Либо на косметическом массаже, либо в дороге — за едой, развлечениями или шопингом. А подлинное счастье, конечно же, наступает именно в момент покупок.
Благодаря Чэн Ли Чу И наконец отвела взгляд от Цяо Аньчэня и перестала думать о нём без устали. Дело было не всегда в том, что она не могла его увидеть — скорее, он сам всё чаще возвращался домой и не заставал её.
Сначала ему это даже нравилось: у Чу И появилась подруга, с которой можно заниматься любимыми делами. Но со временем, каждый раз возвращаясь в тёмную, пустую квартиру, он начал испытывать странное чувство дискомфорта.
Правда, у него не было ни малейшего права просить её оставаться дома.
Поэтому Цяо Аньчэнь стал задерживаться на работе всё чаще — в прокуратуре хотя бы была компания в виде дел.
Однажды утром Чу И вывесила на балкон постиранное бельё и заодно собрала чистые вещи. Складывая их, она вдруг заметила, что на пиджаке Цяо Аньчэня не хватает одной пуговицы.
Порывшись в карманах, она действительно нашла эту самую пуговицу. Чу И вздохнула с досадой — ведь прошло уже несколько дней, а Цяо Аньчэнь так и не сказал ей об этом.
Внезапно её будто пронзило воспоминание: они, кажется, уже несколько дней вообще не разговаривали…
Недавно Чэн Ли нашла ресторанчик с потрясающей кухней, где по вечерам подают особые ингредиенты. В последние дни они с Чу И приходили туда точно к открытию ужина и возвращались очень поздно.
Цяо Аньчэнь к тому времени часто уже спал.
Чу И достала шкатулку с иголками и нитками, аккуратно пришила пуговицу, прогладила пиджак и повесила его обратно в шкаф.
В тот вечер домой вернулся уже Цяо Аньчэнь, когда Чу И уже почти засыпала. Он не успел сказать и пары слов, как пошёл принимать душ. Чу И не дождалась его выхода и провалилась в сон.
Утром, полусонная, она пошла в туалет, а выйдя, столкнулась с Цяо Аньчэнем, который собирался на работу. Он остановился и серьёзно спросил:
— Ты пришила мне пуговицу на пиджак?
Чу И кивнула, не открывая глаз.
— Спасибо, — вежливо поблагодарил он.
— Не за что, — пробормотала она и снова рухнула на кровать.
Только проснувшись окончательно, Чу И вспомнила утренний разговор и почувствовала странное ощущение.
Между ними стало слишком много вежливости — настолько, что они уже совсем не походили на супругов.
К Рождеству Чэн Ли наконец воссоединилась со своим парнем, который вернулся из двухмесячной командировки в зарубежный филиал компании на обучение.
Эта пара, долгое время жившая врозь, теперь снова была вместе, и Чэн Ли без колебаний бросила Чу И ради возлюбленного.
Цяо Аньчэнь сразу заметил, что Чу И стала чаще сидеть дома, да и сама выглядела как-то уныло.
— Что случилось? Почему ты в последнее время никуда не выходишь? — спросил он, вернувшись с работы.
— У Чэн Ли вернулся парень… — ответила Чу И безжизненным голосом.
Цяо Аньчэнь на секунду задумался и кивнул:
— Значит, тебе теперь придётся быть одной.
— … — Чу И обиженно посмотрела на него и промолчала.
Да.
У других есть парни, которые заняты своими девушками.
А у неё есть муж, с которым она вынуждена гулять только с подругами.
И при этом он совершенно не видит в этом ничего странного.
Чу И вздохнула и опустила голову, чувствуя себя всё более подавленной.
Рождественский сочельник выпал на вторник, будний день, поэтому у Цяо Аньчэня, разумеется, не было выходного. Чу И листала веб-страницы и машинально просматривала отзывы о хороших ресторанах поблизости.
Пролистав несколько страниц, она вдруг опомнилась и закрыла приложение.
— Всё равно нет смысла смотреть.
Постепенно праздничное настроение усиливалось. С первым снежком в Ланьчэне на улицах появились рождественские ёлки, а на витринах — изображения Деда Мороза в красном с белой бородой. Чу И зашла в супермаркет и купила килограмм самых дорогих яблок.
Если никто не проведёт с ней сочельник — пусть хотя бы яблоки будут рядом.
Перед концом рабочего дня на телефон Чу И пришло сообщение от Цяо Аньчэня. Она уставилась на короткую строчку текста, подозревая, что ей мерещится:
[Сегодня сочельник. Куда хочешь пойти поужинать?]
Неожиданно ей стало до слёз трогательно — будто её «сыночек» наконец повзрослел.
Чу И sniffнула носом и ответила:
[Ты сегодня не задерживаешься на работе?]
[Нет.]
[Тогда я выберу ресторан и пришлю тебе адрес. Приходи прямо с работы?]
[Хорошо, выбирай.]
[Ладно, я ещё работаю.]
[Хорошо, иду выбирать.]
Чу И убрала телефон и глубоко вздохнула. В душе бурлили самые разные чувства, но она быстро взяла себя в руки и начала искать подходящее место.
Зная особые предпочтения господина Цяо, она не осмелилась выбрать западную кухню. Вместо этого она открыла сайт отзывов и выбрала музыкальный ресторан с самым высоким рейтингом. По фотографиям и комментариям там была прекрасная атмосфера, вкусные блюда и разнообразное меню — на любой вкус: солёное, острое, сладкое или пряное.
Отправив адрес Цяо Аньчэню, Чу И принялась переодеваться. Хотя на улице дул ледяной ветер, желание надеть платье оказалось сильнее. Под тёплым пальто она надела платье, и её фигура сияла элегантностью и уверенностью.
Она прибыла в ресторан первой. Интерьер действительно впечатлял: стиль минимализма с обилием зелёных растений и цветов, мебель из чёрного ореха, а на центральной сцене играла живая группа.
Зал был просторным, но удивительно тихим. Каждая кабинка была отделена от соседних зелёными ширмами, обеспечивая приватность, а свет сверху создавал уютную, романтичную атмосферу.
Через десять минут в дверях появился Цяо Аньчэнь. Прокурор явно пришёл прямо с работы: всё такой же безупречно одетый в костюм, с пальто в руке, он оглядывался в поисках Чу И, привлекая внимание нескольких посетительниц за соседними столиками.
Цяо Аньчэнь всегда был пунктуален — почти до секунды. Возможно, это черта характера или профессиональная привычка, но любое его слово становилось делом чести.
Поэтому Чу И обычно ему доверяла: если он что-то обещал — обязательно выполнит.
Правда, он редко давал обещания по своей инициативе.
— Здесь! — помахала она ему рукой.
Цяо Аньчэнь тут же повернул голову, их взгляды встретились, и он кивнул, направляясь к ней.
— Ты уже заказала? — спросил он, снимая пальто и кладя его на спинку стула.
Чу И покачала головой:
— Нет, ждала тебя.
Они вместе изучили меню, и в итоге Чу И выбрала несколько блюд, рекомендованных пользователями сайта. Пока ждали заказ, она спросила:
— Почему ты вдруг решил пригласить меня сегодня поужинать?
— Ну, ведь сегодня сочельник, — удивлённо ответил Цяо Аньчэнь, сделав глоток воды.
— Но ты же человек, который даже День святого Валентина игнорирует, — заметила Чу И.
Цяо Аньчэнь замер с бокалом в руке, будто задумавшись.
— Времена меняются…
— ? — Чу И вспомнила его вчерашнее поведение: перед сном он не проявлял никаких признаков подготовки к празднику.
Внезапно её осенило.
— Это тебе коллега напомнил? — подозрительно посмотрела она на него.
Лицо Цяо Аньчэня слегка окаменело.
— Он просто упомянул вскользь…
На самом деле Цзинь Жань специально подошёл к нему перед уходом и напомнил: «Сегодня сочельник. Не смей снова водить её в ресторан хунаньской кухни!»
А Цяо Аньчэнь и понятия не имел, что в сочельник обязательно нужно куда-то идти ужинать.
Выслушав напоминание, он на секунду задумался и тут же отправил Чу И сообщение.
Чу И: «…»
Она так и знала.
Чтобы Цяо Аньчэнь сам вспомнил о празднике и пригласил её — это всё равно что ждать столкновения Марса с Землёй.
Она смирилась.
Чу И тоже налила себе воды, сделала глоток и с трудом сдержала бурю эмоций внутри, стараясь говорить спокойно и вежливо:
— Тогда обязательно поблагодарю твоего друга при встрече.
Блюда подали красиво оформленными. Перед тем как начать есть, Чу И невольно нервничала, ожидая, что Цяо Аньчэнь вот-вот скажет:
— Это блюдо недожарено.
Или:
— На вкус отвратительно.
Или даже:
— Лучше бы пошли в тот ресторан хунаньской кухни.
Тогда она бы просто умерла от стыда.
К счастью,
— Вкус неплохой, — сказал Цяо Аньчэнь, попробовав одно из блюд, и одобрительно кивнул.
Чу И с облегчением выдохнула:
— Я рада.
В целом ужин прошёл отлично. Счёт оплатил Цяо Аньчэнь. Пока он стоял у кассы, расплачиваясь картой, рядом с ним оказалась женщина, которая что-то весело говорила ему.
Со своего места Чу И видела только профиль и спину Цяо Аньчэня, не слыша их разговора. Она подождала немного, но беседа, казалось, не заканчивалась.
Тогда Чу И отвела взгляд и начала собирать свои вещи.
Внезапно Цяо Аньчэнь помахал ей рукой.
Она на секунду замерла, но всё же подошла, взяв с собой сумочку и его пальто со спинки стула.
— Что случилось? — спросила она, оглядывая женщину.
Та выглядела зрело и эффектно: безупречный макияж, элегантный наряд — настоящая красавица, хотя и не дотягивала до Чэн Ли.
Чу И мысленно отметила это и с трудом подавила ревнивое раздражение, намеренно придвинувшись ближе к Цяо Аньчэню.
Но он вдруг резко притянул её к себе, крепко обняв за плечи, и строго произнёс:
— Это моя жена. Я женат.
— Прошу вас проявить уважение.
— Ладно, — пожала плечами женщина, явно разочарованная. Она окинула Чу И оценивающим взглядом, будто сожалея. — Вы не пара друг другу. Вы заслуживаете лучшего.
— Это вас не касается, — лицо Цяо Аньчэня окончательно потемнело. — К тому же моя жена в сто раз лучше вас.
— По крайней мере, она не подходит к чужим мужчинам за номером телефона и не пристаёт к ним, когда те уже заявили, что женаты.
— Прежде чем судить других, посмотрите-ка на себя.
Сказав это, Цяо Аньчэнь немного успокоился. Он обнял Чу И за плечи и направился к выходу, даже не взглянув на исказившееся от злости лицо женщины.
Чу И… Чу И была в полном шоке.
Она решила, что этот брак ещё можно спасти.
В ту ночь Цяо Аньчэнь заметил, что настроение Чу И необычайно хорошее. По дороге домой она была необычайно нежной, её глаза сияли, будто в них отражались осколки звёзд.
Перед сном она даже подползла ближе и обняла его за руку, став неожиданно ласковой.
Цяо Аньчэнь задумался и вдруг осознал, что между ними давно не было интимной близости.
Он осторожно отвёл ей прядь волос за ухо, ладонью коснулся её щеки, большим пальцем нежно провёл по мягкой коже.
— Что с тобой? — спросил он, глядя на внезапно ставшее серьёзным лицо Чу И. Та нервно сглотнула.
— Ты… — начал он неуверенно.
— Мм?
Цяо Аньчэнь на мгновение замер, а затем вместо слов просто поцеловал её.
Чу И сначала удивилась, потом нахмурилась, но почти сразу расслабилась.
Она уже примерно поняла, какие мысли сейчас крутятся у него в голове.
— Вероятно, он растерялся от её внезапной нежности, долго думал и в итоге пришёл к выводу, что причина — в длительном воздержании.
«…»
Чу И решила не объяснять. Она молча последовала за его движениями, словно терпеливая и великодушная жена, принимающая все причуды своего наивного мужа.
После Рождества в Ланьчэне выпал небольшой снег. Под ногами хрустел тонкий слой снега, и весь мир будто окрасился в мягкий белый цвет.
Холод сковал желание Чу И выходить на улицу. Она устроилась дома, как зимующее животное, рисуя эскизы и попивая горячий сладкий чай с молоком.
Цяо Аньчэнь иногда с интересом наблюдал за этим напитком — сладким, с лёгким ароматом чая и насыщенным молочным вкусом.
http://bllate.org/book/8019/743497
Готово:
