— Если хочешь, я с радостью, — сказал Чжао Ебай.
Ли Жусань убрала улыбку с губ:
— Твой способ заигрывать хуже, чем у Сяо Лю и её брата.
Чжао Ебай ничуть не удивился её ответу и предложил:
— Если госпожа Доу не рассматривает меня как кандидатуру, можно обратиться к другим надёжным каналам и временно нанять двух телохранителей.
— Спасибо, подумаю, — чуть приподняла подбородок Ли Жусань. — Вернёшь ли ты мне это, наконец?
Только тогда Чжао Ебай отпустил сигаретницу:
— Курение вредит здоровью.
Ли Жусань будто не услышала и просто захлопнула дверь.
В ту ночь она уже смирилась с потерей, но сегодня предмет неожиданно вернули. Всё же ей было жаль расставаться с ним — иначе бы она не стала продолжать разговор с Чжао Ебаем.
Сигареты остались нетронутыми, но раз они побывали в руках подозрительного человека, оставлять их было нельзя. Ли Жусань выбросила всё содержимое в мусорное ведро, оставив лишь саму сигаретницу.
За обедом им снова пришлось сидеть за одним столом вчетвером.
Сяо Лю переключила всё своё внимание с Ли Жусань на Чжао Ебая, специально заняв место напротив него и без умолку болтая с ним.
Ли Жусань, однако, покоя не обрела: «Зелёный» тоже не давал ей проходу. Даже если из десяти его фраз она отвечала максимум на три, это не убавляло его рвения.
— Сестра Доу, ты, конечно, не самая красивая женщина из всех, кого я встречал, но уж точно самая аристократичная и самобытная.
После утреннего замечания Ли Жусань он начал называть её «сестрой», и каждый раз, когда он это делал, по её коже пробегали мурашки.
Сяо Лю высунулась из-за тарелки и горячо поддержала:
— Да! У сестры такой особенный шарм!
Чжао Ебай слегка поднял глаза.
Чёрные волосы Ли Жусань были аккуратно подстрижены до уровня плеч, с лёгкой чёлкой по центру и рассыпчатыми кончиками, подчёркивающими форму лица. Внешность почти не изменилась с тех пор, как он её помнил, разве что раньше волосы были ещё короче. Что до черт лица — он видел, как она расцветала в возрасте от пятнадцати до восемнадцати лет. Сейчас, при новой встрече, в ней появилось именно то, что Сяо Лю назвала «шармом» — вкус зрелости, который дарует время.
— Какой ещё шарм? — лениво пошутила Ли Жусань. — Запах пота?
— О, сестра Доу ещё и с чувством юмора! — «Зелёный» с готовностью подыграл ей, широко улыбаясь. — Конечно, не пота! Я имею в виду ту лёгкую зрелость, которая мне так нравится.
Сяо Лю не стала защищать брата и прямо заявила:
— Да брось ты! Все твои подружки были младше меня!
— Это было раньше! — парировал «Зелёный», обращаясь к Ли Жусань и почёсывая свою ярко-зелёную прическу. — Знаешь, почему у меня на голове целая степь Хулунь-Буйр? Потому что моя бывшая девушка изменила мне со стариканом! Я специально покрасился, чтобы постоянно помнить об этом горьком уроке. Молодые девчонки легко попадаются на крючок богатых дядь, а вот такие женщины, как ты, сестра, с опытом — они ценят настоящих волков вроде нас!
Сяо Лю покраснела и фыркнула:
— Ты совсем больной! При сестре Доу такое несёшь!
— Что такого я сказал? — возмутился «Зелёный». — Это ты сама дурные мысли в голову пускаешь!.. А, понял! Ты, наверное, сейчас представляешь себе брата Дай! Поэтому любое моё слово тебе кажется двусмысленным.
Сяо Лю честно призналась:
— Да, я и правда фантазирую о брате Дай! И что с того? Он такой мужественный — разве не лучше мечтать о нём, чем о таком, как ты, без лица и фигуры?
Брат с сестрой спорили всё яростнее, и казалось, вот-вот начнут драться.
Ли Жусань решила не дожидаться этого и первой встала из-за стола, собираясь уйти подальше от этой сцены.
Чжао Ебай тоже поднялся и, как утром, протянул руку, чтобы взять её поднос.
Ли Жусань вовремя уклонилась:
— Не нужно, спасибо. Ты ведь не покалечил меня.
Чжао Ебай едва заметно усмехнулся:
— Если бы покалечил, я бы делал для тебя нечто большее, чем просто нести поднос.
— Сестра Доу, подожди! — Сяо Лю поспешила вслед за ней. По дороге к номеру она бросила взгляд на идущего позади Чжао Ебая и тихо спросила Ли Жусань: — Брат Дай, кажется, интересуется тобой. Всё время на тебя смотрит.
Ли Жусань устало прищурилась:
— Нет, ты ошибаешься. Просто он чувствует вину за мою травму и хочет загладить её.
— А тебе самой нравится такой тип мужчин, как брат Дай? — продолжала допытываться Сяо Лю.
— Нет. Можешь смело за ним ухаживать.
Сяо Лю засмеялась:
— Даже если бы тебе понравился, я бы всё равно с тобой честно соревновалась!
Она тут же отпустила руку Ли Жусань, подбежала к Чжао Ебаю и пригласила его прогуляться по берегу.
Ли Жусань бросила на них один взгляд и направилась к себе в комнату.
Хао Хань, которому она вчера категорически запретила узнавать о её передвижениях, уже на следующий день не выдержал и позвонил.
Ли Жусань как раз дремала после обеда, и её голос прозвучал хрипловато. Кроме того, когда она взяла трубку, случайно задела больную руку и тихо вскрикнула.
Хао Хань испугался:
— О боже, неужели я случайно застал тебя… после всего?
Ли Жусань холодно фыркнула:
— Выбирай, как хочешь умереть.
Хао Хань стал умолять:
— Не убивай меня! Я никому не скажу, что ты завела любовника за границей! Клянусь, если проговорюсь хоть слово семье Доу — пусть меня поразит молния!
— Глупости, — отрезала Ли Жусань, не желая играть в эту игру. — Если ничего важного — кладу трубку.
— Подожди! — закричал Хао Хань. — Слушай, я не лезу в твои дела просто так. Но слухи о древней буддийской голове становятся всё более конкретными. Говорят, её действительно видели на чёрном рынке, и теперь она у одного тайского китайца.
— Да, я об этом знаю, — ответила Ли Жусань. Она знала не только раньше, чем Хао Хань, но и гораздо подробнее.
Хао Хань был ошеломлён её подтверждением и запнулся:
— Значит… ты и правда отправилась в Таиланд за сокровищем!
— Чтобы проверить достоверность информации, — поправила его Ли Жусань. Она села, взяла сигарету, щёлкнула зажигалкой и прикурила.
Это были новые сигареты, купленные у хозяйки гостиницы перед обедом. Её любимых марок не оказалось, поэтому она взяла местные, рекомендованные хозяйкой. Они оказались гораздо крепче, чем она ожидала, и от первого затяжки Ли Жусань закашлялась.
Попробовав ещё пару раз, она окончательно сдалась, потушила сигарету и подошла к окну, чтобы проветрить комнату.
Звукоизоляция была не идеальной, и два этих кашля долетели до Чжао Ебая. Он прислушался, ожидая дальнейших звуков, и как раз в момент, когда тишина, казалось, установилась, услышал, как открывается окно.
Чжао Ебай подошёл к своему окну, приоткрыл занавеску и увидел, как из соседнего окна вытягивается рука Ли Жусань. Её ладонь медленно двигалась в воздухе — будто ловила невидимые нити, будто проверяла температуру или просто ощущала прикосновение ветра.
Её запястье было тонким и белым, почти хрупким.
***
В шесть часов вечера, сразу после того как по уличному радио прозвучал тайский гимн, Ли Жусань вышла из своего номера 102.
Сяо Лю и её брат «Зелёный» стояли у окна в коридоре, ведущем к корпусу D, и любовались пейзажем. Услышав шаги, они обернулись и приветливо кивнули Ли Жусань.
Сяо Лю тут же перевела взгляд за её спину:
— Привет, брат Дай! Теперь нас четверо — можно идти на подпольный аукцион вместе!
«Зелёный» подошёл к Ли Жусань:
— Ты что, в таком виде идёшь?
Затем он посмотрел на Чжао Ебая:
— Да вы с братом Даем вообще как пара одеты!
Ли Жусань опустила глаза на свои бежевые рабочие штаны, потом взглянула на Чжао Ебая — и правда, штаны совпадали. Но только штаны. Такое совпадение не стоило внимания.
Чжао Ебай тоже внимательно смотрел на неё. Он узнал этот наряд — она носила его в поезде, только тогда куртку использовала как накидку. Сейчас же она надела её полностью, а поверх надвинула бейсболку, а капюшон куртки натянула поверх козырька. Такой стиль одежды и манера носить худи были абсолютно такими же, как у неё в те времена, когда он её знал.
Сяо Лю тоже заметила:
— Да вы что, на аукцион в такой одежде? Разве там не нужно быть в вечерних нарядах?
Она и «Зелёный» были одеты, как на церемонию вручения премии: она — в фиолетово-розовом платье, он — в белом фраке с аккуратной причёской.
Ли Жусань подумала, что не стоит объяснять им: этот подпольный аукцион, скорее всего, отличается от светских мероприятий в Китае, и никто не требует пафосной одежды. Тем более, в правилах явно не указан дресс-код.
Но, оказавшись на месте, она поняла, что просчиталась.
На самом деле, Ли Жусань никогда раньше не бывала на подпольных аукционах и мало что знала об их формате здесь. Полагаясь на свой прежний опыт поиска антиквариата, она решила, что в таких местах, где собираются люди самых разных кругов, внешний вид не важен. Ведь даже гостиница была довольно простой!
Однако реальность оказалась иной.
Их забрали из гостиницы на чёрном лимузине с затемнёнными стёклами и привезли прямо внутрь здания. Перед ними предстало великолепное помещение, убранное с невероятной роскошью.
В центре фонтана у входа в зал стояла золотая статуя Гуаньинь, стоящая на чисто золотом лотосе. Каждый лепесток украшали бриллианты, а вокруг в красной воде резво плавали карпы.
Сяо Лю толкнула брата:
— Папа точно вдохновился этим местом, когда ставил статую Гуаньинь у себя в саду!
Ли Жусань отвела взгляд от статуи и, не дожидаясь брата с сестрой, направилась к входу. По правилам, нужно было снять обувь. Два охранника помогли ей снять кроссовки и открыли дверь.
Внутри зал сиял золотом: повсюду росписи, на потолке — огромное солнце, от которого расходились лучи из золотых украшений, а под ногами — мягкий, как облако, ковёр.
На противоположных концах зала располагались две сцены: на восточной — выступления трансвеститов под музыку, на западной — пока пусто.
Места для сидения не предусмотрели. Примерно сотня гостей свободно перемещалась по огромному пространству: кто-то сидел на полу и тихо беседовал, кто-то рассматривал экспонаты в углах. Несмотря на размеры зала, людей казалось немного.
Ли Жусань быстро осмотрелась — знакомых не было, хотя она узнала нескольких экспертов, часто мелькавших в китайских телепередачах об антиквариате.
Она опустила козырёк и незаметно присоединилась к группе, рассматривающей экспонаты.
Среди них были скульптуры, картины, нефритовые изделия и буддийские статуэтки, все за стеклянными витринами — очевидно, частная коллекция владельца этого «золотого дома».
Одна из картин, изображающая Деву Марию, показалась ей знакомой: несколько лет назад именно эта работа эпохи Возрождения вызвала переполох на американском аукционе, где её, по слухам, купил китаец.
Ли Жусань, конечно, не могла определить подлинность картины — это не входило в её специализацию.
К ней подходило всё больше людей.
Не желая толкаться в толпе, она начала отходить в сторону.
Внезапно чья-то рука схватила её за плечо.
http://bllate.org/book/8023/743817
Готово:
