— Сама еле держишься, а ещё чужих жалеешь. Почему бы тебе не поискать кого-нибудь покрепче?
Она тихо буркнула:
— Я и не думала, что Сичжэ окажется таким хрупким.
Сюй Бо Янь не знал, смеяться ему или плакать. Малый Сичжэ тоже головой не дружит — в таком виде домой явно не пойдёт.
— Посмотрю на днях, нет ли подходящих фитнес-курсов, запишу тебя. И заодно запишем на плавание.
Лицо Чжао Юй мгновенно окаменело:
— Я не хочу учиться плавать.
Сюй Бо Янь вспомнил, насколько она упряма.
— Всё же полезно будет. Будь умницей.
Чжао Юй сжала губы:
— Не хочу.
Сюй Бо Янь поднял глаза, голос стал мягче:
— Боишься воды? — Он потрепал её по голове. — Я с тобой.
Чжао Юй стиснула зубы. Дело не в страхе воды — это настоящая фобия.
Сюй Бо Янь знал, что некоторые девушки боятся воды. Он глубоко вздохнул:
— Чжао Юй, почему ты так боишься воды?
Она смотрела вперёд, в непроглядную тьму. Ей стало трудно дышать.
— В детстве я упала в воду и чуть не утонула, — медленно произнесла она, и в голосе не осталось ни капли жизни.
Сюй Бо Янь сжал её руку:
— Это уже в прошлом. Давай так: я буду с тобой, пока ты не научишься. Вдруг меня рядом не окажется — ты сможешь спастись сама.
Чжао Юй снова крепко стиснула зубы и наконец сдалась:
— Хорошо.
Да, если она научится плавать и перестанет бояться воды, то в будущем, когда пойдут ливни, она больше никому не станет обузой.
Сюй Бо Янь завёл машину:
— Что хочешь поесть?
После всей этой суматохи Чжао Юй чувствовала себя так, будто совсем не голодна, но вдруг вспомнила уютную лавку с уткой и рисовой лапшой около университета.
— Утку с рисовой лапшой.
Сюй Бо Янь слегка скривил губы.
Было около девяти вечера, вокруг кампуса царила тишина.
Они сидели за столиком на открытом воздухе.
Чжао Юй, опустив голову, ела, обливаясь потом.
Вокруг рассеянно сидели студенты.
Чжао Юй вытерла уголок рта:
— Так давно не была здесь, а вкус у хозяина всё такой же. Эту лавку ведут уже тридцать лет, уток он сам выращивает на окраине города. На праздники многие специально приезжают купить.
Хозяйка положила ей два чайных яйца. Чжао Юй довольная очистила одно и протянула ему.
— Первые три курса мы учились в новом кампусе, а четвёртый и магистратуру — в старом. Вокруг старого кампуса полно заведений.
Сюй Бо Янь догадался, что она, скорее всего, успела обойти все местные закусочные.
Чжао Юй достала телефон, сделала фото утки с рисовой лапшой и чайных яиц и выложила в вэйбо, указав адрес.
Сюй Бо Янь взглянул:
— Почему бы тебе не стать кулинарным блогером?
Чжао Юй моргнула:
— Может, после тридцати пяти. Пока я хочу побольше путешествовать. Журналистская работа хоть и изнурительна, но даёт особое чувство удовлетворения.
— Насколько далеко?
Она помолчала, решив не скрывать от него.
— В начале года очень хотела поехать в Сирию.
Лицо Сюй Бо Яня мгновенно стало серьёзным.
Чжао Юй улыбнулась:
— Каждый раз, когда читаю новости оттуда, сердце разрывается. Жизнь мгновенно обрывается, а мы бессильны что-либо изменить.
Сюй Бо Янь не знал, что сказать.
— Но пока не поеду, — она склонила голову и посмотрела на него. — Потому что встретила тебя.
Когда-нибудь у неё всё равно будет шанс поехать.
Только она выложила пост в вэйбо, как получила несколько личных сообщений.
Не открывая, она уже знала — кто-то снова ругает её. Чжао Юй нахмурилась.
Сюй Бо Янь заметил:
— Что случилось?
Она убрала телефон, равнодушно ответив:
— Опять ругают.
— Фолловеры в вэйбо?
— Тролли.
— Знаешь, кто они?
— Нет, — она смутилась. — Раньше я довольно резко высказалась против вашего управления водных ресурсов, и с тех пор, как только я публикую что-то новое, сразу получаю гневные сообщения. Заблокирую одних — появляются другие.
Сюй Бо Янь нахмурился:
— Чжао Юй, впредь не действуй так импульсивно.
— Знаю, не волнуйся, больше не буду.
Если бы Сюй Бо Янь мог спокойно принять такие заверения, это было бы странно.
После ужина Сюй Бо Янь отвёз её домой. Когда Чжао Юй выходила из машины, он напомнил:
— Пусть Нин Шань тоже будет осторожна. Разозлила мелкого мерзавца — дело может плохо кончиться.
Чжао Юй кивнула.
— И ты поскорее отдыхай. Ты ведь тоже измотался, сегодня ради нас так носился.
Сюй Бо Янь слегка усмехнулся:
— Поднимайся.
Чжао Юй замерла на месте:
— Ты сначала уезжай.
Сюй Бо Янь завёл машину и свернул за угол.
Она стояла, провожая взглядом, как автомобиль исчезает в ночи.
— У журналистки Чжао теперь и рыцарь на белом коне появился, — раздался голос из темноты.
Чжао Юй присмотрелась — её брат стоял под акацией напротив. Она недовольно поджала губы и крикнула:
— Брат!
Чжао Хуэй медленно подошёл и прямо спросил:
— Кто это был?
— Я вызвала... такси.
— Теперь таксисты ездят на внедорожниках за полмиллиона? Заработков не хватит даже на обслуживание.
Чжао Юй промолчала:
— …Жизнь у всех нелёгкая.
Чжао Хуэй про себя проворчал: его маленькая сестрёнка повзрослела — теперь врёт, даже не краснея. Хотя возраст уже тот… Интересно, кто этот парень? Надо будет как-нибудь разузнать.
Он всё же беспокоился — вдруг её обманут.
Дома Чжао Юй приняла душ, нанесла маску и села за компьютер, чтобы проверить новости. Она написала Нин Шань, но та не ответила.
Перед сном отправила сообщение Сичжэ:
[Спасибо тебе за сегодня! Как-нибудь угощу тебя ужином. Кажется, твой брат уже не в бешенстве. Кулаки!]
Сичжэ тоже не ответил.
Чжао Юй чувствовала, что что-то не так. Неизвестно, насколько серьёзны его травмы.
Тем временем.
Нин Шань привела Сичжэ к себе.
— Присядь, я принесу воды, — сказала она, теребя руки.
Сичжэ уселся на диван и осмотрелся. Квартира меньше, чем его спальня, но уютно обставлена. Его взгляд упал на фотографии на столе: Нин Шань в национальном костюме, серебряные украшения на голове поблёскивали, лицо сияло улыбкой.
Нин Шань подала ему полотенце:
— У меня нет льда, приложи полотенце.
Сичжэ взял и спросил:
— Ты из этнического меньшинства?
— Из народа мяо.
Сичжэ всмотрелся в её черты:
— Не похоже. Откуда твоя родина?
Она улыбнулась:
— Из Хэчжоу. Если будешь там на Новый год, приезжай — угощу луосыфэнем.
— Говорят, он воняет.
— Все так говорят до того, как попробуют. А потом в восторге. Чжао Юй теперь обожает его, — улыбнулась она.
Сичжэ скривился — больно.
Нин Шань тихо вздохнула:
— Ляг лучше на кровать, отдохни немного.
Сичжэ почувствовал себя оскорблённым:
— Я на диване переночую. У тебя и так места кот наплакал, если я займусь кроватью, тебе придётся на диване спать.
Нин Шань возразила:
— Мне ещё работать допоздна. Сегодня я сплю на диване. Да и вообще, благодарю тебя за помощь.
Сичжэ облизнул уголок рта:
— Ладно, тогда прилягу. Как закончишь работу — разбуди, поменяемся.
Нин Шань кивнула.
Сичжэ почти сразу уснул.
Нин Шань сидела за компьютером, сна не было. В голове крутились события последних лет — как она и Лао Цинь дошли до этого.
Искренние чувства невозможно мгновенно вырвать с корнем. Она глубоко вздохнула, вытерла слёзы и принялась за правку текста.
Утром Сичжэ проснулся и увидел, что Нин Шань спит, склонившись над столом. Он осторожно тронул её за плечо:
— Нин Шань...
Она открыла глаза:
— Ты проснулся.
Сичжэ был весь помятый, синяки на лице стали ещё темнее.
— Я пойду домой.
— Домой?
Он покачал головой:
— В таком виде домой — только наказания искать. Загляну к другу. Надо было, как мой брат, снять квартиру — свобода полная.
— Извини, что потревожила ночью.
— Это я должна благодарить тебя.
Утром Нин Шань взяла у редактора день отгула.
Коллега удивилась:
— С Нин Шань что-то случилось?
Чжао Юй ответила:
— Заболела.
— За весь год я ни разу не видела, чтобы она брала отгул. Даже Железный Человек сломался.
Чжао Юй горько усмехнулась — значит, Лао Цинь всё же сильно повлиял на неё.
По пути в копировальный центр Чжао Юй встретила заведующего Гао. Он её остановил:
— Чжао Юй, подожди.
— В чём дело, заведующий?
— По поводу вашего учебного курса: несколько участников направили запрос наверх — хотят организовать ещё один курс и настоятельно просят, чтобы Сюй Бо Яня вернули куратором.
Чжао Юй:
— Это возможно?
— Конечно нет. Сейчас Сюй Бо Янь полностью занят проектом реконструкции реки Юйхуа. Он не может оттуда отлучиться.
Чжао Юй быстро сообразила:
— Заведующий, а будут ли освещать реконструкцию реки Юйхуа?
Гао-заведующий задумался:
— Зависит от решения вышестоящих.
— Заведующий, я раньше уже ездила с Сюй Бо Янем осматривать реку Юйхуа. Может, отправите меня вести репортаж?
Лицо Гао-заведующего стало неловким — управление водных ресурсов просило назначить Сяоси.
— Ладно, как только будет решение, сообщу. Иди работай.
Чжао Юй сразу оживилась:
— Пойду распечатаю материалы.
Когда она вернулась, коллеги толпились у стола Чэн Сяоси.
— Сяоси, какая ты милашка в детстве!
Чэн Сяоси улыбнулась:
— А сейчас разве не мила?
— Не то... Это твой брат?
Чэн Сяоси помолчала:
— Соседский брат.
— О, детская любовь! Этот сосед очень красив, хотя... кажется, где-то я его видела.
Чжао Юй подошла с распечатками:
— Сяоси, нам всем нужно написать итоговые отчёты по курсу и отправить на эту почту до пятницы.
— Спасибо.
Чэн Сяоси обернулась и посмотрела на неё.
Чжао Юй улыбнулась:
— Вы что там рассматриваете?
Её взгляд упал на фотографию в руках Сяоси.
На снимке прекрасная женщина с двумя красивыми детьми стояла среди цветущих деревьев — тёплая, гармоничная картина.
— Это...
— Моё детское фото.
Мальчик на фото был до боли похож на Сюй Бо Яня.
— Можно взглянуть?
Сяоси протянула ей снимок.
Чжао Юй внимательно всмотрелась: брови, глаза, рот — точная копия. Она улыбнулась:
— Это же Сюй Бо Янь. — После тщательной проверки она наконец произнесла вслух.
Чжао Юй растерянно подняла глаза:
— Сяоси, ты знакома с Сюй Бо Янем?
Чэн Сяоси мягко улыбнулась:
— Да, в детстве встречались, но не очень близко.
Как такое возможно?
Чжао Юй спросила:
— А кто эта прекрасная женщина?
Чэн Сяоси помолчала:
— Его мама.
Голова Чжао Юй на мгновение опустела. Она пристально разглядывала мать Сюй Бо Яня — нежная, спокойная, наверное, очень добрая. Черты лица Сюй Бо Яня пошли в неё, особенно рот.
— Он похож на неё. Жаль... — она не договорила.
— Ты тоже знаешь? — Чэн Сяоси не знала об отношениях Чжао Юй и Сюй Бо Яня. Она вздохнула с сожалением. — Тётя была очень талантливой, прекрасно играла на пианино. После того как мы переехали, часто слышали, как она играет. Сюй Бо Янь тоже умеет играть.
— Он тоже? — Чжао Юй не могла представить.
— Да. В детстве он часто выступал на школьных концертах.
Чжао Юй неуверенно спросила:
— Ты его хорошо знаешь?
Чэн Сяоси спокойно ответила:
— Мы жили в соседних корпусах. Мой отец и его отец работали вместе.
Теперь всё ясно.
— Сюй Бо Янь в детстве, наверное, был очень шумным?
Чэн Сяоси покачала головой:
— Во всём был образцовым учеником. Хотя, если честно, он сильно изменился. Наверное, смерть матери сильно повлияла на него.
Потерять мать в подростковом возрасте — это, должно быть, огромный удар.
— Почему она так рано ушла?
Чэн Сяоси медленно ответила:
— Пыталась спасти ребёнка, но сама погибла.
Ладони Чжао Юй покрылись холодным потом. Она медленно положила фото, глаза потеряли фокус.
— Ты знаешь подробности?
— Говорят, она спасала маленького ребёнка.
— Маленького ребёнка... — Чжао Юй тяжело повторила.
— Чжао Юй... — сказала Чэн Сяоси. — Я пойду фотографии промою внизу.
http://bllate.org/book/8014/743140
Готово:
