Старый монах с добрым лицом обратился к Лу Цзяню, но тот явно выглядел раздражённым:
— Старый лысый, я уже согласился приехать в храм Анго. Помни: это последний раз.
Сказав это, он ожидал гнева, но старик лишь улыбнулся:
— Вижу, наследный господин мрачен и раздражителен. Похоже, вас что-то тревожит. Не расскажете ли старику? Я помогу развеять сомнения.
Лу Цзянь словно за живое задели — он сверкнул глазами, готовый вспыхнуть гневом, но в итоге промолчал и быстро прошёл мимо.
Монах остался на месте и по-прежнему улыбался.
Когда Лу Цзянь скрылся из виду, Чжан Юй тоже не стала задерживаться. Она взяла Чжан Даня за руку, поклонилась монаху и уже собралась уходить, но тот остановил её:
— Дочь моя, всё в этом мире имеет причину и следствие. Надеюсь, на этот раз вы доведёте дело до конца.
Посторонним это прозвучало бы загадочно, и сначала Чжан Юй тоже не поняла. Однако, подумав немного, она почувствовала, как сердце заколотилось от страха. Но прежде чем она успела задать хоть один вопрос, старый монах уже ушёл, всё так же добродушно улыбаясь.
Чжан Юй смотрела ему вслед и гадала: неужели он имел в виду именно то, о чём она подумала? Но сколько ни размышляла — ответа не находила.
— Сестра? — потянул её за рукав Чжан Дань.
Чжан Юй очнулась и с трудом улыбнулась:
— Ничего.
Она взяла его за руку и направилась к карете. Уже издали заметила, что Лу Цзянь сидит внутри и смотрит на неё через открытое окно.
Его чёрные глаза нахмурились, как только она обернулась.
Занавеска тут же была задёрнута.
Чжан Юй особо не задумывалась над этим. Она лишь недовольно поджала губы — сегодня ей стало известно слишком много, но ничего не складывалось в ясную картину.
Впрочем, сейчас это было не главное. Она ведь помнила, ради чего приехала сюда сегодня.
Осознав, что ждёт её по возвращении, Чжан Юй напомнила себе о главной цели и полностью сосредоточилась на дороге обратно в город.
В карете Чжан Юй крепко держала Чжан Даня за руку и не позволяла себе ни на миг расслабиться. Лу Цзянь, видя это, снова почувствовал раздражение и стал смотреть на Чжан Даня всё более недовольно.
Она же была погружена в свои мысли и совершенно не замечала его явных перемен в настроении.
Случилось всё внезапно.
Раздался крик: «На нас напали!» — и с горы начали катиться камни.
Мгновением ранее Чжан Юй ещё держала брата за руку, а в следующее — лошади заржали в ужасе, и карета, в которой они ехали втроём, перевернулась под ударом огромного валуна.
Чжан Юй кое-как была готова к подобному, но всё равно голова закружилась от стремительного кувыркания.
Во время падения она крепко обняла Чжан Даня.
Когда карета наконец перестала катиться, их выбросило наружу — прямо к краю обрыва. Сердце Чжан Юй бешено заколотилось: хорошо, что она не отпустила его!
Чжан Дань оказался ближе всех к пропасти. Если бы она не держала его так крепко, он бы уже рухнул вниз.
Но едва она подумала, что им повезло выжить, как край обрыва окружили чёрные фигуры убийц.
Камнепад разметал их эскорт в клочья, и теперь единственная уцелевшая карета принцессы тоже была окружена неизвестно откуда взявшимися убийцами. Там шла жаркая схватка.
Убийцы, окружившие Чжан Юй и её спутников, без промедления бросились на них с обнажёнными клинками.
К счастью, командир Ляо всё это время держался рядом с их каретой и теперь с несколькими стражниками прикрывал их. Но нападавших становилось всё больше, а защитников — всё меньше.
Мысли Чжан Юй метались в панике. Она думала, что это просто несчастный случай с оползнем, но оказалось — покушение!
Она никак не могла понять: если это покушение, почему в прошлой жизни все говорили, что это был несчастный случай с камнепадом?
У кареты принцессы собралось особенно много убийц, и большинство стражников ушли туда, оставив Чжан Юй и её группу практически без защиты.
Глядя на павших стражников и на то, как убийцы всё ближе подбираются к краю обрыва, Чжан Юй почувствовала, как сердце замирает от страха.
Она прикрывала Чжан Даня собой, но так долго продолжаться не могло — рано или поздно они все погибнут.
Она бросила взгляд на Лу Цзяня.
Тот сохранял удивительное спокойствие: его тёмные глаза внимательно следили за убийцами, а маленькое лицо было сурово. Откуда у такого юного мальчика такая выдержка?
В прошлой жизни она помнила: Лу Цзянь вернулся домой абсолютно невредимым. Неужели и сейчас будет какой-то поворот?
Скоро она поняла, в чём он заключается.
Командир Ляо, убив одного из нападавших, быстро окинул взглядом троих детей и остановился на Лу Цзяне. Чжан Юй вдруг всё поняла — и от этого знания её охватил ужас.
Она наблюдала, как командир Ляо, продолжая сражаться, медленно отступает к ним, пока не оказывается у самого края обрыва, откуда некуда деваться.
Чжан Юй стиснула губы и, наконец, приняла решение.
Она резко отпустила Чжан Даня, подтолкнула его в сторону командира Ляо и бросилась к Лу Цзяню, громко крикнув:
— Осторожно, наследный господин! Я спасу вас!
Её крик сразу возымел действие: несколько убийц тут же развернулись и бросились за ней, оставив Чжан Даня в покое.
Лу Цзянь с недоумением посмотрел на неё. Его тёмные глаза были полны вопросов, но прежде чем он успел что-то сказать, Чжан Юй уже обняла его.
Всё произошло мгновенно. Когда они покатились в пропасть, Лу Цзянь широко раскрыл глаза — он не мог поверить в происходящее и смотрел на неё с изумлением.
Чжан Юй, чувствуя, как тело проваливается в пустоту, не испугалась. Наоборот — ей стало легче.
Но, увидев потрясённый взгляд мальчика в своих объятиях, она на миг замялась, а затем крепко обняла его и одной рукой прижала его голову к своей шее, закрывая глаза:
— Зажмурься!
Прижимая его голову к себе, она даже подумала: «Не укусит ли он меня снова?»
Ветер свистел в ушах. Ветки и камешки хлестали их по телу. Чжан Юй спрятала лицо в его шею и почувствовала знакомый аромат сандала — такой же, как в храме, от благовоний. От этого запаха слегка кружилась голова.
Падение длилось недолго. Вскоре они оказались на ровной площадке.
Некоторое время никто не двигался. Первым пошевелился Лу Цзянь — он резко оттолкнул её.
Его глаза горели красным.
Взгляд был такой, будто перед ней — загнанный в угол детёныш дикого зверя, полный боли и ненависти:
— Чжан Юй! Ты так сильно хочешь моей смерти?!
Его слова потонули в лёгком стоне Чжан Юй от боли.
Только тогда он заметил, в каком она состоянии.
Её волосы были усыпаны сухими листьями и ветками, одежда изорвана в клочья, а на тыльной стороне рук виднелись глубокие царапины. Увидев это, он остолбенел.
А сам он... кроме лёгкой боли в руке, был совершенно цел.
Ярость в нём мгновенно погасла, будто её залили холодной водой.
Он вспомнил, как она обнимала его во время падения — тяжёлое, сдержанное дыхание у него в ухе, усилие, чтобы не вскрикнуть от боли… Всё это теперь бурлило в нём, вызывая смятение.
Она обняла его так крепко, что он даже не успел отстраниться.
Именно она оттолкнула его от опасности, и именно она теперь защитила его.
Эта мысль ударила Лу Цзяня в грудь, как кулак. Он почувствовал, как ком подкатил к горлу, и не смог вымолвить ни слова.
Но ведь всё случилось по её вине! Почему же именно он страдает так сильно, будто сердце разрывается?
Чжан Юй, отброшенная назад, резко вдохнула от боли — видимо, где-то ушиблась.
Услышав его обвинение, она скривила губы и бросила в ответ:
— Ха-ха, да.
Она шутила, но не ожидала, что после этих слов глаза Лу Цзяня мгновенно наполнятся слезами. Его губы сжались в тонкую линию, а в глубине глаз блеснула влага.
С тех пор как он встретил Чжан Юй, у него не было ни одного спокойного дня. И вот сейчас — всё её вина, а страдает он сам. Это было невыносимо.
Обида накатила так внезапно, что он лишь стиснул зубы, чтобы сдержать волну эмоций.
— Почему? — прошептал он.
Чжан Юй заметила, что он расстроен, и сразу же отбросила шутливый тон.
В самом деле, для Лу Цзяня всё это — настоящая беда ни за что. В прошлой жизни он спокойно вернулся домой, невредимый и целый. А теперь из-за её эгоистичных побуждений он попал в беду. Она действительно поступила жестоко.
С момента своего возвращения она постоянно придиралась к нему, хотя он ещё ребёнок, а она наказывала его за то, чего ещё даже не случилось.
На самом деле… сейчас он уже не такой противный, как раньше.
От этой мысли в ней проснулось чувство вины.
Чжан Юй вздохнула и посмотрела на мальчика, всё ещё сердито смотревшего на неё.
Лу Цзянь молчал, лишь крепко сжимал нижнюю губу, и рот его был плотно сжат.
Внезапно Чжан Юй протянула руку к его сдвинувшемуся нефритовому гребню.
Движение было неожиданным, и Лу Цзянь не успел увернуться. Когда он собрался отмахнуться, то заметил красную полосу на её запястье — и замер.
В итоге он лишь плотно сжал губы и обиженно отвернулся.
Чжан Юй ничего не сказала, будто не заметила его сопротивления. Она аккуратно поправила ему гребень и встала. Лишь тогда почувствовала острую боль в ноге — должно быть, ушиблась при падении.
Она стиснула зубы, чтобы не показать слабости, и, сохраняя спокойное выражение лица, мягко сказала сидевшему на земле мальчику:
— Пойдём.
Автор примечает: Боже мой… Как же сложно… Только что обнаружила, что отправила не ту главу!.. Ладно, прошу прощения и надеюсь на ваши закладки!
Убийцы всё ещё наверху. Неизвестно, как там обстоят дела, поэтому лучшее, что они могут сделать, — как можно скорее уйти отсюда, пока те не спустились их искать.
Но Лу Цзянь не послушал её. Он лишь отвёл лицо в сторону, упрямо подняв подбородок.
Чжан Юй подождала, но он так и не двинулся с места. Тогда она бросила на него один взгляд и, словно про себя, проговорила:
— Скоро стемнеет. В этих лесах полно диких зверей.
С этими словами она развернулась и пошла.
Лу Цзянь был ошеломлён, что она просто бросила его и ушла. Внутри у него всё закипело от обиды и злости.
Он сверлил её спину взглядом, будто хотел прожечь в ней дыру. Его глаза потемнели от гнева.
Но Чжан Юй, казалось, совсем не заботилась, идёт ли он за ней. Она спокойно пробиралась сквозь кусты.
Когда её фигура почти исчезла среди зарослей, Лу Цзянь сжал кулаки и с силой оборвал сухую лиану рядом.
Ветер стал холоднее, а небо на западе быстро темнело.
Лу Цзянь стиснул зубы, глаза его покраснели, и он уставился в ту сторону, куда ушла Чжан Юй.
Он знал: храм Анго стоит на горе, но у подножия живут сотни семей. Даже если она просто бродит, обязательно наткнётся на какую-нибудь деревню. Об этом ей ещё в храме рассказывал старый слуга.
Поэтому она не спешила.
И действительно, вскоре впереди показалась небольшая деревушка — около десятка домов.
Чжан Юй обошла её кругом и, заметив на одном дворе развешенную одежду, выбрала этот дом.
Она не стала сразу подходить, а остановилась на месте и подождала.
Но никто не появлялся. Она обернулась.
Лу Цзянь стоял в нескольких шагах позади. Он не подходил, лишь пристально смотрел на неё своими яростными глазами.
За время пути его рукава порвались о ветки, волосы выбились из гребня, одежда снова растрёпалась. Только взгляд оставался таким же — тёмным, ярким, как у брошенного детёныша дикого зверя.
http://bllate.org/book/8022/743755
Готово:
