Когда-то она сама ухаживала за Ци Сюйянем — не только потому, что он действительно был выдающимся, но и отчасти из зависти к Ду Цинминь.
Ду Гохуа снизошёл до того, чтобы лично просить руки для Ду Цинминь — такой чести даже ей не оказали. Ведь обе они были его дочерьми! Она никак не могла понять, в чём же уступает какой-то незнакомой девчонке, которую никогда раньше не видела.
Однако после того бала она заметила: Ду Цинминь, похоже, вовсе не питает особых чувств к Ци Сюйяню. Более того — возможно, даже… презирает его? Во всяком случае, даже если не презирает, то уж точно не испытывает к нему симпатии.
От этого вся её гордость мгновенно испарилась, и интерес к Ци Сюйяню тоже заметно поугас.
Странно получалось: пока кто-то с ней соперничал, вещь казалась бесценной, а как только соперницы исчезли — сразу обесценивалась.
Вспомнив, как в тот день ревновала Ци Сюйяня к Ду Цинминь, Ду Цининь почувствовала жгучий стыд — та наверняка над ней насмехалась!
Чем больше она думала об этом, тем злее и смущённее становилось. В конце концов она швырнула палочки на стол и выбежала из комнаты:
— Не буду есть!
Яо Шилань хотела было осторожно выяснить отношение дочери к Ци Сюйяню и подбодрить её. Ведь среди всех молодых людей, которых она знала, никто не сравнится с Ци Сюйянем по совокупности качеств. Она не желала, чтобы её дочь вышла замуж хуже, чем Ду Цинминь. Если бы удалось перехватить это выгодное женихство — какое удовольствие!
Но дочь вдруг опять сошла с ума. Яо Шилань посмотрела на нетронутый обед и потеряла аппетит. Её лицо потемнело:
— Опять что-то не так?!
—
В спальне сестра Цзян наблюдала, как Ду Цинминь прилежно массировала Ду Гохуа. С одной стороны, она восхищалась её благочестивостью, с другой — считала её слишком простодушной.
Прошло уже столько дней с тех пор, как Ду Гохуа перевезли домой, но ни один из детей, включая саму Яо Шилань, не заглядывал сюда после первых пары дней. Только Ду Цинминь приходила сюда каждый день без пропусков.
Вот и получается: какая разница, сколько у тебя детей и денег? В старости главное — чтобы хоть один заботливый человек остался рядом.
В глазах сестры Цзян Ду Цинминь превратилась в несчастную сиротку, которую притесняет мачеха, но которая всё равно сохраняет чистоту сердца. Увидев, что Ду Цинминь закончила первый этап массажа, сестра Цзян спросила:
— Миньминь, ты ведь уже несколько дней дома. Твоя тётя так и не устроила тебя в школу?
Ду Цинминь подняла на неё удивлённый взгляд.
Вот оно! Так и есть!
Сестра Цзян хлопнула себя по бедру. Она не ошиблась: Ду Цинминь уже шестнадцати лет, а Яо Шилань, эта улыбчивая змея, даже школу ей не нашла! В наше время без образования — полный провал. Да какое же у неё злое сердце!
Бедняжка… слишком честная, слишком глупая… Хотя, может, и не глупая вовсе — просто шестнадцать лет в горах, без доступа к информации.
У сестры Цзян внезапно возникло острое чувство долга. Полная решимости спасти Ду Цинминь от беды, она начала поучать её:
— В наши дни без образования никуда! Во-первых, работу не найдёшь, во-вторых, все будут смотреть свысока… Конечно, тебе не нужно волноваться о работе, но ведь ты родилась в такой семье и выйдешь замуж за семью Ци! Без аттестата о среднем образовании — разве не станут за спиной сплетничать?
Она говорила быстро и страстно, и Ду Цинминь несколько раз пыталась вставить слово, но не находила подходящего момента. Наконец, когда сестра Цзян замолчала, Ду Гохуа на кровати слегка дрогнул ресницами.
Ду Цинминь это заметила. Сестра Цзян, как раз запивавшая водой усталость от болтовни, тоже увидела.
Она поперхнулась, закашлялась, и Ду Цинминь похлопала её по спине, но та уже не могла усидеть на месте — бросилась проверять состояние Ду Гохуа.
Но движение больше не повторилось.
Сестра Цзян была уверена: это не галлюцинация. Она записала все показатели жизнедеятельности Ду Гохуа и нахмурилась:
— Судя по всему, скоро старик придёт в себя.
— Это невероятно… и странно одновременно.
Ду Цинминь отвела взгляд от отца и, услышав слова сестры Цзян, помолчала, затем серьёзно сказала:
— Сестра Цзян, неважно, очнётся ли мой отец или нет — не рассказывай об этом Яо Шилань.
Ручка сестры Цзян замерла.
Хотя она и не особо уважала Яо Шилань, та всё же нанимала её и платила зарплату.
Такое важное изменение в состоянии Ду Гохуа… и не сообщить нанимателю?
Сестра Цзян провела ручкой по бумаге, смяла листок и швырнула в корзину:
— Без проблем.
Сестра Цзян мысленно фыркнула: «Плевать я хотела на заказчика».
На губах Ду Цинминь мелькнула лёгкая улыбка:
— Ты замечательная. Если что-нибудь понадобится — обращайся ко мне. Подарю тебе одно предсказание.
Сестра Цзян рассмеялась:
— Массаж — ещё поверю, но предсказания? Ты меня за дуру держишь?
— Я не обманываю, — тихо сказала Ду Цинминь.
Сестра Цзян за свою жизнь повидала много людей и сразу поняла: сейчас та говорит правду. Но всё же, учитывая, насколько это звучит неправдоподобно, она осталась в сомнении.
Улыбаясь, она поддразнила:
— Ладно, запомню. Ты мне должна одно предсказание.
В это время Яо Шилань в гостиной ничего не подозревала. Она внимательно следила за ситуацией с Ци Сюйянем и, узнав, что он уже пришёл в сознание, почувствовала сожаление и даже досаду.
Её дочь ещё не объявила о помолвке, и, судя по всему, Ци Сюйянь пока не собирается делать это публично. Дочь ослеплена любовью, но она-то, мать, не глупа.
Мужские замашки она знала как свои пять пальцев: если он не объявляет о помолвке, значит, всё это лишь игра.
Ци Сюйянь явно не из тех, кого легко контролировать. Значит, единственный шанс добиться публичного признания — воспользоваться временем его комы.
Но теперь он очнулся.
После пробуждения всё стало в разы сложнее. Яо Шилань горько сожалела об упущенной возможности, но на следующий день Ци Сюйянь нарушил все ожидания и обрушил настоящую бомбу — он собирается жениться на Ду Цининь!
Ци Сюйянь сидел на просторном кожаном диване и выглядел совершенно нормально.
А напротив него, на таком же диване, ютились четверо — все уставились на него, широко раскрыв глаза.
Ци Сюйянь смотрел в свой телефон, будто не замечая странной атмосферы вокруг. Он долго смотрел на экран, провёл пальцем и снова поднёс устройство родителям и брату:
— Я женюсь на ней.
Больше он ни слова не сказал.
На экране была крупная фотография Ду Цининь. Ци Каншэн, хоть и не слишком хорошо её знал, сразу узнал.
Все бурные эмоции он уже выплеснул несколько дней назад и теперь не мог даже ругаться — знал, что это бесполезно.
После нескольких дней комы Ци Сюйянь резко изменился в характере: не выходил из дома, не произносил ни слова. Иногда, когда в доме никого не было, он бродил по комнатам. Однажды старик проснулся ночью, включил свет и чуть не умер от страха — Ци Сюйянь сидел на диване молча, с пустым взглядом.
Когда он блуждал по дому, его глаза были одновременно безжизненными и любопытными, будто всё вокруг было ему в новинку.
Ци Каншэн снова посмотрел на телефон, который сын почти в упор поднёс ему к лицу, и снова разозлился. Даже если сейчас он стал недалёким, переписка в телефоне — дело реальное.
За последние месяцы их с Ду Цининь переписка стала настолько объёмной, что страницы не перелистать. Ду Цининь ежедневно писала ему с заботой и нежностью — сразу было ясно, что между ними что-то есть. А в телефоне Ци Сюйяня хранилась целая коллекция её фотографий.
Вспомнив, что его старый друг до сих пор лежит без сознания, а его дочь осталась без матери и теперь, возможно, без отца, Ци Каншэн почувствовал стыд и огромную вину перед Ду Цинминь.
У неё и так никого не осталось. Если и помолвка с семьёй Ци сорвётся, получится, что он бросает её в беде. Как он потом посмотрит в глаза старому другу?
Но сейчас, даже узнав, что Ци Сюйянь тайно встречался с Ду Цининь, Ци Каншэн был бессилен. Сын же, похоже, сошёл с ума. Что толку теперь спорить? Надо сначала вылечить его.
После пробуждения Ци Сюйянь прошёл полное обследование — врачи не нашли никаких отклонений. Ци Каншэн начал подозревать, что сын «подцепил» что-то потустороннее.
Их семья владела огромным бизнесом, и хотя Ци Каншэн не был суеверен, у него всегда были связи с известными мастерами фэншуй. Теперь, в такой ситуации, он немедленно связался с самым дорогим и авторитетным из них.
Даже получив приглашение от Ци Каншэна, этот мастер не примчался сломя голову. Лишь под вечер, заставив семью томиться в ожидании, он наконец появился.
Он умел держать марку среди богатейших людей страны: его фэншуй-ритуалы были безупречны, а диагностика — точна.
Зайдя в дом Ци, мастер по привычке сначала осмотрел расположение двора, расстановку мебели внутри — ничего подозрительного не нашёл. Тогда он спросил Ци Каншэна:
— Господин Ци, зачем вы меня вызвали?
Ци Каншэн, отведя сына в сторону, вздохнул:
— Не стану скрывать: мой младший сын несколько дней назад вышел из комы, но с тех пор полностью изменился. Врачи утверждают, что с ним всё в порядке… Но ведь это мой сын! Разве я не вижу, нормален он или нет?
Я в отчаянии и надеюсь, что вы сможете найти причину. Назовите любую цену — я заплачу.
Мастер кивнул и посмотрел на Ци Сюйяня. Тот сидел на диване, как обычный человек, даже улыбался, глядя в телефон. Ничего странного мастер не заметил.
Правда, тот уже так долго сидел неподвижно, даже не поздоровался с гостем… Похоже, не хватает одного винтика.
Проще говоря — дурак.
Мастер подумал: а вдруг и правда дурак? Тогда уж он бессилен.
Но на лице он сохранил уверенность и успокоил Ци Каншэна:
— Не волнуйтесь, сначала проверю, нет ли чего-то нечистого.
По словам Ци Каншэна, характер сына изменился за несколько дней. Если с головой всё в порядке, в их ремесле остаётся только одно объяснение — одержимость.
Мастер взмахнул своим кистенём и начал тихо нашёптывать «Шурэнчжоу цзин». Едва звуки заклинания разнеслись по комнате, Ци Сюйянь, до этого молчаливый, внезапно задрожал.
С его лба потек пот, тело затряслось, как тростник на ветру. Глаза мастера вспыхнули — он не ожидал, что сработает! Быстро вытащил из рукава оберег и попытался опередить злого духа.
Ци Сюйянь резко поднял голову. Его лицо побледнело, глаза налились кровью. Взгляд стал зловещим. Мастер испугался и тут же прилепил оберег ему на лоб. На мгновение он перевёл дух, но тут же почувствовал неладное.
Ци Сюйянь всё ещё пристально смотрел на него — взгляд, как у ядовитой змеи, вызывал мурашки.
Было уже поздно. Мастер в панике попытался отскочить, но Ци Сюйянь бросился на него, повалил на пол и вцепился в горло.
Мастер закатил глаза, высунул язык и отчаянно бил по полу:
— Этот дух… слишком силён… давит… Я не справлюсь…
Когда стало ясно, что он вот-вот задохнётся, Ци Каншэн рявкнул:
— Сюйянь, отпусти его!
Ци Сюйянь не послушался — будто сорвался с цепи зверь.
Ци Каншэн, сжав зубы, схватил ближайшую нефритовую статуэтку и ударил сына по спине. Тот не упал в обморок, но повернул взгляд на отца.
Сердце Ци Каншэна дрогнуло. Его старые ноги не успели увернуться, но в тот самый момент, когда Ци Сюйянь навалился на него, в кармане вдруг что-то жгло.
Ци Сюйянь исказился от боли и потерял сознание. Ци Каншэн поспешно вытащил из кармана оберег, который недавно подарила ему Ду Цинминь.
Мастер, дрожа от страха, вытер пот и подошёл ближе. Увидев потемневший, почти превратившийся в пепел оберег, он изумлённо воскликнул:
— Господин Ци, откуда у вас этот оберег?
— Подарила дочь старого друга. Почему?
— Именно благодаря этому оберегу вы избежали опасности и смогли обуздать этого мощного злого духа! — глаза мастера заблестели. — Судя по технике и силе воздействия, его создал настоящий великий мастер!
Ци Каншэн не ожидал, что простой оберег, который Ду Цинминь вручила ему почти случайно, окажется таким ценным. Он с изумлением смотрел на пепел в ладони:
— Правда?
— Абсолютно! — мастер уже не был таким надменным, как в начале. С волнением спросил: — Кто этот мастер? Не могли бы вы представить мне его?
Ци Каншэн покачал головой:
— Я не знаю этого человека. Оберег достался мне случайно.
Мастер с сожалением вздохнул.
http://bllate.org/book/8018/743407
Готово:
