В мгновение, когда он нырнул в воду, ледяной холод, пронизывавший всё тело, исчез без следа. Лишь лицо и голова по-прежнему страдали от буйства тайфуна — всё остальное ощущалось как блаженство.
Е Чжуаньсин доплыл до самого укромного уголка, где две каменные стены заметно ослабляли ветер. Но больше всего его обрадовало то, что спустя примерно полтора часа сын пришёл в себя. Мальчик немного поел и сразу стал выглядеть гораздо бодрее.
Оба — отец и сын — были крепкими и здоровыми, и даже в таких суровых условиях сумели продержаться целых три дня.
Однако стоило тайфуну утихнуть, как расслабление дало болезни шанс — она обрушилась на них с удвоенной силой.
На этот раз первым потерял сознание Е Чжуаньсин: он уже слишком долго держался из последних сил и просто не выдержал. У Е Хая тоже поднялась температура, и в душе он чувствовал отчаяние, но всё же пытался бороться.
«Может, если развести костёр и поесть чего-нибудь, мы с отцом сами пойдём на поправку?»
Собрав последние силы, он собрал немного сухой травы, растёр её в ладонях и попытался поджечь кремнём. Огонь вспыхнул, но радость его длилась недолго: порыв ветра тут же сдул горящую траву прямо в чащу.
На острове не было высоких деревьев, зато сухой травы хватало с избытком. Пропитанная морской солью, она быстро высохла после дождя — и теперь загорелась мгновенно.
Е Хай окончательно отчаялся: у него просто не было сил тушить огонь.
— Папа… прости меня…
Даже самый стойкий юноша не выдержал — он рухнул на отца и зарыдал от безысходности. Плакал так долго, что в конце концов тоже потерял сознание.
На маленьком островке всё ещё было сыро, поэтому огонь поднимал густой чёрный дым, видимый за много вёрст.
— Дядя Цюй, смотри туда! Какой плотный дым!
На большом торговом судне, возвращавшемся домой, девушка в мужской одежде махнула рукой своему управляющему. Тот проследил за указанным направлением и нахмурился.
— Тайфун только что прошёл — на острове не могло возникнуть самовозгорание. Наверное, кто-то разжёг костёр.
— Я тоже так думаю. Это явно сигнал бедствия. Дядя Цюй, отправьте двоих на шлюпке проверить.
— Это…
Из-за тайфуна возвращение торгового судна и так задержалось, и управляющий не хотел терять ещё больше времени ради незнакомцев. Но, взглянув на хозяйку, он увидел в её глазах непреклонную решимость — и покорно кивнул, отдавая приказ отправить людей на разведку.
— Госпожа, люди уже в пути.
— Отлично. Пусть капитан Цзинь немного сбавит ход.
Если судно не замедлит ход, гребцам будет невозможно вернуться. Управляющий вздохнул, но уже собирался уйти, как вдруг услышал тихий вздох хозяйки:
— Болезнь отца усугубляется с каждым днём. Мастер Ку говорил: «Твори добро без разбора — лишь так можно обрести шанс на спасение». Да и вообще… все мы живём у моря. Если бы я оказалась в беде, я бы тоже надеялась, что кто-то придёт на помощь. Всего лишь немного времени — это ведь ничего страшного.
Управляющий вздрогнул — он вдруг вспомнил слова мастера Ку. Вся неохота мгновенно испарилась.
— Не волнуйтесь, госпожа. Если там действительно люди в беде, я сделаю всё, чтобы помочь им.
— Я знаю, что могу положиться на вас.
Цзян Лань, сказав это, развернулась и направилась в свою каюту.
Через полчаса снизу донеслись громкие голоса, а вскоре по лестнице стремительно поднялся управляющий.
— Госпожа, на острове действительно оказались люди — отец и сын. Оба в сильном жару, без сознания. Доктор Юй осмотрел их, сделал уколы, но сказал, что болезнь запущена и лечится будет трудно — понадобятся хорошие лекарства.
Цзян Лань кивнула, не придавая этому особого значения.
— Пусть Цинчжу принесёт всё необходимое из аптечки. Как только они придут в себя, дайте им шлюпку и отпустите.
Управляющий понял: хозяйка не желает встречаться с этими людьми. Он тут же согласился и отправился за лекарствами вместе с Цинчжу.
Они думали, что отец с сыном очнутся через несколько часов после приёма лекарств, но прошло два целых дня — и никакой реакции. Лишь при кормлении больные слабо глотали, да жар постепенно спадал — иначе доктор уже давно бы сдался.
Узнав об этом, Цзян Лань ничуть не смутилась. На корабле лишние два рта — не проблема. Раз уж начали спасать, надо довести дело до конца.
Так началось лечение: лучшие снадобья, питательные бульоны… На четвёртый день Е Хай наконец открыл глаза.
За ним ухаживал молодой матрос. Увидев, что юноша пришёл в себя, тот немедленно побежал звать доктора Юя и управляющего.
Е Хай был растерян — он почти не понимал слов матроса. Но сейчас это было неважно. Главное — он не на том острове! Его спасли!
А отец?!
Он резко огляделся и с облегчением увидел, что отец мирно лежит рядом. Только тогда он смог глубоко вздохнуть.
Слава небесам! Они наконец покинули тот проклятый остров! Теперь он сможет вернуться домой — к маме и сестрёнке!
При мысли о них сердце сжалось от боли, и глаза наполнились слезами. Сколько дней прошло… Как они там, дома, переживают?
Когда управляющий и доктор вошли в каюту, они увидели, как юноша, красный от слёз, склонился над отцом. Доктор испугался, что состояние усугубилось, но, осмотрев пациента, понял: всё в порядке.
Он уже собирался отчитать парня за излишнюю эмоциональность, как тот вдруг спрыгнул с койки и, упав на колени, начал кланяться.
— Благодарю вас, дяди, за спасение наших жизней!
Голова стучала о деревянный пол так громко, что управляющий и доктор почувствовали неловкость.
Управляющий поднял его и объяснил на местном наречии:
— Не нас благодари — нас послала наша госпожа.
— Ложись обратно! — строго сказал доктор. — Ты только-только пошёл на поправку. Если снова простудишься, лекарств не будет!
Он усадил Е Хая на койку и внимательно прощупал пульс.
— Неплохо. Молодость — великое преимущество: тело быстро восстанавливается. Отдыхай ещё два дня — сможешь вставать. Через пять дней полностью выздоровеешь.
— А мой отец?
— С ним сложнее. Хотя он и в расцвете сил, годы истощили его организм — он слабее тебя. Поговори с ним, расскажи что-нибудь радостное… Может, это поможет ему очнуться.
Доктор Юй был хорош, но не чудотворец — больше он ничего предложить не мог. Е Хай всхлипнул, но тут же собрался и поблагодарил.
— Кстати… могу я лично поблагодарить вашу госпожу? Хоть поклониться ей…
Для простого человека поклон — высшая форма благодарности. У него не было денег, не было подарков — только искренняя признательность.
Но управляющий сразу отказал:
— Госпожа милосердна от природы. Просто лежи и выздоравливай. Когда окрепнешь — тогда и поговоришь.
Он уже собирался уйти, но у двери вдруг обернулся:
— Кстати, откуда вы родом?
— Я из Байшуйваня. А ваш корабль куда держит курс? Не могли бы вы передать весточку моей семье?
— Байшуйвань?
Управляющий никогда не слышал такого названия, но, судя по тому месту, где они оказались, это, скорее всего, какая-то прибрежная рыбацкая деревушка.
— Боюсь, передать весточку не получится. Мы идём в Гу Юэ — домой не завезём.
Гу Юэ?!
Голова у Е Хая закружилась, будто его ударили дубиной.
Это же страна, до которой от их дома плыть больше месяца!
— Конечно, я не стану тебя обманывать.
Увидев, как парень опустошён, управляющий решил объяснить подробнее:
— Если бы вы пришли в себя раньше, госпожа велела бы дать вам провизию и шлюпку, чтобы вы сами добирались домой. Но вы не приходили в сознание с самого начала. Мы не могли остановить торговое судно ради вас. Да и сейчас, в таком состоянии, ты не доплывёшь и до ближайшего берега. Океан опасен. Так что лучше езжайте с нами в Гу Юэ.
Е Хай понимал: они и так сделали для них больше, чем должны. Спасибо им огромное.
— Наши суда ходят в Тан Юй раз в полгода, — продолжил управляющий. — Госпожа сказала: если окажетесь в Гу Юэ без средств, обращайтесь в порт клана Цзян. Там найдёте работу, сможете прокормиться. Через полгода снова сядете на наше судно и вернётесь домой.
Е Хай почувствовал ещё большую благодарность к этой неизвестной госпоже. Она не только спасла их жизни, но и позаботилась об их будущем. Даже в чужой стране они не останутся без крова и хлеба.
— Велика милость госпожи! — воскликнул он. — Е Хай запомнит это на всю жизнь! Если когда-нибудь понадобится моя помощь — только прикажите!
Управляющий видел: парень искренен. Это ему понравилось.
— Отдыхай. Я передам твои слова госпоже.
Дверь скрипнула и закрылась.
Оставшись один, Е Хай немного расслабился. Он попытался разбудить отца, но тот не реагировал. Тогда юноша начал рассказывать ему о доме — о самых счастливых моментах с мамой и сестрой.
Его голос, немного хриплый от болезни, звучал нежно и тоскливо.
На третьей палубе Цзян Лань узнала, что один из спасённых пришёл в себя, но не придала этому значения. Главное — спасли. Остальное её не интересовало.
— Пусть капитан Цзинь ускорится. Надо успеть к дню рождения отца.
— Слушаюсь, госпожа.
Торговое судно, гружёное товарами, увеличило ход и вскоре покинуло воды Тан Юя.
Сюй даже не подозревала, что муж и старший сын уже далеко в чужих землях. Сейчас у неё не было времени ни на что — тайфун обрушился на остров, и хижина трещала под натиском ветра и дождя.
Люди всегда ничтожны перед лицом стихии. Сколько бы они ни готовились, настоящий тайфун с лёгкостью сметал все их укрепления — камни, брёвна, брезент… Всё летело вверх тормашками.
Дождь хлестал по крыше, а сквозь щели в лианах хлынула вода — внутри тоже начался ливень.
Правда, по сравнению с тем, что творилось снаружи, это была лишь мелкая морось.
Все, мокрые до нитки, наспех накинули на головы полиэтиленовые пакеты и лихорадочно собирали вещи в одно место, чтобы Е Юй отнесла их к каменной стене.
— Эти пирожки и лапшу быстрого приготовления в герметичных пакетах — не промокнут. Оставим, — сказала Сюй. — В крайнем случае, хоть чем-то перекусим.
Е Юй дрожала от холода и понимала: так дальше нельзя.
— Мама, Эрья, потерпите немного. Я сбегаю купить две пары плащей и шляп от дождя.
— Точно! Как я могла забыть про это!
Сюй всплеснула руками: столько всего подготовила — а элементарные дождевики забыла!
— Беги скорее! Мы пока выдержим.
Хотя брезент и сорвало, лианы всё ещё задерживали основной поток дождя, так что внутри было значительно суше. С плащами и шляпами, да ещё и с готовой едой, переждать бурю будет легко.
Е Юй не стала терять время — схватила деньги и телефон и побежала через каменную стену в сторону леса.
Она спешила, поэтому даже не подумала, не побеспокоит ли она сестру Сан. Просто набрала видеозвонок и спросила, где можно купить плащи и шляпы от дождя.
— Плащи и шляпы?!
Столь архаичные слова на мгновение озадачили Сань Ци, но потом она поняла: девочка хочет купить дождевики.
— Боже мой! Ты вся мокрая! У тебя нет сухой одежды?
Сань Ци стало жаль малышку. Она быстро схватила несколько комплектов одежды, ключи от машины и выскочила на улицу.
— Жди меня у пристани. Я подвезу и куплю тебе всё, что нужно.
Услышав это, Е Юй почувствовала облегчение. Теперь даже ледяной ветер не казался таким уж страшным.
На острове Сяоюнь царила ясная погода — ни облачка на небе. Местные решили, что девочка просто упала в воду, и никто не усомнился в происходящем. Несколько тётушек протянули ей салфетки, сочувственно советуя быть осторожнее у воды.
Хотя тело и было холодным, сердце грело тепло.
Сойдя с корабля, она сразу пошла к дороге — чтобы сестре Сан не пришлось заезжать в парковку и делать крюк.
— Ты совсем не бережёшь себя! — крикнула Сань Ци, открывая дверцу. — Быстрее садись!
В машине уже работал кондиционер на обогрев. Как только Е Юй уселась, ей сразу стало тепло.
— Держи, переодевайся. И побыстрее.
Е Юй сжала пакетик с одеждой и почувствовала, как по телу разлилась сладкая теплота. Кроме папы, мамы и старшего брата, есть ещё и сестра Сан, которая её любит.
— Переодевайся же! Ты же легко простудишься. Я отвернусь и даже закрою глаза.
Сань Ци действительно отвернулась и зажмурилась. Е Юй стало легче, и она быстро сменила одежду.
— Готово! Пошли скорее, сестра Сан!
Она торопилась — ведь мама и Эрья всё ещё мокли под дождём.
http://bllate.org/book/8016/743264
Готово:
