Белый корень императы прекрасно останавливает кровотечение. Уже через время, необходимое на то, чтобы выпить чашку чая, рана на руке перестала кровоточить.
Е Юй с облегчением выдохнула: главное — кровь остановилась. Иначе пришлось бы бросить всё и возвращаться домой к лекарю, а это стало бы для неё огромной потерей. До прилива ещё много времени, и если не лениться, можно собрать ещё немало морских даров. Уходить она не хотела ни за что на свете.
Она отряхнула штаны от земли и собралась вернуться к берегу. Но в тот самый миг, когда развернулась, ей показалось, будто прямо в неё летит чёрный камень величиной с куриное яйцо.
Скорость была такая, что уклониться не получилось бы даже в мыслях. Она лишь инстинктивно подняла руку, чтобы защитить лицо. Однако прошло довольно долго, а боли всё не было. Опустив руку и заглянув под ноги, она не увидела никакого чёрного камня. Словно его и не существовало — просто галлюцинация.
Но правда ли это была галлюцинация?
Е Юй чувствовала, что что-то не так. Её прежнее страстное желание поскорее вернуться к морю и продолжить собирать дары побережья внезапно угасло. Теперь её тянуло пойти глубже в лес.
Там, в чаще, словно что-то звало её…
Голова у неё кружилась, но, повинуясь инстинкту, она прошла почти сто шагов вглубь леса и вдруг остановилась. Её одержимость заработком была слишком сильной — именно поэтому она быстро пришла в себя.
«Нет, надо скорее идти к морю, продать всё и вернуться домой! Почему я вдруг пошла в лес?!»
Неужели она одержима духами?!
От страха у Е Юй волосы на затылке встали дыбом. Перед ней раскинулся лес, полный опасностей. Она развернулась, чтобы бежать обратно, но тело будто не слушалось — ноги сами собой начали пятиться назад. Не успела она опомниться, как ударилась обо что-то, сначала ощутив боль, а затем — пустоту под собой. В следующий миг она рухнула на землю.
Этот черед неудач заставил даже обычно молчаливую девушку пробормотать несколько слов о небесах и судьбе.
Боль от падения была настоящей: половина ягодиц онемела. Лишь спустя некоторое время она смогла подняться. В панике выбегая из леса, она даже не заметила, что деревья и кусты вокруг теперь совсем другие.
Е Юй выскочила из леса и уже собралась перевести дух, как вдруг поняла: её ведро исчезло! А ведь в нём были рыба и прочие морские трофеи, которые можно было продать за несколько десятков монет! В отчаянии она стала искать ведро, надеясь, что какой-нибудь рыбак случайно его прихватил. Но поиски привели её в замешательство.
Ведь недалеко от острова Баошань всегда находились два маленьких островка — а теперь их нигде не было! Более того, отсюда был виден берег!
Как такое возможно?!
— Наверняка мне всё это снится…
Она сильно ущипнула себя за руку — так сильно, что лицо перекосило от боли. Но картина перед глазами не изменилась. Пока она пыталась прийти в себя, до неё донёсся всё более явственный звук чужих голосов. Испугавшись, она спряталась за скалой.
— Ой, сегодня удача прямо на голову свалилась! Посмотри-ка: две маленькие осьминожки да два синих краба! Уже полгода не ловила таких крупных крабов!
— Вот это да! Наверное, больше пяти цзинь весит? Какой красавец! В это время года синие крабы очень дорогие, сестра Ин, тебе повезло!
Мимо прошли две женщины в странной одежде, с тусклыми рыжеватыми волосами, растрёпанными и распущенными. Говорили они с необычным акцентом, слова звучали немного непонятно, но смысл Е Юй уловила. Она была уверена: на острове Баошань и окрестных деревнях никто не ходит в такой одежде и не говорит с таким выговором. Да и сам остров теперь выглядел совершенно иначе.
Это место точно не Баошань…
Даже самой невозмутимой Е Юй стало страшно. Ведь она всего лишь собирала морские дары на родном острове — как могла очутиться здесь?!
Неужели… нечисть замешана?!
Сердце её колотилось, лицо побледнело до синевы.
«Нет, надо вернуться! Надо поскорее уйти отсюда! А вдруг чайки съедят рыбу на пляже? А если я задержусь, мама будет волноваться!»
Стиснув зубы, она подавила страх и побежала обратно — туда, откуда пришла. Ведь именно в лесу она столкнулась с чем-то странным и попала сюда. Значит, путь домой тоже должен быть там.
Она бежала, не думая ни о чём, кроме дороги назад. Мысли о том, что может никогда не вернуться, она гнала прочь.
Её торопливые шаги хрустели по сухим веткам и гнилым листьям. Ранее, когда она выбегала из леса, никого не встретила. А теперь, возвращаясь, столкнулась лицом к лицу с человеком — опять в странной одежде. Тот услышал шаги, обернулся и посмотрел на неё.
«Хм… Как странно…»
Женщина лишь слегка удивилась, но в её глазах не было ни страха, ни презрения, ни отвращения. Е Юй невольно замедлила шаг. Увидев, что незнакомка идёт к ней, она инстинктивно прикрыла ладонью покрасневший участок на лице.
— Боже мой, как же ты мало одета в такую стужу?!
Сань Ци была по натуре добродушной. А эта девочка выглядела особенно жалко: тусклые, ломкие волосы явно говорили о недоедании; на лице — и родимое пятно, и веснушки от долгой работы под палящим солнцем; на теле — лишь несколько тонких слоёв ткани, а на ногах — простые соломенные сандалии. Сейчас февраль, самый холодный месяц года!
«В 2040 году всё ещё встречаются такие бедные семьи?!»
— Девочка, рядом твои родные? Умеешь сама покупать одежду? Давай я дам тебе денег — купишь себе несколько тёплых комплектов?
Е Юй хотела ответить, но вспомнила, что плохо говорит, и лишь печально покачала головой.
Они ведь чужие люди — как можно брать у неё деньги?
— Не умеешь покупать? Тогда скажи, где ты живёшь, я куплю и принесу тебе.
Несколько комплектов тёплой одежды стоили чуть больше тысячи — для Сань Ци это была сущая мелочь. Сама она очень боялась холода, и вид этой несчастной девочки вызывал у неё жалость. Но малышка явно стеснялась и боялась — только молча отказывалась, не решаясь заговорить.
«Неужели она меня неправильно поняла?»
— Послушай, я не плохой человек, смотри!
Сань Ци открыла рюкзак и достала визитку с удостоверением.
— Это моё удостоверение врача и визитка. Я работаю в больнице «Хайхун» на острове Хайхуа.
Е Юй растерянно смотрела на эти два маленьких листочка бумаги. На них была фотография, точь-в-точь похожая на эту добрую сестру!
«Что это за волшебные вещи?!»
Она вспомнила рассказы стариков о духах, которые забирают души, и от этого у неё пересохло во рту, а страх усилился.
— Теперь веришь, что я не злая? Если не умеешь покупать сама, давай я провожу тебя. Или хотя бы оставь мне адрес?
— Я… я не… не надо… Спасибо, сестра.
Е Юй чувствовала искреннюю доброту этой женщины, но ей хотелось лишь одного — как можно скорее найти дорогу домой.
— Мне не хо… холодно.
Сань Ци нахмурилась, взяла её за обе руки — они были ледяные.
— Ладно, раз не хочешь денег и новой одежды, тогда надень мою куртку. Мне всё равно пора новую покупать.
Под одеждой у неё был шерстяной свитер, так что особо не замёрзнет. Максимум — простудится и примет пару таблеток. Она сняла свой пуховик и накинула его на плечи девочки. Куртка, доходившая ей самой до середины бедра, на хрупкой фигурке Е Юй оказалась почти до колен — не очень красиво, зато тепло.
— Давай сначала снимем корзину, а то молнию не застегнуть. Потом снова повесишь.
Сань Ци взяла девочку за руку и начала помогать ей одеваться. Та сначала слабо сопротивлялась, потом изумилась теплу, а в итоге замерла, будто деревянная кукла, позволяя незнакомке застегнуть на ней все пуговицы.
«Что это за одежда? Откуда в ней столько тепла?!»
Е Юй начала подозревать, не попала ли она в сказочный мир. Эта одежда, такая лёгкая и пушистая, согревала лучше, чем сидеть у горящего очага.
Увидев её изумление, Сань Ци почувствовала горечь в сердце. За годы она помогала многим бедным детям, но даже самые неимущие не ходили зимой в такой нищенской одежонке. Взглянув на её руки, покрытые мозолями, Сань Ци поняла: эта девочка работает с самого раннего детства.
— Ах! Ты порезала руку! Это клешня краба? Такая глубокая рана требует дезинфекции и мази.
Как врач, Сань Ци автоматически раскрыла рюкзак — она всегда носила с собой средства первой помощи.
Странные прозрачные флакончики не привлекли внимания Е Юй. Всё её внимание было приковано к женщине, которая так бережно обрабатывала её рану.
Эта сестра так красива и так нежна с ней! Каждое движение — осторожное, будто боится причинить боль. Такое чувство, будто кто-то действительно заботится о ней, бережёт… Это ощущение было настолько трогательным, что слёзы сами навернулись на глаза.
— Очень больно? Придётся потерпеть — дезинфекция обязательна. Скоро станет легче.
Сань Ци решила, что девочка плачет от боли, и, успокаивая, быстро обработала рану, нанесла мазь и аккуратно забинтовала.
— Рана глубокая, дома ни в коем случае не мочи. Если воспалится — будет плохо.
Е Юй машинально сжала губы. Жить у моря и не мочить руки — невозможно. Ей нужно зарабатывать на семью и отдавать долги.
— И старайся не перенапрягаться, не трогай грязные вещи. Питайся осторожнее и…
Сань Ци машинально продолжала давать советы, но вдруг замолчала. Только сейчас она заметила, как девочка сжала губы, и поняла: её жизнь, вероятно, очень трудна. Просить её не работать — нереально, а диета — роскошь, о которой та, возможно, и мечтать не смеет.
«А вдруг она даже не наедается досыта? О каких запретах в еде может идти речь…»
— Скажи, как тебя зовут?
Е Юй кивнула и постаралась произнести своё имя как можно чётче.
— Меня… меня зовут Е Юй.
Сань Ци улыбнулась ещё мягче.
— Тогда я буду звать тебя Сяо Юй-эр. Сяо Юй-эр, мне в последнее время нужно собирать лекарственные травы на этом острове каждое утро, но одной не справиться. Не хочешь помочь? Я хорошо заплачу — гораздо больше, чем ты зарабатываешь на побережье.
Е Юй удивилась, но быстро сообразила: эта сестра хочет ей помочь. Но она ведь не местная, и если сможет вернуться домой, то больше сюда не придёт. Поэтому она запинаясь объяснила, что должна ухаживать за больной матерью и дома много дел.
Сань Ци не обратила внимания на отказ, а пристально всмотрелась в её рот.
— Сяо Юй-эр, у тебя слишком короткая уздечка языка. Из-за этого язык плохо поднимается и не двигается назад, поэтому многие звуки получаются нечёткими. Хочешь, я сегодня же проведу небольшую операцию? После неё ты будешь говорить совершенно ясно.
Е Юй широко раскрыла глаза. Неужели она правильно услышала?! Эта сестра говорит, что её речь можно вылечить?!
— Не веришь? Да это же пустяковая операция! Даже с твоим лицом я могу справиться.
Сань Ци была уверена в себе.
Её дед и мать были знатоками традиционной китайской медицины, и с детства она впитывала эти знания. Позже она получила образование западного врача и отлично владела как восточной, так и западной медициной. Хотя она ещё не достигла вершины карьеры, но уже входила в число ведущих специалистов второй линии. Проблема с уздечкой и сосудистая родинка — для неё это пустяк.
— Это родимое пятно на лице появилось сразу после рождения, верно? Я внимательно осмотрела: кожа ровная, без уплотнений или бугорков. Почти наверняка это доброкачественная гемангиома. Конечно, для полной уверенности нужно сходить в больницу на обследование. Но если это действительно доброкачественная гемангиома, то после курса лазерной терапии и приёма препаратов пятно исчезнет примерно за месяц.
Лёгкие слова Сань Ци потрясли Е Юй до глубины души.
Хотя она не понимала многих терминов, смысл был ясен: родимое пятно на её лице можно удалить!
«Неужели это возможно?»
Инстинктивно она сомневалась, но сердце уже бешено колотилось от надежды.
Кто не мечтает о чистом, гладком лице? Она мечтала об этом всю жизнь.
С самого детства бабушка постоянно ругала её, называла «рождённой с грехом». Говорила, что это пятно — наказание от бога подземного мира, которое она должна носить всю жизнь. Из-за этого пятна её дразнили, унижали, считали несчастливой и неполноценной.
http://bllate.org/book/8016/743219
Готово:
