Мачеха Эрьи возмущалась, что на похороны снова уйдёт куча серебряных монет, и не желала тратить ни единой монетки на эту мёртвую девчонку.
При мысли о том, что теперь придётся возвращать свадебный выкуп, она скрипела зубами от злости. Хорошо ещё, что не придушила её на месте.
— Муженёк, давай не будем считать, сколько денег уйдёт. Скажу тебе другое: пока эта девчонка остаётся в доме, наш сын в опасности! Ты же сам видел, как страшна водяная оспа. А ведь нашему сыну так мало лет — разве ты не боишься, что он подхватит?
Муж немного помолчал. Ему было под сорок, а сына дождался только сейчас — конечно, он переживал за него. Пока он не успел ответить, старики первыми заговорили:
— Давайте скажем всем, что сегодня она уже испустила дух. Вечером, когда стемнеет, положим её на старый плот и отправим в море. Никто не заметит, да и кому до этого дело?
— Да-да, водные похороны. Эта девчонка, как и её мать, бездарь и несчастная. Какое ей место в семейной усыпальнице рода Е?
Ради внука старики были готовы на всё. В конце концов, внучка и так почти мертва — чего с ней церемониться?
Так и решили хоронить Эрью — вечером её должны были отправить в последний путь.
Они не знали, что, хоть девочка и лежала без сознания с закрытыми глазами, каждое их слово она слышала отчётливо.
Оказывается, даже те, кого она считала хоть немного добрыми — дедушка и бабушка — оказались такими же холодными и бездушными. После этого у неё не осталось ни капли привязанности к этому миру.
Видимо, потеряв всякую надежду на жизнь, маленькая Эрья стала ещё бледнее и серее — теперь она и впрямь походила на мёртвую. Один из жителей деревни, переболевший водяной оспой, заглянул проведать её и, увидев такое состояние, тоже поверил словам семьи.
Так Эрья и «умерла»…
Смерть маленькой девочки в деревне не вызвала особого шума. Жители продолжали заниматься своими делами: кто выходил в море, кто работал на полях.
Все получили сообщение от старосты, что вечером будет важное объявление. По сравнению с этим новость о смерти Эрьи никого не интересовала.
Это было заранее договорено между Е Юй и старостой: сегодня она вместе с матерью оформит отдельный домохозяйственный учёт, а затем староста объявит о награде за поиск человека. Кроме того, ему нужно было обменять пятисотсеребряные монеты на мелочь, чтобы к вечеру, когда вернутся мужчины с работы, всё было готово.
Е Юй не собиралась идти на собрание. Сегодня ей предстояло много дел: дорога до острова Баошань и обратно занимала немало времени, а если отправиться в деревню вечером, то придётся там заночевать — а ей этого совсем не хотелось.
— Юй! Отлив начался, пойдём скорее! Сегодня надо набрать побольше морепродуктов!
Сюй была в восторге: крабы продавались за сотни монет, а тот чудесный кубок, который стоил две тысячи лянов, обошёлся всего в четыре монетки! Она едва дождалась отлива и сразу потянула дочь на берег.
Е Юй послушно пошла за матерью и ничего не сказала, чтобы не портить ей настроение.
Кубок и правда стоил дорого, но это потому, что он был редким. Если бы таких вещей было много, цена упала бы. Да и простая рыбачка вроде неё не могла постоянно продавать такие диковинки — это привлекло бы слишком много внимания.
Поэтому больше кубков она продавать не собиралась. Пока она не освоится в мире сестры Сан, не станет рисковать. Потом подумает, какие вещи можно продавать незаметно и легально.
— Юй! Быстрее сюда! Есть что-то ценное!
Услышав возглас матери, Е Юй побежала к ней с ведром. Увидев огромное существо, застрявшее между камнями, она тоже не смогла сдержать радость.
Длинные усики ярко-красные, а лапы украшены пёстрыми пятнами — очень красиво. Таких раков в деревне иногда ловили, называли их «божественными креветками».
Раз уж им дали имя «божественные», значит, стоят они недёшево. На побережье их редко ловят, поэтому цена высока — одна такая креветка может стоить десятки, а то и сотни серебряных монет.
— Мама, это точно божественная креветка?!
— Да-да, именно она! Раньше в деревне один раз поймали, я тогда рядом была и хорошо запомнила — точно такая же!
Сюй смеялась до морщинок вокруг глаз и торопила дочь помогать ловить.
— Эта креветка, похоже, больше двух чи в длину — крупнее той, что раньше видели. Наверняка стоит немало.
Е Юй думала, что мать хочет продать её, но когда они поймали креветку и положили в ведро, Сюй сказала, что дочь должна подарить её сестре Сан.
— Сяо Сан так добра к тебе, а у нас до сих пор нет достойного подарка. Эта креветка большая, говорят, мясо у неё очень полезное и вкусное. Отнеси её сестре Сан.
— Хорошо!
Е Юй согласилась без колебаний — она и сама ломала голову, чем бы отблагодарить сестру Сан, а тут такой подарок сам пришёлся кстати.
Мать и дочь обыскали ещё раз эти камни, но больше повезло не было — только горсть морских улиток и несколько крупных устриц.
После этого они разошлись в разные стороны. Е Юй вытащила уже двух крабов, когда вдруг заметила на песке огромную раковину.
Раковина была раскрыта, мясо давно съели. Девочка подняла её, чтобы использовать дома как черпак для воды, но внутри увидела несколько круглых бугорков.
Неужели это… незрелые жемчужины?
Е Юй узнала эту раковину — это жемчужная мидия. При виде неё она вспомнила, как в прошлом году её унизили при попытке устроиться сборщицей жемчуга.
Тогда в деревню пришли люди из жемчужной мастерской набирать девушек. Ей было как раз подходящего возраста, и она отлично плавала, поэтому тайком от родителей записалась.
Но как только управляющий взглянул на её лицо, сразу изменился в лице, выругался пару раз про «несчастье» и грубо выгнал её.
Е Юй провела рукой по раковине и глубоко вздохнула. Хорошо, что теперь у неё есть удивительная возможность. Иначе с деньгами было бы совсем туго.
И всё это благодаря сестре Сан. Если бы не она, Е Юй так и осталась бы в том мире совершенно растерянной. Да и болезнь свою она, наверное, не осмелилась бы лечить там без ободрения сестры Сан.
Обязательно нужно как следует отблагодарить сестру Сан.
Глядя на большую жемчужную мидию в ведре, у Е Юй родилась идея…
Жемчуг всегда ценили знатные госпожи и барышни. Хорошие жемчужины стоили очень дорого, поэтому работа сборщицы жемчуга и платила так щедро.
Золотые и серебряные украшения, подумала Е Юй, в мире сестры Сан наверняка лучше, чем у них. Но жемчуг — это другое дело: для украшений из него не требуется особого мастерства, главное — качество самих жемчужин. Значит, она может поискать на дне моря жемчужные мидии — такой подарок будет вполне уместен.
Правда, сегодня, раз уж есть божественная креветка, в море нырять не придётся.
Е Юй ещё немного поискала среди камней, поймала ещё несколько крабов, но больше ничего ценного не нашла.
Через час мать и дочь снова встретились. Обе вспотели, но улов был богатый.
Сюй в мелкой заводи нашла шесть полосатых креветок, каждая длиннее её ладони и явно очень сочная. Ещё она поймала морского угря, но так испугалась, что начала бить его камнем — голова угря совсем раскрошилась. Такого уже не продашь, только домой забрать.
Хорошо, что теперь в доме есть деньги, иначе она бы очень расстроилась.
— Юй, собирайся, я пойду домой. Пока рыба и креветки свежие, лучше быстрее продать их подороже. И ещё — пока тебя нет дома, я не буду ходить на берег.
— Ладно-ладно, обещаю даже в лес не выйду.
Сюй хотела заняться расширением их хижины, так что на море ей идти было некогда.
— Юй, будь осторожна и возвращайся пораньше.
Е Юй кивала, одновременно складывая морепродукты в тележку. Эту тележку она давно собиралась вернуть, а сегодня как раз удобный момент.
Такая вещь бросается в глаза, здесь её оставлять небезопасно.
Она аккуратно уложила всё, переоделась в одежду из мира сестры Сан, обулась и, не переплетая заново косу, направилась к скале, разделяющей два мира.
Как только она перешла, телефон сразу завибрировал и зазвенел.
Раньше она была занята и, находясь в своём мире, не могла связаться с сестрой Сан, поэтому просто игнорировала звонки. Но теперь, услышав знакомый голос, она вдруг почувствовала сильную тоску по ней.
Сейчас утро, сестра Сан ещё не на работе — можно позвонить.
Е Юй не удержалась и нажала кнопку видеозвонка.
Телефон прозвенел всего дважды — и звонок приняли.
— Юйка!
Сань Ци была приятно удивлена — девочка впервые сама ей звонила по видео.
— Ты на острове Сяоюнь?! Я узнаю это место!
Е Юй кивнула, даже не успев сказать ни слова, как сестра Сан уже побежала вниз встречать её.
— Не надо приезжать за мной на Сяоюнь! Я уже умею сама ездить на лодке. Просто жди меня на пристани.
Сань Ци улыбнулась с облегчением и согласилась.
— Хорошо-хорошо. Садись на лодку и жди меня на пристани. Если что — сразу звони.
— Угу!
Е Юй кивнула и, отключив звонок, спрятала телефон. Потом она медленно покатила две тележки к причалу.
Как только она села на лодку, все пассажиры повернули головы в её сторону.
Дело было не в её лице, а в тележках, доверху набитых морепродуктами.
Большинство туристов приезжали на остров Сяоюнь ради сбора морепродуктов. Они целый день бродили по берегу, дули на ветру и находили разве что немного гекко и мелкой рыбы. А тут — полные вёдра крупных, сочных морских деликатесов!
— Вот это да! Эти полосатые креветки — просто загляденье! Такие крупные и живые — только что поймали? Девочка, продаёшь? За сколько?
— Эти устрицы тоже отличные! Давно не видела таких больших.
— Посмотрите на этих голубых крабов! Каждый весит около семи–восьми лян, панцирь блестит — явно высший сорт! Девочка, продай мне парочку!
Несколько тётушек окружили Е Юй и начали наперебой предлагать купить морепродукты прямо здесь и сейчас.
Е Юй хотела продать, но у неё не было весов, поэтому она вежливо отказалась.
— Как так? У меня есть весы!
Одна из тётушек с кудрявыми волосами тут же вытащила из сумки миниатюрные весы — она всегда носила их с собой, чтобы торговцы не обманывали.
— Милочка, продай нам немного! У нас же свои вёдра есть, не надо тебе мешки давать.
Е Юй растерянно взяла маленькие весы и смущённо улыбнулась.
— Тё… тётя, я не умею ими пользоваться…
— Ах, да ничего страшного! Я помогу!
Кудрявая тётушка была так горяча, что боялась упустить этот ценный улов, и сразу уселась рядом с девочкой, чтобы помогать взвешивать.
— Не волнуйся, милочка! Здесь столько людей — я точно не ошибусь!
«Милочка» Е Юй: «……»
Весы нашлись, помощница появилась, покупатели собрались. Казалось, не продать было невозможно.
Но Е Юй знала только цену на голубых крабов в этом мире…
— Ну-ка, милочка, эти шесть крупных устриц возьму я. Сейчас на рынке большие устрицы продают поштучно — около двадцати монет за штуку. Твои ещё крупнее, давай по двадцать пять?
Эти тётушки, десятилетиями ходившие на рынок, прекрасно знали цены на морепродукты. Е Юй даже не пришлось называть стоимость — они сами всё рассчитали.
Пенсионерки вели беззаботную и свободную жизнь и не жалели пары сотен монет на качественные деликатесы.
— Эти полосатые креветки я беру все!
— Сейчас на рынке креветки размером с ладонь стоят восемьдесят один лян за цзинь. Твои гораздо крупнее, девяносто — не многовато?
Кудрявая тётушка быстро назвала цену, и та, что с рыжими волосами, даже не задумалась.
— Не многовато, не многовато! Взвешивай все.
Такие крупные креветки редкость. В ресторане за одну порцию — всего несколько штук — просят больше двухсот монет. А здесь шесть креветок чуть больше цзиня — и всего за сто монет! Это же невероятная выгода.
Рыжая тётушка довольная уселась в сторонке с покупкой, а другие тут же с энтузиазмом скупили почти всю рыбу, мидии и большую часть крабов.
Е Юй только и делала, что показывала QR-код и принимала платежи. Когда почти всё раскупили, кудрявая тётушка вдруг вскрикнула:
— Ой-ой! В этом ведре ещё и лангуст!
— Это же расписной лангуст! Какой красивый!
http://bllate.org/book/8016/743244
Готово:
