Подумать только — неплохо бы, если бы остров купила семья Цзи. Если бы он достался ей, с водой пришлось бы возиться: каждый день приходилось бы отправлять на остров суда с пресной водой, ведь разрешение на прокладку труб по морскому дну она вряд ли получит.
Их финансовые возможности не идут ни в какое сравнение, не говоря уже о влиянии. У семьи Сань кроме медицины и торговли ничего нет — ни одного человека, связанного с властью.
Она вкратце объяснила всё это любопытной девочке. Слова звучали спокойно и просто, но в сердце Е Юй поднялась настоящая буря.
Прокладка труб по дну моря!
Одна мысль об этом заставляла волосы на голове вставать дыбом.
Обычный человек не может долго задерживать дыхание под водой, а сестра Сан говорит, что семья Цзи собирается заставить людей работать на морском дне, чтобы проложить туда трубы. Тогда на остров можно будет подавать пресную воду, и люди смогут жить там надолго, даже без собственного источника.
Е Юй совершенно не могла представить, как именно это делается. В этом мире постоянно происходят удивительные вещи.
Вернувшись домой, она рассказала об этом маме и Эрья. Обе долго не могли прийти в себя от изумления, гадая, как же вообще можно работать под водой. Если бы позже они не обнаружили целую кучу новых сельскохозяйственных орудий, их любопытство, вероятно, не угасало бы ещё очень долго.
— Юй-эр, всё это сделано из железа?!
Сюй перебирала инструменты по одному, не в силах оторваться от них.
— Не всё. Сестра Сан сказала, что некоторые сделаны из стали. Что такое сталь, я не знаю, но, наверное, это материал, похожий на железо, из которого тоже льют разные вещи.
Е Юй тоже была в восторге от новых инструментов и, если бы не начался прилив, сразу бы вышла на пляж, чтобы опробовать их.
— Как здорово! Этот крючок для вытаскивания крабов хоть и тонкий, но очень прочный — теперь не сломается в щелях между камнями.
Эрья то и дело перебирала инструменты, радуясь каждому. Вся семья возилась с ними почти полчаса, прежде чем успокоилась.
Когда все инструменты убрали в дом, Е Юй заговорила о главном. А главным, конечно же, был тот кусок амбры.
— Сестра Сан осмотрела его и сказала, что это называется амбра. Она объяснила, что амбра — это то же самое, что лунфусян, и образуется только в теле огромных кашалотов в глубинах океана. Почти так же, как ты, мама, и говорила.
Сюй кивнула и торопливо спросила:
— Ну и сколько же стоит эта штука, по словам госпожи Сан?
— Конечно, дорого! Сестра Сан сказала, что за такой кусок там можно выручить десятки миллионов!
— Десятки миллионов!!
Обе вскрикнули одновременно — цена оказалась настолько невероятной. Они знали, что за каменной стеной зерно стоит всего два-три юаня за цзинь, а за такие деньги можно купить столько еды, что хватит на всю жизнь.
Это было по-настоящему страшно.
— Юй-эр, если его можно продать за такие деньги, зачем ты вообще принесла его обратно?
— Конечно, чтобы продать здесь!
Е Юй крепко прижала амбру к себе, и взгляд её стал решительным.
— Как только заживёт рука, мама, ты пойдёшь со мной в уездный город к господину Няню. Мы продадим эту вещь. За такой большой кусок амбры нам точно дадут несколько тысяч лянов серебром — это будут честные деньги, которые мы сможем потратить без опасений.
Сюй всё поняла.
Даже если этот клад можно продать по самой высокой цене у сестры Сан, лучше всё же продать его здесь.
Например, дочь давно мечтает арендовать остров Баошань, но если вдруг появится такая огромная сумма денег, обязательно начнутся вопросы. Не только односельчане станут допытываться, откуда взялись деньги, но и чиновники из ямынь могут нагрянуть с проверкой.
Деньги должны иметь законное происхождение, и амбра как раз создаёт такое происхождение.
Представив, что после продажи этого сокровища у них появятся средства, чтобы арендовать остров Баошань, Сюй так разволновалась, что ей хотелось, чтобы рана дочери зажила прямо сейчас, и завтра они уже отправились бы в город.
Эрья, слушавшая всё это, почувствовала лёгкую грусть: ей тоже очень хотелось поплыть вместе с ними, но ведь она теперь «мертвая» и не может сопровождать их в уездный город, чтобы своими глазами увидеть продажу сокровища и аренду острова.
— Кстати, Эрья, я придумала способ, как тебе вырваться из того дома. Правда, придётся немного потерпеть в вопросе статуса. Как ты на это смотришь?
Услышав это, Эрья мгновенно оживилась.
— Ай Юй, расскажи, какой способ?
Вырваться из-под власти мачехи и отца — об этом Эрья мечтала во сне. Но так как это казалось невозможным, она уже смирилась и решила спокойно жить на острове как безымянная.
— Если это потребует денег, тогда забудь. Мне и так хорошо здесь.
Она ведь ничего не зарабатывает для тёти и дяди, а только ест и пьёт за их счёт — как можно ещё просить денег?
Е Юй сразу поняла, о чём думает Эрья, и поддразнила её:
— Похоже, наша Эрья действительно решила стать безымянной на этом острове на всю жизнь. Как жаль! В уездном городе столько интересного, а она так и не увидит этого.
Эрья поджала губы. Да, это действительно жаль, но она всё равно не хотела тратить деньги. Тогда Е Юй применила последний аргумент:
— Зачем же ты тогда учишь медицину? Разве не для того, чтобы лечить людей? Если ты навсегда останешься на острове и не будешь видеть посторонних, кому же ты будешь помогать? Мне с мамой? Сестра Сан недавно сказала, как жаль, что ты не можешь приехать — ведь медицину нельзя изучать только по книгам и видеозвонкам. Нужно, чтобы учитель часто водил тебя к пациентам, чтобы ты набиралась опыта. Иначе, как бы ты ни была умна, ты будешь лишь заучкой, а не настоящим врачом.
Эрья замерла. Да, если она никогда не увидит других людей, зачем ей тогда учиться медицине? Получается, она желает болезней маме и Ай Юй?
Эти слова заставили её всё осознать.
— Так что мне делать?
— Всё просто: кто-то должен купить тебя в служанки.
Е Юй долго думала и пришла к выводу, что это лучший выход. Эрья удивилась:
— Но я же теперь «мертвая». Меня вообще можно продавать?
— Конечно, можно!
Сюй хлопнула себя по бедру и вдруг тоже поняла, насколько хорош этот план.
— Эрья, ты не знаешь, но «мёртвых» тоже продают. Например, богатые семьи, у которых умирает ребёнок, часто покупают мальчиков или девочек, умерших в том же возрасте, чтобы устроить им посмертный брак, или же покупают им слуг. В нашей деревне как-то уже приходили с такой целью, но вы тогда были маленькими и, наверное, не помните.
— Мама, я помню. Бабушка тогда завидовала тем, кто заработал деньги, и потом много раз ругала меня за это.
Она говорила, что раз я такая, мне вообще не следовало рождаться — если бы я умерла в детстве, семья получила бы выгоду. А потом ругала, что я слишком уродлива, и никто бы меня не купил, после чего начинала сыпать оскорбления. Если в руках у неё оказывалась метла или другая вещь, она ещё и била меня.
Ей было тогда около четырёх лет, но эти слова были настолько жестокими, что Е Юй запомнила их навсегда. Бабушка знала, что такие слова нельзя говорить при других, поэтому ругала внучку только тогда, когда родителей не было дома.
Услышав это, Сюй была потрясена. Теперь она поняла: мать действительно способна на такое. Без сомнений, слова её были ужасными.
Её маленькая дочь, которой тогда было всего четыре года, одна противостояла этим оскорблениям, без защиты родителей или старшего брата, и потом молча переживала боль в одиночестве. Одной мысли об этом было достаточно, чтобы сердце Сюй сжалось от боли, словно его пронзили иглой.
— Мама, всё в порядке. В детстве эти слова были обидными, но повзрослев, я просто считаю, что она несёт чушь.
Раньше Сюй обязательно сказала бы дочери быть почтительнее к старшим, но сейчас слова застряли у неё в горле.
Семья уже разделилась, и свекровь поступила так жестоко — почему только она должна иметь право ругать дочь?
— Ладно, давайте вернёмся к делу, — сказала Е Юй, не желая расстраивать маму, и снова заговорила о покупке Эрья.
— Этот кусок амбры — очень ценная вещь. Господин Нянь обязательно будет благодарен, если мы продадим ему её. Попросить его найти кого-то, кто купит девочку в деревне, — для него пустяк. А потом мы просто снимем с тебя статус служанки.
— Но разве договор купли-продажи «мёртвого» человека такой же, как у живого?
— Не волнуйся. Раз есть деньги, твоя мачеха не станет разбираться, живая ты или мёртвая.
Эрья кивнула. Это правда. Если мачеха узнает, что даже после смерти она может получить за неё деньги, то, наверное, будет смеяться во сне от радости и точно не станет задавать лишних вопросов.
— Просто… мне неприятно думать, что деньги пойдут им.
Е Юй тоже не хотела этого, но чтобы Эрья смогла вырваться, приходилось платить определённую цену.
— Считай это выкупом за отцовскую милость. После этого вы больше не будете иметь с ними ничего общего.
На самом деле, на это не потребуется много денег — ведь она «мертвая», и цена будет ниже, чем за живого человека.
Раньше бабушка говорила, что кто-то продал свою дочь за шесть лянов серебром. Им же хватит и трёх-четырёх.
За три-четыре ляна можно выкупить свободу и разорвать все связи с той семьёй — вполне достойная цена.
Так этот вопрос и решили.
Е Юй бережно положила амбру на подушку и накрыла одеждой, ожидая, когда заживёт рука, чтобы отправиться в город и продать её.
Вся семья снова весело вышла на улицу, чтобы испытать новые инструменты. Эрья даже наколола небольшую кучку дров топором.
После тайфуна стояла сплошная ясная погода, и вечером, сидя за ужином, они могли видеть сквозь промежутки в кроне деревьев бескрайнее звёздное небо — зрелище было поистине захватывающим.
В это же время мать и сын в больнице тоже ужинали.
Цзи Хуай сначала отказался есть, но аромат и разнообразие блюд пробудили в нём аппетит.
— Сегодня тётя Сун показала всё своё мастерство — приготовила голубого краба так много способами! Дабао, ешь побольше, это крабы от сестрёнки Сяо Юй.
— Сестрёнка Сяо Юй!
Цзи Хуай опустил глаза на маленький столик, где стояло шесть-семь блюд, принюхался и почувствовал, как слюнки потекли.
— Давай, начнём с самого большого.
Жуань Хуэйюнь уже не могла ждать — она засучила рукава и схватила краба. Большие клешни уже были расколоты, так что их легко было очистить, и она с сыном разделили одну клешню пополам.
Она уже собиралась откусить, но вдруг остановилась, достала телефон и начала снимать видео для мужа, задерживаясь по пять секунд на каждом блюде, чтобы тот, любитель крабов, мог всё хорошенько рассмотреть.
— Посмотри на этого парового краба — одна пара клешней весит целый цзинь! А вот краб с яичным желтком — посмотри, как аппетитно он покрыт! Я попробую для тебя сначала.
Жуань Хуэйюнь была готова к тому, что вкус натуральных крабов сильно отличается от тех, что ловят в загрязнённых прибрежных водах. Но даже она была поражена: первый кусочек мяса так и хотелось держать во рту, не проглатывая.
Яичный желток, слегка рассыпчатый после обжарки, обволакивал невероятно сладкое крабовое мясо. Чем больше жуёшь, тем вкуснее становится, и удивление растёт с каждой секундой.
Она даже забыла, что снимает видео, и только после того, как съела весь кусок, вспомнила, остановила запись, отправила видео мужу и швырнула телефон, чтобы присоединиться к «армии едоков».
Пока она снимала, сын уже управился с паровой клешнёй и съел несколько кусков в соусе — его скорость была поразительной. Никогда раньше он особо не любил крабов, но сегодня, похоже, пристрастился к голубым крабам.
Жуань Хуэйюнь, уплетая краба, с удовольствием мечтала, как заставит сына чаще ходить к Сяо Юй за морепродуктами, чтобы наесться вдоволь.
Прошло две недели.
За это время Е Юй, хоть и не могла лично ловить крабов, но мама и Эрья отлично справлялись с приливной охотой, особенно с помощью новых удобных инструментов. Каждый день они приносили целое ведро морепродуктов и продавали их за каменной стеной.
Почти всё, что они приносили, скупала Жуань Хуэйюнь — после того как попробовала натуральные морепродукты, она больше не могла есть местные. Остатки иногда покупала сестра Сан, иногда — коллеги из больницы. Е Юй даже не находила времени выставлять товар на пристани.
Продавая морепродукты две недели подряд, Е Юй почти полностью зажила, а Цзи Хуай выписался из больницы.
Однако Е Юй считала, что их отношения ещё не настолько близки, чтобы встречать его при выписке. Сегодня она пришла в ветеринарную клинику, чтобы забрать домой Сяохэя.
Лапа Сяохэя всё ещё была в фиксаторе, но дома, если он не будет бегать, с ним ничего не случится. Е Юй купила поводок, чтобы надевать его, когда она с мамой уходят из дома, — так Эрья сможет с ним справиться.
— Гав-гав...
Е Юй давно не видела Сяохэя как следует, и только сейчас, открыв клетку, она смогла его как следует разглядеть.
Сяохэй стал... стал таким пушистым!
Раньше на острове шерсть Сяохэя всегда была слипшейся, с трудно выводимыми пятнами грязи. Теперь же он выглядел гораздо крупнее, шерсть стала мягкой и блестящей, переливалась на солнце и была даже красивее, чем её собственные волосы. Глаза большие и ясные, без следов гноя, уши чистые, будто их тщательно промыли.
Слишком чистый, слишком ухоженный...
Эти деньги были потрачены не зря!
Е Юй больше не жалела о потраченных нескольких тысячах и с удовольствием повела собаку к машине.
http://bllate.org/book/8016/743281
Готово:
