— Ладно, иди делать уроки. Я с твоим братом поговорю, — махнула рукой Руань Шуаншан, выставляя маленького толстяка за дверь.
Когда тот захлопнул за собой дверь, Лу Сюйцзе наконец спросил:
— Что это за рисунок ты нарисовала?
Руань Шуаншан зевнула:
— Так, чепуху какую-то.
Лу Сюйцзе озадаченно уставился на неё:
— И какой же это метод? Какая польза от поклонения?
— Никакой, — насмешливо фыркнула девушка, обращаясь к двоюродному брату. — Просто развлекаюсь за его счёт. Неужели ты всерьёз думаешь, что он способен кого-то спасти?
— Тогда зачем отправила его на вершину горы…
— Он слишком толстый — надо помочь ему похудеть, — ответила Руань Шуаншан, в то же мгновение ловко схватив подслушивающего из-за двери духа баньяна и строго предупредив: — Ни слова ему! Это тренировка его воли, и тебе от этого тоже польза — вдруг потом он тебя подставит.
Дух баньяна поспешно закивал.
— Я не стала говорить при нём прямо, чтобы не создавать лишних хлопот, — пояснила Руань Шуаншан. — Я же ученица выпускного класса, мне нужно готовиться к экзаменам — времени нет! Те люди могут стать призрачными практикующими, я поручу это своим ученикам. Не волнуйся.
— Ученики? — удивился Лу Сюйцзе. Он слышал, что у двоюродной сестры есть наставник, но впервые узнал, что у неё ещё и ученики.
— Да, недавно взяла двух. Как-нибудь представлю вас.
Тревога, терзавшая Лу Сюйцзе, наконец отпустила его:
— Шуаншан, спасибо…
— Да иди ты! Просто боюсь, как бы твой братец не навлёк на себя кармическую тяжесть и потом не застопорился в практике, — резко бросила девушка, поднимаясь со стула. — Я в свою комнату.
Авторские заметки:
Руань Шуаншан: «Эти люди спасены моим двоюродным братом и обучены моими учениками, так что меня это совершенно не касается».
Сегодня главная героиня снова занимается самообманом _(:зゝ∠)_
Небо ещё было чёрным, когда из ворот жилого комплекса вышел крошечный силуэт.
В микроавтобусе у входа один из сидевших внутри толкнул локтем дремавшего товарища:
— Эй, просыпайся! Движение!
— Чего?.. Который час вообще… — пробормотал тот, потирая глаза, и увидел под фонарём маленького толстяка, дрожащего от холода в одних шортах и футболке.
Осень уже вступила в свои права, и в предрассветные часы было довольно прохладно. Однако находившимся в машине это было совершенно безразлично.
— Чёрт! Вчера его только похитили, а сегодня он опять затевает какую-то ерунду? — проворчал один из них.
Свои товарищи всегда важнее незнакомцев. Пусть даже эти восемь бойцов погибли не по вине мальчишки, сотрудникам Управления по делам сверхъестественного всё равно было трудно испытывать к нему хоть какие-то симпатии.
— Кто пойдёт за ним?
— Я. Сейчас переоденусь в спортивную форму.
Через две минуты за запыхавшимся Лу Шэнчжэ появился хвост — обычный прохожий, якобы отправившийся на утреннюю пробежку.
Дух дерева немного нервничал:
— Этот человек опасен?
— Ничего особенного. Просто несколько человек следят за моей семьёй, — невозмутимо ответила невидимая Руань Шуаншан, легко паря позади. — Пока Управление полностью не доверится мне, за нами будут наблюдать. Не переживай. Лучше беспокойся, сумеет ли твой договорной партнёр добраться до вершины.
Дух баньяна с тревогой смотрел, как мальчик то бежит, то останавливается.
— А если не сможет подняться? Ты ему поможешь?
— Если не справится даже с такой мелочью, пусть забудет о практике. Советую тебе найти себе другого партнёра, — холодно отрезала старшая сестра.
Однако к всеобщему удивлению, несмотря на бесчисленные остановки и видимое желание сдаться, маленький толстяк всё же доплёлся до Парка Озёрного Кольца и, задолго до рассвета, взобрался на вершину.
Лу Шэнчжэ, тяжело дыша, оперся на колонну в павильоне и долго приходил в себя.
Он действительно давно так не напрягался — казалось, всё тело вот-вот развалится.
Но он сделал это!
Сложными чувствами Лу Шэнчжэ осторожно вытащил из кармана листок бумаги и собрался приклеить его к колонне.
И тут замер. Он совершенно не мог определить стороны света.
Мальчик принялся биться головой о колонну, проклиная себя за то, что не выучил уроки по естествознанию и даже не знает, где восток. От отчаяния он чуть не расплакался.
Ведь от этого зависела жизнь восьми дядей! Как он мог быть таким нерасторопным?
Когда солнце уже начало показываться над горизонтом, Лу Шэнчжэ вдруг вспомнил: солнце восходит на востоке!
Обрадовавшись, он приложил листок к восточной колонне — и тут понял, что забыл клей.
Солнце уже почти взошло, а слёзы покатились по щекам.
Было ещё слишком рано, вокруг никого не было, да и кто стал бы носить с собой клей, чтобы одолжить незнакомому ребёнку?
Крупная слеза упала на листок с непонятными символами — кап! — и промочила бумагу.
Лу Шэнчжэ на секунду замер, глядя на мокрый лист, а затем, в отчаянии, приклеил его к колонне собственными слезами и соплями.
...
Руань Шуаншан закрыла лицо ладонью:
— Хорошо ещё, что это не настоящий талисман, иначе он бы его точно испортил.
Дух баньяна тоже поморщился:
— Э-э… Хорошо, что это колонна, а не я. Иначе бы я взбесился.
Как бы то ни было, маленький толстяк выполнил задание до восхода солнца.
Он трижды поклонился колонне, несколько раз ударил лбом в землю и начал шептать:
— Божество, божество, помогите, пожалуйста, спасти тех дядей. У них дома остались семьи, маленькие братья и сёстры ждут их возвращения. Прошу вас, не забирайте их жизни! Если бы не они, меня бы давно похитили злодеи…
Голос его дрожал, слёзы, которые уже успели высохнуть, снова потекли по щекам:
— Я правда не хотел их погубить… У-у-у… Это всё моя вина! Впредь я больше не буду шалить…
Плач становился всё громче, слёзы и сопли текли без остановки.
Следивший за ним боец не ожидал увидеть такую картину. Он некоторое время молча стоял за деревом, а затем тихо произнёс в микрофон на воротнике:
— Слышите?
Спустя несколько секунд из машины донёсся ответ:
— Слышим. Этот ребёнок… на самом деле неплохой.
Но что теперь с этим делать? Люди мертвы, свет погас… Зачем он вообще сюда пришёл?
Внезапно воин, прятавшийся за деревом, заметил нечто странное.
Бумага на колонне вдруг загорелась снизу вверх. Белое пламя медленно поглотило весь лист, не оставив после себя даже пепла.
Но бумага была мокрой! Без слёз она бы и не прилипла! Как мокрая бумага может гореть?
Произошло нечто сверхъестественное!
Боец, забыв обо всём, бросился к ребёнку, чтобы защитить его, но вдруг обнаружил, что совершенно обездвижен — не может ни пошевелиться, ни издать звука.
Лу Шэнчжэ вытер слёзы и, моргая, убедился, что не ошибся: перед ним действительно стоял призрак.
Человеческая фигура, полупрозрачная, с ногами, парящая в воздухе, без тени.
Это… призрак?!
Только сейчас мальчик вспомнил вчерашние слова своей сестры: «Может, увидишь призрака…»
Дух с любопытством осмотрел мальчика, несколько раз облетел вокруг него и вдруг приблизил своё бледно-зелёное лицо:
— Это ты загадал желание и вызвал меня?
Лу Шэнчжэ чуть не обмочился от страха, запрокинул голову и сел на землю, отползая назад, упираясь руками.
Но, наткнувшись спиной на колонну, вспомнил цель своего прихода.
Если он отступит, восемь дядей погибли зря.
Нельзя!
Зубы его стучали, голос дрожал:
— Б-божество… п-пожалуйста… спасите восьмерых дядей.
Призрак молчал, лишь пристально смотрел на него.
Лу Шэнчжэ широко раскрыл глаза и, стараясь выглядеть решительно, уставился в ответ.
Дух, видя такое упорство, слегка скривился и отвернулся:
— Хорошо. Но есть одно условие.
Сердце мальчика забилось чаще от надежды. Он стиснул зубы и кивнул:
— Какое условие? Говори. Если это не что-то ужасное, я обязательно выполню!
Он ведь настоящий мужчина и должен держать слово!
Призрак облетел павильон и вздохнул:
— Ты должен каждый день приходить сюда утром. Я умер очень давно и совсем одинок. Мне хочется, чтобы со мной кто-то поговорил.
Мальчик глубоко вдохнул.
Неужели, чтобы воскресить восьмерых дядей, ему придётся ежедневно встречаться с призраком? Как страшно!
Но… он крепко сжал дрожащие руки и спросил:
— Просто… просто приходить и разговаривать? Больше ничего?
— Отвечай прямо: соглашаешься или нет?
Призрак снова подлетел и начал кружить вокруг него.
Лу Шэнчжэ закрыл глаза, собираясь с духом.
На самом деле этот призрак не так уж и страшен — выглядит вполне прилично, просто молодой парень лет двадцати с небольшим.
Да! Совсем не страшный!
Он решительно кивнул:
— Хорошо! Я согласен! Буду приходить каждый день!
— Договорились. Максимум через неделю я исполню твоё желание, — сказал призрак, странно улыбнулся и исчез в воздухе.
Мальчик остался сидеть на месте и ущипнул себя за щеку — «ай!» — убедившись, что это не сон.
Спустя некоторое время он наконец пришёл в себя и, как во сне, спустился с горы.
Когда фигурка ребёнка скрылась из виду, воин, всё ещё стоявший за деревом, почувствовал, что снова может двигаться.
Он тут же прошептал в микрофон:
— Лао Гу! Лао Гу! Тут призрак! Ты знаешь, кто это? Это же Лю Чэн, тот самый, что умер странной смертью!
Этим делом занималась другая группа, но он видел фотографию погибшего. Молодой парень, внезапно умерший и превратившийся в старика… Неужели этот ребёнок настолько глуп? «Умер очень давно»? Да призрак был одет в новейшую модную одежду этого года! Он верит всему, что ему говорят?
Что за история с Лю Чэном? Неужели возник новый сверхъестественный инцидент?
Воин был в отчаянии. Он бросился вниз по склону, одновременно требуя у товарищей немедленно связаться с Центральным управлением и доложить о происшествии.
Дух дерева выскочил из кустов и начал кружить под крышей павильона:
— Выходи скорее! Выходи!
— Уже выхожу… — появился Лю Чэн.
— Ну как я себя вёл? — спросил он.
Руань Шуаншан спрыгнула с дерева и покачала головой:
— Во что ты ещё одет? Хорошо, что мой братец не пригляделся, иначе всё бы раскрылось.
Лю Чэн смутился:
— В следующий раз подберу другие слова. Просто у меня нет другой одежды…
— Сяо Жунжун, иди за Лу Шэнчжэ. Я отведу своего ученика домой. Рассветает, ему здесь больше нельзя оставаться, — сказала Руань Шуаншан духу дерева и, схватив Лю Чэна, исчезла.
Доставив призрака, она мгновенно переместилась домой, чтобы собраться в школу.
В съёмной квартире Лю Чэн, оказавшись дома за секунду, стоял ошарашенный.
Тао Цзян, просидевший в медитации всю ночь, открыл глаза:
— Что с тобой? Впервые испытаешь мгновенное перемещение — вот и ошалел?
В его голосе слышалась лёгкая зависть — ему самому такой почести ещё не оказывали.
Лю Чэн покачал головой:
— Только что Учитель сказала… «ученик».
Он повернулся к Тао Цзяну:
— Думаешь, она наконец признала меня? Готова взять в ученики?
— А обо мне она ничего не сказала? — с тревогой спросил Тао Цзян.
— Кажется, нет…
Тао Цзян стал ещё зеленее от зависти.
— Я обязательно выполню всё, что поручит Учитель! — сжал кулаки Лю Чэн и побежал готовиться.
Тао Цзян… Тао Цзян в ярости бросился рыться в вещах, чтобы заняться алхимией.
Он тоже хочет стать официальным учеником!
*
*
*
Через два дня состоялась церемония прощания с погибшими героями.
В траурном зале стояли восемь чёрно-белых фотографий в рамках, рядом — два ряда венков.
Души восьмерых героев в растерянности смотрели на скорбные лица товарищей, на родных, рыдающих в объятиях друг друга, на трёхлетнюю девочку, которая радостно указывала на фото:
— Смотри! Это мой папа!
Она ещё не понимала, что случилось, и знала лишь, что фотография отца стоит здесь. Её мать обнимала её, закрывая рот ладонью, но слёзы всё равно катились по щекам.
— Вы жалеете? — вдруг раздался чей-то голос.
— Нет! — один из духов сжал кулаки и сквозь зубы ответил: — Я… я всегда знал, что однажды может настать такой день…
— Если бы жалел, не пошёл бы в армию! — поддержал другой.
Некоторые призраки молчали, глядя на своих близких.
И тут они заметили странность: кто первый заговорил? Голос им не знаком.
http://bllate.org/book/8011/742972
Готово:
