Ли Жусан только сейчас заметила, что за ней молча следовал Чжао Ебай. Она повернула голову — и их взгляды встретились.
Чжао Ебай едва заметно кивнул, будто в знак приветствия, совершенно естественно.
Ли Жусан не нашлась, что сказать, отвела глаза и пояснила:
— Думала, вы уже догнали меня.
Сяо Лю тут же возмутилась:
— Всё из-за моего брата! Ужасно вульгарный — решил бросить монетку в пруд с карпами на удачу!
«Зелёный» недовольно фыркнул — его так легко свалили:
— Ты сама тоже бросала!
Сяо Лю не стала спорить дальше, а вместо этого обняла Ли Жусан за руку:
— Сестра Доу, пойдём посмотрим шоу трансвеститов!
Ли Жусан потащили вперёд против её воли.
Позади «Зелёный» что-то рассказывал Чжао Ебаю: например, что шерстяной ковёр под их ногами был единым полотном без единого шва, а также что это место явно скопировано с частной виллы тайского миллиардера в Паттайе.
Ли Жусан никогда не бывала на той самой вилле в Паттайе, но видела фотографии, которые выкладывали друзья. Теперь, получив подсказку, она огляделась вокруг: повсюду сверкала золотая роскошь.
«Зелёный» продолжал:
— А статуя Гуаньинь у входа — точная копия знаменитой золотой статуи Гуаньинь, смотрящей на море, только в миниатюре. Моя сестра ничего не понимает: только что снаружи удивлялась, будто статуя нашего отца дома похожа на эту. Да здесь явно скопировали ту самую настоящую «золотую обитель»!
Эта фраза снова разожгла Сяо Лю:
— Да ты просто завидуешь!
Брат с сестрой вновь затеяли перепалку, которая только что на пару минут утихла.
Ли Жусан воспользовалась моментом, чтобы немного отдалиться от Сяо Лю, и, приблизившись к стороне, случайно задела рукой Чжао Ебая.
Тот внезапно спросил:
— Знакома ли вам некий мужчина по имени Дай Южунь?
Ли Жусан слегка замерла, потом осторожно предположила:
— Это ваше нынешнее имя?
— Да, — кивнул Чжао Ебай. — «Ю» как «отсутствие», «жунь» как «величие».
Ли Жусан помолчала немного:
— Не припоминаю.
Чжао Ебай спросил снова:
— Госпожа Доу, не соизволите ли объяснить, зачем вы пришли на этот аукцион?
Ли Жусан мягко улыбнулась:
— Разумеется, чтобы посмотреть, нет ли чего интересного среди лотов. А вы, господин Дай, разве не по той же причине?
— Сестра Доу, братец Дай, о чём это вы там шепчетесь? — Сяо Лю вырвалась из словесной схватки с братом и подскочила к ним.
Ли Жусан скрестила руки на груди и уставилась вперёд, на сцену:
— Обсуждаем фигуры трансвеститов.
«Зелёный» тут же втиснулся между Чжао Ебаем и Ли Жусан, встал рядом с ней и добавил:
— Их фигуры слишком преувеличенные. Ничто по сравнению с твоей, сестра Доу.
Сяо Лю немедленно вмешалась:
— Да ладно тебе! Все твои девушки раньше были такие… ммммф!
«Зелёный» зажал ей рот ладонью:
— Ты вообще никогда не замолкаешь!
Вероятно, потому что Ли Жусан и Чжао Ебай были единственными в зале, кто одет небрежно, проходящие мимо люди то и дело бросали на них любопытные взгляды. Ли Жусан так и не удалось остаться незамеченной, но, к счастью, эти взгляды выражали лишь обычное любопытство.
Сяо Лю прижалась к уху Ли Жусан и шепнула с лёгкой завистью:
— Как же тебе повезло, сестра Доу! Даже если вы с братцем Даем не стоите рядом, все всё равно считают вас парой. Если бы я лично не видела ту неловкую ситуацию прошлой ночью, я бы подумала, что вы давно знакомы. Я заметила: сегодня братец Дай ни на секунду не отводил от тебя взгляда.
Ли Жусан не могла понять, проверяет ли Сяо Лю её отношения с Чжао Ебаем или предостерегает от него.
В банкетный зал всё прибывало и прибывало гостей — за полчаса их число удвоилось. Однако пространство было настолько велико, что даже теперь оно казалось почти пустым. Ли Жусан повела за собой троих навязчивых спутников. «Зелёный», хоть и выглядел глуповато, отлично ладил с людьми и успевал поболтать с каждым встречным. Благодаря этому они узнали, что аукцион торгует не только предметами искусства.
Внезапно свет погас. Сяо Лю испуганно вскрикнула и, словно испуганная птичка, прижалась к руке Чжао Ебая.
Ли Жусан бросила на них мимолётный взгляд, а затем перевела глаза на восточную сцену, куда упал луч прожектора.
Шоу трансвеститов и музыкальное сопровождение бесшумно завершились. Из-под сцены поднялся боксёрский ринг, и начался поединок двух боксёров.
Атмосфера в зале сразу оживилась, хотя и не слишком сильно: внимание собралось на сцене, но никто не проявлял настоящего азарта. Люди лишь время от времени перешёптывались.
— Бокс совершенно не вписывается в обстановку этого места, — Сяо Лю уже успела вернуться к Ли Жусан и выразила именно те мысли, что крутились у той в голове.
«Зелёный» тут же сообщил новость, которую только что подслушал:
— Говорят, это обязательное шоу-открытие.
Ли Жусан слегка нахмурилась:
— Похоже, бойцы слишком неравны по силе.
Почти одновременно с ней произнёс Чжао Ебай:
— Это не бой.
Ли Жусан инстинктивно повернула голову и обнаружила, что Чжао Ебай снова стоит рядом с ней и смотрит прямо на неё.
Брат с сестрой хором воскликнули:
— Да точно! Тот в чёрных перчатках уже лежит без движения, а в красных всё ещё колотит его!
Когда Ли Жусан снова посмотрела на сцену, в воздухе брызнула кровь — с каждым ударом всё больше алой жидкости стекало из тела того, кто был в чёрных перчатках.
Даже когда он перестал шевелиться, его противник в красных перчатках продолжал наносить удар за ударом. Это уже было не что иное, как надругательство над телом.
Примерно через десять минут боец в красных перчатках наконец прекратил издевательства.
Сцена опустилась обратно вниз, свет стал ярким, будто ничего и не происходило. Только в воздухе ещё витал лёгкий запах крови, который, вероятно, скоро заглушит благовонный аромат духов в зале.
Сяо Лю дрожащим голосом спросила:
— …Он… умер?
Ли Жусан молчала, сжав губы. Ей самой хотелось знать ответ.
В этот момент на западной сцене появился мужчина средних лет в чёрном костюме, белых перчатках и цилиндре. Он взял микрофон и приветливо поприветствовал всех на английском языке, после чего пояснил, что того, кто только что ушёл под сцену в красных перчатках, поймали на прошлом аукционе за тайную съёмку. Его уже «обработали», и всем можно быть спокойными: никакая информация о сделках здесь не просочится наружу.
Подтекст был очевиден: это была демонстрация силы — «курочка для пуганья», чтобы показать, что ждёт любого, кто осмелится проявить неосторожность.
— Вот почему нам запретили приносить любые средства связи и заставили проходить досмотр после выхода из машины, — пробормотала Сяо Лю, наконец всё осознав.
«Зелёный» не удержался:
— Ты только сейчас это поняла? Это уже не медлительность, а просто глупость.
И снова началась их словесная перепалка.
Ли Жусан тем временем внимательно наблюдала за реакцией окружающих и довольно легко отличала тех, кто, как и она, пришёл сюда впервые.
Появление ведущего официально открыло вечерний аукцион. Приветственная речь быстро завершилась, и ведущий переместился к небольшому пьедесталу у сцены, превратившись в аукциониста. Первые лоты, как и боксёрский ринг до этого, поднялись со сцены снизу.
Это были две клетки. В левой сидела европейская женщина с завязанными глазами и ртом, связанными руками и ногами, почти полностью раздетая — осталось лишь нижнее бельё. В правой клетке находился азиатский мальчик, подвергшийся тому же обращению.
Аукционист, будто считая, что все и так всё понимают, не представил лоты и не назвал стартовую цену — просто дал сигнал начинать торги.
И действительно, кто-то тут же поднял номерной жетон, даже не уточнив деталей.
«Зелёный» немедленно стал выяснять, кто именно поднял жетон, и взволнованно воскликнул:
— Никогда не думал, что увижу такое остросюжетное зрелище собственными глазами!
Сяо Лю, похоже, ничего не поняла:
— Сестра Доу, что происходит? Почему кто-то покупает женщину и ребёнка?
Ли Жусан не ответила.
Зато рядом раздался бесцветный голос Чжао Ебая:
— Здесь продают всё.
«Зелёный» наконец проявил себя как старший брат и положил руку на плечо Сяо Лю:
— Тебе действительно пора чаще тайком ходить со мной, чтобы расширить кругозор. Мама совсем тебя избаловала. Такими темпами тебя легко обмануть.
Ли Жусан бросила взгляд на брата и сестру — и снова случайно встретилась глазами с Чжао Ебаем.
Второй лот тоже состоял из людей, но уже без клеток и верёвок. Пятеро молодых мужчин и женщин, одетых аккуратно, стояли в ряд и улыбались публике.
Сяо Лю снова начала расспрашивать:
— А это что за люди? Почему на них наклеены ценники? И даже на глазах!
Ли Жусан потемнела лицом:
— Цифры на ценниках — это стартовые цены на органы.
Зрачки Сяо Лю расширились, будто от землетрясения.
«Зелёный» одобрительно поднял большой палец в сторону Ли Жусан:
— Сестра Доу, у тебя железные нервы! Ты ни разу не дрогнула. Видимо, тебе не впервой бывать в таких местах.
Ли Жусан засунула руки глубже в карманы пиджака и слегка приподняла уголки губ:
— Ты, кажется, ещё храбрее меня. Не похож на новичка.
«Зелёный» радостно ухмыльнулся, явно польщённый комплиментом:
— Ну конечно! Я же мужчина, да и ужасов насмотрелся вдоволь.
Аукцион продолжался. Третьим лотом оказалась формула запрещённого препарата.
Чем дальше, тем яснее становилось: этот подпольный аукцион — всего лишь другая форма чёрного рынка. Хорошо ещё, что не появились наркотики и оружие.
Начиная с четвёртого лота, наконец-то появились предметы искусства, и внимание Ли Жусан, которое уже начало рассеиваться, мгновенно сфокусировалось.
Старинные часы, масляные картины и скульптуры — именно те частные коллекции, что она видела ранее в витринах. Похоже, это был первый раз, когда их выставили на продажу: даже несколько завсегдатаев аукциона выглядели удивлёнными.
— Ничего не заинтересовало госпожу Доу? — спросил Чжао Ебай.
Ли Жусан повернулась к нему и ответила вопросом на вопрос:
— А господина Дая ничего не заинтересовало?
Сяо Лю, как всегда, почуяла возможность вмешаться:
— Сестра Доу, братец Дай, о чём вы говорите?
— О том, откуда родом господин Дай, — соврала Ли Жусан и снова уставилась на сцену.
Как и ожидалось, Сяо Лю тут же обратилась к Чжао Ебаю:
— Мне тоже интересно! Откуда ты родом, братец Дай?
Ли Жусан хотела лишь создать ему неловкость, но тот спокойно ответил:
— Мои корни — в уезде Цинь.
Внимание Ли Жусан мгновенно привлеклось.
— А где это — Цинь? — Сяо Лю придвинулась ближе к Чжао Ебаю.
Тот отступил в сторону:
— Небольшой городок в Башу.
Ли Жусан невольно повернула голову.
Глаза Чжао Ебая будто специально ждали этого момента:
— Что-то не так, госпожа Доу? Вы знакомы с этим безымянным городишком?
Ли Жусан мягко улыбнулась:
— Вы скромничаете, господин Дай. Сейчас в уезде Цинь несколько объектов находятся под охраной ЮНЕСКО.
Черты лица Чжао Ебая изменились, взгляд стал рассеянным:
— Это всё благодаря стихийному бедствию. Ничего особенного для гордости.
Сердце Ли Жусан дрогнуло. Раньше уезд Цинь действительно был ничем не примечательным. Много лет назад из-за землетрясения здесь случайно обнаружили древнюю гробницу, и поскольку город стал эпицентром спасательных работ, власти стали уделять ему особое внимание.
— Значит, сестра Доу бывала в Цине? — в разговор вступил «Зелёный», явно обращаясь к Ли Жусан. — Когда? За сокровищами? Что там стоит посмотреть и попробовать?
Ли Жусан всё ещё не привыкла к его постоянному «сестра Доу» и уже жалела, что тогда за обедом сказала ту фразу. Теперь было неловко просить его перестать, поэтому она терпела мурашки и вежливо отмахнулась:
— Давно это было, ничего не помню. Лучше спросите у господина Дая. Он местный — лучше знает.
Сяо Лю тут же подхватила:
— Братец Дай, расскажи нам!
Глаза Чжао Ебая под густыми бровями потемнели, и он тихо произнёс:
— Я тоже давно не был там.
Когда мероприятие закончилось, компания покинула зал, получила свои вещи и по очереди села в автомобили с затемнёнными окнами, которые отвезли их обратно в гостевой дом.
Едва выйдя из машины, Сяо Лю пригласила Ли Жусан и Чжао Ебая перекусить:
— …Я специально проверила: рядом есть отличный ресторан, работает до двух часов ночи. Сейчас ещё не закрылся — самое время!
Ли Жусан чувствовала усталость и не хотела никуда идти, поэтому вежливо отказалась.
Чжао Ебай тоже отказался.
Сяо Лю не настаивала, но, не в силах устоять перед соблазном, вместе с «Зелёным» взяла машину у хозяйки и отправилась за едой.
Ли Жусан вернулась в номер, переоделась в более лёгкую одежду и вышла — направилась в магазин, расположенный в нескольких сотнях метров.
Аукцион не предоставлял заранее список лотов. В первой половине дня статуя Будды с отрубленной головой так и не появилась. Среди присутствующих было много людей, говорящих на разных языках, и лишь немногих, с кем можно было общаться, уже облазил «Зелёный». Ли Жусан не считала это полезным и не стала углубляться в расспросы. Хотя она и Хао Хань договорились, что просто «приехали проверить», на самом деле она вполне доверяла своему источнику информации. Оставалось надеяться только на вторую половину аукциона послезавтра.
http://bllate.org/book/8023/743818
Готово:
