Ли Жусан и Чжао Ебай крепко вцепились в ручки над головой, полностью доверившись Бачжао.
Будучи местным, тот отлично знал дороги. Ли Жусан смотрела в окно — мимо неслись одноэтажные домики и густая паутина проводов, и глаза не успевали за этой чередой.
Но стоило Бачжао хоть на миг ослабить внимание, как Чжао Ебай тут же докладывал:
— Всё ещё за нами.
Прошёл уже больше часа, а Ли Жусан покрывалась потом с ног до головы. Теперь она понимала: когда отечественные звёзды утверждали, что им требуются часы, чтобы оторваться от папарацци, они не преувеличивали.
Проблема была не в Бачжао, а в том, что в преследующей машине тоже оказался кто-то, хорошо знавший этот городок.
— Выезжаем за город, — решил Чжао Ебай.
Бачжао кивнул и перестроил маршрут.
Внезапно из бокового переулка выскочила «Тойота».
Чжао Ебай почти инстинктивно, опередив Бачжао на долю секунды, схватил руль и резко вывернул его. На его руке вздулись жилы, а ремень безопасности натянулся так сильно, будто вот-вот лопнет.
Именно в этот момент Ли Жусан заметила вторую машину — пикап, который несся прямо на них сзади.
Дыхание у неё перехватило.
Машина едва проскользнула мимо внезапно появившейся «Тойоты», избежав столкновения. Кузов дико закачало, автомобиль почти параллельно сдвинуло в сторону. Скрежет шин о дорогу резал слух, и даже на мгновение вспыхнула искра.
От холода, пронзившего всё тело, Ли Жусан, подхваченная новым рывком машины, вылетела из своего сиденья и ударилась о дверь. Не успев почувствовать боль, она свалилась на пол.
Перед глазами заплясали золотые мушки, в ушах стоял звон. Подниматься не было сил — и она решила не пытаться. Съёжившись на полу, она крепко ухватилась за ручку переднего сиденья. Узкое пространство между креслами и дверью на удивление придало ей устойчивости, и теперь её не швыряло из стороны в сторону.
Она не видела, как Чжао Ебай и Бачжао управляли машиной, но, очевидно, страшного удара сзади удалось избежать — они успешно миновали зажим. Сейчас автомобиль мчался дальше, не снижая скорости.
Цифры на спидометре стремительно ползли вверх. Раскалённый воздух за лобовым стеклом свистел от скорости, словно исполняя яростную симфонию.
Хотя за рулём сидел Бачжао, управление машиной полностью перешло к Чжао Ебаю. Тот просто гнал туда, где была дорога, не задумываясь, в каком направлении они оказались.
Холод в салоне будто исчез. Пот лил градом. В глазах Чжао Ебая плясал скрытый огонь, нервы натянулись, как струны, доведённые до предела. Он смотрел вперёд, но постоянно следил за двумя преследующими машинами в зеркале.
Они преследовали их, словно неотвязные демоны из преисподней.
Так продолжалось около получаса, пока два «хвоста» наконец не исчезли из поля зрения. Десять минут спустя их всё ещё не было видно.
Но Чжао Ебай не терял бдительности — особенно когда заметил, что топливо почти на исходе.
Бачжао отвёл взгляд от мелькающих теней деревьев по обочинам и предложил:
— Вы двое сейчас выпрыгивайте. Я проеду ещё немного и брошу машину. Если они всё ещё следят — внимание будет приковано ко мне.
Ситуация не оставляла времени на раздумья. Чжао Ебай немедленно согласился:
— Спасибо. Осторожнее.
Из-за постоянной тряски Ли Жусан мутило и закладывало уши, поэтому она не услышала, как Чжао Ебай окликнул её. Только когда он вернул руль Бачжао и сам перебрался на заднее сиденье, она его заметила.
— Выдержишь?
— Я не такая слабая, — нахмурилась Ли Жусан. — Нам сейчас выходить?
Чжао Ебай помог ей подняться с пола, взглянул в окно, потом на неё:
— Лучше крепко обними меня. Я тебя вынесу.
Ли Жусан потёрла виски, но не стала отказываться:
— Как именно обнимать?
Чжао Ебай одной рукой обхватил её за талию и прижал к себе, отвёл лицо к окну, сосредоточившись на дороге. Но в тот самый миг, когда её руки крепко обвились вокруг него, его дыхание сбилось, а температура от пояса до груди резко подскочила.
— Готова?
Её тёплое дыхание, казалось, материализовалось и коснулось его уха.
Чжао Ебай задержал дыхание. Его брови не могли скрыть бушующий огонь в глазах.
В полумраке салона черты его лица были не различить, да и голоса она не слышала. Но железная хватка его руки ещё сильнее сжала её — и этого было достаточно. Она собралась с духом и приготовилась.
Скорость немного снизили.
— Раз, два, три!
Каждое число он произносил всё глубже и тяжелее.
Как только дверь распахнулась, на них обрушился знойный ветер. Ли Жусан почувствовала, как её тело поднялось в воздух, мир закружился, и голову тут же прижали к чьей-то груди — ничего не было видно. Приземлившись, они ещё пару раз перекатились по земле и наконец остановились.
Чжао Ебай сразу же сел и начал осматривать её:
— Как ты?
— Всё в порядке. Ты меня полностью прикрыл и даже стал моей подушкой. Если после этого я получила серьёзные травмы — значит, я совсем ни на что не годна.
Ли Жусан только начала подниматься, как он снова потянул её вниз, заставив лечь в высокую траву.
Через несколько секунд мимо с рёвом промчалась «Тойота» — одна из тех самых машин, от которых они не могли избавиться.
Шины хрустнули по гравию, звук удалился и растворился под бездонным ночным небом, оставив лишь стрекот сверчков.
Они ещё минут пять молча ждали. Затем Чжао Ебай первым поднялся и протянул ей руку.
Ли Жусан отряхнула одежду от пыли и травинок и огляделась: вокруг царила непроглядная тьма.
— Похоже, здесь никто не живёт.
Чжао Ебай проверил карту на телефоне и определил, что они находятся примерно в семидесяти–восьмидесяти километрах к северо-востоку от старого города.
— Куда пойдём? — спросила она. Ждать Бачжао здесь было бессмысленно. Лучше договориться о месте встречи, когда он сам свяжется. Хотя, возможно, и встречаться не придётся — Бачжао ведь был посторонним человеком.
Чжао Ебай выключил экран телефона:
— На карте видны только туристические зоны. До ближайшего населённого пункта километров десять. Но если пойдём пешком, может, встретим кого-нибудь из местных.
— Тогда в путь, — сказала Ли Жусан и потянулась за своим рюкзаком, висевшим у него на плече. Она была так оглушена прыжком, что даже не помнила, как он его взял.
Чжао Ебай не отдал:
— Если там нет ничего ценного, я пока понесу. Сохрани силы.
Она понимала: если вдруг не удастся найти никого по дороге, её усталость станет для него дополнительной проблемой. Поэтому спорить не стала:
— Спасибо.
Они не пошли вдоль дороги, а углубились в лес — в такое время лучше не надеяться на проезжающие машины. Вокруг не было ни огней, ни фонарей. В полночь по этой дороге скорее всего едут не случайные водители, а сообщники преследователей.
Когда Ли Жусан достала телефон, чтобы посмотреть время, то обнаружила, что экран разбит вдребезги, словно цветок.
Чжао Ебай остановился и обернулся:
— Устала?
— Нет, — ответила она, догоняя его. — Бачжао тебе звонил?
Чжао Ебай поддержал её за локоть:
— Нет.
Ли Жусан уже хотела предложить самим ему позвонить, но вовремя одумалась: вдруг Бачжао сейчас не может разговаривать?
Чжао Ебай добавил:
— Подождём ещё немного. С ним всё должно быть в порядке.
Он замедлил шаг и теперь шёл рядом с ней, объясняя то, о чём она раньше спрашивала:
— Это отец Инлы велел нам немедленно покинуть гостевой дом.
Ли Жусан удивлённо приподняла бровь:
— Он?
— Да, он, — холодно ответил Чжао Ебай. — Я заметил его ещё до того, как он вошёл. У него не было оружия — только маска. Он обошёл комнату, будто что-то искал, затем подошёл к кровати, понял, что там не ты, и попытался сбежать. Я тогда его и остановил. Когда я его обезвредил, он по-тайски сказал, что тебе нужно немедленно уходить, иначе тебе несдобровать. Я, конечно, усомнился, но между остаться и уйти выбор очевиден.
Перед глазами вновь возникла ужасающая картина, когда две машины пытались загнать их в ловушку. Ли Жусан долго молчала, чувствуя тяжесть в груди, и наконец подняла взгляд к яркой луне в вышине.
Здесь, вдали от гостевого дома, небо казалось гораздо шире. Луна, круглая и белоснежная, словно нефритовый диск, светила сквозь редкие облачка, открывая взору бездну звёзд.
Лунный свет мягко озарял её профиль, очерчивал изящную линию шеи, переходящую в ключицы, на которых блестели капельки пота. Чжао Ебай прищурился, не отрывая от неё взгляда.
Он уже собирался что-то сказать,
как вдруг заметил, что у Ли Жусан из носа потекла кровь.
Ли Жусан тоже почувствовала, будто у неё течёт из носа, но, проведя пальцем, увидела на нём густую кровь. Прежде чем она успела что-то сообразить, Чжао Ебай потянул её к ближайшему дереву и усадил на землю.
— Есть салфетки? Где они?
Он опустился на одно колено и снял с неё рюкзак.
Ли Жусан потянулась к внешнему карману.
Чжао Ебай быстро вытащил целую пачку салфеток, свернул одну в комочек и аккуратно засунул ей в ноздрю.
— Что-нибудь болит?
— Ничего, — отмахнулась она, отстраняя его руку и прижимая салфетку сама. — Наверное, ударилась носом в машине и при прыжке.
Чжао Ебай положил рюкзак рядом и тоже сел на землю:
— Отдохни немного, прежде чем идти дальше.
Ли Жусан взглянула на небо:
— Через час начнёт светать.
— Мы можем просто посидеть здесь, пока не рассветёт, — сказал Чжао Ебай, опираясь руками на траву и слегка откидываясь назад.
Ли Жусан вдруг почувствовала, что эта ситуация и его слова кажутся ей знакомыми.
Звёздное небо стало фоном для его фигуры, а его тёмные глаза спокойно встречали её взгляд:
— Что случилось?
Ли Жусан вдруг заметила на его руке царапину:
— Ты поранился.
Чжао Ебай взглянул на руку:
— Это не рана.
Если бы она не сказала, он бы даже не почувствовал.
Ли Жусан потянула к себе рюкзак, достала пластырь и протянула ему.
Чжао Ебай замер, глядя на пластырь, потом медленно взял его.
Увидев, что он просто держит его в руке, Ли Жусан нахмурилась:
— Не говори, что не умеешь им пользоваться.
Конечно, он умел. Чжао Ебай сжал пластырь в ладони, уголки губ незаметно дрогнули:
— Мне правда не нужно.
Ли Жусан встала, подошла к нему и, отобрав пластырь, сама отклеила защитную полоску и наклеила ему на царапину.
Чжао Ебай смотрел на её ресницы и на капельки пота на кончике носа. Его глаза стали тёмными и блестящими.
В такой позе он опирался на руки, и царапина, расположенная на слегка напряжённой мышце, продолжала сочиться кровью. После того как она приклеила пластырь, Ли Жусан сказала:
— Сядь ровно.
Чжао Ебай послушно выпрямился, скрестил ноги и опустил голову, разглядывая новый пластырь на руке.
— Что-то не так? — спросила Ли Жусан, насторожившись.
— Просто вспомнил одного друга, — начал он медленно. — С детства она любила «вступаться за слабых». Из-за этого часто царапалась и била коленки, поэтому всегда носила с собой пластыри. Позже, повзрослев, она немного поуспокоилась, но привычка осталась. Только теперь пластыри она клеила не себе, а другим — даже если те не просили.
Ли Жусан как раз поправляла содержимое рюкзака и, услышав это, приподняла бровь:
— Господин Да намекает, что я насильно заставила вас?
Чжао Ебай пару секунд молча смотрел на неё, потом сказал:
— Госпожа Доу слишком далеко заходит в своих домыслах. Я просто вспомнил подругу. — Он перевёл тему: — Как нос?
Ли Жусан вернулась на своё место, вытащила салфетку из носа и проверила:
— Кажется, уже всё в порядке.
Она заметила, что он теперь сидит прямо напротив неё, и они молча смотрят друг на друга. Атмосфера вдруг стала странно неловкой.
В этот момент экран телефона Чжао Ебая засветился. Он ответил, сразу включив громкую связь.
Звонил Бачжао. Ему тоже удалось бросить машину и убежать, поэтому он смог связаться с ними только сейчас.
Убедившись, что с ним всё в порядке, Ли Жусан спокойно отказалась от предложения встретиться и велела Бачжао возвращаться домой.
Тот не стал настаивать:
— Если вам понадобится помощь или я что-то узнаю — сразу сообщу.
— Хорошо, спасибо, — закончил разговор Чжао Ебай и спросил Ли Жусан: — Ты всё ещё собираешься на аукцион?
Вчера вечером, когда он предложил отказаться от участия, она решительно отвергла эту идею. Но теперь, пережив всё это, она колебалась. Главное — с момента, как она покинула гостевой дом, у неё больше не было возможности попасть на аукцион.
Чжао Ебай внимательно наблюдал за её выражением лица, но не требовал немедленного ответа и не стал допытываться.
Они немного поспали, а с первыми лучами рассвета двинулись в путь.
Хотя им так и не встретились местные жители, по дороге проехал туристический автобус.
http://bllate.org/book/8023/743825
Готово:
