Через час она снова ступила на остров Баошань. Лишь почувствовав под ногами песок, её напряжённое сердце начало постепенно успокаиваться. Честно говоря, весь путь сюда проходил над бездонной морской гладью, а на бескрайнем просторе не виднелось ни единой живой души — от этого ей было по-настоящему страшно.
Забравшись на остров, она долго сидела прямо на песке и только потом поднялась и направилась в лес.
В это время прилив ещё не начался, и она решила сначала поискать в чаще то место, где вчера упала.
Е Юй медленно шла по тропе, по которой вчера собирала травы, и, наконец увидев знакомый огромный камень, облегчённо выдохнула.
Вчерашнее происшествие было слишком странным, и если бы сегодня здесь ничего не осталось, она была бы готова к такому повороту.
Она осторожно протянула руку и снова провела ладонью по каменной стене — и тут же её худое запястье прошло сквозь поверхность, ощутив другую сторону времени и пространства.
Да, именно это чувство!
Е Юй не смогла сдержать радостного возбуждения.
Но сейчас ещё не время переходить туда. Она аккуратно расчистила вокруг камня сорняки, полностью обнажив его поверхность, а затем развернулась и вернулась на пляж.
Если хочешь попросить кого-то о помощи, нужно обязательно принести подарок. У неё, конечно, нет ничего особенного, но можно собрать побольше крупных крабов — вчера добрая сестричка явно очень их любила.
Сегодня Е Юй взяла корзину и целенаправленно полезла в щели между прибрежными скалами, вытаскивая оттуда крабов. Ей повезло: по пути она даже нашла одного большого осьминога. Кроме того, набрала пять–шесть морских устриц, чтобы тоже преподнести их той сестричке.
На этот раз она подготовилась основательно. Собрав достаточно морепродуктов, она принесла два деревянных ведра в тень дерева и сверху хорошенько укрыла их густой бурьяной травой — так рыба и крабы не выпрыгнут, да и морские птицы не доберутся. Теперь за улов можно не переживать.
Распорядившись с добычей, Е Юй глубоко вдохнула и, неся полную корзину крабов и морских устриц, направилась прямо в лес.
Когда её пальцы коснулись каменной стены, она уже была готова к переходу, но всё равно не сразу привыкла к внезапной пустоте — ведь рельеф по ту сторону отличался. Она пошатнулась и лишь через несколько шагов сумела устоять на ногах.
Вот оно — то самое место! Именно сюда она вчера упала!
Сдерживая волнение, Е Юй стала выходить из леса, одновременно делая метки на деревьях. Она не знала, где искать добрую сестричку, но та вчера сказала, что несколько дней будет собирать травы на этом острове. Значит, стоит поискать в разных местах — авось повезёт.
Она дала себе ровно час. Если за это время не найдёт человека, придётся возвращаться, пока рыба и крабы ещё свежие, чтобы успеть их продать.
Девочка быстро вышла из леса и вошла с другой стороны. Так как всё время кружила по чаще, никого не встретила. Иногда ей попадались люди, но, увидев её потрёпанную одежду, лишь бегло взглянули и не заговаривали.
Так Е Юй безуспешно искала почти полчаса. Тогда она подумала: может, та сестричка сейчас на пляже? И отправилась туда. Но, выйдя из леса, нечаянно наступила на что-то скользкое и упала. Больно не было, зато крышка корзины слетела, и один краб вывалился наружу.
Она только собралась его поднять, как услышала восклицания впереди:
— Ого! Какой огромный краб!
Две женщины в яркой одежде и с закрытыми лицами быстро подбежали к ней.
— Малышка, да ты молодец! Где ты такого большого краба поймала?
Обе были в восторге — они заядлые любительницы собирать морепродукты и приходили сюда с самого утра, но никогда не ловили таких крупных крабов.
Будучи местными, с детства привыкшими к морской пище, они сразу поняли, насколько высокого качества краб у девочки.
— Малышка, продашь краба? Мы купим по триста юаней за цзинь!
— И я хочу! Сколько у тебя ещё крабов в корзине? Мы всё возьмём!
Женщины с жадным любопытством заглядывали в корзину. Е Юй растерялась и не могла вымолвить ни слова. Продавать она не хотела — деньги здесь не годились для расходов в уезде, так что продажа была бессмысленной. Но и отказаться она не умела — от волнения даже пот выступил на лбу.
— Эй! Малышка Юй!
Услышав этот радостный голос, Е Юй резко обернулась и сразу узнала бегущую к ней добрую сестричку с кучей пакетов.
— Сестричка!
Её улыбка была такой искренней, что Сань Ци сразу поняла: девочка действительно обрадовалась встрече.
Эта малышка и правда вызывает сочувствие.
— Тётя Су, тётя Мяо, это моя подружка Юйэр. Весь её улов уже заказан нашей семьёй, извините.
Сань Ци поздоровалась, после чего опустила маску. Женщины тут же узнали в ней доктора Сань из больницы «Хайхун».
Раз все знакомы, а малышка явно близка с Сань Ци, спорить дальше было неловко.
Хоть и жаль, что не удалось купить краба, но сам факт, что кто-то поймал такого крупного экземпляра, вселял надежду: значит, на острове ещё есть такие богатства! Надо искать дальше!
Женщины быстро ушли, и Сань Ци усадила Е Юй в тени.
— Почему не надела вчерашнюю одежду? Ведь так холодно!
Руки девочки были ледяные, как сосульки, и это вызвало у неё жалость.
Сань Ци сразу достала новую куртку-пуховик серого цвета — неяркого, потому что подумала: Юйэр постоянно работает, и красивую одежду она, наверное, беречь станет.
— Примеряй, только что купила. Должно быть твоего размера. Одежду покупают, чтобы носить — не жалей!
Е Юй растерялась и даже не успела опомниться, как её уже облачили в новую куртку.
Как же тепло…
— Сестричка…
Почему кто-то так добр к ней?
— Юйэр, с какой стороны ты приплыла на остров? Я ждала тебя у пристани с самого начала отлива, просидела несколько часов, но так и не увидела — чуть было не сдалась и не уехала. Если бы не услышала, как те тёти кричали про краба, наверное, и правда бы тебя пропустила.
Е Юй уже собиралась ответить, но Сань Ци вспомнила ещё кое-что и продолжила:
— Кстати! Дай-ка посмотрю на твою рану. Вчера после перевязки ты точно не мочила руку? У меня с собой лекарства — перевяжу заново.
Она ловко вытащила из сумки ватные палочки, бинты и мазь, взяла руку девочки — и та инстинктивно дёрнулась, будто испугавшись боли.
— Юйэр, потерпи, рану надо регулярно обрабатывать, иначе…
Она не договорила — и замерла.
Вчерашний бинт остался на месте, но стал грязным и мокрым. Без слов было ясно: девочка снова работала с раной.
Сань Ци молча начала разматывать повязку. Когда она увидела размокшую, покрасневшую и опухшую рану, глаза её наполнились слезами.
Как же это больно должно быть…
— Сестричка, не больно…
Е Юй робко попыталась спрятать руку. Рана выглядела ужасно — наверняка напугала добрую сестричку. А сама она уже онемела от боли и действительно почти ничего не чувствовала.
— Как это «не больно»! Не двигай рукой!
Сань Ци невольно перешла на привычный врачебный тон, и Е Юй сразу замерла, послушно протянув руку для обработки.
На этот раз её внимание привлекли странные флакончики. Как же удивительно — сквозь стекло отлично видно, что внутри!
Сначала она подумала, что это жёлтое вино, но когда жидкость вылилась, никакого запаха алкоголя не было. Аромат был очень лёгким, а при нанесении на кожу ощущалась приятная прохлада.
Вскоре рука снова была аккуратно перевязана.
Сань Ци завязала бант и, убрав ватные палочки с йодом, повернулась к девочке с серьёзным видом:
— Юйэр, тебе правда нужно беречь руку. Лучше вообще не нагружать её, пока рана не заживёт корочкой. Инфекция — дело серьёзное, в худшем случае может дойти даже до ампутации.
Увидев, как девочка послушно кивает, Сань Ци снова смягчилась.
— Вчера я не шутила насчёт сбора трав. Как насчёт того, чтобы на несколько дней отложить ловлю морепродуктов и поработать у меня помощницей? Обещаю, плата будет достойной.
Такое предложение любой другой человек, скорее всего, принял бы сразу, но положение Е Юй было особенным: ей нужно было продавать рыбу и заботиться о матери дома. Поэтому она покачала головой и отказала.
— Боишься, что родные не разрешат? Может, тогда проводишь меня к себе домой? Я сама поговорю с твоей семьёй.
Сань Ци была уверена: стоит показать родителям своё удостоверение врача — и они обязательно поверят.
Но Е Юй никак не могла привести её домой — даже не знала, получится ли вообще туда попасть.
— Сестричка, дома только Алан… то есть мама. Она боится чужих…
— Понятно…
Сань Ци видела, что девочка что-то скрывает, но понимала её. Ведь она сама, незнакомый человек, ведёт себя слишком навязчиво.
Просто при виде этой малышки у неё разрывалось сердце — хотелось помочь ей всем, чем можно.
— Ладно, не пойдём к тебе домой. Посмотри-ка на это!
Сань Ци улыбнулась и вытащила из рюкзака смартфон. Это был приз с корпоративного мероприятия на верфи её отца в прошлом году. Так как у всех дома уже было полно гаджетов, телефон просто лежал в шкафу. Сегодня она его откопала специально.
— Вот, мой старый телефон. Отдаю тебе. Сим-карта уже вставлена. Вечером позвоню — так твоя мама сможет поговорить со мной, не выходя из дома и не встречаясь с чужими.
В эту эпоху даже самые бедные семьи слышали о мобильниках, но Е Юй совершенно не знала, что это такое. Она лишь видела, как эта «каменная» вещица светится — явно драгоценность.
— Нет-нет! Нельзя брать!
Она уже получила такую ценную одежду — как можно ещё принимать подарок? Е Юй настойчиво вытащила спрятанные триста юаней и звёздную подвеску, чтобы вернуть их.
— Сестричка, это тоже нельзя брать!
— Ах ты, упрямица!
Сань Ци взглянула на деньги и украшение — и в душе стало горько. Семья девочки так бедна, им так нужны деньги, а она всё равно хочет вернуть подарки. Всего лишь одна куртка, а они не хотят быть в долгу.
Когда Юйэр уже потянулась, чтобы снять куртку, Сань Ци быстро остановила её:
— Ладно-ладно, забираю всё обратно. Но куртку оставь — носи!
Чтобы девочка спокойно оставила одежду, Сань Ци рассказала, как её семья вчера нахваливала крабов.
— Честно говорю, твои крабы стоят этих денег, а вчера я даже недоплатила. Эту куртку купила специально по маминому наказу — чтобы компенсировать тебе убытки. Если не возьмёшь, давай лучше наличными? Посмотри: ты не хочешь быть мне обязана, но и мы не должны пользоваться твоей добротой, верно?
Е Юй прикусила губу и больше не стала снимать куртку.
Деньги здесь ей не пригодятся, а вот одежда — да. Теперь ночью не придётся бояться, что унесут мамину одежду.
Значит, крабы и правда очень понравились сестричке и её семье…
Глаза Е Юй засветились. Она тут же открыла корзину и, словно сокровище, поднесла её Сань Ци:
— Сестричка, у меня ещё есть! Подарю тебе!
Сань Ци широко раскрыла глаза. Неужели не ошиблась? В корзине лежало несколько крабов, каждый из которых был ещё крупнее вчерашнего!
Где же эта малышка ловит морепродукты? Неужели на острове Сяоюнь сохранились такие богатства?
Хотя в душе она и была крайне удивлена, спрашивать не стала — это ведь, наверное, секретное место, где девочка добывает пропитание для семьи.
— Юйэр, я хочу купить весь твой улов — крабов и морских устриц. Продашь?
Е Юй решительно покачала головой:
— Не продаю. Только дарю!
Сань Ци рассмеялась. Эта малышка и правда очаровательна — даже упрямство у неё милое.
— Хорошо, принимаю в дар. Считай, это оплата за лечение. А теперь пойдём — займёмся твоим языком. Хочешь?
Дыхание Е Юй мгновенно участилось.
Ради чего она рисковала, возвращаясь сюда, зная, что может больше никогда не попасть домой? Ради того, чтобы вылечить язык и лицо.
И вот возможность прямо перед ней — остаётся лишь решиться. Но для лечения языка нужно покинуть остров.
Всё вокруг незнакомо и пугающе. Уезжая с этого острова, она будет удаляться всё дальше от дома, и от этого сердце сжалось от тревоги.
http://bllate.org/book/8016/743223
Готово:
