Не то чтобы общая концентрация ци возросла — просто ци начала собираться в одном месте.
Центр этого вихря ци находился… в большом баньяне посреди сквера.
Вечер как раз подходил для прогулок и отдыха на свежем воздухе, и в сквере было полно народу.
Старики с веерами в руках, тёти, отплясывающие под громкую музыку, малыши на трёхколёсных велосипедах и беременные женщины, неторопливо бродящие по дорожкам… Всюду царила умиротворённая, добрая атмосфера.
Внезапно чей-то испуганный возглас нарушил покой:
— Смотрите! Там только что выросла новая ветка!
Люди недоумевали.
Живое дерево, конечно, растёт. Но кто вообще считает количество веток у баньяна? Наверное, настоящий фанат Дерева-хранителя… Такого преданного последователя ещё поискать надо.
Однако вскоре всё больше людей стали замечать странные перемены с баньяном.
— Боже мой!
— Скорее сюда!
— И здесь тоже!
Прямо на глазах у изумлённой публики из разных частей дерева начали расти новые побеги. Листья превращались из нежно-зелёных в насыщенно-изумрудные всего за несколько минут.
Одновременно с этим всё новые воздушные корни спускались с ветвей на землю и глубоко врастали в почву, превращаясь в молодые саженцы.
— Неужели… Дерево-хранитель явилось нам?! — прошептала одна из тёть.
— Это и правда Дерево-хранитель?! Кажется, будто смотришь не фильм, а настоящее чудо! — глаза её внучки распахнулись от изумления.
Молодой мужчина, весь в поту, поддерживал беременную жену и торопливо выводил её из сквера. Оказавшись за его пределами, он обернулся и крикнул тем, кто всё ещё стоял как вкопанный:
— Бегите! Если не уйдёте сейчас, вас запрут в этом деревянном лабиринте!
Новые саженцы плотно заполнили тротуары, выламывая каменные плиты. Всего за четверть часа сквер преобразился до неузнаваемости, и свободного места для ног почти не осталось.
Движение по улицам, прилегающим к скверу, остановилось из-за разросшихся корней и ветвей. Машины либо застряли в пробке, либо спешили уехать, а некоторые водители просто выходили из автомобилей, чтобы полюбоваться происходящим.
Когда Руань Шуаншан прибыла на место, она увидела, как люди в панике разбегаются из-под гигантской кроны баньяна.
Она скрыла своё присутствие, легко взлетела на самую вершину дерева, провела руками плавные круговые движения и направила энергию, чтобы мягко вытолкнуть всех людей за пределы сквера. Затем установила защитный барьер.
Ах да.
Чтобы никто не получил психологической травмы от увиденного, Руань Шуаншан дополнительно применила заклинание забвения, стирающее воспоминания об этом событии у всех очевидцев.
Закончив, она спокойно уселась на самой высокой ветви, закрыла глаза и начала исследовать состояние баньяна с помощью духовного восприятия.
Оно становится разумным…
За всю свою долгую жизнь Руань Шуаншан впервые наблюдала настоящий процесс одушевления растения.
Ци в районе города Ц формировало огромный вихрь, неустанно вливаясь в ствол баньяна. Дерево буквально светилось жизненной силой, и каждый густой зелёный листок словно выражал радость.
Руань Шуаншан некоторое время любовалась этим редким зрелищем, прикинула, сколько ещё продлится процесс, и, убедившись, что дереву не грозит опасность в ближайшие часы, отправилась домой. Дождавшись, пока все в доме уснут, она тихо выбралась обратно.
Лишь перед самым рассветом она заметила новые перемены.
Внутри выжженной когда-то пожаром полости ствола ци становилось всё плотнее и плотнее, пока наконец не собралась в крошечную мерцающую зелёную искру.
Искра порхала, крутилась в воздухе, радостно и возбуждённо рванула вперёд…
И тут же врезалась в барьер, установленный Руань Шуаншан.
Эмоции маленького зелёного огонька мгновенно сменились с восторга на ярость. Он завертелся на месте, но вырваться не мог:
— Кто это?! Кто меня задерживает?
— Это я, — спокойно ответила Руань Шуаншан, открывая глаза и делая себя видимой. — Так тебе нельзя выходить наружу.
— Почему нельзя? — дух дерева, несмотря на крошечные размеры, был невероятно дерзок и даже бросился прямо к ней. — Зачем ты меня заперла? Ты, небось, завидуешь, что у меня есть последователи?
Последователи?
Руань Шуаншан на миг опешила, но тут же поняла: баньян так долго почитался людьми, что теперь, став разумным, осознал, что у него есть верующие.
— И что ты хочешь делать со своими последователями? — с интересом спросила она.
— Конечно, исполнять их желания!.. А тебе-то какое дело?! — вдруг насторожился дух дерева. — Кто ты вообще такая?
— Просто прохожая.
Руань Шуаншан не ожидала, что первым делом после одушевления этот баньян захочет помогать своим последователям исполнять желания.
Какой ответственный и трудолюбивый хранитель…
Она мягко посоветовала:
— Ты только что стал разумным, твои основы ещё не укрепились. Лучше немного потренируйся внутри моего барьера. К тому же внешний мир не так прост, как тебе кажется…
— Я прекрасно знаю, какой он! У меня ведь столько последователей повсюду! Они мне обо всём рассказывают! — задиристо выпрыгивал дух дерева перед ней. — Отпусти меня немедленно! Не лезь не в своё дело!
Лицо Руань Шуаншан стало холодным.
Да, она действительно лезет не в своё дело.
В последнее время она слишком часто общалась с обычными людьми и, кажется, начала забывать о своих принципах.
Какое ей дело до этого дерева? Пусть себе одушевляется или помогает кому хочет. Раз попадёт впросак — так тому и быть.
Уходя, Руань Шуаншан встала, махнула рукой и забрала ту каплю ци, которую ранее дала баньяну для стабилизации. Лёгким прыжком она перескочила с кроны на ближайшее здание и быстро исчезла из виду.
Из-за её действия маленький зелёный огонёк начал то вспыхивать, то гаснуть. Духу пришлось срочно сократить объём своих ветвей, вернуть дерево к прежнему виду и втянуть все саженцы обратно в землю, чтобы хоть как-то удержать достигнутый уровень.
Получив урок, он с сомнением покружил внутри барьера и наконец юркнул обратно в дупло.
*
— Посмотрите, Учитель, — Тао Цзян протянул свой телефон.
На экране была скриншотом сохранена запись из горячих тем.
#Дерево_хранитель_в_городе_Ц#
#Баньян_одушевился#
Под скриншотом шли комментарии:
[Это точно спецэффекты?]
[Не спецэффекты, я сам видел!]
[Тот, кто выше, наверное, во сне видел.]
[Оно реально исполняет желания! Почему это так популярно?]
Ещё был скриншот видео с более чем восьмью миллионами просмотров.
— Раньше у этого ролика было больше миллиона просмотров, но последние дни ссылка не открывается. Я заранее сохранил его, — сказал Тао Цзян и нажал на экран.
Видео, снятое на телефон, длилось всего несколько минут, но показывало, как один баньян превратился в целые джунгли.
По правде говоря, напоминало те ускоренные кадры из научно-популярных фильмов, где растения растут на глазах. Но здесь не было смены дня и ночи — небо оставалось прежним, а всё происходило мгновенно.
Руань Шуаншан смотрела на экран без особого выражения лица.
Лю Чэн подошёл ближе и вставил:
— Некоторые утверждают, что это киношные эффекты, но другие, называющие себя экспертами, пишут, что следов монтажа не обнаружено…
— Хм! — Руань Шуаншан оттолкнула телефон. — Не стоит обращать внимания. Пусть делает, что хочет.
Ученики переглянулись. Они не понимали, почему Учитель, которая раньше так тепло относилась к этому баньяну, вдруг стала к нему так холодна.
Тут же они услышали ледяной голос своей наставницы:
— Как у вас с учёбой?
Учёба…
Тао Цзян толкнул Лю Чэна, давая понять, что тот должен отвечать первым.
Призрачный практикующий недавно значительно усилил свою энергию и уже мог принимать плотную форму, но всё ещё был очень лёгким — от толчка он сразу же отлетел в сторону.
Смущённо вернувшись, он услышал:
— Твой прогресс в культивации приемлем, тебе нечего добавить. А ты, Тао Цзян?
Лицо Тао Цзяна побледнело.
— Ну… скоро достигну второго уровня сбора ци… наверное.
Руань Шуаншан ничего не ответила, лишь продолжила:
— А с изготовлением лекарств?
Тао Цзян поспешно достал из шкафа целую кучу пузырьков:
— Вот недавно приготовленные препараты.
Руань Шуаншан взглянула вниз.
Все флаконы были одинаковые — коричневые стеклянные, с белыми этикетками, аккуратные и чистые.
— Где вы взяли эти флаконы? У вас что, остались деньги на упаковку?
— Э-э… от продажи вашего средства от облысения мы заработали три тысячи. Купили немного трав и заказали унифицированную упаковку для удобства реализации, — пояснил Тао Цзян.
Руань Шуаншан почувствовала, как её охватывает отчаяние.
Она знала, что это лекарство можно продавать только за обычные деньги, а не за энергетические камни; знала, что оно предназначено для простых людей, а не для практикующих, которым оно не нужно и неинтересно. Но она никак не ожидала, что эликсир самой богини Руань Шуаншан будет стоить так дёшево.
Ведь одной порцией можно полностью вылечить облысение! Такое чудодейственное средство должно стоить гораздо дороже трёх тысяч!
Подумать только, сколько платят за пересадку волос! Да и результат не гарантирован, да ещё и ждать приходится месяцами. А её лекарство действует мгновенно!
Лю Чэн почувствовал, как вокруг стало холоднее, и быстро добавил:
— Учитель, дело в том, что ваше лекарство настолько эффективно, что выглядит нереальным для мира смертных. Поэтому мы разделили одну порцию на тридцать частей, каждую из которых ещё разбавили до десяти флаконов и продаём как полный курс лечения. Пока продали только один курс — за три тысячи.
Руань Шуаншан с изумлением посмотрела на своих учеников.
Выходит, продали лишь тридцатую часть, и уже заработали три тысячи.
Теперь ей стало ясно, почему несколько дней назад они спрашивали, сохранится ли эффективность после разбавления.
— Кому вы продали? — уточнила она.
— Хе-хе, — Лю Чэн гордо выпятил грудь, — моему родственнику. Тао Цзян рекламировал его через соцсети.
— В их кругу общения все увлекаются здоровьем и обожают делиться постами в соцсетях. Как только у моего двоюродного дяди отрастут волосы, он обязательно закажет ещё и поможет нам расширить рынок сбыта.
Руань Шуаншан слышала, что сетевой маркетинг сейчас в моде, но никогда не разбиралась, как именно это работает.
Современная интернет-экономика требует совсем другого подхода к продажам, и в этом она действительно ничего не понимала.
— Ты уверен, что сможешь расширить рынок? Как будут развиваться продажи дальше?
— Сейчас продукт считается «трёх без»: без регистрации, без лицензии, без сертификата. Нужно оформить все документы и продавать его как БАД. Потом зарегистрировать компанию и заняться множеством других вопросов… — Лю Чэн начал длинную речь, от которой Руань Шуаншан только моргала в изумлении.
— Разве ты не говорил, что потерял работу? — спросила она. Ей казалось, что перед ней не уволенный сотрудник, а скорее компетентный менеджер.
— Ну… на самом деле я дошёл до должности партнёра, но через несколько лет понял, что у нас с совладельцами совершенно разные взгляды на ведение бизнеса. Пришлось расстаться, — рассказывал Лю Чэн, тайком наблюдая за выражением лица Учителя.
Когда она вошла, настроение было нормальное, но стоило упомянуть баньян — и атмосфера мгновенно похолодела. Он специально затягивал разговор, чтобы Учитель не выглядела такой страшной.
Лю Чэн рисковал, отвлекая Руань Шуаншан бесконечными разговорами — сначала о запуске малого производства, потом о расширении рынка и привлечении молодой аудитории. Но выражение её лица не менялось ни на йоту, будто успех дела с лекарством от облысения её совершенно не радовал.
Он сильно переживал.
На самом деле, Руань Шуаншан была довольна.
Она взяла Лю Чэна лишь случайно, но, похоже, нашла настоящий талант: не только хорошая интуиция и быстрый прогресс в культивации, но и практическая польза.
Правда, поскольку она почти ничего не поняла из его речи, чтобы сохранить образ загадочной и величественной наставницы, Руань Шуаншан лишь слегка кивнула и, не подавая виду, принялась внимательно изучать лекарства, принесённые Тао Цзяном.
Такое поведение ещё больше напугало учеников.
Тао Цзян, боясь, что Учитель недовольна, робко пояснил:
— Ваше лекарство настолько мощное, что мы решили…
— Сколько у вас ещё пустых флаконов? Принеси все, — перебила Руань Шуаншан, понюхала одно из лекарств и передала Тао Цзяну. — Эту порцию можно разделить на пять курсов.
— Эту — на семь, эту — на десять… А эту — только на три. Ты плохо контролируешь качество препарата. Ещё потренируйся.
Сохраняя холодное спокойствие, она разделила все приготовленные лекарства, затем заставила Тао Цзяна приготовить ещё две порции и только после этого покинула учеников.
Когда она ушла, Тао Цзян всё ещё не мог прийти в себя:
— Учитель даже не ругала меня за медленный прогресс в культивации…
— Это всё благодаря мне! Малыш, учись у старшего брата! — Лю Чэн гордо толкнул его, но снова отлетел в сторону.
Тао Цзян ухмыльнулся:
— Учитель приняла меня первым, значит, я старший ученик. Не называй меня «малыш» и не величайся передо мной «старшим братом».
— Хм! — Лю Чэн вернулся, надувшись от обиды, но вдруг вспомнил что-то важное и предложил: — Думаю, впредь лучше вообще не упоминать при Учителе тот баньян. Иначе ей сразу становится не по себе.
http://bllate.org/book/8011/742964
Готово:
