Призрак, обитавший в теле Ци Сюйяня, был ранен оберегом и вырвался наружу. Даосист поймал его в сосуд и сказал:
— Это бездомный бродячий дух. Видимо, при жизни он тоже был несчастным человеком. Я отвезу его домой и проведу обряд освобождения — тогда всё уладится.
Ци Каншэн поспешно поблагодарил и велел помощнику перевести вознаграждение.
Когда даосист ушёл, жена Ци Каншэна — мать Ци Сюйяня, Ли Чжихуа — с сомнением спросила:
— Значит, всё это время Сюйянь кричал, что хочет жениться на Ду Цининь, только потому что им овладел призрак?
Ци Каншэн фыркнул:
— Пусть слова о свадьбе и произнёс призрак, но разве сообщения в телефоне подделаны? Посмотрим, как он объяснится, когда очнётся!
Ли Чжихуа запнулась:
— Раньше Сюйянь так упорно требовал… Мне было жаль его, и я позвонила Яо Шилань, хотела поговорить с ней…
У Ци Каншэна сразу заныло в груди:
— О чём ты хотела поговорить?
Ли Чжихуа ещё ниже опустила голову:
— Я подумала: если он из-за Ду Цинминь даже есть перестал, может, можно договориться с Яо Шилань, чтобы вместо неё вышла замуж Ду Цининь? В конце концов, обе — дочери семьи Ду, а старик Ду почти не в сознании. Ничего страшного не случится, если поменять одну на другую…
Ци Каншэн чуть не лишился чувств от ярости:
— У Миньминь родителей уже нет! Теперь и свадьбу ей отменяют?! Как мне после смерти смотреть в глаза Гохуа?!
— Быстро исправляй эту ситуацию, пока она не вышла из-под контроля!
*
*
*
Яо Шилань последние два дня то радостно улыбалась до ушей, то впадала в уныние.
Ду Цинминь не обращала на неё внимания. Она считала дни — скоро отец должен проснуться.
Сестра Цзян, дежурившая рядом, вдруг спросила:
— Миньминь, а что у твоей троюродной сестры с этим Ци Сюйянем?
— Что случилось? — удивилась Ду Цинминь.
Сестра Цзян, зная, что Ци Сюйянь — её жених, не стала вдаваться в подробности. Увидев реакцию девушки, решила, что та ничего не знает, и промолчала. Мир богатых семей — не её дело. За долгие годы работы медсестрой она научилась различать, что можно говорить, а что — нет.
После массажа Ду Гохуа Ду Цинминь вышла из спальни и направилась к себе. На втором этаже, проходя по коридору, она вдруг увидела женщину, входящую в дом.
Женщина была высокой, с изящным лицом под большими тёмными очками. Сняв их, она огляделась вокруг, источая ледяную, почти пугающую уверенность.
Подняв голову, она встретилась взглядом с Ду Цинминь на втором этаже.
Ду Цинминь уставилась на лицо, поразительно похожее на своё. В этот момент раздался удивлённый возглас горничной Ван:
— Старшая госпожа?
Взгляд Ду Цинцзя задержался на лице Ду Цинминь всего на мгновение, после чего она сняла очки и кивнула горничной Ван.
— Где Яо Шилань? — спросила она равнодушно.
— Госпожа уехала, вернётся, наверное, только вечером.
Ду Цинцзя кивнула, села на диван и достала ноутбук. Хотя прошло уже пять лет с её последнего визита, здесь она чувствовала себя так же уверенно, будто никогда не уезжала — словно настоящая хозяйка дома.
Ей было тридцать четыре года, но на лице не было и следа времени. При росте метр семьдесят два и туфлях на высоком каблуке она внушала трепет одним своим присутствием.
Восемнадцатилетней девушкой она ушла из дома из-за спора с Ду Гохуа и сменила первоначальный выбор специальности, поступив в театральное училище. Причиной было одно — быстрый заработок.
Тогда мать только что умерла, и Ду Гохуа провёл похороны в спешке, сразу же уехав по делам, будто смерть жены его не касалась. А на похоронах появилась Яо Шилань со своими детьми. В ярости Ду Цинцзя разорвала все связи с семьёй Ду.
Теперь, оглядываясь назад, понимала: так просто от семьи не отвяжешься. Её карьера в кино шла гладко, предложения сыпались одно за другим — наверняка кто-то всё это время потихоньку расчищал ей путь.
*
*
*
Вечером Яо Шилань вернулась с работы. Увидев в гараже незнакомый дорогой автомобиль, она нахмурилась. А войдя в гостиную и заметив на диване Ду Цинцзя, внутренне напряглась.
Ду Цинцзя была не из тех, с кем можно легко иметь дело. Яо Шилань это хорошо знала. Тем более теперь, когда та стала знаменитостью мирового уровня — малейшее столкновение могло обернуться для неё серьёзными неприятностями.
Как только каблуки Яо Шилань застучали по полу, Ду Цинцзя, будто у неё на затылке были глаза, произнесла:
— Вернулась.
— У меня есть кое-что, о чём хочу поговорить.
Яо Шилань мысленно сжалась. В прошлый раз, пять лет назад, когда Ду Гохуа только попал в больницу, а она сама радовалась неожиданному богатству, Ду Цинцзя приехала и забрала часть акций компании — это было словно вырвать кусок мяса из её сердца.
И вот теперь снова… С какой целью она вернулась?
Ду Цинцзя закрыла ноутбук и указала на место рядом:
— Садись.
Её аура была настолько мощной, что Яо Шилань машинально опустилась на диван и только потом поняла: она уже проиграла первую схватку.
Ду Цинцзя откинулась на спинку дивана, сложила руки и, глядя прямо на неё, сказала:
— Я приехала по двум вопросам.
Яо Шилань затаила дыхание.
— Первое, — продолжила Ду Цинцзя, подняв подбородок и выпрямив спину в элегантной, собранной позе, — когда ты собираешься устроить школу для Ду Цинминь? Если сама не справишься, я займусь этим.
Яо Шилань старалась сохранить обычное изящество, но голос предал её:
— Конечно, я уже всё организую…
— Второе, — перебила Ду Цинцзя, — что за история с помолвкой Ду Цинминь? Её жених объявил, что хочет жениться на Ду Цининь и даже объявил голодовку? Об этом уже все говорят. Как ты собираешься это уладить?
— На самом деле это недоразумение… — вырвалось у Яо Шилань, но, осознав, что сказала, она мысленно дала себе пощёчину и быстро сменила тон: — В наши дни люди стремятся к свободной любви. Помолвки, заключённые ещё до рождения, уже не в моде. Как всё разрешится — зависит от самих детей.
— Хорошо, — спокойно согласилась Ду Цинцзя. — Тогда, если Ду Цининь и Ци Сюйянь всё же поженятся, пусть на свадьбе они искренне поблагодарят моего отца за помолвку, которую он когда-то устроил.
— Но это же не…
— Неожиданная замена невесты… Те, кто в курсе, промолчат. А те, кто не в курсе, могут подумать, что с Ду Цинминь что-то не так. Насколько мне известно, со здоровьем и характером у неё всё в порядке. Это несправедливо по отношению к ней. Изменить последнюю волю моего отца — значит нарушить баланс. Согласна?
Яо Шилань могла только кивнуть.
Она даже не осмелилась сказать, что свадьба между Ду Цининь и Ци Сюйянем, возможно, уже не состоится.
Ду Цинцзя одобрительно кивнула:
— Надеюсь, ты будешь действовать эффективнее. Ведь ты уже столько лет в семье Ду — пора бы чему-то научиться.
Яо Шилань внутри всё кипело от обиды.
Раньше Ду Цинцзя была упрямой, импульсивной девушкой. Сейчас эмоции почти не проявлялись, но давление от неё стало ещё сильнее.
Казалось, именно Ду Цинцзя — взрослая, а не она.
Во время разговора Ду Цинминь всё это время стояла на втором этаже, прислонившись к перилам. Ду Цинцзя время от времени замечала её силуэт в поле зрения, но не подавала виду.
Обычно она приезжала с чёткой целью, сразу же уезжала и ни на секунду не задерживалась. Но сегодня она осталась ночевать в гостевой комнате, которую подготовила для неё горничная Ван.
Проходя мимо спальни Ду Цинминь, она с лёгким удивлением отметила: Яо Шилань, оказывается, дала ей одну из лучших комнат в доме. Совсем не похоже на неё.
После душа Ду Цинцзя вышла из ванной и увидела, что Ду Цинминь сидит у её кровати.
Если бы кто-то другой так бесцеремонно вошёл в её комнату, она бы немедленно выгнала этого человека. Но Ду Цинминь…
— Что нужно? — спросила она.
Без представления, без вступления — просто сухой вопрос.
Ду Цинминь подумала, что та ещё более странная, чем она сама после спуска с гор. Она пристально посмотрела на неё и тихо произнесла:
— Сестра.
Не фальшивое, наигранное обращение, принятое в светских кругах, а простое, идущее от крови слово. У Ду Цинцзя внутри всё дрогнуло, но годы, проведённые в индустрии развлечений, научили её держать лицо.
— Что случилось? — спросила она ровно.
Ду Цинминь помолчала.
— Ты видишь меня впервые.
— Да.
Открытый, честный взгляд — такой же, как в передачах и интервью. Ду Цинминь снова замолчала.
— Спокойной ночи, — сказала она и вышла, тихо прикрыв за собой дверь.
Ду Цинцзя некоторое время смотрела на закрытую дверь, пока шаги за ней совсем не стихли. Только тогда она села на край кровати и достала телефон. В поисковой строке браузера она набрала:
«Как общаться со своей сестрой?»
«Что делать, если неожиданно появилась сестра?»
«Как наладить контакт с сестрой, с которой не общалась много лет?»
В результатах поиска она нашла советы:
Инструмент: старший брат, младшая сестра.
Методы:
1. Защищай сестру.
2. Старайся выполнять её просьбы.
3. Научись направлять её.
4. Никогда не злись на неё.
Ду Цинцзя молча смотрела на экран. «Хотя я и старшая сестра, эти советы, наверное, тоже подойдут?»
Поразмыслив, она решила, что рекомендации слишком общие, и ввела новый запрос.
Так она читала до двух часов ночи, пока телефон не пискнул. Она открыла WeChat и увидела сообщение от своего агента:
[Агент Сяо Ли]: Сестра Цзя, ты посмотрела сценарии, которые я прислала в прошлом месяце? Какие тебе понравились?
[Ду Цинцзя]: Не торопись, решу, когда вернусь.
[Агент Сяо Ли]: Хорошо, без проблем [милый смайлик]
Прошло уже две недели с тех пор, как агент прислала ей несколько сценариев, а ответа всё ещё не было.
Ду Цинцзя всегда тщательно подходила к выбору ролей: читала сценарий, делала пометки. Недавно она почти закончила чтение одного из них и уже склонялась к решению, но окончательный выбор ещё не сделала.
На следующий день Яо Шилань, собравшись с духом, наконец сказала Ду Цинцзя:
— Жена Ци уже заявила, что всё это недоразумение. Она по-прежнему хочет, чтобы Миньминь стала её невесткой.
Ду Цинцзя нахмурилась:
— Сколько можно повторять про «недоразумения»? Раз уж слухи пошли, лучше быстрее всё уладить.
Яо Шилань улыбнулась.
Она и сама хотела разорвать помолвку Миньминь! Но Ли Чжихуа почему-то упрямо противится. Получает выгоду и ещё хвастается — совершенно не знает меры.
В голове у Яо Шилань мелькнула идея:
— Эта помолвка была устроена Гохуа и господином Ци. Я тут ни при чём. Если тебе не нравится, поговори с семьёй Ци лично.
Ду Цинцзя долго смотрела на неё, потом уголки губ изогнулись в саркастической улыбке:
— Я не хотела возвращаться, но слухи о том, что младший сын Ци собирается жениться на твоей дочери, уже разнеслись повсюду. У Ду Цинминь помолвка была первой, а твоя дочь не только не держится подальше, но и позволяет себе вольности. Если ты не урегулируешь это, кто тогда? Или пусть твоя дочь сама разберётся.
Яо Шилань онемела. Она не нашла, что ответить, и язвительно бросила:
— Ты можешь не хотеть за неё замужества, но спроси саму Ду Цинминь — хочет ли она. Сколько людей мечтает выйти замуж в семью Ци! Не факт, что у неё хватит удачи.
— Глупая женщина. Так смотреть на своё положение — неудивительно, что дом Ду приходит в упадок.
Яо Шилань: Не могла бы ты не переходить на личности? [вежливая улыбка]
Она хотела ответить, но Ду Цинцзя уже взяла сумку и вышла, не дав ей и слова сказать.
*
*
*
Яо Шилань рухнула на диван, чувствуя, будто у неё сердечный приступ.
Однако, немного успокоившись, она решила, что не должна поддаваться давлению Ду Цинцзя. Вспомнив, как та настаивала на устройстве Ду Цинминь в школу, Яо Шилань решила подстроить ей ловушку.
С помолвкой в семье Ци она ничего не могла поделать, но найти школу — проще простого.
Ду Цининь и Ду Цинхань учились в одной из самых престижных частных школ — Минхуа. Яо Шилань даже возглавляла родительский комитет и отлично знала всё о Минхуа.
Раньше Ду Гохуа специально не отправлял своих внебрачных детей в альма-матер Ду Цинцзя, опасаясь её реакции.
А значит, Ду Цинцзя ничего не знала об устройстве школы Минхуа.
http://bllate.org/book/8018/743408
Готово:
