От перемены настроения всё вокруг стало восприниматься совершенно иначе.
Теперь она больше не боялась чужих взглядов. Если кто-то с любопытством разглядывал её, она просто улыбалась в ответ — почти все отвечали ей такой же улыбкой. Никто не презирал и не ненавидел её.
Девушка радостно подпрыгивала от счастья, обременённая множеством пакетов и сумок, и весело шагала сквозь скальный проход домой.
— Гав-гав-гав!
Чуткий Сяохэй залаял снаружи.
— Мама, я вернулась!
В ответ — тишина. Мама, видимо, ушла собирать лианы и ветки.
Е Юй быстро сняла пуховик, оставшись в термобелье, и надела своё старое платье. Сначала было немного холодно, но как только начнёт работать — сразу согреется.
Сегодня предстояло укрепить травяной навес, натянуть на него брезент и прикрыть сверху слоем соломы и пальмовых листьев.
Не зная, куда именно отправилась мать, Е Юй сама пошла искать деревянные жерди для укрепления.
Спустя два четвертных часа они, запыхавшиеся и перепачканные, встретились на тропе домой.
Обе были увешаны сухими листьями и ветками, на головах — серая пыль, а на подолах — семена и грязь. Выглядели как настоящие беженцы.
Они рассмеялись и, волоча за собой огромную кучу хвороста, потащились обратно.
— Юйэр, ты сегодня вдруг сказала, что хочешь купить что-то. Что же это такое?
— Э-э… это такая ткань, которая не пропускает дождь.
Сюй расхохоталась:
— Какая ещё ткань может быть водонепроницаемой? Не обманывай меня, дочка.
— Правда! Сейчас покажу!
Е Юй нетерпеливо втащила всю груду веток во двор и, даже не разобрав их, побежала в хижину за свёрнутым брезентом.
Сюй наощупь почувствовала, что материал какой-то странный.
— Это вообще ткань? Такой толстый и жёсткий!
— Не знаю, но продавец так его назвал. Говорит, этот брезент отлично держит воду и прослужит три–пять лет.
Е Юй взяла миску, зачерпнула воды из бадьи и вылила прямо на брезент.
— Ох… и правда не протекает!
Сюй изумлённо цокала языком: кто бы мог подумать, что ткань может быть водонепроницаемой! Теперь она ничему не удивится, если дочь снова принесёт что-нибудь невероятное.
— А это что?
Перед ней стоял предмет, похожий и на ведро, и на таз одновременно, наполовину чёрный, наполовину зелёный — очень странного вида.
Е Юй просто подняла зелёный тазик.
— Неважно, что это. Мама, посмотри лучше на то, что внутри.
Она достала хрустальные бокалы, фарфоровые тарелки и чашки. У Сюй от удивления рот раскрылся так широко, что можно было в него целиком положить гусиное яйцо.
— Боже мой! Ты… ты это купила?! Да сколько же это стоит?!
Сюй даже боялась прикоснуться — вдруг повредит такие сокровища.
Лицо Е Юй стало слегка смущённым. Она положила один хрустальный бокал в руки матери и небрежно сказала:
— Эти вещи там стоят всего два юаня. Знаешь, мама, сколько это? Один голубой краб у нас продаётся за двести–триста юаней. За одну крабовую клешню можно купить целую гору таких бокалов.
Сюй резко втянула воздух. От такой дешевизны у неё сердце забилось чаще.
— Тогда почему не купила больше?
— Лучше не надо. Я купила это не для того, чтобы пользоваться самим. Такие изящные вещи в руках простых рыбаков — опасность. Стоит кому-нибудь заметить — сразу неприятности. Лучше продать их.
Эти хрустальные бокалы и фарфоровые тарелки легко объяснить: мол, случайно выловила со дна моря. Кто знает, сколько кораблей когда-то затонуло в этих водах? Такие сокровища обычные люди точно не могут иметь.
— Я хочу завтра отвезти их в уездный город и продать. Мама, ты же видишь, какие они прекрасные. За них легко выручить десятки лянов. Тогда у нас будут деньги, чтобы найти папу и старшего брата.
Глаза Сюй наполнились слезами. Она не могла вымолвить ни слова, только кивала. Надежда найти мужа и сына вновь ожила в её сердце, и это наполняло её радостью.
Немного погоревав, они снова взялись за работу и вскоре забыли о грусти. Благодаря тонкой верёвке связывать хворост стало гораздо проще. Вскоре они полностью укрепили навес.
Брезент тоже натянули — правда, немного не хватило, и вход остался неприкрыт. Но даже если пойдёт дождь, это не будет помехой.
Когда всё было готово, Е Юй отошла подальше и внимательно осмотрела крышу. Зелёные пятна лиан и пальмовых листьев сливались в единое целое — ничего подозрительного не было видно.
Превосходно.
После этого мать и дочь принялись строить рядом с хижиной каркас новой кухни. Сделали его довольно большим — ведь они собирались жить здесь надолго, а маленькая каменная печурка уже не справлялась.
— Скоро стемнеет. В лес за дровами теперь идти небезопасно. Оставим на завтра.
Сюй пожалела дочь, уставшую до изнеможения, и сразу пошла греть воду. Е Юй умылась, и тут заметила, что Сяохэй сидит у входа, виляя хвостом и смотря на неё с глубоким укором.
— Ах да! Забыла про сосиску в кармане!
Вот уж нюх у него острый!
Е Юй отмахнулась от собаки, зашла внутрь и достала сосиску на палочке. Прошло уже почти два часа — сосиска давно остыла, но всё ещё аппетитно пахла.
— Э? Что за вкусный запах?
— Это сосиска на палочке с того места. Продавец сказал, что она мясная. Я купила одну — дёшево же. Но сейчас она холодная, нужно подогреть.
Е Юй села у каменной печки и стала держать сосиску над огнём.
От жара сосиска снова зашипела, капая жиром. Аромат стал ещё сильнее, и Сяохэй, не выдержав, начал кружить вокруг неё, виляя хвостом.
— Вот уж не думала, что наш суровый Сяохэй окажется таким простым в угоде — достаточно дать еду! Хи-хи!
Е Юй смеялась, глядя, как он рвётся к сосиске.
— Мама, можно ему дать немного?
— Давай, давай. Ты же сама не можешь есть. Отдай ему половину.
Сюй теперь очень полюбила Сяохэя. Во-первых, он спас её жизнь. Во-вторых, когда дочери не было дома, он составлял ей компанию. Ей так надоели эти одинокие, унылые дни! С Сяохэем стало гораздо легче.
Словно поняв, что ему дадут сосиску, Сяохэй перестал метаться и сел рядом, облизываясь.
Е Юй тоже проголодалась, но рана на теле лишь недавно начала заживать, и сестра Сан не разрешала ей пока есть подобное. Пришлось терпеть.
— Держи, Сяохэй, твоя половина. Такая вкусная сосиска — не глотай целиком! Нарежу на кусочки, будешь есть медленно.
У Сяохэя теперь даже была своя миска — хоть и потрескавшаяся, но вполне пригодная. Как только сосиска упала в неё, он радостно замахал хвостом и бросился к еде.
— Ууу…
Он даже поскуливал от удовольствия.
— Мама, вкусно?
Е Юй обернулась и увидела, что у матери на глазах блестят слёзы.
— Мама?
— Ничего, ничего… Просто очень вкусно.
Это чувство — есть мясо большими кусками — вызывало у неё смех, но и слёзы одновременно. За всю свою жизнь она впервые отведала такого насыщенного мясного вкуса. Аромат сосиски был настолько сильным, что слёзы сами потекли из глаз.
— Вкусно? Тогда завтра куплю ещё! Пять юаней — это же совсем дёшево. Продадим одного краба — и купим целую кучу таких сосисок!
Е Юй сделала вид, что не заметила смущения матери, и, улыбаясь, продолжила разжигать огонь для каши.
Вечером они плотно поели каши с говядиной и зеленью, а потом с новым тазиком с удовольствием умылись и помыли ноги.
Просто райское наслаждение.
— Через несколько дней куплю шланг и попробую провести воду. Если получится, нам больше не придётся ходить к пруду за водой — будем пользоваться прямо дома.
Е Юй прищурилась, уже прикидывая, как измерить расстояние от пруда до дома с помощью новой верёвки.
Сюй ничего не поняла из её слов. Она устала за день и, помыв ноги, вскоре крепко уснула.
В эту ночь обе спали спокойно. Даже Сяохэй забрался в свою будку и сладко посапывал.
Ночь прошла без происшествий, и даже шум прибоя казался тише обычного.
Е Юй проснулась первой и, как всегда, пошла за водой. На этот раз она взяла верёвку и, набирая воду, привязала её к молодому деревцу у пруда. По дороге домой она постепенно разматывала верёвку, пока не достигла небольшого холмика у входа во двор.
До этого места ушло почти всё моток. Она обрезала верёвку острым камнем, свернула остаток и решила завтра, когда снова пойдёт к сестре Сан, купить шланг у того же продавца.
Эй? А где Сяохэй?
Е Юй не увидела его ни в будке, ни у пруда.
— Сяохэй?
Она позвала несколько раз, и из леса донёсся шорох, за которым последовал испуганный кудахтающий звук.
Похоже на куриный крик?
Е Юй вздрогнула и бросилась проверять курятник. Увидев, что обе курицы спокойно сидят внутри, она успокоилась.
Вскоре Сяохэй, тяжело дыша, вернулся. В зубах у него была дикая курица с невероятно красивым оперением.
— Ого! Я сама часто бываю на острове Баошань, но никогда не видела здесь диких кур. А Сяохэй всего за два дня уже поймал!
Хм, оказывается, без нас он прекрасно справляется на этом острове.
Только она подумала об этом, как курица упала ей под ноги.
— А? Ты мне её принёс?
Сяохэй сделал круг на месте, радостно виляя хвостом, и снова залез в свою будку.
Е Юй подняла птицу, удивлённая и обрадованная. Похоже, Сяохэй наконец принял их как свою семью. Отлично!
— Юйэр, эта курица…
Сюй протёрла глаза, убедившись, что это не одна из их домашних.
— На острове водятся дикие куры?!
— Остров Баошань такой большой — чего тут только нет! Мама, эту курицу Сяохэй поймал сам рано утром. Свари из неё супа и обязательно дай ему побольше мяса.
Е Юй весело передала полуживую курицу матери и пошла собирать хворост для завтрака.
Сегодня она не собиралась на море, поэтому после еды сразу собралась в путь. Она возлагала большие надежды на хрустальные бокалы и молилась, чтобы цена не разочаровала.
Через полчаса, поев, Е Юй уже несла корзину с сокровищами к плоту. Сначала она хотела замаскироваться, но потом подумала: её красное пятно на лице всё равно невозможно скрыть. Зачем тогда стараться?
Она всего лишь простая рыбачка, которой повезло найти на дне пару хороших вещей. Хоть и продаёт — так что тут странного? Сколько получится выручить — пока неизвестно.
Добравшись до берега, она решила не идти в ту же лавку, где вчера продала золотую жемчужину. Если завтра снова принесёт ценные находки, это может показаться подозрительным. Поэтому она направилась в другую часть города — в лавку «Тяньхэ», славившуюся тем, что её владелец, зять уездного начальника, обожал редкие и необычные вещи.
Но едва она подошла к двери, как её встретил град оскорблений.
— Убирайся прочь! Грязные оборванцы вроде тебя сюда не ходят! Посмотри на себя — разве тебе место в нашей лавке?!
Служка так грубо отчитал её, что Е Юй даже опешила.
Она подняла лицо, и выражение служки стало ещё более презрительным. Он принялся хлестать себя куриным помелом по одежде.
— Вот не повезло сегодня!
Гнев Е Юй вспыхнул мгновенно. Но прежде чем она успела ответить, из лавки вышел человек в одежде управляющего.
— Сяо Юй, кого ты называешь неудачей?
Лицо служки стало виноватым, но, взглянув снова на лицо девушки, он снова возмутился:
— Да вот эту девчонку, господин управляющий! Посмотрите, какое уродство! Такая ещё хочет зайти в нашу лавку? Конечно, я её прогнал!
— Действительно неудача — это ты! Целое утро орёшь всякую чушь! Наша лавка слишком мала для такого великого человека, как ты. Иди в контору, получи свои деньги за месяц и проваливай!
Служка остолбенел. Управляющий же тут же обратился к Е Юй с тёплой улыбкой:
— Этот мальчишка не умеет обращаться с людьми. Девушка, не обижайтесь. С сегодняшнего дня он больше не работает у нас.
Услышав такие добрые слова, Е Юй сразу успокоилась. Видя, как служка уходит с кислой миной, она даже почувствовала лёгкое удовольствие.
Как важно, чтобы в лавке был хороший управляющий! Похоже, сегодня она пришла по адресу.
http://bllate.org/book/8016/743239
Готово:
