конце концов, это была мелочь. Ни один из них не стал торговаться, и сделка быстро завершилась за пятьсот бат.
Вскоре лодка причалила. Чжао Ебай первым выпрыгнул на берег, протянул руку и помог Ли Жусан выбраться. Затем он тут же направился туда, где собралось больше всего людей.
Сердце Ли Жусан почти упало в пятки:
— За нами снова следят?
Чжао Ебай молча сунул ей в руки только что купленную бутылку ледяной воды. Его серьёзное выражение лица говорило само за себя.
— Как так? Разве мы не сбросили их в дороге? — Хотя ранее она и поддразнивала Чжао Ебая, мол, его навыки оставляют желать лучшего, это была лишь шутка. Неужели человек в одиночку способен на такое чудо? Куда бы они ни отправились, за ними всегда находили след. С другой стороны, ведь они тщательно проверили все свои вещи. Неужели она всё-таки что-то упустила?
Чжао Ебай не ответил. Сейчас он и сам не мог дать точного объяснения.
Он лишь предположил:
— Похоже, это не те двое, кто ночью пытался нас задавить.
Ли Жусан нахмурилась:
— Те же, кого ты заметил у Синего храма?
— Возможно.
Поскольку преследователи, похоже, не собирались предпринимать решительных действий, давление на Чжао Ебая значительно уменьшилось. Он продолжал спокойно прогуливаться вместе с Ли Жусан среди других туристов, будто ничего не происходило.
Когда толпа туристов устремилась в магазин, оформленный под церемонию по ритуалу, Чжао Ебай воспользовался занавесом, развешанным под потолком, чтобы скрыть их от взглядов, и быстро вывел Ли Жусан наружу.
Их походка мгновенно изменилась с неспешной на стремительную. В считаные минуты они вырвались из водного рынка через другой выход, пересекли проезжую часть и помчались дальше.
— У тебя в отеле остались какие-нибудь ценные вещи? — спросил Чжао Ебай, даже не запыхавшись.
На лбу Ли Жусан выступили капли пота:
— Нет.
Телефон, кошелёк, документы — всё было при ней. В рюкзаке в гостинице остались лишь несколько смен одежды и мелочи. В такой ситуации возвращаться за ними не имело смысла.
Чжао Ебай коротко кивнул:
— Хорошо.
И повёл её к трёхколёсному тук-туку.
Мотоцикл с коляской, открытый со всех сторон, мчался по дороге, будто игнорируя все правила дорожного движения. Полотнище навеса над головой хлопало на ветру так сильно, что казалось — вот-вот оторвётся и унесётся вместе с машиной.
Ли Жусан одной рукой крепко держалась за поручень, другой прижимала шляпу, всё время опустив голову, чтобы защититься от обжигающего ветра. Но даже так её волосы и причёска всё равно растрепались.
Когда они наконец вышли из тук-тука, в ушах Ли Жусан ещё долго звенел свист ветра.
Она потерла ухо и огляделась, неуверенно спросив:
— Мы… на вокзале?
По обе стороны железнодорожных путей были натянуты примитивные навесы из ткани. Под ними торговали фруктами, морепродуктами, овощами и предметами первой необходимости. Некоторые продавцы даже раскладывали товар прямо на рельсах. Кроме местных торговцев, по путям сновали туристы самых разных национальностей — одни торговались, другие фотографировались.
Чжао Ебай отвёл взгляд и рассмеялся:
— Водитель, наверное, нас не так понял. Это рынок на железнодорожных путях.
Ли Жусан промолчала.
— Давай перекусим, — предложил Чжао Ебай. Он хотел сказать об этом ещё на водном рынке, но после высадки сначала пришлось заниматься преследователями.
Ли Жусан кивнула.
Они пошли за толпой вдоль рельсов.
Внезапно раздался громкий звон колокольчика: «Динь-динь-динь-динь!»
Все, кто находился на путях, мгновенно отступили в стороны. Туристы с азартом или любопытством подняли телефоны и фотоаппараты, вытягивая шеи в ожидании приближающегося поезда.
Продавцы же вели себя куда спокойнее: неторопливо, но уверенно и быстро сняли навесы, закрывающие пути, и так же плавно откатили свои лотки с рельсов, одновременно напоминая туристам отойти подальше от опасной зоны.
Ли Жусан и Чжао Ебай оказались не только вытеснены с путей, но и оттеснены к самому краю толпы.
Так они и стояли за пределами толпы, наблюдая, как красно-жёлтый поезд медленно подкатывает. Туристы снаружи толпой окружили состав, делая снимки, а пассажиры внутри улыбались и махали им через окна.
Картина была поистине впечатляющей.
Как только поезд начал удаляться, навесы и лотки вновь заняли свои места, а туристы рассеялись, продолжая осматривать рынок.
Ли Жусан глубоко выдохнула и первой шагнула вперёд:
— Пойдём и мы.
Через пять минут они уже сидели в ресторане с кондиционером и заказали два простых обеда.
Аппетит, пропавший на водном рынке, вернулся после новой вспышки напряжения в этой игре «кошки-мышки». Ли Жусан с жадностью набросилась на еду, и они молча ели, пока не насытились.
Порция Чжао Ебая была больше её. Когда она закончила, он всё ещё ел. Она встала, чтобы расплатиться, достала телефон для оплаты — и вдруг побледнела. Перерыла все карманы, снова и снова проверяя каждую вещь при себе.
Чжао Ебай издалека заметил неладное и подошёл спросить, в чём дело.
Ли Жусан быстро вышла из ресторана, но, оказавшись перед морем людей, не знала, с чего начать. Пришлось вернуться к Чжао Ебаю. Её взгляд стал ледяным:
— Пропал кошелёк с документами.
Она не надеялась его найти. Помнила точно: когда платила за боевой нож на водном рынке, кошелёк ещё был при ней. Но с тех пор прошло столько времени и они прошли столько дорог — невозможно определить, когда, где и как он исчез.
Ли Жусан вернулась к столику, чтобы убедиться, что не оставила его на сиденье. Убедившись, что кошелька нет, она решительно направилась в местное отделение полиции, чтобы подать заявление. Чжао Ебай последовал за ней.
Отделение находилось всего в двух-трёх сотнях метров от железнодорожного рынка. Войдя внутрь, они увидели семь-восемь туристов, таких же, как и она, потерявших кошельки или важные документы.
Подошёл офицер китайского происхождения и спросил, что им нужно. Узнав, что Ли Жусан потеряла паспорт, он указал ей место на лавке слева. Люди на соседних скамьях даже поздоровались с ней, будто все они только что пережили что-то приятное.
Офицер, говоривший на китайском с явным юго-восточноазиатским акцентом, принялся наставлять собравшихся: как можно быть такими невнимательными к своим вещам? Объяснил, что карманники всегда действуют, когда приходит поезд и все сгрудились в толпе, да ещё и работают командой.
Когда появились новые туристы с жалобами, офицер терпеливо повторил ту же речь.
Было очевидно: здесь давно выработали чёткую и профессиональную процедуру для подобных случаев. Казалось даже, что основная работа этого отделения — принимать заявления от туристов.
В итоге, прослушав около десяти минут поучений, Ли Жусан получила справку о потере документов.
Когда они вышли из участка, Чжао Ебай усмехнулся.
Беззвучно.
Но Ли Жусан как раз заметила изгиб его губ.
Она не стала спрашивать, над чем он смеётся. Однако он, заметив, что она уловила его улыбку, сам пояснил:
— Здесь полицейские очень доброжелательны.
Затем добавил с иронией:
— Было бы лучше, если бы эта доброжелательность шла на поимку банды карманников.
— Довольно коммерчески мыслишь, — холодно фыркнула Ли Жусан.
Она сама уже подумала об этом, когда платила немалую комиссию. Похоже, местная полиция сознательно потворствует карманникам на железнодорожном рынке, создавая выгодную для обеих сторон схему.
Впрочем, пусть даже так — лишние деньги не страшны, главное, чтобы документы оформили.
Следующим шагом было лично обратиться в консульство Китая в Таиланде за временным проездным документом. Но ближайшее консульство находилось… в том самом таиландском городке на севере, который они покинули ночью.
Они вернулись на железнодорожный рынок.
Как раз в этот момент снова приближался поезд, и звон колокольчика вновь разнёсся по площади.
С того места, где стояла Ли Жусан, уже нельзя было увидеть, как толпа бежит за поездом, как прежде. Теперь она видела лишь, как снимают навесы, открывая безоблачное небо, которое тут же рассекает силуэт крыши приближающегося состава.
Чжао Ебай вернулся с лотка с фруктами, стоявшего у платформы.
Широкоплечий, прямой в спине, длинноногий, высокий и статный — та короткая стрижка, которая ещё недавно вызывала у неё ассоциации с бандитом, теперь, напротив, придавала ему совершенно иной облик.
И всё же Ли Жусан никак не могла совместить его образ с воспоминаниями о мальчике из прошлого.
И дело было не только во внешних переменах.
Чжао Ебай легко запрыгнул на платформу, одной рукой опершись на край, и протянул Ли Жусан сочный маленький ананас.
Ли Жусан взяла его, и на лице Чжао Ебая отразилось удовольствие:
— Сяо Лю купила тебе, а ты не ела. Думал, не любишь.
— Не то чтобы не люблю или люблю, — пояснила Ли Жусан. — Для меня все фрукты одинаковы.
— Хм… — протянул Чжао Ебай с многозначительной интонацией.
Ли Жусан не проявила любопытства к его многозначительности. Съев один кусочек ананаса, она вернула его ему, будто лишь из вежливости согласилась попробовать, чтобы не обидеть его старания.
Чжао Ебай взял ананас и сам стал есть его — той же шпажкой, что только что использовала она.
Ли Жусан бросила на него быстрый взгляд и спросила:
— Когда ты пошёл в армию?
— Во время учёбы в университете, — ответил Чжао Ебай. — Поэтому мне дали льготу — сохранили за мной место в вузе. Но потом я не вернулся в прежний университет, а перевёлся в военное училище.
Ли Жусан нахмурилась:
— Почему же ты ушёл с военной службы?
Если уж специально перевёлся в военное училище, значит, планировал остаться в армии надолго?
Их разговор прервал звонок — Бачжао перезванивал Чжао Ебаю.
Бачжао сообщил, что после их ухода незаметно наблюдал за гостевым домом. Брат с сестрой Сяо Лю, с их ярко-красными и зелёными волосами, были слишком заметны — их входы и выходы трудно было не замечать. Они поссорились с хозяйкой и собрали у входа в гостевой дом десятки людей, похожих на их телохранителей.
Кроме того, брат с сестрой открыто искали Ли Жусан и Чжао Ебая. По словам Бачжао, они даже расспрашивали о них в других гостиницах, где обычно останавливаются участники аукционов.
http://bllate.org/book/8023/743827
Готово:
