— Чего торопишься? Подожди, я тебе кое-что дам, а потом уж иди.
Тётушка Фу Хуа, будто боясь, что девушка вырвется и убежит, крепко схватила Е Юй за руку и потянула прямо в кухню. Пока она набивала ей овощами мешочек, не переставала расспрашивать:
— Вам ведь придётся строить себе жильё на том острове? Может, завтра пусть мои старший и средний сыновья помогут вам?
Е Юй невольно обрадовалась предложению. Она с матерью — женщины, а значит, по природе своей слабее мужчин. Многие толстые стволы деревьев им просто не под силу срубить и увезти. Если бы кто-то помог — это было бы настоящим спасением.
Но… В доме у них скопилось столько вещей, что их негде спрятать. Да и репутация у неё с мамой в деревне совсем никудышная — кто знает, какие сплетни пойдут, если два здоровых парня станут ходить к ним на остров?
Лучше отказаться.
Е Юй покачала головой и отклонила предложение, переведя разговор на покупку яиц. Несколько пучков обычной зелени она могла без стеснения принять, но яйца — товар дорогой, брать их даром было бы неправильно.
Как раз дома полно мяса и овощей, а вот яиц нет совсем. Решила купить у тётушки Фу Хуа.
— Ты упрямая, как осёл! Ладно, ладно, продам тебе по рыночной цене! Сколько нужно?
— Двадцать штук, спасибо, тётушка!
Яйцо стоило две монетки, двадцать — сорок монет. Сейчас она могла себе это позволить.
Сама она не особо тосковала по яйцам, но мама полгода почти ничего хорошего не ела — сильно истощилась. Нужно обязательно подкреплять её силы.
— Хорошо, двадцать так двадцать.
У тётушки Фу Хуа в доме как раз скопилось много яиц — готовились к свадебному пиру. Она взяла бамбуковую корзинку и положила туда сразу двадцать пять яиц.
— Эти пять — подарок твоей маме. Мы же соседи, а на новоселье всегда дарят что-нибудь. Пусть не обижается, что мало.
Е Юй уже собиралась отказаться, но, услышав эти слова, не нашлась, что возразить, и лишь улыбнулась, принимая корзинку.
Если начать упираться и отказываться слишком уж настойчиво, это будет выглядеть фальшиво и даже обидит добрую женщину. А ведь они ещё не раз пересекутся — в следующий раз она сама принесёт вкусную рыбу или крабов.
— Кстати, девочка, у меня ещё несколько кур есть. Не хочешь взять одну домой — пусть несётся?
Глаза Е Юй загорелись:
— Хочу, хочу! А можно двух купить?
На острове Баошань места хоть отбавляй — двух кур там держать — раз плюнуть. Будет здорово: яйца прямо у порога, и не надо больше ходить за ними в другие места.
Тётушка Фу Хуа поняла её замысел и тут же согласилась. Обернувшись, она отправилась ловить кур. Через минуту две пухлые несушки, крепко связанные за крылья и лапы, уже лежали у ног девушки.
— Эти две курицы я только вчера купила — сто сорок монет за обе. Здоровые, бодрые, сегодня утром ещё по яйцу снесли.
Е Юй без колебаний расплатилась, попрощалась и пошла прочь, держа в руках двух кур и корзинку с яицами.
Она спешила — очень хотелось скорее вернуться к плоту и уплыть домой. Но по пути ей не повезло: навстречу вышла бабка Ван со своим внуком.
Увидев у внучки на лице довольную улыбку, бабка Ван тут же нахмурилась, но, заметив кур и яйца в её руках, вместо привычного «несчастливая звезда!» изменила тон:
— Эх ты, неблагодарная! Живёшь теперь хорошо, а про старших забыла? Отдай мне этих кур и яйца — дедушке плохо, ему нужно подкрепиться.
Едва она договорила, как ребёнок на руках завизжал, глядя на кур с открытым ртом:
— Бабуля, мяско! Мяско!!
— Хорошо, хорошо, сейчас приготовим, — пообещала бабка Ван и протянула руку, чтобы забрать кур.
Но на этот раз обычно тихая и послушная внучка ловко увернулась.
— Бабушка, вы ошиблись! Это не мои куры — я их несу для заказчицы. Если потеряю — придётся платить!
— Ну и плати! Вы же годами жили за мой счёт! Разве я не могу взять пару кур?
Лицо бабки Ван потемнело, и она решительно шагнула вперёд, чтобы вырвать птиц силой. Но Е Юй уже не была той робкой девочкой, что пряталась за спинами родителей.
Она развернулась и побежала, громко всхлипывая:
— Бабушка! Не забирайте кур заказчицы! У меня нет денег на компенсацию! Уууу…
Бабка Ван: «!!!»
Как эта мерзавка посмела?!
Был уже почти полдень, и те, кто не ушёл в море, готовили обед. Услышав плач Е Юй, все выбежали из домов посмотреть, в чём дело.
Все знали, что мать с дочерью были изгнаны на остров. Каждому было ясно: жизнь там для больной женщины и юной девушки — не сахар. Поэтому, когда Е Юй закричала, что куры и яйца — не её, а чужие, никто не усомнился.
И все стали презрительно смотреть на бабку Ван.
— Ван, жена Дашаня, тебе совсем совесть потеряла! Изгнали невестку с внучкой, а теперь ещё и грабите?
— Фу! Бесстыжая!
— Стыд и срам! Только похоронили третьего сына, как выгнали его жену с дочерью без гроша, а теперь ещё и кур у ребёнка отбираете! У тебя же самих полно в курятнике!
— Верно! Люди добрые, не надо так поступать!
Жители деревни давно помнили, что третий сын Вана был хорошим человеком. Те, кто не одобрял поведение бабки, теперь не стеснялись высказать всё, что думают.
Бабка Ван, хоть и была задиристой, могла переругаться с одним-двумя, но когда против неё поднялся весь люд, ей ничего не оставалось, кроме как покраснеть до ушей, прижать к себе внука и удрать домой.
Как только она скрылась, толпа разошлась — новая сплетня уже ждала своего часа за обеденным столом.
К сожалению, Е Юй этого не видела — она уже спешила к берегу. Боясь, что бабка погонится за ней, она едва добежала до плота, быстро отвязала его и оттолкнулась от берега.
По пути туда дул попутный ветер — плылось легко. А обратно — против ветра, да ещё куры в корзине вертелись и мешали грести. Из-за этого дорога заняла больше времени, и на остров Баошань она вернулась лишь через час с лишним.
Она устала, но настроение было прекрасное.
Две курицы, корзина яиц и два больших горшка — всё это пришлось нести в лес одной.
— Мама! Я вернулась!
В ответ на зов из травяного навеса выглянула холодная собачья морда.
— Юй! Ты вернулась!
Сюй, услышав голос дочери, обрадованно вышла наружу и тут же увидела то, что обрадовало её ещё больше.
— Отлично! Ты купила кур!
Она взяла птиц и принялась их рассматривать с восторгом.
Раньше, в старом доме, именно она ухаживала за всей домашней птицей. Привыкла к этому делу. А на острове, где каждый день крутила верёвки из сухой травы и сидела без дела, ей было до смерти скучно.
— О, да ещё и несушки! Прекрасно, просто отлично!
Сюй весело потащила кур искать им место для ночлега. Е Юй, глядя ей вслед, заметила, что мать совершенно не боится чёрной собаки, и удивилась:
— Мама, ты больше не боишься собак?
— Наверное, всё-таки немного боюсь… Но не боюсь Сяохэя. Если бы он хотел укусить меня, сделал бы это ещё в море. Он умный — понимает каждое слово.
Сюй воодушевилась:
— Представляешь, Юй, как только ты ушла, я сразу увидела Сяохэя.
Они встретились в лесу и немного постояли, глядя друг на друга. Хотя Сюй и перестала бояться после того, как чёрная собака спасла её, всё равно не решалась подойти. Но когда собака собралась обойти её и уйти, Сюй окликнула её.
Не зная, как зовут пса, она просто назвала его Сяохэем.
— Как только я произнесла это имя, он уставился на меня и даже хвостом вильнул! Наверное, так его и звали раньше.
Сюй улыбнулась и снова посмотрела на собаку.
— Я звала его по дороге домой — и он послушно шёл за мной. Потом я дала ему немного баранины, но он не ел. Только когда я назвала его по имени и постучала по миске, он начал есть.
— Значит, его прежние хозяева хорошо его обучили.
Судя по описанию матери, в том доме, откуда он пришёл, наверняка было ещё несколько собак — поэтому его приучили не есть из чужой посуды.
— Ах, какие там хозяева! Теперь он наш, и всё. Правда, Сяохэй?
Услышав своё имя, чёрная собака машинально вильнула хвостом. Она внимательно посмотрела на обеих женщин — никакой угрозы.
— Видишь, какой он послушный?
Сюй была в восторге и ещё долго хвалила пса, прежде чем увести кур обустраивать им жильё.
Е Юй заметила, что Сяохэй пока не считает их своими хозяйками, но это не беда. Они будут жить вместе на острове — привязанность вырастет со временем.
К тому же собака очень пригодится: будет сторожить дом и составит компанию матери, когда её самой не будет рядом. Так мама не будет скучать.
«Когда меня не будет рядом…»
Е Юй хлопнула себя по лбу — наконец вспомнила, что забыла!
— Мама! Мне нужно сходить к сестре Сан и сказать, что сегодня я не приду за рыбой и крабами! Скоро вернусь!
— Хорошо!
Получив ответ, Е Юй метнулась в травяной навес, достала телефон и прошла сквозь каменную стену. Едва она приземлилась, как телефон зазвонил, издавая бесконечные «динь-донь».
Открыв зелёный квадратик, она увидела множество сообщений с красными точками — непрослушанные голосовые.
Е Юй прослушала их все подряд. Сестра Сан спрашивала, чем она занята, когда приедет сегодня и как заживает рана.
Выслушав всё, девушка начала записывать ответы голосом:
[Сегодня я уже продала всю рыбу и крабов, поэтому не приеду. Через два дня поймаю голубых крабов — тогда обязательно зайду.]
[Рана уже зажила, совсем не болит. Спасибо тебе огромное!]
Едва она отправила два сообщения, телефон завибрировал и на экране появился странный интерфейс. Е Юй знала только, как принимать звонки, поэтому инстинктивно нажала на зелёный кружок.
— Юйка!
Голос из телефона так напугал девушку, что она чуть не выронила аппарат.
— С-сестра Сан… Ты внутри телефона?! А как выбраться?!
Е Юй даже стала тыкать пальцем в экран, будто пыталась вытащить её оттуда.
— Ха-ха, глупышка! Я не в телефоне, я в больнице. Посмотри!
Сань Ци повернула камеру и показала свой кабинет.
— Это видеозвонок — одна из функций вичата. Так люди, находящиеся далеко друг от друга, могут видеться и разговаривать.
Е Юй кивнула, хотя до конца не поняла. Главное — сестра Сан в безопасности, на работе.
— Юйка, открой ротик на солнышке, покажи мне, как заживает рана.
— А-а…
— Язык немного приподними. Да, вот так медленно. Больно?
Е Юй покачала головой — только щекотно в корне языка.
— Заживает отлично! Дома можешь прекращать все лекарства, кроме полосканий и спрея после еды — их ещё два дня делай.
— Хорошо!
— Молодец.
Сань Ци, украв время у работы, скоро получила вызов от медсестры.
— Юйка, днём мне работать — не смогу с тобой гулять. Иди домой. Жду тебя через два дня — не забудь зайти!
— Угу!
— Тогда всё, пока-пока!
Девушка открыла рот, но так и не смогла повторить это странное «пока». Экран погас, вернувшись к чату.
Кажется, больше не о чём говорить.
Е Юй убрала телефон, огляделась — убедившись, что никого нет, снова прошла сквозь каменную стену и оказалась в травяном навесе.
Чёрная собака под деревом настороженно дернула ушами и несколько раз посмотрела на навес. Только что там исчез человек, а теперь снова появился — очень странно.
— Юй! Ты вернулась?!
— Вернулась!
— Тогда выходи скорее — помоги мне сделать загон для кур!
— Иду, иду!
Е Юй аккуратно спрятала телефон, переобулась в удобную обувь и выбежала наружу.
За эти два дня она уже успела убедиться: туфли, которые продаёт сестра Сан, невероятно удобны. Мягкие, тёплые, будто ступаешь по самому нежному песку. Даже после долгого рабочего дня ноги не устают и не натираются.
http://bllate.org/book/8016/743236
Готово:
