На острове сейчас никого нет — и ей вовсе не хотелось надевать соломенные сандалии.
Госпожа Сюй думала точно так же. После мягкой обуви соломенные сандалии казались невыносимо жёсткими. Лучше подождать, пока на острове появятся люди, и только тогда переобуваться.
Мать и дочь были одеты тепло и удобно, а потому и работалось им с охотой.
Поскольку кур было всего две, загон соорудили быстро: вбили короткие ветки крест-накрест и скрепили их лианами.
Расположили его прямо у травяного навеса — так им будет легче за ними присматривать.
— Здорово! Если с курами всё в порядке, через пару дней начнём собирать яйца.
— Конечно, всё будет хорошо. Эти курицы от тётушки Фу Хуа. Она сказала, что сегодня утром ещё собирала от них яйца.
Услышав про яйца, живот Е Юй громко заурчал.
Сегодня, отправляясь в путь, они рассчитывали вернуться пораньше и поесть дома, поэтому даже с собой ничего не взяли. Теперь же девочка чувствовала настоящий голод.
— Ой-ой, нашу Юйчик проголодалась! Пойдём, дочка, мама приготовит тебе что-нибудь вкусненькое!
Госпожа Сюй потянула дочь обратно к навесу, перебрала припасы и вытащила говядину. С гордым видом она объявила:
— Сегодня мы тоже попробуем, какой на вкус говядина!
— Мама, ты раньше варила говядину?
— …
Говядина… Такое лакомство могли себе позволить только богатые семьи, и, конечно, госпожа Сюй никогда её не готовила.
— Похоже на свинину. Давай попробуем приготовить так же?
Правда, даже если считать её свининой, вариантов блюд, которые знала госпожа Сюй, было немного. В прежние времена, когда в доме покупали мясо, свекровь и невестка всегда выгоняли её заниматься другими делами — так что она даже запаха мяса толком не чувствовала.
— Я нарежу немного и добавлю в кашу. У тебя во рту ещё не зажили до конца ранки, лучше ещё пару дней пить рисовую кашу.
— Хорошо! Всё, что приготовит мама, обязательно будет вкусным!
Е Юй принесла воду, а сама пошла в лес искать материал для стола и будки для собаки.
В деревне почти никто не строил специальных будок для собак — те обычно спали у печки или в куче хвороста.
Но Е Юй не собиралась так обращаться со Сяохэем. Ведь он спас жизнь её матери и заслуживал самого лучшего.
По тому, как он постоянно жался поближе к месту, где готовили еду, было ясно: он боялся холода. Значит, будку нужно делать особенно тёплой.
У них пока не было лишнего одеяла для него, поэтому пришлось положить толстый слой сухой травы и сверху застелить старой одеждой. А снаружи обмотать ветками и лианами, чтобы ветер не задувал.
Это оказалось делом несложным — меньше чем за двадцать минут всё было готово.
— Сяохэй, смотри, я сделала тебе будку! Попробуй!
Собака молчала.
— Очень мягко и удобно!
Е Юй нажала на подстилку — действительно мягко. Раньше, когда у них не было матраса, на кровати тоже стелили такую сухую траву.
— Мама, кажется, он не понимает. Может, положить в будку кусочек мяса, чтобы заманить его?
— Не надо. Он же не человек, конечно, не поймёт. Сейчас ещё не так холодно, но как только похолодает — сразу найдёт уютное местечко.
Госпожа Сюй сняла крышку с кастрюли и перемешала рис. Когда тот уже разварился, она добавила мелко нарезанную говядину и немного листьев зелени, снова всё перемешав.
Зелени оказалось много — пришлось долго прижимать её, чтобы она опустилась в кашу. Как ни странно, ещё пару дней назад они с дочерью ели одни дикие травы и чуть не возненавидели их, а теперь уже скучали по этим листьям.
— Юй, иди сюда и присмотри за огнём. Через немного добавим щепотку соли и можно будет снимать с огня. А я пока вымою банку — надо засолить оставшееся мясо.
Е Юй кивнула и подошла к очагу, продолжая помешивать кашу.
— Мама, помнишь, у нас ещё остался большой кусок сала? Его ведь нельзя солить?
— Конечно, нельзя! После еды сразу вытопим из него жир.
Госпожа Сюй представила ароматный запах топлёного сала и невольно сглотнула слюну. За все годы замужества в семье Ей она много раз видела, как вытапливают сало, но ни разу не делала этого сама.
Свекровь всегда говорила, что у неё плохие кулинарные способности и что сало у неё получится наверняка испорченным, поэтому всячески мешала ей участвовать в этом процессе.
Иногда госпоже Сюй даже становилось жаль свекровь: та каждый раз тщательно считала количество кусочков мяса или сала, а потом проверяла, не пропало ли что-нибудь, прежде чем вынести блюдо на стол.
Госпожа Сюй не хотела быть такой. И твёрдо решила, что никогда не станет такой свекровью.
Теперь она мечтала лишь о том, чтобы муж и сын благополучно вернулись домой, а красное пятно на лице дочери исчезло. Больше ей ничего не было нужно.
— Мама, каша готова! Пора есть!
В голосе девочки звучало волнение — ведь она очень давно не ела мяса!
— Иду, иду…
Госпожа Сюй зашла в навес, принесла миски и палочки и начала разливать кашу. Стульев у них не было, поэтому они просто сели на два более-менее ровных камня.
— Как вкусно пахнет!
— Конечно, ведь мы добавили говядину! Только ешь осторожно, не обожгись язычок.
Сначала госпожа Сюй налила кашу дочери, а потом взяла миску, из которой обычно пил воду Сяохэй, и наполнила её почти доверху.
Собака уже давно стояла, облизываясь от аромата, но не подходила, а лежала под деревом в стороне.
— Интересно, чья же это собака? Очень хорошо воспитана.
— Скорее всего, из Байшуйваня. Только они проходят мимо острова Баошань. Кстати, мама, мне нужно с тобой кое-что обсудить.
Е Юй подула на кашу и рассказала о своём плане расширить пространство вокруг травяного навеса.
— Когда всё будет готово, купим замок и будем использовать это место как склад. А сами будем спать снаружи. Вдруг тётушка Цюй или тётушка Фу Хуа приедут на остров? Тогда наши вещи не будут на виду.
Ведь предметы из мира сестры Сан слишком бросались в глаза. Кроме мамы, Е Юй не доверяла никому и предпочитала быть предельно осторожной.
— Ещё нужно построить навес для готовки.
И не просто навес, а прочный и герметичный. Через пару месяцев начнутся дожди, а то и тайфуны — без укрепления не обойтись.
— Хорошо, раз нужно — значит, сделаем. Мы с тобой справимся.
Е Юй кивнула и уже собралась пробовать кашу, как вдруг вспомнила ещё кое-что. Она давно хотела спросить у сестры Сан, нет ли у неё чего-нибудь недорогого, но при этом хорошо защищающего от ветра и дождя. Ей очень понравились те сумки, в которых они перевозили мясо: даже кровь не просочилась наружу.
Если бы купить таких побольше и покрыть ими крышу…
Девочка загорелась этой идеей — решение казалось ей блестящим.
— Мама, после еды я схожу туда купить кое-что. Возможно, вернусь поздновато.
Она решила не рассказывать сестре Сан, что хочет самостоятельно исследовать окрестности острова Сяоюнь. Не стоит каждый раз беспокоить сестру — пора учиться ориентироваться самой.
Госпожа Сюй ничего не знала о другом мире, но знала, что там за дочерью присматривает очень добрая госпожа, поэтому спокойно согласилась.
— Кстати, у нас ведь нет ничего, чтобы подарить госпоже Сан. Может, срубим несколько ганьцзяо?
Е Юй вспомнила бесчисленные фрукты в том магазине и вздохнула:
— Не стоит. Там ганьцзяо такие большие, жёлтые и без чёрных пятен. Наши же выглядят уродливо.
Дарить такое — неприлично.
Госпожа Сюй смущённо улыбнулась и больше не настаивала.
Разговаривая, они дали каше немного остыть. Е Юй сделала маленький глоток — солёная рисовая каша с говядиной и зеленью показалась ей вкуснее всего, что она ела в жизни!
Мелко нарезанные кусочки говядины были такие ароматные и упругие, что девочка не могла просто проглотить их — каждый раз тщательно пережёвывала. В сочетании с кашей это было невероятно вкусно!
Вскоре обе перестали разговаривать и полностью сосредоточились на своих мисках.
Сяохэй поднял голову и с тоской смотрел, как они едят. Потом тяжело вздохнул и снова лёг.
— Сяохэй, иди скорее! Твоя каша уже остыла!
Услышав своё имя, собака тут же вскочила на ноги. Увидев, что обе хозяйки машут ей, она засомневалась: идти или нет?
Но Е Юй не дала ей долго колебаться — просто поднесла миску прямо к ней.
Ароматная говяжья каша была неотразима даже для человека, не говоря уже о собаке с острым нюхом.
Сяохэй так разволновался, что хвост сам собой завилял. Как только Е Юй отвернулась, он молниеносно подскочил и начал жадно лакать кашу.
Вкусно, вкусно, очень вкусно!!
По тому, как радостно вилял его хвост, было ясно: Сяохэй в восторге от говяжьей каши.
Горячая говяжья каша утолила голод и сблизила мать с дочерью, а также значительно смягчила отношение Сяохэя к ним. Теперь, когда Е Юй приближалась к нему, в глазах собаки уже не было прежней настороженности.
— Мама, я пойду переоденусь. А ты тем временем поищи поблизости, только далеко не уходи.
— Хорошо, иди, иди.
Госпожа Сюй не могла сдержать улыбки — со стороны казалось, будто именно Юй ведёт себя как заботливая мама.
— Кстати, Юй, если увидишь место, где продают овощи, купи немного имбиря.
Имбирь на побережье был крайне важен. Во-первых, он устранял рыбный запах, а во-вторых — прогонял сырость и холод. Ведь в прибрежных районах влажность была очень высокой, и всем, кто часто выходил в море, он был жизненно необходим.
После возвращения с моря пили имбирный отвар, после дождя — тоже имбирный отвар, при болезненных месячных — обязательно имбирный отвар.
Это был обязательный продукт в каждом доме.
Е Юй ответила из навеса, и вскоре её голос стих.
Сопровождаемая звуками «динь-донь», девочка вышла из леса, слушая аудиосообщение в телефоне.
На этот раз она специально заплела косу, надела красивую резинку, новую одежду и обувь. Кроме заметного родимого пятна на лице, она выглядела как обычная деревенская девочка.
Корзины с собой она не взяла — только красные купюры и телефон. Хотела сама попробовать сесть на лодку и добраться до места, а если не получится — тогда уже искать сестру Сан.
Умная девочка быстро нашла лодку, отдала десять юаней и вскоре покинула остров Сяоюнь. На пристани множество людей на двухколёсных великах предлагали свои услуги прохожим. Увидев Е Юй, многие спрашивали, не нужна ли ей помощь. Перед лицом стольких незнакомых мужчин девочка сильно нервничала, но старалась сохранять спокойствие и молча отрицательно качала головой, пока наконец не выбралась с пристани.
На улице она явно перевела дух. Здесь было множество магазинов, на дорогах сновали мужчины и женщины, взрослые и дети — всё это казалось куда менее пугающим, чем толпа мужчин на пристани.
— Рынок…
Где же рынок? В прошлый раз, когда она покупала продукты, ехали на машине сестры Сан — от больницы было недалеко. Но от пристани, кажется, очень далеко. Может, спросить у кого-нибудь?
Е Юй собралась с духом и решила подойти к прохожему. Но тот даже не взглянул на неё и прошёл мимо.
Дома девочка могла говорить с мамой уверенно, как взрослая, но здесь, на улице, её смелость куда-то испарилась. Несколько раз она пыталась заговорить, но слова застревали в горле.
После двух неудачных попыток она решила отказаться от вопросов и просто пойти вперёд — вдруг сама найдёт рынок.
Держа телефон в кармане, словно источник мужества, она двинулась по дороге.
Сначала по обе стороны шли магазины, но потом они постепенно сменились уличными лотками.
От них несло таким аппетитным запахом, что Е Юй потекли слюнки.
Она никогда в жизни не чувствовала такого восхитительного аромата!
Продавец сосисок заметил, как она с жадностью смотрит на его прилавок, и весело окликнул:
— Девочка, хочешь сосиску?
Е Юй нервно сглотнула и тихо спросила:
— Что это такое? Сколько стоит одна?
Продавец удивился и указал на вывеску с крупными иероглифами: «Секретные мясные сосиски».
— Да ты, наверное, шутишь! Это же чисто мясные сосиски. Пять юаней за штуку. Берёшь?
Пять юаней…
Е Юй быстро прикинула в уме: одной красной купюрой можно купить целых двадцать таких сосисок!
Пять юаней за мясную сосиску — вроде бы недорого!
— Да! Одну, пожалуйста!
— Отлично! Одна сосиска. Хотите острую?
— Острую? Нет, не надо.
Вспомнив вкус имбирного отвара, Е Юй решительно замотала головой — острое ей не нравилось.
— Хорошо, без острого. Держите.
http://bllate.org/book/8016/743237
Готово:
