На столе был накрыт ужин по-западному.
Стейк, паста, красное вино, фрукты, аккуратно разложенные приборы и изящный подсвечник.
Обычный вечер словно преобразился — всё вокруг заиграло особыми красками, и от этого настроение становилось чуть странным, почти стеснительным.
— Ты вернулся, — сказала Чу И, вставая, чтобы поприветствовать его.
Цяо Аньчэнь кивнул и придвинул стул.
— Это что… — начал он, оглядывая сервировку с лёгким замешательством.
— Сегодня же твой день рождения! — радостно воскликнула Чу И. — С днём рождения!
Цяо Аньчэнь пристально посмотрел на неё, а через мгновение тихо произнёс:
— Спасибо.
— Давай скорее ешь, ты наверняка голоден. Я впервые готовила — попробуй моё угощение, — сказала Чу И, пододвигая ему тарелку. Цяо Аньчэнь кивнул и взял нож с вилкой.
Он отрезал кусочек стейка и, под взглядом Чу И, полным ожидания, положил его в рот.
— Ну как, как? — нетерпеливо спросила она.
Цяо Аньчэнь медленно прожевал пару раз, а потом вдруг нахмурился.
— …Слишком сырое.
— Да ладно, — возразила Чу И и тут же отрезала себе кусочек. Она внимательно прислушалась к вкусу.
— Нет, всё в самый раз — очень нежное.
— Внутри ещё красное, с кровью, — серьёзно сказал Цяо Аньчэнь, указывая на срез стейка.
Чу И мысленно вздохнула: «Это же средняя прожарка». Она даже специально выбрала такой вариант, чтобы он был более приемлем для Цяо Аньчэня.
— Обычно я предпочитаю полностью прожаренное, — честно признался Цяо Аньчэнь. Он огляделся и встал.
— Сейчас подогрею.
— …
Ладно.
Вся романтическая атмосфера мгновенно испарилась.
Чу И смотрела, как Цяо Аньчэнь берёт тарелку со стейком и направляется на кухню: зажигает плиту, разогревает сковороду, наливает масло, а затем кладёт туда стейк. Раздалось шипение, и воздух наполнился ароматом хорошо прожаренного мяса.
Когда Цяо Аньчэнь вернулся, прошло уже несколько минут.
Он поставил тарелку на стол и сел.
— Теперь гораздо вкуснее, — сказал он, отрезая кусочек и пробуя. — Очень хорошо.
Чу И слабо улыбнулась, но радости в её глазах не было.
— …Главное, чтобы тебе понравилось.
После молчаливого ужина Чу И открыла холодильник и достала приготовленный торт.
Цяо Аньчэнь, как и ожидалось, на несколько секунд опешил, но, разглядев фигурку на торте, не удержался и рассмеялся.
— Это… это я? — спросил он, внимательно изучив фигурку и подняв на Чу И глаза, которые заблестели, словно у простого ребёнка, легко трогающего за живое сердце.
Чу И невольно стала мягче и кивнула.
— Да! Я нарисовала эскиз и отдала кондитеру. Похоже?
— Очень, — ответил Цяо Аньчэнь, а потом добавил: — Такой я у тебя в представлении?
— Что?
Цяо Аньчэнь указал на лицо фигурки в миниатюрной форме и серьёзно спросил:
— Такой строгий?
Чу И не смогла сдержать улыбку и ответила вопросом:
— А ты сам разве не знаешь?
— Ладно, — сказал Цяо Аньчэнь после недолгого размышления и отказался от дальнейших расспросов.
Они зажгли свечи, выключили свет, и Чу И подтолкнула Цяо Аньчэня загадывать желание. Он закрыл глаза, но почти сразу снова их открыл.
В свете свечей его черты лица озарились тёплым сиянием, а глаза приобрели оттенок тёплого чая.
— Кажется, впервые с тех пор, как стал взрослым, я загадываю желание на день рождения.
— Спасибо тебе, Чу И.
Торт оказался очень вкусным — сладким, но не приторным, с особым молочным ароматом. Даже Цяо Аньчэнь, который обычно не любил сладкое, съел небольшой кусочек.
Чу И убрала остатки в холодильник — она решила оставить их на завтрашний полдник.
Цяо Аньчэнь плохо спал прошлой ночью: условия в деревне были скромными, и постель, казалось, пропиталась затхлостью. Он встал ещё до рассвета.
А теперь, выпив немного вина, почувствовал, что голова стала ещё тяжелее. Он сидел, массируя виски.
Чу И закрыла дверцу холодильника и, увидев это, не удержалась:
— Тебе лучше сначала принять душ. Я быстро уберу посуду.
Цяо Аньчэнь замер на мгновение, потом встал.
— Не задерживайся допоздна. Оставь всё — завтра помоешь.
— Хорошо, иди скорее.
Чу И убрала кухню и обеденный стол, рассчитывая, что Цяо Аньчэнь уже закончил душ. Она взяла заранее приготовленный подарок, спрятала его за спину и тихонько открыла дверь в спальню.
Внутри царил полумрак. Цяо Аньчэнь лежал на кровати с закрытыми глазами и крепко спал — видимо, устал до предела.
Чу И разочарованно опустила глаза и невольно прикусила губу.
Она вошла, осторожно закрыла дверь и положила подарок на тумбочку рядом с кроватью.
Когда Цяо Аньчэнь проснулся, солнечные лучи уже падали на балкон. Он на секунду пришёл в себя, и сонливость постепенно отступила.
Воспоминания о прошлом вечере всплыли в памяти. Цяо Аньчэнь повернул голову и увидел рядом спящую Чу И. Он смотрел на неё несколько секунд, потом осторожно откинул одеяло и встал с кровати.
Едва надев тапочки, он заметил на тумбочке фиолетовую коробку с подарком. Цяо Аньчэнь подошёл и взял её в руки. На крышке была прикреплена записка.
Постчерк Чу И.
«Господин Цяо, с днём рождения!»
Внизу ещё был нарисован смайлик.
Цяо Аньчэнь невольно улыбнулся и распустил бантик.
Под крышкой лежала маленькая тетрадь. Он с интересом взял её в руки. На бежевой обложке были нарисованы картинки и надписи от руки.
«Дневник взросления господина Цяо»
— Автор: Чу И.
Рядом с подписью красовалось маленькое сердечко.
Цяо Аньчэнь рассмеялся и открыл тетрадь. На первой странице был нарисован малыш, которому, судя по всему, было всего несколько месяцев. Рисунок получился живым и милым.
Рядом — комментарий в стиле комикса, явно от автора:
(Ой, какой же он классный!!! / глаза-звёздочки)
Дальше — трёхлетний ребёнок в милой футболке с мультяшным принтом и комбинезоне, но с серьёзным выражением лица.
(Серьёзность господина Цяо, кажется, врождённая~)
В детском саду ему вручили большую красную звезду и грамоту. Он держал их в руках, глядя в объектив, но по-прежнему не улыбался.
В начальной школе — в школьной форме, с маленьким ранцем за спиной и красным галстуком пионера. Длинные ресницы, большие яркие глаза, алые губы и белоснежные зубы.
В средней школе уже намечались черты настоящего красавца. Одной рукой он засунут в карман, выражение лица раздражённое. Подросток заметно подрос и выглядел изящно и благородно.
В старшей школе черты лица стали ещё изысканнее. Четыре рисунка показывали, как он играет в баскетбол. На одном — момент, когда он прыгает и делает данк. Линии тела — плавные и красивые. Комментарий автора просто в восторге:
(ААААААА!!! БОЖЕСТВЕННАЯ ВНЕШНОСТЬ ГОСПОДИНА ЦЯО!!!) Рядом — ещё один смайлик в стиле комикса:
человек, поражённый стрелой с сердечком, хватается за грудь и падает наземь.
Цяо Аньчэнь, дойдя до этого места, обернулся и посмотрел на спящую Чу И, покачал головой и улыбнулся.
Дальше — университет, аспирантура, начало работы. За последние два года он почти не фотографировался, и последний рисунок остановился на втором году его службы прокурором.
Тогда он впервые вёл дело с огромным общественным резонансом, и подозреваемый был успешно осуждён.
В тот день коллега сделал ему фотографию у входа в суд.
Чу И отлично передала сцену — почти дословно, но даже немного приукрасила.
На высоких ступенях величественного здания суда он стоит прямо, в безупречной форме прокурора, с лёгкой улыбкой на лице и папкой документов под мышкой. Левой рукой он показывает большой палец вверх.
За спиной — бескрайнее голубое небо, а облака словно раскинуты по холсту.
Цяо Аньчэнь смотрел на знакомого, но в то же время чужого себе на рисунке, держа в руках эту маленькую тетрадь, и в груди у него возникло странное чувство — горько-сладкое, тёплое и тревожное одновременно. Впервые в жизни он испытал такую сложную, неописуемую эмоцию.
—
Когда Чу И проснулась, Цяо Аньчэня в комнате уже не было. Она сонно села, вдруг вспомнила про подарок и посмотрела на тумбочку у двери.
Там уже ничего не было. Лицо Чу И на миг стало растерянным, но она тут же вскочила с кровати.
Из кухни доносился аромат кофе. Цяо Аньчэнь стоял у кофемашины и наливал себе чашку свежесваренного эспрессо.
— Почему так рано пьёшь кофе? — спросила Чу И, подходя и растирая волосы. Её голос звучал сонно и чуть хрипловато, почти как ласковая жалоба.
— Просто захотелось, — ответил Цяо Аньчэнь и указал на микроволновку. — Я подогрел тебе молоко.
Чу И взяла стеклянный стакан, вынула молоко и налила до восьми десятых.
Как и Цяо Аньчэнь, она обхватила стакан двумя руками, прислонилась спиной к столешнице и расслабленно задумалась, прогоняя остатки сонливости.
В этот праздничный утренний час они стояли рядом, пили свои напитки и смотрели, как солнечные лучи, проникающие через панорамное окно, заставляют пылинки в воздухе танцевать.
— Как хорошо, — внезапно вздохнула Чу И.
Цяо Аньчэнь повернул к ней голову.
— Что случилось?
— Просто приятно быть вместе, даже если ничего не делать.
Он опустил глаза и чуть улыбнулся.
— Кстати, твой подарок на день рождения я получил.
— А? — Чу И широко раскрыла глаза, чувствуя и волнение, и неловкость.
— Мне очень понравилось, — сказал Цяо Аньчэнь.
— Я рада, — улыбнулась Чу И, прижимая к себе стакан. Они посмотрели друг на друга, и воздух вокруг стал чистым и сладким, будто наполненным невидимым цветочным ароматом.
На самом деле, хотя Цяо Аньчэнь и находился в отпуске, по сути он просто перенёс работу домой. Дела в прокуратуре никогда не заканчивались: расследования затягивались на месяцы, и почти каждую неделю поступали новые дела.
Его рабочий стол в кабинете был завален делами наполовину. Даже в выходные он читал материалы по текущим делам.
Для Чу И такой образ жизни казался немыслимым, но Цяо Аньчэнь, похоже, давно к нему привык и никогда не жаловался.
Возможно, для него работа и расследования были таким же обыденным делом, как еда. Он, скорее всего, предпочёл бы провести день за чтением дел, чем ходить по магазинам или в кино.
Их взгляды на жизнь были совершенно разными.
Чу И больше не настаивала, чтобы он сопровождал её куда-то или проводил с ней время. Она словно воин, которого дракон побеждал раз за разом, — после бесчисленных падений и ран наконец научилась быть благоразумной.
В тот день они вместе приготовили ужин. Время текло спокойно и уютно. Чу И подумала, что такая простая жизнь тоже прекрасна.
На третий день праздников Чэн Ли обновила в соцсетях девять фотографий с отдыха в Европе вместе со своим парнем. Чу И поставила лайк, и Чэн Ли почти мгновенно ответила:
[Куда твой прокурор повёз тебя на праздник?]
Чу И лежала на кровати и медленно набирала текст:
[Он сказал, что в праздники повсюду толпы, поэтому никуда не поехали.]
Чэн Ли прислала длинную строку многоточий и больше ничего не написала.
Чу И несколько секунд смотрела на экран, потом выключила телефон и, не удержавшись, перевернулась на спину и тяжело вздохнула, глядя в потолок.
Цяо Аньчэнь как раз вышел из ванной и увидел эту сцену.
Девушка лежала прямо, держа телефон на груди, с жалостливым и почти отчаявшимся выражением лица, уставившись в потолок.
Он тут же вспомнил тот самый комиксный смайлик, нарисованный Чу И ранее —
тот самый, где человечек падает с сердечной стрелой в груди от восхищения его «божественной внешностью».
…Немного мило.
Цяо Аньчэнь машинально вытер волосы полотенцем и подошёл ближе.
— Ты уже вымылась… — сказала Чу И, медленно переводя на него взгляд. Глаза её постепенно расширялись, пока он приближался. Цяо Аньчэнь кивнул и посмотрел на неё.
— О чём задумалась?
— …Просто так.
На лице Цяо Аньчэня мелькнуло недоумение, но он кивнул.
У каждого свои привычки и увлечения. Возможно, размышления в тишине — тоже способ расслабиться, подумал он.
Выключив основной свет, Цяо Аньчэнь лёг в постель. Он только успел прочитать несколько страниц книги, как соседка постели уже перевернулась с боку на бок раз пять или шесть. Он повернулся к ней.
— Сегодня не спится?
— … — Чу И молча смотрела на него.
Она и сама не понимала, в чём дело. Может, из-за случайного вопроса Чэн Ли вечером, а может, из-за того, что скоро должны начаться месячные — настроение вдруг упало, и делать что-либо стало невмоготу. Даже любимые аниме и манга не могли удержать её внимание.
http://bllate.org/book/8019/743495
Готово:
