С этого дня жизнь Вэй Вэньцзин превратилась в сплошные муки.
Руань Шуаншан вздохнула и с помощью духовного восприятия обследовала окрестности школы, но не обнаружила ни малейшего следа культиваторов.
— Вэньцзин, я не верю в подобное, — сказала она, удерживая подругу за руку. — Представь: если гадалка скажет, что твои оценки будут отличными, ты, возможно, станешь самоуверенной и перестанешь стараться, из-за чего результаты ухудшатся. А если предскажет неудачу, ты можешь потерять веру в себя и вовсе бросить учёбу. Поэтому я предпочитаю не верить в такие вещи. И тебе советую поступать так же.
Если бы не это, разве доверили бы такое дело каким-то шарлатанам? Она сама могла бы предсказать будущее куда точнее всех этих мошенников.
— Да я же не всерьёз! Просто интересно посмотреть. Пойдём, пойдём! — Вэй Вэньцзин потянула Руань Шуаншан за руку, капризно надув губы.
Руань Шуаншан не выдержала:
— Ладно, ладно, пойдём.
Столик гадалки всё ещё стоял на улице за школой, среди ларьков с едой. Он выглядел крайне непрезентабельно — просто обшарпанный стол, покрытый потрёпанной войлочной тканью, и рядом дощечка с надписью: «Железный язык, не солгу. Не сбудется — не беру денег».
За столом сидел мужчина средних лет в сером даосском халате, с аккуратно собранными волосами и чёрными очками. Внешне он производил впечатление человека благородной осанки, но всё равно оставался обычным смертным.
Руань Шуаншан перевела взгляд с него на дощечку и внимательно рассмотрела надпись. Почерк был неплох — чувствовалась в нём сила и характер. Однако, взглянув на лицо гадалки, она сразу поняла: эти иероглифы писал не он.
Вэй Вэньцзин, обычно такая шумная и развязная, теперь вела себя тихо и послушно. Подойдя к столу, она вежливо остановилась перед ним:
— Мастер, пожалуйста, погадайте мне насчёт выпускных экзаменов.
Мужчина до этого безмятежно помахивал веером и что-то бормотал себе под нос. Услышав её слова, он выпрямился и повернул голову в её сторону.
— Твои результаты на выпускных? Хорошо. Напиши мне один иероглиф, — сказал он, вытащив из-под стола лист бумаги и протянув ей кисточку.
— Кисточкой? — Вэй Вэньцзин задумалась, потом неуклюже взяла кисть и вывела на бумаге корявый иероглиф «учёба».
— Хм… Посмотрим, — пробормотал гадалка, почёсывая гладкий подбородок. Он помолчал, словно обдумывая что-то, и наконец произнёс: — У тебя серьёзная несбалансированность по предметам, да и то, чему учат в школе, тебе особо не нравится. Если так пойдёшь дальше… Э-э… Но! В течение года тебе встретится благодетель, который поможет тебе. Благодаря ему ты отлично сдашь экзамены.
Вэй Вэньцзин от радости подпрыгнула:
— Правда?! Ой, как здорово!
Руань Шуаншан, стоявшая рядом, замерла.
Она и сама собиралась помочь подруге улучшить успеваемость, но ни словом об этом не обмолвилась — боялась, что та расклеится и перестанет стараться сама.
Неужели этот человек действительно обладает даром?
Теперь ей предстояло беспокоиться, не начнёт ли Вэньцзин искать своего «благодетеля», вместо того чтобы усердно учиться…
Но пока что круглолицая Вэньцзин была слишком занята радостью и даже не думала ни о чём подобном. Она резко потянула Руань Шуаншан за руку и буквально втолкнула её к столу:
— Ну а теперь ты! Пиши! Ты ведь недавно так здорово подняла свои оценки, тебе точно нечего бояться. Может, погадаешь на любовь?
Она засмеялась, весело подмигнув.
— Девушка эта, — вдруг заговорил гадалка, продолжая тему, — имеет ярко выраженные и полные подглазья, губы сочные и блестящие. Сегодня же у тебя расцветёт любовная удача.
Руань Шуаншан бросила на него холодный взгляд, взяла кисть, макнула в тушь и уверенно вывела на бумаге огромный иероглиф «я».
Почерк, совершенно не соответствующий её внешности, получился резким, энергичным, почти вызывающим — таким, какой мог бы написать взрослый мужчина, а не школьница.
«Моя судьба — во мне самой, а не в небесах».
Руань Шуаншан никогда не верила в судьбу. Если бы верила — никогда бы не встала на путь культивации.
— Ой, Шуаншан, какой у тебя красивый почерк! — воскликнула Вэй Вэньцзин, но тут же осеклась.
Гадалка в ужасе отпрянул назад, чуть не опрокинув стул.
— Этого… этого я не могу предсказать, — его голос задрожал, и вся его важность куда-то испарилась.
Лицо Вэй Вэньцзин вытянулось:
— Как это — не можешь? Только что говорил про любовную удачу…
— Простите, простите! Забудьте всё, что я сказал. Мне пора сворачиваться, — запинаясь, проговорил мужчина. Он вытирал пот со лба и начал лихорадочно собирать свои вещи.
— Что происходит? — Вэй Вэньцзин была совершенно растеряна. — А предсказание насчёт меня?
— Не беру денег! Ничего не беру! Уходите, пожалуйста, мне тоже надо уходить!
Он пытался аккуратно сложить всё, но руки дрожали. В конце концов, махнув рукой на чернильницу и рискуя, что тушь прольётся, он просто завернул всё в войлок, прижал к груди и пустился бежать, даже не оглядываясь на стол и табуретку.
Руань Шуаншан мысленно усмехнулась.
Хорошо хоть, что у него хватило ума понять её предупреждение.
Как он посмел совать нос в её дела?
— Видишь, он даже денег не взял. Сам же сказал: «не сбудется — не беру». Так что… лучше тебе сосредоточиться на учёбе и не думать о всякой ерунде, — сказала она, обнимая Вэй Вэньцзин за плечи. — Пойдём есть, я голодная.
— Как так? Я думала, он настоящий мастер! — надулась Вэй Вэньцзин, но послушно последовала за подругой в поисках еды.
А тем временем гадалка, запыхавшись, добежал до большой дороги, остановил такси и приказал ехать к старому дому.
Это было здание в имитации цинской архитектуры, с потрескавшейся чёрной краской на дверях.
Мужчина вбежал во двор, направился к правому флигелю и ещё издалека закричал:
— Учитель! Учитель! Сегодня я встретил девушку с императорской аурой…
Он осёкся на полуслове.
Его учитель, пожилой человек, обычно проводивший время в саду или за чашкой чая, сегодня не был один. В комнате сидели двое в даосских халатах, а сам старик стоял перед ними на коленях, весь дрожа от страха.
Один из незнакомцев сидел совершенно прямо, за спиной у него висел длинный меч, а сам он излучал холод и остроту, словно клинок.
«Разве такое оружие можно носить открыто? Это же запрещено законом!» — подумал гадалка, чувствуя, что что-то здесь не так.
— О, так у тебя ещё и ученик есть, — заметил более полный из двух незнакомцев. — Недурственная одарённость, хотя и возраст уже не тот. Что ты там начал говорить? Об императорской ауре? В последний раз я видел такую двести лет назад…
— Хватит болтать, — резко оборвал его второй, обратившись к старику на коленях. — Ты знаешь, где сейчас дух баньяна?
*
Звонок на первую послеобеденную перемену прозвенел, но в классах старших курсов не было ни души. Все ученики одиннадцатого класса собрались в просторном и светлом актовом зале школы на внеплановой встрече по обмену опытом учёбы.
Завуч поднялся на сцену с микрофоном:
— Добрый день, ребята! Сегодня нам очень повезло: мы пригласили нескольких отличников из университета С, которые поделятся с вами своими методами подготовки к экзаменам…
— Ого! Твой двоюродный брат тоже пришёл! — прошептала Вэй Вэньцзин, взволнованно толкая Руань Шуаншан в бок. — Не знал, что он такой крутой? Один из лучших в университете С?
— Не преувеличивай. Он не настолько хорош, — ответила Руань Шуаншан, опасаясь, как бы её братец не опозорился на сцене.
Даже по спине Лу Сюйцзе, сидевшего в первом ряду, она чувствовала его волнение. Этот трус должен выступать перед тысячей человек! Ццц…
Она колебалась: может, подбросить ему какой-нибудь успокаивающий амулет? Но, с другой стороны, ему действительно пора научиться справляться с таким самому.
Пока она размышляла, Вэй Вэньцзин вдруг фыркнула от смеха:
— Что? — спросила Руань Шуаншан.
— Да смотри! Тот самый красавчик! Похоже, гадалка не соврала — твоя любовная удача начинается сегодня! Хи-хи-хи… — Вэй Вэньцзин многозначительно подмигнула.
Руань Шуаншан только вздохнула.
Что ей до чужой любовной удачи?
Она повернула голову и увидела высокую, крепкую фигуру рядом с её братом — ту самую, из-за которой девчонки шептались и переглядывались.
Да, это был именно тот самый старший брат Цзи.
Ответственный за проведение мероприятия учитель быстро представил первого выступающего.
Как только тот встал и взял микрофон, девушки из гуманитарного класса завизжали:
— Красавчик! — «Какой милашка!» — «Посмотри на меня!»
Парни, конечно, заворчали:
— И смотреть-то нечего. Он же наш выпускник, бывший школьный красавец, да ещё и родственник нынешней школьной королевы красоты.
— Что?! Откуда ты это знаешь? — удивились многие девушки.
— А я почем знаю, откуда вы знаете? Может, они просто скромные? Но семья реально красива.
Благодаря такой атмосфере Лу Сюйцзе, к удивлению всех, включая саму Руань Шуаншан, почти не нервничал.
— Здравствуйте! Меня зовут Лу Сюйцзе, я учусь на факультете программирования в университете С… — начал он делиться своим опытом, держа в руках заготовленный текст.
Руань Шуаншан, оперевшись на ладонь, игнорировала любопытные взгляды вокруг и скучала, слушая речь брата.
Каждый раз, когда он упоминал какие-то «типичные проблемы», она узнавала в них свои собственные проступки и думала: «Похоже, кому-то скоро достанется».
Но в целом он держался неплохо и не опозорил её.
Лу Сюйцзе успешно завершил своё первое публичное выступление и, заметно расслабившись, передал микрофон следующему спикеру под аплодисменты зала.
У второго выступающего было много титулов — председатель клуба, министр студенческого совета, член комитета… Но из-за заурядной внешности и банальных советов он получил гораздо меньше аплодисментов, чем первый красавец.
Ещё два студента по очереди поделились своими историями, но послеобеденная дремота постепенно овладевала залом, и к моменту вопросов почти никто не поднимал руку.
И тут на сцену вышел последний спикер.
— Божественная внешность! При такой красоте грех не стать знаменитостью! — одна из девушек вскочила с места, разбудив полусонных одноклассников.
Все повернулись к сцене.
— Привет всем! Меня зовут Цзи Цзинлун, я тоже учусь на факультете программирования в университете С, — улыбнулся стоявший на сцене парень с широкими плечами, узкой талией и длинными ногами, обнажив ровные белоснежные зубы.
На нём была обычная футболка и джинсы, но его осанка и движения были настолько естественными и уверенными, что он выделялся среди остальных.
Девушки в зале заахали и начали шептаться, забыв про бывшего школьного красавца Лу Сюйцзе.
Даже обычно равнодушные к женским восторгам парни смотрели на него с завистью.
Этот парень не был хрупким юношей-красавчиком. Его кожа имела здоровый загар, руки были мускулистыми, футболка едва сдерживала объём плеч и груди — явно регулярно ходил в спортзал.
«Настоящий качок! Хоть бы у меня такое тело было!» — мечтали многие.
А ведь у него не только тело, но и ум на высоте. Факультет программирования в университете С считается лучшим в стране, поступить туда непросто.
Учитель, видя, что зал вышел из-под контроля, вышел на сцену и попытался успокоить публику:
— Этот старший товарищ не занимает официальных постов в студенческом совете, но стал победителем национального конкурса программистов EDR, получив первую премию. Сейчас он также участвует в национальном студенческом конкурсе стартапов IUQ и даже открыл свою студию по разработке программного обеспечения рядом с университетом. Интернет-индустрия сейчас очень популярна, так что, если кто-то из вас планирует развиваться в этом направлении, обязательно задайте ему вопросы.
Несколько парней в зале выразили восхищение и стали объяснять соседям:
— Этот конкурс программистов — очень серьёзная штука. Первая премия на всероссийском уровне — это огромное достижение…
Цзи Цзинлун незаметно бросил взгляд на определённое место в зале, но, лишь услышав своё имя от учителя, начал говорить:
— Опыт учёбы вам уже рассказали другие. Я хочу поговорить о другом — например, о том, зачем вообще нужно учиться.
http://bllate.org/book/8011/742966
Готово:
