Эрья и вправду великолепно лазила по деревьям: руками и ногами, за несколько мгновений она уже устроилась на ветке. К этому времени небо почти совсем стемнело, и сверху едва угадывалась человеческая тень. Убедившись, что подруга устроилась, Е Юй тоже выбрала поблизости дерево и взобралась на него.
Чтобы её не узнали, она распустила волосы и, сжимая в руке только что купленный электрошокер для защиты от хулиганов, тихо ждала, когда бабушка с остальными подойдут поближе.
На самом деле трое — бабка Ван и её сыновья — уже были совсем недалеко.
Хотя мать с сыновьями почти не бывали на острове Баошань, старший и второй раньше выходили в море и знали, где здесь находится источник пресной воды.
Они оказались сообразительными: рассудили, что Е Юй с матерью, живя на острове, вряд ли поселятся далеко от воды, и решили начать поиски именно оттуда.
Шли и при этом громко выкрикивали имена Е Юй и её матери, надеясь, что те сами отзовутся.
Бабка Ван уже изрядно покричала, но ответа так и не дождалась. Злость в ней всё росла, и наконец она не выдержала:
— Неблагодарные! Наверняка уже слышат, как мы их зовём, но нарочно не выходят! Эта дрянь, воспитанная своей матерью, совсем перестала уважать старших! Да разве такое допустимо?! Как только найду её — выпорю до полусмерти!
Старший и второй тоже злились. Если бы не деньги, они бы ни за что не полезли ночью на этот заброшенный остров.
— Мама, они точно где-то рядом. Давай хорошенько обыщем — им некуда деться.
При мысли о деньгах братья снова загорелись энтузиазмом и ещё громче закричали имя Е Юй.
Эрья вспомнила слова Ай Юй и, когда трое почти поравнялись с деревом, томно произнесла:
— Вы слишком шумите…
— Кто это?!
— Кто там говорит?!
— Это ведь та проклятая девчонка Е Юй?!
Мать с сыновьями вздрогнули от неожиданности, но быстро опомнились и принялись яростно ругаться в пустоту леса.
Когда их гнев достиг предела, среди деревьев вдруг вспыхнул яркий свет, и из него медленно проступило лицо.
— Так голодно… Вы такие вкусные…
— Ма-ма-ма-мама! Это же Эртяо!!!
— Но ведь она умерла?!
Второй сразу понял, в чём дело, и весь задрожал.
«Боже мой, это же призрак!»
Страшно стало до ужаса: у Эртяо такой рот, будто она уже съела немало людей. Неужели им суждено погибнуть прямо здесь, на острове Баошань?!
Старший оказался самым трусливым — при виде этого зловещего лица в полумраке он сразу обмочился.
— Эртяо, если у тебя есть обиды или долги — иди к своим родителям! Мы-то хорошие люди! Я правда хороший человек! Уууу…
Услышав, как брат плачет, второй тоже не выдержал — ноги его подкосились, и он инстинктивно потянулся к матери. Ведь мама всегда была такой храброй и решительной — может, она сумеет прогнать призрака?
Дрожа всем телом, он обернулся к ней — и увидел, что она уже без сил лежит на земле.
Как же бабке Ван не бояться? Раньше она частенько ругала эту Эртяо. Сейчас же страх сковал её язык — она даже говорить не могла.
— Вас трое… Я съем только одного. Кого выбрать?
Эртяо склонила голову и бесстрастно смотрела на них сверху, но никто не осмеливался поднять глаза.
Старший, зажмурившись, сидел на корточках, обхватив голову руками, и кричал, чтобы его не ели:
— Съешь лучше второго! Он моложе и мясо у него нежнее!
Второй был потрясён и тут же парировал:
— Нет, мясо у старшего гораздо ароматнее! Я целый год не мылся и после уборной даже не вытираюсь!
Е Юй, наблюдавшая за этим со своего дерева, чуть не расхохоталась. Братья и впрямь были достойны друг друга — одинаково эгоистичны и подлы.
Эртяо ничуть не удивилась. Она давно поняла, какие люди в семье этой тётушки. Кроме семьи Ай Юй, все они были просто отвратительны.
Не успела она сказать ещё что-нибудь, как братья, споря, кого съесть первым, уже повалились на землю и начали душить друг друга. Бабка Ван молча наблюдала за этим. Сыновья ей, конечно, дороги, но себя она любила куда больше — если кому и быть жертвой призрака, так это одному из сыновей.
Братья, дёргая друг друга за волосы, вдруг заметили, как мать прячется в сторонке, и тут же у них родилась идея.
— Эртяо, лучше съешь нашу маму! Она дома постоянно тебя ругала!
— Да-да! Она ещё говорила нам, что твою мать ты сама уморила, и что наш третий ребёнок должен был быть сыном, но из-за твоей нечистой кармы стал девочкой! Всё это она болтала — и очень грубо!
Они наперебой выкрикивали обвинения, решительно настроенные отправить мать на растерзание. От злости и страха бабка Ван потеряла сознание.
Эртяо насмотрелась на это представление и наконец снова заговорила:
— Эх… Хоть мне и очень хочется вас съесть, но ведь между нами всё-таки есть кровная связь. На этот раз я вас прощу. Однако за то, что потревожили меня, каждый из вас отдаст мне по двадцать лет жизни. Если ещё раз явитесь сюда — не пощажу.
Услышав, что им не грозит смерть, братья тут же забыли обо всём и стали кланяться в благодарность. Как только появилась хоть малейшая возможность, они попытались убежать.
— Постойте! Заберите и её с собой — не хочу, чтобы эта земля была осквернена.
— Хорошо-хорошо!
Братья немедленно вернулись, схватили мать за руки и, волоча её почти по земле, вытащили из леса.
Е Юй с облегчением выдохнула, увидев, как они уходят. Эти люди и вправду боятся призраков — её мощный фонарик даже не пришлось включать, а они уже бежали сломя голову.
— Эрья, подожди здесь немного. Я проверю, уплыли ли они с острова.
Прошептав это, она услышала тихий ответ подруги и осторожно, стараясь не шуметь, спустилась к краю леса.
Хотя было уже темно, при свете луны белый песок пляжа делал фигуры людей на нём различимыми.
И вправду испугавшись, трое не колеблясь — сразу запрыгнули в лодку и стремительно отчалили от острова Баошань.
Убедившись, что они действительно уплыли, Е Юй наконец смогла расслабиться. Она тут же позвала Сяохэя по имени и после нескольких возгласов услышала слабое «ау-ау» где-то у пруда.
— Сяохэй!
Чтобы скорее найти его, она включила фонарик — дорога под ногами сразу стала чёткой и ясной.
Вскоре она обнаружила Сяохэя в кустах неподалёку. Увидев его состояние, она чуть зубы не стиснула от ярости.
Проклятье! Как легко они отпустили старшего дядю! Это было слишком мягко!
Сяохэй был в ужасном состоянии. Его и без того хромая лапа теперь истекала кровью, а на животе чётко отпечатался грязный след сапога — удар наверняка был очень сильным, иначе пёс не лежал бы без сил.
Е Юй осторожно подняла его и побежала к хижине. Проходя мимо Эрья, она даже не остановилась — времени не было. Та сама спустится, ведь у неё есть фонарик.
Они вернулись в хижину один за другим. Сюй чуть не лишилась чувств, увидев кровь на руках дочери, но, узнав, что это кровь Сяохэя, немного успокоилась.
— Эрья, не могла бы ты вскипятить немного воды? Нужно промыть раны Сяохэю.
— Конечно, сейчас сделаю.
Эрья тут же вышла. Пока она занималась водой, Е Юй быстро пробежала через каменную стену и принесла обратно всё необходимое.
Зажгли две свечи — в хижине стало светлее. Почувствовав знакомые запахи, Сяохэй даже не сопротивлялся, лишь вяло лежал, изредка выпуская изо рта слюну с кровавыми нитями — казалось, он вот-вот испустит дух.
Е Юй смотрела на него с болью и бессилием. Если бы заболел человек, можно было бы попросить помощи у сестры Сан. Но кто лечит собак?
Девушка никогда не видела ветеринара. В деревне больных кошек и собак обычно просто выбрасывали — как когда-то Сяохэя выгнали из-за хромоты. Поэтому она даже не знала, что существует такая профессия — ветеринар.
— Может, попробовать дать ему человеческие лекарства?
Сюй тоже жалела пса, но идей у неё не было.
— Или… снова спросить у госпожи Сан? Она врач — наверняка лучше нас знает, как лечить раны.
Е Юй, метавшаяся, словно муравей на раскалённой сковороде, поняла, что выход только один — обратиться к сестре Сан. Она достала телефон, сделала фото Сяохэя и, перейдя через каменную стену, отправила снимок.
Сань Ци как раз отдыхала и, увидев фото, сильно встревожилась. Первым делом голосовым сообщением спросила, не укусила ли её собака.
— Нет-нет, сестра Сан! Это мой домашний пёс, его зовут Сяохэй. Сегодня на остров пришли злые люди — они сильно его избили. Ты сможешь его спасти?
— Злые люди?! А с тобой всё в порядке?!
Сердце Сань Ци сжалось. Она до сих пор не знала, где именно живёт Сяо Юй, кроме того, что это какой-то удалённый остров. Но ведь не настолько же удалённый — ведь та всегда быстро отвечала на сообщения.
В последние годы на острове Хайхуа активно боролись с преступностью — даже мелких воришек почти не осталось. Откуда же взялись эти злодеи?
— Со мной всё хорошо, они уже убежали. Но Сяохэя они сильно избили. У тебя есть способ помочь?
Тогда Сань Ци поняла, насколько серьёзны травмы собаки.
— Рану на лапе я могу обработать сама, но на животе у него отпечаток сапога — наверняка повреждены внутренние органы. Это нужно срочно везти в ветеринарную клинику, к специалисту. Сейчас только шесть часов вечера — ты можешь выйти? Я договорюсь с коллегой, чтобы она пришла пораньше, а сама заеду за тобой — вместе отвезём пса в клинику.
Сань Ци предложила лучший, на её взгляд, вариант. Е Юй задумалась.
Если сейчас увезти Сяохэя с острова Сяоюнь, то пока сестра Сан закончит смену и отвезёт их в клинику, паром уже прекратит рейсы — и домой она не вернётся.
Мама будет волноваться, да и Эрья останется одна. Если она не вернётся ночью, та обязательно всё поймёт.
Ради одной собаки стоит ли так поступать?
Е Юй всегда считала себя эгоисткой, но на этот раз колебалась совсем недолго — она решила спасти Сяохэя.
Ведь он же спас маму! Она обязана была помочь ему.
— Сестра Сан, я сейчас выхожу с ним на остров Сяоюнь. Подожди меня на пристани.
— Хорошо-хорошо! Только не забудь надеть на него поводок. На острове без поводка собаку могут принять за бродячую и отловить. Даже если не отловят — оштрафуют на крупную сумму. Обязательно привяжи.
Е Юй: «…»
Сяохэй и так еле жив, а его ещё и поводком цеплять. Какие странные правила на острове Хайхуа!
Она ответила «хорошо», вернулась в хижину и стала искать верёвку.
Она видела, как привязывают скотину — коров, лошадей, мулов, — но уже не помнила, как именно это делается. Поэтому просто накинула петлю на шею Сяохэю — всё равно он сейчас не вырвется, главное — чтобы было похоже.
— Мама, сестра Сан сказала, что на острове есть специальные врачи для собак. Нужно отвезти Сяохэя туда. Но это займёт много времени — паром уже не будет ходить, и мне, скорее всего, придётся ночевать там. Вернусь завтра утром.
Сюй сначала опешила, но, взглянув на жалкое состояние Сяохэя и вспомнив, как тот в отчаянии тащил её к берегу, когда она уже теряла надежду, кивнула:
— Езжай. Возьми все деньги. Хорошенько вылечи его и возвращайся завтра пораньше.
— Я так и думала… Но Эрья…
Е Юй не договорила, но Сюй поняла дочь.
— Не волнуйся. За характер Эрья я ручаюсь. Хотя мы и не общались близко, но я наблюдала за ней с детства — у неё доброе сердце, она не плохой человек. Она собирается жить на острове постоянно, так что нашу тайну всё равно не удастся скрывать вечно.
К тому же сегодня она уже видела фонарик — объяснение всё равно понадобится.
— Ладно… Тогда ты сама ей всё расскажи. Я сейчас везу Сяохэя.
Е Юй сунула в карман все наличные, которые хранились дома, и, обняв пса, направилась к каменной стене. Уже готовая перейти, она вдруг остановилась и отступила назад.
Если она может взять с собой Сяохэя, почему бы не взять и маму?! Если мама тоже сможет перейти, они обе останутся там и будут жить на том берегу!
Сердце Е Юй забилось от радости. Она одной рукой прижала к себе пса, другой схватила маму и попыталась протащить через стену. Но на этот раз просто врезалась в неё — ничего не вышло.
— Не мучайся, доченька. Мама не может пройти.
— Ладно…
В голосе девушки звучало невыразимое разочарование. Она отпустила руку матери и, обняв Сяохэя, легко и свободно перешла на другую сторону.
Попав в незнакомое место, ослабевший Сяохэй тут же насторожился и поднял голову.
— Не бойся, не бойся. Везу тебя лечиться.
Е Юй гладила его по шерсти и торопливо направилась к пристани. Сяохэй был довольно крупным, поэтому пассажиры садились подальше от неё, но никто не возражал против того, чтобы пустить её на паром.
http://bllate.org/book/8016/743254
Готово:
