Моя обитель на острове в современном мире (Ань Лю Сяосяо)
С самого рождения лицо Е Юй украшало огромное красное пятно, из-за чего в Байшуйване её прозвали самой безобразной девушкой.
К тому же с детства она страдала речевым дефектом и не могла чётко выговаривать слова, а ещё ходили слухи, будто она приносит несчастье близким.
Дед с бабкой считали внучку зловещей приметой и сразу после похорон выгнали мать с дочерью из старого дома, отправив их жить на небольшой остров неподалёку.
Все думали, что пара женщин не протянет и нескольких лет, но, к удивлению окружающих, их жизнь пошла в гору — они даже разбогатели и купили целый остров!
Зависть односельчан достигла предела. Некоторые из них решились ночью тайком проникнуть на остров. Однако те, кто вошёл туда стоя, вышли оттуда лежа — с расстроенным рассудком и криками о «небесном возмездии».
Е Юй незаметно выключила рубильник электросети и скромно ушла в тень, не желая признавать свою причастность.
Такие вещи из будущего действительно необычайны! Восхитительно! Надо быстрее заказать ещё несколько таких штук.
***
Тринадцатого числа первого месяца по лунному календарю проводился праздник в честь морского божества.
Целый день деревня гудела от шума и веселья, и лишь к ночи всё постепенно успокоилось. Остались только звуки набегающих на берег волн, подчёркивающие глубокую уединённость этого места.
Е Юй быстро вымыла посуду и вернулась в хижину из тростника. Увидев, как мать задумчиво сидит, прижав к себе одежду, сердце девушки сжалось от боли.
Мать снова вспоминала отца и старшего брата…
Да, сегодня особенный день. Если бы отец и брат были живы, они тоже приняли бы участие в празднике морского божества. Каждый год они приносили домой часть жертвенных угощений — это был один из немногих случаев в году, когда им удавалось отведать мяса.
Семья была дружной и счастливой, пусть и не богатой.
Но теперь…
Жестокий шторм опрокинул рыбачью лодку отца. Разбитые обломки судна нашли лишь на следующий день. Жители деревни искали пропавших несколько дней, но так и не нашли тел. Все говорили, что их, скорее всего, съели рыбы.
Е Юй, конечно, отказывалась верить, что отец и брат погибли, но дед с бабкой настояли на похоронах, и мать с дочерью не смогли им противостоять.
Потом…
Дед с бабкой заявили, что Е Юй приносит несчастье, и выгнали её с матерью. К счастью, на том самом островке у побережья стояла старая хижина, которую рыбаки использовали для отдыха — она и стала их временным пристанищем. Иначе им просто некуда было бы податься.
Е Юй потрогала большое красное пятно на правой щеке и почувствовала, как внутри всё сжалось от горечи. Может быть, бабушка права? Возможно, она и вправду несёт беду — ведь с самого рождения у неё это пятно, речь путается, да ещё и отца с братом забрала.
При этой мысли глаза наполнились слезами, но она не хотела, чтобы мать заметила. Поэтому, пока шла, она незаметно вытерла выступившие слёзы.
— Мама, пора спать, — осторожно произнесла она, стараясь не запинаться.
Голос дочери вывел Сюй из задумчивости. Она тут же ответила, а затем, якобы поправляя одежду, незаметно вытерла собственные слёзы. Е Юй видела это, но сделала вид, что ничего не заметила. Она вышла за водой, и вскоре обе женщины совершили простые вечерние омовения и погасили свет.
Сюй была слабого здоровья, и, несмотря на тяжёлые мысли, быстро уснула. А вот Е Юй не могла заснуть.
Запасов проса хватит максимум на три дня, а лекарства для матери остались только на один приём. Значит, завтра нужно особенно удачно поработать на отливе, чтобы выручить достаточно денег на еду, лекарства и вернуть долг Цюй-тёте.
Хотя Цюй-тётя всегда говорила, что не торопится с возвратом, её свекровь была известна своим языком — если не вернуть долг, придётся долго терпеть её колкости за спиной. Нужно также побыстрее отдать одну цянь серебра Фу Хуа, соседке.
Раньше можно было возвращать по чуть-чуть, но сейчас у неё два сына на выданье, и каждая монета на счету. Одна цянь — это немного, но хватит на несколько праздничных блюд. Долг давил на совесть.
— Ах…
Голова раскалывалась. Она ворочалась с боку на бок, пока, наконец, не решила встать и выйти на улицу. Под лунным светом она начала плести верёвки из сухой травы.
Сплела уже больше десятка, и только тогда клонило в сон. Не желая сопротивляться усталости, она аккуратно сложила верёвки и сухую траву и направилась обратно в хижину. Но в этот момент взгляд её зацепился за яркую вспышку на небе.
Что это?!
Падающая звезда?
В детстве взрослые рассказывали, что звёзды иногда падают с неба. Говорили, будто они очень маленькие, летят стремительно и оставляют за собой короткий след, который почти сразу исчезает. Но тот белый луч был широким и двигался не по небу, а явно приближался к земле!
Сон как рукой сняло. Инстинктивно она вышла на более открытую площадку перед хижиной и уставилась на светящийся объект. Однако через несколько мгновений он стремительно рухнул в море.
Или всё-таки на один из островов? Она не была уверена — в том направлении находилось множество безлюдных островков.
Что же это было? Правда ли упала звезда?
Любопытство мучило её. Она ещё долго сидела на берегу, надеясь увидеть что-нибудь необычное, но больше ничего не происходило. В конце концов, поняв, что завтра предстоит тяжёлый труд и нужно хорошо выспаться, она вернулась в хижину.
Этот мимолётный свет она не стала принимать всерьёз и на следующий день не упомянула о нём матери. Та и так слишком много переживает — если узнает, что дочь ночью не спала, а плела верёвки, станет ещё тревожнее.
— Мама, скоро отлив, я пошла…
Попрощавшись с матерью, Е Юй взяла корзину и два деревянных ведра и направилась к месту, где стоял её плот. На деле это была просто связка из дюжины старых брёвен — маленькая, ветхая и крайне примитивная конструкция. Но даже такой плот был одной из самых ценных вещей в их доме.
Она поставила вёдра на плот, отвязала верёвку от прибрежного камня и сама забралась на него. Взяв вёсла, она медленно поплыла прочь от берега.
Солнце только-только поднялось над горизонтом, окрашивая небо и море в яркие красные тона. Вид был прекрасен, но никто не любовался им.
Отлив уже начался, но лучшее время для сбора морепродуктов наступит позже — когда вода отступит достаточно далеко и обнажит побольше даров моря. Примерно через час она доплывёт до острова Баошань. Конечно, удобнее было бы вернуться в Байшуйвань и собирать морепродукты прямо у деревенского берега, но Е Юй не хотела сталкиваться с односельчанами, которые тыкали в неё пальцами и называли «метлой несчастья». Особенно ей хотелось избегать встречи с дедом и бабкой.
В деревне было немало добрых людей, но и злых языков хватало. Их колкости ранили, поэтому лучше держаться подальше. К тому же, если плыть дальше, на остров Баошань, там почти никто не бывает — значит, можно собрать больше, хоть и придётся потрудиться.
Е Юй никогда не боялась тяжёлой работы. Она грести без отдыха почти полчаса.
Вскоре она увидела цель своего путешествия.
Остров Баошань находился между двумя другими островками и был значительно больше того, где они сейчас жили. На нём густо росли деревья, повсюду слышалось щебетание птиц — всё дышало жизнью.
Этот район славился богатством морских ресурсов, а на самом острове даже имелось большое пресноводное озеро — отсюда и название «Баошань» («Сокровищница»). Однако из-за удалённости сюда редко заглядывали жители деревни; чаще здесь отдыхали лишь рыбаки, проходившие мимо.
Е Юй привязала плот к привычному месту, взяла вёдра и направилась в лес. Там она нарвала немного сухой травы и перевязала её вокруг пояса — эта трава нужна была для связывания крабов.
В феврале крабы ещё не жирные, но крупные экземпляры вполне можно продать за несколько монет. Мелкую рыбу и креветок собирать невыгодно — лучше ловить крабов. Правда, сейчас вода только начала отступать, и камни, где прячутся крабы, ещё не обнажились. Поэтому сначала она занялась поиском моллюсков-гекко на пляже.
Гекко — это небольшие двустворчатые моллюски, зарывающиеся в песок. Опытный человек сразу замечает пару крошечных отверстий на поверхности — значит, там есть добыча.
В этих местах гекко было в изобилии. Обычно дети собирали их, чтобы кормить уток, а взрослые не тратили на них время: раковины тяжёлые, а мяса мало — наберёшь целую корзину, а получится всего миска.
Е Юй тоже не собирала много — хватало на один суп. Зато такой суп был особенно вкусным и ароматным, и мать могла съесть чуть больше обычного.
При мысли о матери она на мгновение замерла. Сегодня отлив утром, а значит, после сбора и продажи морепродуктов будет уже далеко за полдень. Наверняка мать снова не станет есть, чтобы сэкономить еду.
Нужно поторопиться и вернуться пораньше.
Она быстро собрала гекко на небольшом участке пляжа и сложила в ведро. К этому времени вода отступила ещё больше. Отлив шёл быстро, и некоторые рыбы и креветки не успели уйти с приливом — теперь они метались на мокром песке. Вот и сейчас она заметила белую рыбку, отчаянно бьющуюся в лучах солнца.
Белый пампано!
Е Юй бросилась к ней и аккуратно положила в ведро с водой. Рыба обязательно должна остаться живой — мёртвую не купят.
Пампано — отличная рыба: мало костей, много нежного мяса, идеальна для детей. Эта особь размером с две её ладони, весом около двухсот граммов. Свежую её можно продать на пристани за десяток монет.
Начало удачное!
Е Юй довольная накрыла ведро травой и продолжила осматривать пляж в поисках других морских обитателей.
Сегодня на пляже никого не было — вся территория принадлежала ей одной, поэтому улов был особенно богатым. Менее чем за полчаса она поймала трёх рыб, четырёх крабов и набрала почти полведра крупных морских устриц.
Обычные улитки стоят копейки, но эти — большие морские устрицы, самые мелкие из которых величиной с кулак. Говорят, после того как мясо съедено, раковины покупают торговцы и везут их в столицу.
Е Юй много лет наблюдала за этими раковинами, но так и не поняла, чем они так ценны. Зато деньги платят — полведра должно выручить около двадцати монет, а это почти шесть цзинь проса.
Предвкушая, как скоро превратит добычу в еду и деньги, она с новыми силами отправилась искать крабов среди прибрежных камней.
Видимо, из-за холода крабы прятались глубже. Иногда приходилось ложиться на живот и засовывать руку в узкие щели. Такая поза была неудобной, да и земля ещё хранила влагу от недавнего прилива. Тонкая одежда из грубой ткани быстро промокла, а морской ветер пробирал до костей.
— Апчхи! Апчхи!
От нескольких чихов рука дрогнула, и верёвка, связывающая краба, ослабла. Почувствовав свободу, краб тут же поднял клешню и атаковал человека.
— Ай!
Резкая боль пронзила ладонь.
Но именно эта боль прояснила мысли. Е Юй бросилась к воде и опустила укушенную руку в море.
Как только краб ощутил знакомую солёную воду, он разжал клешню. Попытался убежать, но Е Юй быстро наступила на него и снова крепко связала, после чего швырнула в корзину.
Раз укусил — так уж точно не уйдёшь безнаказанно.
Только теперь она смогла осмотреть рану. Брови нахмурились: рана не большая, но глубокая. Несколько раз промыв морской водой, она всё равно продолжала кровоточить. Причём кровь не капала, а струйкой стекала по запястью.
Так нельзя. Нужно остановить кровь.
Она огляделась, отнесла вёдра повыше на пляж и углубилась в лес в поисках кровоостанавливающей травы.
Все здесь привыкли к бедности. При любой болезни или ране собирали лекарственные травы сами. Детей с малых лет учили распознавать простейшие целебные растения — вдруг пригодятся или можно продать в аптеку.
Е Юй внимательно смотрела под ноги, пока не нашла белый корень пырея — именно он помогает при кровотечениях. В это время года пырей ещё не цветёт, поэтому пришлось копать корень. Вытащив его из земли, она размяла в руках и приложила к ране.
Капли крови, стекавшие по её руке, падали на траву и на чёрный камень у ног. Как раз в тот момент, когда очередная капля собиралась скатиться с камня, произошло нечто странное!
Несколько капель крови вдруг растеклись, словно их разбавили водой, и превратились в целое пятно. Оно медленно окутало чёрный камень, а затем полностью впиталось в него. Когда жидкость исчезла, камня тоже не стало.
http://bllate.org/book/8016/743218
Готово:
