Цяо Аньчэнь немного подождал, но, не дождавшись ответа, задумчиво прищурился, аккуратно захлопнул книгу, отложил её в сторону и снял очки.
— Раз так, может, займёмся чем-нибудь другим?
— А? — Чу И растерялась. Над ней уже нависла тень. Мягкие губы, смешавшиеся с тёплым, знакомым дыханием, коснулись её. Цяо Аньчэнь обхватил её за талию.
Ей было немного досадно.
Но она всё равно позволила ему целовать себя. Через некоторое время пуговицы её пижамы расстегнулись.
Цяо Аньчэнь отстранился от её губ, и поцелуй начал медленно спускаться ниже. Его ещё влажные пряди волос щекотали ей подбородок, скользили по ключице — это было невыносимо щекотно.
Чу И не шевелилась, уставившись в пустоту перед собой. Спустя мгновение она тихо выдохнула.
В комнате царила темнота. После душа они вернулись в постель, и Цяо Аньчэнь быстро заснул, обнимая Чу И сзади. Его тело источало приятное тепло, и она чувствовала себя будто завёрнутой в мягкое одеяло.
Чу И тоже была уставшей. Она лежала на боку, глядя в окно. Её длинные волосы рассыпались по подушке, а руки были согнуты под щеками.
Тонкая занавеска на балконе колыхалась от ночного ветерка, а вдали мерцали огоньки городских огней.
Она медленно моргнула и, охваченная усталостью, провалилась в сон.
В последний день праздников многие уже вернулись на работу, и Чу И, просидев дома несколько дней, наконец не выдержала. Она осторожно заговорила с Цяо Аньчэнем:
— Сегодня не так много людей. Может, сходим прогуляемся в Лушуйчжоу?
— Конечно, — Цяо Аньчэнь согласился без малейшего колебания.
Несмотря на название «Зелёный Водный Остров», Лушуйчжоу был просто парком в городе Ланьчэн — любимым местом отдыха горожан, где по праздникам устраивали фейерверки.
Лицо Чу И сразу озарилось радостью.
— Тогда я пойду переоденусь! Собираемся!
Октябрь в Ланьчэне был особенно комфортным: ни холодно, ни жарко, солнце светило мягко и ярко, деревья были сочно-зелёными, цветы — ярко распустившимися. Горожане на электросамокатах и уличные торговцы с фруктами создавали картину хаотичной, но гармоничной повседневности.
Чу И надела тонкий свитерок мятного цвета и хлопковую юбку-«А» бежевого оттенка, что зрительно удлиняло силуэт и подчёркивало тонкую талию и стройные ноги. На ногах — парусиновые туфли, через плечо — маленькая сумочка.
Чтобы соответствовать своему образу для прогулки, она даже надела бежевую панаму. Когда она улыбалась, казалось, будто перед тобой только что окончившая университет студентка — свежая, милая и полная жизни.
Цяо Аньчэнь, напротив, выглядел куда сдержаннее: бежевый тонкий свитер, белая футболка под ним и повседневные брюки.
Его лицо обладало обманчивой юностью — если бы не его спокойная, почти холодная аура, все бы приняли его за недавнего выпускника.
Чу И весело вцепилась в его руку, и всю дорогу прыгала, словно щенок, которого наконец выпустили из дома.
Она с любопытством разглядывала всё вокруг, широко раскрыв глаза. Цяо Аньчэню приходилось постоянно следить, чтобы она случайно не врезалась в прохожих.
— Осторожно, впереди стена… — Он быстро потянул её обратно и направил в нужную сторону, слегка поморщившись.
— Ого, какие милые серёжки в том магазинчике! — Чу И с сожалением отвела взгляд, продолжая бормотать себе под нос.
— Может, зайдём туда по дороге обратно? — предложил Цяо Аньчэнь, не глядя на неё.
Чу И покачала головой.
— Нет, не надо. Я всё равно редко ношу украшения. Куплю — и заброшу дома.
На лице Цяо Аньчэня мелькнуло недоумение, но он тут же скрыл его и промолчал.
Хотя это и был последний день праздников, на улицах было немало народу. В Лушуйчжоу собралось множество туристов. Они неторопливо бродили без определённой цели и как раз добрались до центрального фонтана, когда стемнело.
Под музыку фонтаны заиграли всеми цветами радуги, взмывая на несколько метров ввысь. Вокруг раздавались восхищённые возгласы — в основном от девушек. Чу И невольно повернула голову и увидела, как одна из них испуганно бросилась в объятия своего парня.
— Ах, вода попала мне на лицо! — капризно протянула она, запрокинув голову и кокетливо глядя на молодого человека.
— Где? Сейчас вытру. — Парень улыбнулся, глядя на неё так, будто в глазах у него мёд, и провёл пальцем по её щеке.
— Вот здесь, и ещё тут… — Девушка поднялась на цыпочки, прибликая лицо ещё ближе, и игриво прищурилась, почти касаясь уголка его рта.
Их взгляды встретились, и в следующее мгновение он наклонился и поцеловал её в губы.
Голос его звучал так нежно, будто из него можно было выжать воду.
— Теперь всё чисто.
Чу И, молча наблюдавшая за всей этой сценой, непроизвольно потерла руку — по коже пробежал лёгкий холодок.
— Тебе холодно? — спросил Цяо Аньчэнь, заметив её движение и нахмурившись.
— Если тебе холодно, давай вернёмся домой. Здесь всё равно ничего интересного.
…Действительно, ничто так не подчёркивает разницу, как сравнение.
Чу И опустила руку и решительно улыбнулась.
— Нет, мне не холодно. Я хочу остаться и посмотреть фейерверк.
Когда началось шоу, народу стало ещё больше. Чтобы добраться до лучшей точки для просмотра, пришлось буквально пробираться сквозь толпу. Цяо Аньчэнь всё время хмурился и вскоре перешёл от того, чтобы просто держать её за руку, к тому, чтобы почти обнимать, защищая от толчков.
— Почему у всех так много свободного времени? — спросил он с явным недоумением. — За это время можно было бы решить кучу рабочих вопросов.
У Чу И наконец появилась возможность высказаться. Она серьёзно посмотрела на него:
— Работа — это не вся жизнь. Не все думают, как ты, что работа — это нечто обыденное. Большинство, например я, предпочитают смотреть фейерверк, а не сидеть за столом.
Цяо Аньчэнь помолчал.
— Ладно. Хотя я и не понимаю вашу точку зрения, я могу промолчать.
После этого он больше не произнёс ни слова. Чу И шла рядом с ним, опустив голову, и впервые подумала: не стоит пытаться объяснять что-либо юристу — он одним предложением способен поставить тебя в тупик.
Фейерверк начался.
Они только успели занять место у берега, как в небе одна за другой стали взрываться яркие ракеты, расцветая огромными цветами. Искры, словно падающие звёзды, разлетались во все стороны, окрашивая ночь в буйство красок.
Чу И запрокинула голову и замерла, очарованная зрелищем. В её глазах отражалась вся эта красота.
Вокруг раздавались восторженные крики, многие доставали телефоны, чтобы сделать фото. Цяо Аньчэнь бросил взгляд на небо, но почти сразу перевёл его на Чу И.
Она смотрела вверх с таким благоговением, будто наблюдала нечто священное. Её профиль освещался тёплым оранжевым светом, а в глазах переливались все оттенки ночного неба.
Цяо Аньчэнь последовал её взгляду. Пейзаж остался прежним, но в этот момент ему вдруг показалось, что фейерверк вовсе не так уж и скучен.
Когда представление закончилось, толпа стала расходиться ещё плотнее и хаотичнее. Настроение Цяо Аньчэня, чуть улучшившееся во время шоу, мгновенно испортилось — кто-то снова наступил ему на ногу.
Он чувствовал, что вот-вот потеряет контроль.
Чу И сразу почувствовала напряжение рядом и тоже сосредоточилась, стараясь как можно быстрее выбраться из этой давки.
Преодолев немало трудностей — наступив на чьи-то ноги раз пять или шесть, получив несколько ударов в плечо и чуть не уронив телефон — они наконец выбрались на свободное пространство.
Чу И тяжело дышала, её волосы растрепались и прилипли ко лбу. Цяо Аньчэнь окинул взглядом окрестности и, потеряв терпение, сказал:
— Поедем домой?
— Хорошо, — кивнула Чу И, не желая возражать.
Обратная дорога прошла в полной тишине. Цяо Аньчэнь сосредоточенно вёл машину, а Чу И смотрела в окно, чувствуя усталость не только в теле, но и в душе.
Почему всё так утомительно?
Раньше, в студенческие годы, она ходила в Лушуйчжоу с Чэн Ли и другими друзьями. Людей тогда тоже было много, но всем было весело. Почему же сейчас всё иначе?
Чу И подумала, что, вероятно, дело в том, что Цяо Аньчэню не нравится это занятие. Даже его случайный взгляд или брошенная фраза были способны лишить её самого настроения.
Мягкий диван принял её в свои объятия, и Чу И закрыла глаза, готовая провалиться в сон.
После праздников прошло много времени, и у них почти не осталось совместных занятий. Они редко разговаривали, и осень незаметно перешла в зиму. Наступил день Лидун — начало зимы.
Чэн Ли, наконец устав от бесконечных путешествий, вернулась в Ланьчэн, чтобы спокойно переждать холодное время года.
После университета она никогда не работала по найму. Ещё в студенчестве она начала публиковать в Weibo обзоры косметики — резкие, честные и всегда в тренде. Её внешность была безупречной, а рекомендации — надёжными. Сейчас у неё было уже несколько десятков тысяч подписчиков, и одного рекламного поста хватало, чтобы обеспечить себя на полгода.
К тому же…
Её любимая фраза звучала так:
— Эх, если я не начну стараться, придётся вернуться и унаследовать семейное состояние.
Да, она была настоящей наследницей — у её семьи недвижимости было больше, чем можно сосчитать.
Причина, по которой она рассталась со своим первым парнем в университете, была в том, что тот чувствовал себя неловко из-за её богатства…
Теперь, когда её возлюбленный уехал в командировку, Чэн Ли наконец вспомнила о своей подруге и пригласила Чу И на горячий ужин в честь первого похолодания в Ланьчэне.
Это было настоящее спасение — Цяо Аньчэнь почти не ел острого, а Чу И, напротив, обожала острое. Плюс летняя жара сделала хогото временно недоступным в их жизни.
Чу И скучала по кипящему красному бульону с говяжьим жиром больше всего на свете.
За окном дул пронизывающий ветер, деревья стояли голые, небо было тяжёлым и мрачным — зима уже стучалась в двери.
Чу И плотнее завернулась в шарф и свитер, надела сапожки и вошла в дверь ресторана хогото.
Чэн Ли уже заказала всё: бульон бурлил, выпуская клубы пара, и радостно махала ей рукой.
Их вкусы почти полностью совпадали. Официант принёс свиной мозг, говяжий рубец и тофу один за другим. Чу И смотрела на блюда и сглатывала слюну.
— Я умираю от тоски по этому! — воскликнула она.
— Вы с вашим прокурором хоть раз пробовали хогото? — спросила Чэн Ли, ловко опуская ингредиенты в кипящий бульон.
Чу И покачала головой.
— Давай не будем о нём. Не хочу портить себе аппетит.
— Ха-ха-ха! — расхохоталась Чэн Ли. — Ваша супружеская любовь уже дошла до такого уровня?
— Ну не совсем, — Чу И отпила глоток арбузного сока и задумалась. — Просто всё стало обычным и простым.
— Каждый день одно и то же: еда, быт, домашние дела. Ни искры страсти.
Она хрустнула кусочком рубца с таким удовольствием, что было слышно, как он хрустит.
— Бедняжка, — эта фраза уже стала почти рефлексом у Чэн Ли. Она покачала головой с сочувствием. — Ты даже не успела насладиться медовым месяцем, как уже попала в скучную семейную рутину.
Они съели столько, что официант, приносящий счёт, невольно подёргал веком, но всё же профессионально озвучил сумму.
Расплатившись, Чу И взяла подругу под руку, и они вышли на улицу. После обильного ужина требовалась прогулка.
Они примеряли одежду, обувь, сумки, восхищались друг другом и в итоге обошли почти весь торговый ряд. Когда в желудке немного освободилось место, они купили по чашке молочного чая и отправились домой.
Попрощавшись с Чэн Ли, Чу И всё ещё улыбалась. Ей показалось, что сегодня был самый счастливый день за всё это время.
Когда она открыла дверь квартиры, в прихожей горел лишь маленький ночник. Чу И тихо переобулась и осторожно подошла к двери комнаты.
Цяо Аньчэнь услышал шум и поднял глаза.
— Вернулась?
— Да! Мы ещё немного погуляли по магазинам. — Чу И поставила пакеты на стол и широко улыбнулась.
— Что вы ели?
— Жареный баклажан, суп из ламинарии и рёбрышки, — ответил Цяо Аньчэнь, явно удивлённый её хорошим настроением.
— Хогото было вкусным?
Чу И энергично закивала, превратившись в настоящую «машину для кивков».
— Очень-очень вкусно! Хогото — это то, от чего я никогда в жизни не откажусь!
Цяо Аньчэнь улыбнулся.
— Тогда в следующий раз сходишь ещё.
Чу И моргнула, но, не дождавшись продолжения, сдалась.
— Ладно… Пойду принимать душ.
С возвращением Чэн Ли жизнь Чу И, казавшаяся ей холодной и однообразной, наконец-то окрасилась весенними красками. Они стали регулярно встречаться, чтобы наслаждаться жизнью.
http://bllate.org/book/8019/743496
Готово:
