Слова Чжан Юй прозвучали с лёгкой насмешкой. Ведь Лу Цзянь — всего лишь мальчишка. Пусть даже его нрав и отличался от других детей, но уж точно не до того, чтобы пользоваться чужим расположением. Чжан Юй и в голову не приходило подобное.
Лу Цзянь же думал иначе.
Он будто стиснул зубы и, медленно переставляя ноги, подошёл к постели, после чего, даже не сняв верхней одежды, сразу нырнул под одеяло и уткнулся лицом в подушку.
Когда свет погас, Лу Цзянь не заснул. Он лежал с открытыми глазами во тьме.
До этого момента он никогда не ночевал в одной комнате с кем-либо, не говоря уже о том, чтобы делить постель.
Хотя между ними лежал целый подушечный промежуток, они всё же укрывались одним одеялом. Тепло от её тела будто просачивалось сквозь ткань, заставляя сердце биться всё быстрее. Он даже прижал грудь к матрасу, стараясь заглушить стук, чтобы она не услышала.
Конечно, он понимал, насколько это глупо. Прикусив губу, он никак не мог разобраться, почему так происходит.
Размышляя об этом, он перевернулся на бок и вдруг почувствовал знакомый запах мыла — такой же, как и на ней.
От этого аромата ему стало веселее, и лишь под утро волнение немного улеглось, позволив наконец провалиться в сон.
Ему приснилось нечто манящее и сладострастное: перед ним предстала её изящная фигура. Дыхание перехватило — возможно, оттого, что он слишком долго прятался под одеялом.
Он смотрел на её лицо, на котором никогда прежде не видел такой нежности и страсти. Сердце забилось тревожно и радостно одновременно, смешав два противоречивых чувства. По мере того как лицо приближалось всё ближе, его дыхание становилось всё горячее.
Когда расстояние между ними сократилось до одного лишь выдоха, сердце его готово было выскочить из груди.
Внезапно он почувствовал жажду — будто несколько дней не пил воды. Всё тело то горело, то покрывалось холодным потом. С каждым вдохом жажда усиливалась.
Он даже ощутил тепло внизу живота, где начало собираться странное тёплое течение.
Но в тот самый момент, когда жар стал невыносимым и дышать стало трудно, он чихнул…
На следующий день.
Чжан Юй не знала, чем занимался этот маленький негодник прошлой ночью, но он умудрился спать всю ночь без одеяла и теперь подхватил простуду. В такую погоду заболеть — это надо постараться, и Чжан Юй невольно испытывала к нему восхищение.
Лу Цзянь же упорно избегал её взгляда, не зная, стыдно ему или что-то иное.
Чжан Юй ничего не оставалось, кроме как решить остаться ещё на одну ночь.
Хотя деревенская женщина была добра, у неё почти не было ничего питательного — в основном ели какие-то дикие травы.
Лу Цзянь, человек избалованный роскошью, ни разу не притронулся к еде.
Чжан Юй долго колебалась, глядя на того, кто с самого пробуждения упрямо отводил взгляд, и наконец вздохнула. Она решила пойти к реке за домом и поймать несколько рыб.
Закатав штаны и рукава до середины, она вошла в неглубокую воду, ступила на холодные гладкие камни и вздрогнула, только тогда осознав, насколько вода холодна.
Вспомнив что-то, она обернулась и с лёгким раздражением посмотрела на стоявшего у берега и уставившегося на неё парня:
— Ты правда не пойдёшь обратно в дом?
Чжан Юй не понимала, почему Лу Цзянь, который обычно её терпеть не мог, теперь цепляется за неё, будто жизнь зависит. Его температура ещё не спала, и сейчас он просто вяло смотрел на неё, опустив голову.
Изначально Лу Цзянь не смел смотреть, когда она закатывала штанины, но вдруг его взгляд, блуждавший по горизонту, случайно упал на её голени — и он замер.
Он раньше не замечал, что она ранена.
Кожа Чжан Юй была очень белой, из-за чего фиолетовый синяк на левой голени выглядел особенно устрашающе.
Это был след от вчерашнего падения с горы. Сначала больно было, но теперь стало легче. Просто из-за белоснежной кожи и натёртого лекарственного спирта синяк казался куда страшнее, чем на самом деле.
Сама Чжан Юй не придавала этому значения — она радовалась уже тому, что ноги целы.
Её вопрос вернул его к реальности. Лу Цзянь вдруг понял, что слишком долго смотрел на её ногу, и сердце его тревожно ёкнуло. Он быстро отвёл глаза.
Уставившись на незнакомые дикие травы под ногами, он упрямо бросил:
— А вдруг ты бросишь меня? Я ещё не рассчитался с тобой за прошлый раз.
Чжан Юй презрительно скривила губы и решила больше не обращать на него внимания. Пусть делает, что хочет — самому же хуже.
Когда она снова нагнулась, чтобы ловить рыбу, Лу Цзянь не удержался и снова перевёл взгляд на неё.
Мысли путались.
Он видел её рану. Хотя это она свалила его с обрыва, теперь получила травму — «сама виновата», по логике. Но почему-то Лу Цзяню это было невыносимо.
Фиолетовый синяк будто ударял его по сердцу, как палка. Он твёрдо внушал себе: «Хватит думать об этом!» — и пытался перевести взгляд на что-нибудь другое: на камни в воде или на плескавшихся мальков. Однако, следя за рыбкой, взгляд его снова и снова возвращался к Чжан Юй.
Она была сосредоточена: прядь волос сползла на лицо, скрывая тонкую талию, а глаза напряжённо следили за рыбой, только что проплывшей мимо.
Лу Цзянь вдруг понял, что рыба эта — для него. От этой мысли в груди разлилась теплота, и даже голова перестала кружиться.
Он сел на траву, приподняв горячий лоб, и, моргая тёмными глазами, спросил:
— Это впервые, когда ты ловишь рыбу для кого-то?
Чжан Юй была полностью поглощена делом и даже не удостоила его взглядом:
— Нет.
Лу Цзянь занервничал:
— А для кого ещё ты ловила?
В гневе он сжал в руке пучок травы.
— Для Чжан Даня, — ответила она, наблюдая, как рыба в сетке весело плавает, не подозревая, что уже попала в ловушку. Медленно подтягивая сеть, она добавила: — Но можешь не волноваться: ты точно последний.
Ведь вернувшись домой, ей уж точно не придётся лезть в реку.
Лу Цзянь тут же поднял голову, глаза его засияли:
— Правда?!
— Слушай, юный господин, не мог бы ты помолчать? Ещё чуть-чуть — и вся рыба разбежится, — проворчала Чжан Юй.
Ей казалось, что сегодня Лу Цзянь чересчур болтлив.
Тот действительно замолчал, но выглядел совсем не рассерженным. Он даже разжал пальцы, отпустив несчастную травинку, и, подперев щёку ладонью, с лёгким носовым «мм» уставился на неё. Внутри у него всё парило.
В голове снова и снова звучало обещание Чжан Юй: он будет последним.
Глядя на неё, он вдруг улыбнулся. Если бы Чжан Юй увидела его сейчас, то наверняка решила бы, что он снова сошёл с ума — и на этот раз ещё серьёзнее.
Рыба в деревенской реке была мелкой. Чжан Юй долго возилась, но в итоге выловила всего две рыбёшки длиной в несколько цуней.
Посмотрев на Лу Цзяня на берегу, она встряхнула уставшие руки и, раздражённо вспомнив, как сама себя загнала в роль няньки, швырнула рыбу на берег:
— Держи, положи в корзину.
Она указала на подготовленную рядом рыболовную корзинку.
Лу Цзянь надулся, мысленно напомнив себе, что у него всё ещё простуда. Но тело послушно двинулось вперёд, и он поднял прыгающих мальков.
Хотя рыбки были малы, они отчаянно вырывались. Одна выскользнула, и вдруг палец Лу Цзяня пронзила резкая боль.
— Ай! — вскрикнул он, и рыба снова упала на землю.
Чжан Юй уже собиралась что-то сказать, но, услышав его возглас, переменила тон:
— Что случилось?
Она быстро вышла на берег и взяла его руку, чтобы осмотреть.
На указательном пальце левой руки Лу Цзяня торчала маленькая колючка. Чжан Юй предположила, что это игла с рыбьего плавника.
Она осторожно попыталась вытащить её, но то ли руки были скользкими, то ли колючка слишком мелкой — ничего не вышло.
Нахмурившись, Чжан Юй не раздумывая наклонилась и, взяв его палец в рот, прижала губы к месту укола.
Лу Цзянь, увидев её движение, почувствовал, будто в груди что-то взорвалось, но не отстранился.
Он смотрел, как Чжан Юй наклоняется, и кончик его пальца коснулся её мягких, тёплых губ. От её тёплого дыхания сердце взлетело к самому горлу, а дыхание стало тяжёлым.
Затем что-то ещё более мягкое и тёплое коснулось его кожи — её язык, горячий и влажный. В тот миг сердце остановилось, а дыхание стало ещё глубже.
Это было странное чувство — сильное и возбуждающее одновременно.
Его тёмные глаза в этот момент стали глубже и насыщеннее, словно бездонная чёрная бездна, от которой мурашки бежали по коже.
Вся кровь прилила к пальцу, вызывая приятное покалывание, а сердце будто погладили пушистым перышком, заставляя сознание плыть.
Лу Цзянь подумал, не заболел ли он слишком сильно, раз ощущает всё так нереально, будто стоит на облаке и ноги не касаются земли.
Чжан Юй быстро справилась: вытащив колючку зубами, она тут же выплюнула её рядом и подняла глаза, заметив, что лицо Лу Цзяня стало ещё краснее, чем раньше.
Неужели простуда усилилась?
— С тобой всё в порядке? — нахмурившись, спросила она и машинально потрогала ему лоб.
Но он вдруг вздрогнул всем телом и отшатнулся на полшага.
— Ничего… ничего такого, — запинаясь, пробормотал Лу Цзянь. В голове вновь всплыли образы прошлой ночи, и он чувствовал, будто стоит на грани чего-то — то ли открывает тайну, то ли сдерживает её.
Он быстро взглянул на Чжан Юй, которая пристально смотрела на него, и сердце забилось ещё сильнее.
Этот бешеный ритм, будто кровь хлынула прямо в сердце, заставлял всё тело бунтовать против разума.
Его охватила паника — паника перед незнакомыми, неконтролируемыми эмоциями.
В этой тревоге он отвёл глаза от её пристального взгляда и, чтобы хоть как-то заполнить тишину, спросил первое, что пришло в голову:
— Как ты научилась ловить рыбу?
Чжан Юй на мгновение замерла. Этот вопрос пробудил в ней давно забытые воспоминания.
Увидев, что она задумалась, Лу Цзянь облегчённо выдохнул, но взгляд его невольно скользнул к пальцу, которого она касалась.
Воспоминание о тёплом прикосновении заставило сердце снова пропустить удар, и он поспешно отогнал эту мысль.
До того как Чжан Минчэн стал чиновником, он был бедным учёным, жившим в одном из уездов под Сяньяном. Чжан Юй тоже знала, что такое нужда: в те времена в их доме мясо появлялось крайне редко, не говоря уже о рыбе. Этого Лу Цзянь не знал.
Позже, благодаря счастливому случаю, семья переехала в столицу. Хотя должность отца была невысокой, жизнь стала намного лучше. Но мать Чжан Юй, измученная прежними лишениями, тяжело заболела.
— Эй, о чём ты задумалась?
Лу Цзянь недовольно нахмурился — она слишком долго молчала.
Чжан Юй очнулась, отпустила его руку, и Лу Цзянь стал ещё недовольнее.
Он осторожно потрогал палец и немного успокоился.
— Ни о чём. Нам пора возвращаться, — сухо ответила она, не желая рассказывать ему о прошлом.
Она принялась собирать свои вещи.
Лу Цзянь расстроился из-за её холодности и надулся.
Но, снова проведя пальцем по месту, где она его касалась, почувствовал себя чуть лучше.
В тот вечер рыба была сварена в суп и подана к столу.
Чашка простого рыбного бульона без приправ была выпита Лу Цзянем до дна.
Обычно такой привередливый, он, видимо, сильно проголодался за эти дни.
На третий день жар у Лу Цзяня наконец спал. Хотя полностью здоровье ещё не вернулось, он уже мог продолжать путь.
Чжан Юй попрощалась с деревенской женщиной.
Та, увидев, что они уезжают, любезно предложила им подвезти до города на телеге соседа, который вёз сено.
Лу Цзянь, конечно, был против, но Чжан Юй силой усадила его на деревянную телегу, устланную соломой.
Лицо его было мрачным, весь вид выражал крайнее отвращение.
Чжан Юй нашла это забавным — он выглядел точь-в-точь как какой-нибудь избалованный юный господин, попавший в беду.
От её улыбки и без того плохое настроение Лу Цзяня окончательно испортилось.
Он плохо спал прошлой ночью. Обе ночи ему снились странные, непристойные картины, из-за которых он теперь не смел смотреть Чжан Юй в глаза.
Когда она держала его за руку, сердце его снова забилось так сильно, что ладони горели.
В голове крутился только один образ — её улыбающееся лицо.
http://bllate.org/book/8022/743757
Готово:
