Гостиная погрузилась в полную тишину. Пока Чу И закончила со всеми своими делами, уже стемнело. Она неторопливо приняла душ, выссушила волосы и приступила к вечернему уходу за собой.
Сначала она нанесла на лицо множество средств из баночек и флаконов — процедура была настолько сложной и многоступенчатой, что казалась настоящим ритуалом. Когда Цяо Аньчэнь уже решил, что всё кончено, она вдруг достала ещё одну большую бутылку, закатала штанины и начала тщательно втирать крем в тело.
Она обработала каждую часть тела, не упуская ни сантиметра. Цяо Аньчэнь снова подумал, что теперь точно всё, но Чу И тут же откуда-то извлекла маленький флакончик, выдавила немного содержимого на ладонь, растёрла и стала наносить на волосы.
Так она прошлась по себе буквально от макушки до пяток, не забыв даже кончики волос.
За всё это время Цяо Аньчэнь успел прочитать добрую половину книги. Наконец Чу И забралась в постель, источая смешанный аромат множества средств.
Запах был приятный, даже привычный для Цяо Аньчэня.
Было почти одиннадцать. Биологические часы Чу И теперь были настроены очень здорово благодаря Цяо Аньчэню: сразу после свадьбы она засыпала в два-три часа ночи, потом через пару месяцев — около двенадцати, а сейчас уже практически полностью синхронизировалась с ним — каждый вечер после одиннадцати она гасила свет и начинала готовиться ко сну.
Оба занялись своими обычными предсонными делами, и вскоре комната погрузилась во тьму.
Чу И отложила телефон и собралась засыпать.
Не прошло и нескольких секунд, как вдруг рядом раздался спокойный, ровный голос Цяо Аньчэня:
— Чу И, сегодня ночью ты снова залезла ко мне в объятия.
Чу И: «???»
Зачем он вдруг об этом заговорил?!
Она на мгновение задержала дыхание, но, собравшись с духом, ответила ровно:
— Я спала и ничего не помню.
— Ты так делаешь почти каждую ночь, — продолжил Цяо Аньчэнь тем же невозмутимым тоном.
У Чу И перехватило дыхание — она чуть не задохнулась от возмущения.
Ей очень хотелось хорошенько отчитать Цяо Аньчэня.
Разве он не слышал о выражении «не стоит говорить правду в лицо, когда человеку и так тяжело»?
Молчание заполнило комнату. В голове Чу И пронеслось множество тревожных мыслей: может, у неё просто плохой сон или она действительно во сне невольно выдаёт свою тягу к Цяо Аньчэню? Не болтала ли она во сне? Кроме того, что прижималась к нему, уж не делала ли она чего-нибудь… неприличного???
Чем больше она думала, тем сильнее паниковала. Лицо её всё больше морщилось, и если бы включили свет, можно было бы увидеть, как она вот-вот расплачется от стыда и досады.
Цяо Аньчэнь, ничего не подозревая, спокойно продолжил:
— Так что рано или поздно ты всё равно будешь спать, обнимая меня… — Он сделал паузу и добавил совершенно невозмутимо: — Лучше начни прямо сейчас.
Чу И: «…»
Видя, что она молчит, Цяо Аньчэнь подождал несколько секунд и пояснил:
— Потому что каждый раз, когда ты ко мне приползаешь, я просыпаюсь. Поэтому я подумал…
«Замолчи, ради всего святого!» — чуть не вырвалось у Чу И.
Но она сдержалась, глубоко вдохнула и холодно произнесла:
— Не нужно.
Поняв, что этого недостаточно убедительно, она чётко и отчётливо повторила:
— Сегодня я точно себя сдержу.
Цяо Аньчэнь замолчал. Через мгновение он тихо пробормотал себе под нос:
— Как можно контролировать себя во сне…
— Ладно, спать. Заткнись, — не выдержала Чу И и этими тремя словами положила конец их вечернему разговору.
Цяо Аньчэнь обиженно сжал губы и замолчал.
Утро без будильника в выходной день было особенно спокойным и прекрасным. Белые занавески колыхались от лёгкого ветерка с балкона, а солнечные лучи нежно проникали в комнату.
Сознание Чу И постепенно возвращалось. Она полусонно открыла глаза и машинально потерлась щекой о грудь того, кого держала в объятиях.
Того, кого держала…? Грудь…?
В голове у неё словно ударила молния — она полностью проснулась.
Открыв глаза, она увидела, что Цяо Аньчэнь тоже медленно приходит в себя. Его длинные ресницы дрогнули, и он наконец открыл глаза, встретившись с ней взглядом. В его чёрных зрачках ещё плыла дремота, будто он никак не мог выбраться из сна.
Чу И на две секунды зависла, потом молча вытащила руку из-под его пояса, повернулась и спрыгнула с кровати.
Едва она натянула тапочки и собралась исчезнуть, как Цяо Аньчэнь сел, потёр волосы и невинно пробормотал:
— Ну вот… Я же говорил, что ты не сможешь себя контролировать…
Чу И: «…»
Ей хотелось взорваться прямо на месте.
Из-за этого случая она весь день не могла разговаривать с Цяо Аньчэнем. Он же, похоже, ничего не заметил и чувствовал себя совершенно комфортно: сварил кофе и даже спросил, не хочет ли она выпить.
Чу И молча отказалась.
Подобное повторялось несколько раз за день. После того как Цяо Аньчэнь пару раз наткнулся на её холодность, он, наконец, что-то заподозрил и перестал разговаривать, занявшись своими делами в тишине.
Чу И с опозданием почувствовала лёгкое угрызение совести.
Под вечер Цяо Аньчэнь куда-то вышел. Чу И была на кухне и мыла овощи, поэтому не обратила внимания. Только когда он вернулся, она заметила, что он держит в руке пакет.
Цяо Аньчэнь поставил сумку на стол и небрежно сказал:
— Фруктов дома не осталось, купил немного.
Он подошёл к Чу И, взял у неё нож и добавил:
— Давай я порежу, а ты иди отдохни.
Чу И ничего не сказала, вымыла руки и вышла. Проходя мимо обеденного стола, она заглянула в пакет и увидела две коробки клубники и черешни, а в углу — маленький розовый торт с крупной клубникой сверху.
В ту ночь, когда погас свет и в комнате воцарилась тишина, Чу И медленно придвинулась к Цяо Аньчэню и обняла его.
Он на мгновение напрягся, а затем услышал её тихий, мягкий голос, словно только что взбитый сахарный зефир:
— Я подумала… раз всё равно рано или поздно я буду спать, обнимая тебя… — Она прижалась лицом к его груди, обхватив руками его талию, и её слова прозвучали почти нереально. — Лучше начну прямо сейчас.
Казалось, они вернулись к прежнему состоянию. Чу И больше не сердилась на Цяо Аньчэня — в конце концов, страдала в основном она сама.
Если Цяо Аньчэню было не больно — ей было больно. А если ему становилось больно — ей было ещё хуже.
В итоге мучилась всегда она.
Вот и сейчас: человек, совершенно лишённый романтической жилки, заметив, что она расстроена, молча сбегал и купил ей фрукты и маленький торт. От этого её сердце растаяло, и вся злость испарилась.
Жизнь была не слишком хорошей и не слишком плохой. Главное, чтобы Цяо Аньчэнь вёл себя прилично и не совершал ничего, что заставило бы её страдать. Чу И решила, что может быть к нему чуть терпимее.
Погода становилась всё жарче, и вскоре в Ланьчэне наступило раннее лето. Цяо Аньчэнь в последнее время был очень занят: разгорелось крупное экономическое дело, о котором то и дело сообщали по новостям. Иногда, просматривая социальные сети, Чу И натыкалась на репортажи об этом случае.
Она никогда не расспрашивала и не интересовалась работой Цяо Аньчэня. До окончательного решения слишком много переменных, да и материалы дела строго засекречены — даже документы нельзя выносить из офиса.
В тот вечер Чу И ждала почти до одиннадцати, но Цяо Аньчэнь всё не возвращался. Она уже собиралась позвонить, как вдруг у двери послышался шорох.
Она откинула одеяло, вышла в коридор и спросила:
— Почему так поздно?
Едва слова сорвались с её губ, как она увидела уставшее лицо Цяо Аньчэня и ребёнка, которого он держал за руку.
Мальчик лет шести-семи, в коротких рукавах и длинных штанах, с тоненькими ручками и огромными чёрными глазами, робко смотрел на неё, прячась за ногу Цяо Аньчэня.
Чу И в изумлении и недоверии спросила:
— Цяо Аньчэнь, откуда у тебя этот ребёнок?
Автор примечает: Цяо Аньчэнь: родился.
На мгновение всё замерло. Цяо Аньчэнь, кажется, пошевелил губами, подбирая слова, и через несколько секунд неуверенно произнёс:
— У него… дома случилась беда, некуда идти. Пока поживёт у нас.
Чу И: «…»
Она всё поняла: Цяо Аньчэнь снова решил быть добрым самаритянином.
Ладно.
Чу И глубоко вдохнула и, стараясь говорить мягко, обратилась к ребёнку:
— Сначала искупай его, а я пока подготовлю соседнюю комнату.
Цяо Аньчэнь мельком взглянул на неё и кивнул:
— Хорошо.
Детской одежды дома не было, поэтому после душа мальчик снова надел свои вещи. Он был необычайно тихим — возможно, от природы, а может, просто растерялся в незнакомом месте.
Чу И спросила Цяо Аньчэня:
— Он ужинал?
Цяо Аньчэнь на две секунды растерялся, будто только сейчас вспомнил, и наклонился к ребёнку:
— Ты поел?
Мальчик поднял на него глаза и робко покачал головой.
Чу И: «…»
Она посмотрела на Цяо Аньчэня и не знала, что сказать.
— Приготовить тебе что-нибудь? Хочешь лапшу или пельмени? — наклонилась она к мальчику. Другого в доме не было.
Тот прикусил губу и тихо ответил:
— Пельмени…
— Подожди немного, сест… — Чу И машинально начала, но тут же осознала, что, скорее всего, должна быть «тётей».
Она помедлила и с трудом произнесла:
— Тётя сейчас сварит тебе пельмени.
Когда она направилась на кухню, мальчик несколько раз посмотрел на неё своими чёрными глазами и неожиданно сказал, робко и неуверенно:
— Ты совсем не похожа на тётю… Скорее на сестру…
Чу И невольно улыбнулась и указала на Цяо Аньчэня:
— А он на кого похож?
— Дяд… — начал мальчик, но тут же спохватился и виновато поправился: — Брат.
Чу И серьёзно посмотрела на него:
— Малыш, нельзя врать! Иначе нос станет длинным!
— Дядя! — мальчик тут же поднял голову к Цяо Аньчэню и, немного поколебавшись, громко и чётко добавил: — Дядя!
Цяо Аньчэнь: «…»
Пельмени быстро сварились. Чу И выложила их на тарелку — белые, пухлые, горячие, с паром. Мальчик явно проголодался и начал быстро есть, набивая щёки, но при этом не роняя ни крошки — видно было, что воспитан хорошо.
Чу И сидела напротив и не удержалась — погладила его по голове.
После ужина она уже кое-что поняла. Мальчику только что исполнилось шесть лет, он учился в первом классе и звали его Ли Янь. Сегодня, в День защиты детей, его родителей внезапно увезли, а квартиру опечатали. Всё утро и день он провёл в полиции.
Цяо Аньчэнь вечером заехал туда по работе. Один из полицейских, ведущих дело, сразу ухватился за него: никто не знал, что делать с ребёнком.
Все родственники находились за границей, и хотя с ними связались, вернуться они могли лишь через несколько дней. При этом все причастные лица были ограничены в свободе передвижения.
А среди дежурных полицейских один жил один, другой даже девушки не имел, а единственный женатый не имел свободной комнаты — как посадить мальчика к двум девочкам?
В итоге, увидев Цяо Аньчэня, все решили доверить ребёнка ему: ведь он женился всего год назад, да и жена у него, как говорили, добрая.
Мальчик сидел в углу, и когда услышал разговор, поднял голову и жалобно посмотрел на Цяо Аньчэня.
Тот не смог отказать. Всё-таки временно приютить на пару дней — не проблема: свободная комната есть, да и Чу И дома.
Цяо Аньчэнь тогда не стал долго думать и согласился под давлением общего взгляда.
Только по дороге домой он понял, что, возможно, поступил опрометчиво — ведь он даже не предупредил Чу И.
Когда он открывал дверь, он уже думал, как ей всё объяснить. Но, к счастью, после первоначального удивления Чу И, казалось, относилась к ребёнку лучше, чем к нему самому. Цяо Аньчэнь незаметно выдохнул с облегчением.
После ужина мальчик пошёл спать. Он почти не разговаривал, отвечая тихо и коротко только на вопросы Чу И о возрасте и имени. Видимо, сегодняшние события оказались слишком тяжёлыми для его возраста.
Когда она выключила свет в его комнате и тихо закрыла дверь, улыбка на лице Чу И мгновенно исчезла. Она повернулась к Цяо Аньчэню и строго сказала:
— Иди сюда. Нам нужно серьёзно поговорить.
http://bllate.org/book/8019/743509
Готово:
