Си Си услышала плач и вышла из дома, чтобы успокоить девочку:
— Ну-ну, дай-ка тёте взглянуть на пальчик — всё в порядке. Я попрошу братика сорвать тебе цветок. Какой тебе нравится?
Сюй Бо Яню тогда было десять лет. Увидев, что маленькая соседка плачет, он почувствовал неловкость. Эти цветы отец посадил для мамы, а мама так их любила — значит, он обязан за ними присматривать. Но в итоге всё же сорвал красную розу и протянул Чэн Сяоси.
Чэн Сяоси сквозь слёзы улыбнулась:
— Спасибо, тётя! Спасибо, братик!
Си Си обожала девочек: у неё самого был только сын, а у младшего брата — тоже сын. Глядя на милую Чэн Сяоси, она вся сияла от радости.
— А где твои родители?
Чэн Сяоси указала на дом позади:
— Мы живём в квартире 302.
Си Си сразу поняла: это новосёлы — семья Чэн Дуна.
В тот день она сфотографировала обоих детей во дворе. Она держала каждого за руку, и на лице её читалось полное счастье.
Это воспоминание, много лет пылью покрывшееся, медленно всплыло в памяти Сюй Бо Яня. Он никак не мог связать Чэн Сяоси с той маленькой девочкой.
Чэн Сяоси подмигнула ему:
— Братик, ты меня, наверное, забыл?
Сюй Бо Янь провёл рукой по подбородку:
— Прости. Сначала я действительно не вспомнил.
Чэн Сяоси пожала плечами:
— Я так и думала.
За эти годы она не раз слышала о нём: знала, что он отлично сдал экзамены, уехал в Лочэн и остался там. Она думала, он больше не вернётся, но вот он неожиданно появился.
— Ту фотографию я до сих пор храню, — сказала она.
Взгляд Сюй Бо Яня стал чуть мрачнее — к сожалению, у него дома уже ничего подобного не осталось.
Чэн Сяоси по его выражению лица всё поняла: она знала обо всём, что случилось в семье Сюй.
— Я сделаю тебе копию и отдам.
Люди в гостиной, наблюдавшие за тем, как двое разговаривают на балконе, переглянулись и улыбнулись.
Сяо Юнь тоже незаметно вздохнула с облегчением.
Сюй Цзяньфэн, заметив это, мягко сказал:
— Не переживай слишком. Мы ведь думаем о его благе.
Так же рассуждала и тётя — родственница семьи Си, которая жила в доме Сюй, чтобы присматривать за Сюй Бо Янем. Потом, когда он уехал в Лочэн, она собиралась вернуться на родину, но Сюй Цзяньфэн уговорил её остаться.
За эти годы семья Сюй давно приняла её как свою.
К Сяо Юнь у тёти не было однозначного отношения. Вначале она сочувствовала Си Си и считала, что та зря потратила лучшие годы жизни: вышла замуж за Сюй Цзяньфэна, а тот всё время был занят работой и совершенно не уделял внимания ни жене, ни детям.
А вот Сяо Юнь, наоборот, повезло.
Вот такая уж судьба у людей.
После ужина Сюй Бо Янь собрался уходить.
Сюй Цзяньфэн хотел оставить его на ночь, но так и не смог вымолвить этого. Вместо этого он сказал:
— Ай Янь, может, переедешь куда-нибудь получше?
У него был всего один сын, и ему было невыносимо видеть, как тот живёт в такой небрежной обстановке.
Сюй Бо Янь приподнял бровь и взглянул на отца:
— Пап, надеюсь, сегодняшнее — последний раз. Мама никогда не лезла в твои дела. Надеюсь, ты поступишь со мной так же.
Он сказал это окончательно и безапелляционно.
— Ай Янь…
Взгляд Сюй Бо Яня стал холодным, а в уголках губ мелькнула едва уловимая насмешка. Сегодня он не устроил скандала — только ради матери.
Он подумал, что, скорее всего, больше сюда не вернётся.
В этом доме давно не осталось места для его матери. Да и в сердце отца, наверное, тоже не осталось для неё ни капли тепла.
Сюй Бо Янь спустился вниз, и у дороги его уже ждала Чэн Сяоси.
— Ай Янь! — звонко окликнула она его.
Сюй Бо Янь нахмурился.
— Уезжаешь?
Сюй Бо Янь нажал кнопку брелока — фары автомобиля вспыхнули.
— До свидания.
На лице Чэн Сяоси мелькнула тень разочарования. Она глубоко вдохнула:
— Не злись. Я знала, что ты сегодня вернёшься. Я поняла, чего хочет дядя Сюй. Мне просто хотелось тебя увидеть — больше ничего.
Сюй Бо Янь провёл языком по уголку губ:
— Иди домой.
Он повернулся и сел в машину.
Чэн Сяоси осталась стоять на месте, пока его автомобиль полностью не исчез в ночи.
Вечером мама Чжао повела своих детей сначала в супермаркет, а потом обратно домой.
Чжао Хуэй и Чжао Юй всю дорогу играли роль телохранителей и носильщиков, но не смели возражать.
По пути домой мама Чжао настояла на том, чтобы пройти мимо площадки, где обычно танцевала.
У Чжао Юй возникло дурное предчувствие. Она подмигнула брату:
— Придумай что-нибудь, давай быстрее уйдём отсюда.
Чжао Хуэй лишь горько усмехнулся:
— Терпи.
Подруги мамы Чжао, увидев брата и сестру, начали их рассматривать и засыпали вопросами один за другим.
Тётя А:
— Чжао Хуэй вернулся! Я тебя почти не узнала — всё красивее и красивее становишься!
Тётя Б:
— Теперь не уедешь? Где работаешь?
Тётя В:
— Есть девушка?
…
Мама Чжао, видимо, долго готовилась к этому моменту и теперь раскрыла рот нараспашку:
— Преподаёт в университете Нинчэна, всё ещё холост. Раньше целиком учёбой был занят, а теперь наконец вернулся домой.
Тёти всё поняли.
— Не волнуйся, такой парень, как Чжао Хуэй, обязательно найдёт себе пару. Торопиться не надо.
Мама Чжао:
— Как не волноваться? У младшей тоже никаких новостей. Эти два сорванца совсем мне сердце вымотали.
Чжао Юй:
— …
Она точно не сорванец!
К счастью, звонок Сюй Бо Яня спас её.
Она тут же схватила телефон:
— Алло, Нин Шань? Что? Серьёзно? Хорошо, сейчас бегу домой, срочно нужно созвониться. Не волнуйся.
Сюй Бо Янь:
— …
Эта проказница в мгновение ока превратилась в актрису.
Чжао Юй положила трубку:
— Мам, в редакции срочный материал — надо немедленно отправляться. — И, не дожидаясь ответа, пулей вылетела вперёд.
Мама Чжао лишь дёрнула уголком губ:
— Работа у неё, правда, очень напряжённая.
Чжао Хуэй прекрасно видел, насколько неуклюжей была эта инсценировка: только что звонил мужчина. О, да у неё даже губа припухла — кого она пытается обмануть?
Вернувшись домой, Чжао Юй наконец перезвонила Сюй Бо Яню.
— Алло…
Сюй Бо Янь мрачно произнёс:
— Объясняйся.
— Мама на площадке, знакомит меня с женихами.
Сюй Бо Янь рассмеялся — больно уж знакомая беда.
— Нашёлся кто-нибудь подходящий?
Чжао Юй пробормотала:
— Даже если и нашёлся, всё равно не так подходит, как ты.
Сюй Бо Янь:
— …
Он слегка кашлянул.
— Эй, в следующий раз будь поаккуратнее. Родители и брат спрашивают, что со мной случилось с губами. Приходится врать.
Сюй Бо Янь прочистил горло:
— Извини. В следующий раз буду осторожнее.
Чжао Юй фыркнула:
— В следующий раз укушу тебя сама.
Сюй Бо Янь сквозь зубы ответил:
— Давай, кусай. Только не жалуйся, если зубы заболят.
Чжао Юй услышала шум в трубке:
— Ты за рулём?
Он коротко ответил:
— Да.
Чжао Юй строго наставила:
— За рулём нельзя разговаривать по телефону. Я дорожу жизнью. Кладу трубку — сосредоточься на дороге и никому не отвечай.
В этот миг лёд в сердце Сюй Бо Яня внезапно начал таять, словно весенний лёд под первыми лучами солнца.
В понедельник на работе
Чжао Юй и Нин Шань успели поболтать в свободную минутку.
У Нин Шань был ужасный вид — под глазами залегли тёмные круги.
Чжао Юй ещё не успела рассказать подруге о событиях последних дней, как та сообщила новость: Лао Цинь предложил ей расстаться.
Чжао Юй чуть не поперхнулась кофе:
— Что ты сказала?!
Нин Шань горько усмехнулась и вздохнула:
— В субботу его мама пришла ко мне домой. Наговорила кучу всего — мол, я недостойна её сына. Я ведь из провинции, из крестьянской семьи, не пара ему по происхождению.
Чжао Юй с силой поставила чашку на стол:
— А Лао Цинь? Что он сказал?
— После ухода его матери я позвонила ему. Мы сильно поругались.
Чжао Юй обняла её за плечи:
— Да он просто мерзавец! Вы же вместе сколько лет — и вот перед свадьбой бросает? У этой семьи вообще совесть есть?
Взгляд Нин Шань стал пустым:
— Чжао Юй, я больше не могу.
Человеку, который ради любви покинул родные места и столько лет жил в чужом городе, это даётся нелегко.
— Что ты собираешься делать? — тихо спросила Чжао Юй.
Нин Шань долго молчала, потом медленно произнесла:
— Расстанемся.
Когда чувства превращаются в расчёт, отношения теряют смысл. Вся их прежняя любовь к Лао Циню уже выгорела дотла.
Просто Лао Цинь недостаточно её любил.
Чжао Юй стиснула зубы:
— Нин Шань, если расстаёшься — расстанься. Но так просто этого подлеца не прощай.
Нин Шань не поняла.
Чжао Юй злобно заявила:
— Дать ему по морде!
— Отлично, — улыбнулась Нин Шань, хотя улыбка вышла горькой. — Когда его мама пришла, мне так и хотелось его ударить.
Они договорились подкараулить Лао Циня после работы у его офиса. Хотя две девушки вряд ли смогут его избить.
Чжао Юй подумала: нужна помощь. Перебирая варианты, она остановилась на Сичжэ.
Сичжэ спросил:
— Почему не обращаешься к моему брату?
Чжао Юй, конечно, об этом думала, но Сюй Бо Янь точно не согласится.
— Сичжэ, мы же однокурсники. В таких делах всегда к своим обращаются.
«Свои»? Сичжэ провёл рукой по лбу, уголки губ дёрнулись. Чжао Юй, у тебя вообще нет стыда?
— Ладно, раз «свои», помогу.
— Отлично! После дела угощаю.
— Это та девушка, которую ты привела на мой день рождения? — спросил Сичжэ. — Помню, фигура просто огонь.
— Да. На этот раз Нин Шань сильно пострадала.
— Понял. Через час увидимся.
Сичжэ повесил трубку и подумал, не сообщить ли брату. Но потом махнул рукой: «Зачем мне самому себе проблем искать».
Сичжэ всё больше чувствовал, что фраза Чжао Юй «мы же свои» его как следует обманула. Почему он вообще согласился идти драться? Но теперь, если отступить, будет неловко.
После пяти часов он прибыл в бизнес-центр Синьхэ и встретил Чжао Юй с Нин Шань.
Обе девушки специально взяли отгул и пришли заранее — решимости у них было хоть отбавляй.
Чжао Юй протянула ему деревянную палку длиной с полметра и наставила:
— Лао Цинь крепкий парень, так что действуем неожиданно.
Сичжэ почувствовал, что его недооценили, и презрительно скривил губы:
— Мне это не нужно.
Нин Шань смутилась:
— Сичжэ, извини за беспокойство.
Глаза её были красными — явно недавно плакала.
Сичжэ про себя подумал: «Ни одна из моих бывших не приходила меня избивать. Видимо, мне повезло».
Чжао Юй посмотрела на часы:
— Сейчас пять десять. Лао Цинь уходит с работы в шесть тридцать. Я ему позвоню и назначу встречу внизу. Будьте готовы.
Сичжэ спросил:
— Ты уверена, что он спустится?
Чжао Юй:
— Лао Цинь щепетильно относится к репутации. Если не спустится — я заявлюсь прямо в офис.
Она взглянула на Нин Шань:
— Ты точно решила? После удара между вами уже не будет пути назад.
Как подруга, она не хотела, чтобы ту обижали, но и решение принимать за неё не собиралась.
Нин Шань горько усмехнулась:
— Когда его мама снова и снова повторяла мне, что я из бедной семьи, называла меня «куацзы», надежды уже не осталось.
Сичжэ опешил. «Куацзы» — местное диалектное слово, полное презрения. Он почесал нос, чувствуя неприятный осадок. Не ожидал, что в наше время ещё встречаются такие меркантильные люди.
Чжао Юй сжала её руку:
— Тогда звоню.
Лао Цинь ответил:
— Чжао Юй?
Чжао Юй начала орать:
— Лао Цинь, ты вообще человек?! Как ваша семья так поступает с Нин Шань?!
Лао Циню стало не по себе:
— Я всё объясню Нин Шань.
— Объяснишь? Как именно? Его мама уже приходила и требовала, чтобы она с тобой рассталась!
— Нин Шань рядом? Дай ей трубку.
— Хочешь с ней поговорить? Отлично! Мы прямо под твоим офисом — выходи.
Лао Цинь помолчал несколько секунд:
— Хорошо, сейчас спущусь.
Чжао Юй положила трубку. Оба смотрели на неё — даже руки у неё дрожали.
Сичжэ немного заволновался за брата: характер у Чжао Юй такой, что ни одной песчинки в глаз не допустит. Надо бы предупредить его — берегись.
Через десять минут Лао Цинь вышел. Внешне он производил впечатление солнечного парня — не красавец, но очень заботливый и внимательный. Именно за это Нин Шань когда-то и согласилась с ним встречаться.
Он подошёл и сказал Нин Шань:
— Пойдём в кофейню, поговорим.
Нин Шань с горькой насмешкой ответила:
— О чём нам говорить? Цинь Чжоу, я пришла сказать тебе одно: между нами всё кончено. Пусть твоя мама найдёт себе невестку по вкусу. Я не пара вашей семье Цинь.
С этими словами она со всей силы дала ему пощёчину.
— Ты с ума сошла! — закричал Лао Цинь.
http://bllate.org/book/8014/743138
Готово:
