Но по обнажённым рукам той девушки совершенно не было видно признаков боевой подготовки.
Во-вторых, Лу Сюйцзе, увидев эту сцену, ничуть не удивился и даже явно сник перед своей двоюродной сестрой. Значит, он наверняка знал правду о Руань Шуаншан.
Сам Лу Сюйцзе, судя по всему, обладал сверхспособностью предсказывать удачу и неудачу. Если его двоюродная сестра ещё сильнее него… Неужели в их семье передаётся наследственная сверхспособность?
К тому же, согласно воспоминаниям Цзи Цзинлуна, Лу Сюйцзе рассказывал, что его двоюродная сестра крайне застенчива: если бы он сам не собирал деньги на её обучение, родные вообще не стали бы оплачивать учёбу этой сироте в университете, а сама девушка никогда бы не стала ничего требовать для себя.
Но то, что он наблюдал сейчас, совершенно не соответствовало описанию. Где тут хоть капля застенчивости у этой Руань Шуаншан?
В-третьих, после того как Лу Сюйцзе и его сестра что-то обсудили между собой, поведение остальных резко изменилось — все будто стёрли из памяти события дневного перерыва. Никакие вопросы не помогали выяснить, что именно произошло.
Днём Цзи Цзинлун попытался заговорить с Лу Сюйцзе о случившемся в обед, но тот всё время уходил от темы, уклончиво отводил взгляд, а потом и вовсе начал держаться от него на расстоянии восьми чжанов, будто боялся подойти ближе.
В-четвёртых, стоило ему увидеть Руань Шуаншан — и он немедленно испытывал непреодолимое желание приблизиться к ней, пообщаться; его симпатия к ней взлетала до небес.
Цзи Цзинлун потёр переносицу.
Слишком много странностей.
Нет, завтра обязательно нужно поговорить с Лу Сюйцзе и всё выяснить.
Он хорошо знал этого младшего товарища по учёбе и доверял его характеру — тот даже готов был скрывать правду от собственных родителей ради него. Но эта двоюродная сестра вызывала тревогу. Нужно во всём разобраться, чтобы в будущем не возникло серьёзных проблем.
С тяжёлыми мыслями он уснул.
На следующее утро Лу Сюйцзе получил срочный вызов от старшего товарища по студии.
— Старший брат, проект дал сбой? — спросил он, торопясь на такси обратно в студию рядом с университетом.
Цзи Цзинлун закрыл дверь кабинета и строго спросил:
— Скажи мне честно, как твоя двоюродная сестра расправилась с теми хулиганами…
— Какими хулиганами? — Лу Сюйцзе выглядел растерянным. — Моя сестра никогда не общается с такими людьми. Она отличница.
У Цзи Цзинлуна внутри всё похолодело:
— Вчера в обед разве не было инцидента с хулиганами, которые приставали к твоей сестре?
— А? Мы просто встретили её с однокурсницей, пообедали вместе и разошлись. Откуда там хулиганы? — Лу Сюйцзе смотрел на него с искренним недоумением.
Цзи Цзинлун много лет занимался боевыми искусствами и умел распознавать ложь по изменению частоты сердцебиения и микровыражениям лица.
Этот обычно трусливый младший товарищ никогда не умел врать, но сейчас не проявлял ни малейших признаков обмана.
Говорят, вчера он вернулся домой и не ночевал в общежитии.
Значит, с этой двоюродной сестрой действительно что-то не так.
*
Большой переменой Руань Шуаншан не ушла, как обычно, на чердак заниматься практикой или подышать свежим воздухом, а влилась в коллектив — присоединилась к отличникам, решающим тесты.
Поскольку в последнее время она начала с самых простых тем и ежедневно просматривала онлайн-курсы в удвоенном темпе, базовые знания уже прочно улеглись в голове, и теперь занятия и решение задач стали гораздо легче — больше не вызывали прежнего головокружения.
Сейчас решать задания было просто наслаждение: одно за другим, многие задачи, над которыми другие ломали голову с калькуляторами и черновиками, она решала в уме и писала ответы со скоростью молнии.
Богиня Руань Шуаншан чувствовала, что в современной жизни наконец нашла занятие по душе (хотя, конечно, не совсем…).
Закончив один комплект заданий, она обнаружила, что перемена ещё не закончилась, и достала красную ручку, чтобы проверить ответы. Тут к ней подскочила Вэй Вэньцзин и потянула за рукав:
— Хватит решать! Дай отдохнуть! Иди-ка, покажу тебе свежую сплетню!
— Какую сплетню? — Эта девчонка была настоящим колокольчиком: вся её развлекательная жизнь зависела от неё.
Вэй Вэньцзин потащила Руань Шуаншан в коридор, оперлась на перила и указала на угол школьного двора:
— Видишь? Цяо Вэй и Се Ин теперь вместе! Похоже, это случилось ещё вчера.
Под деревом на краю площадки стояли парень и девушка, явно увлечённые друг другом.
Сегодня Цяо Вэй действительно не приставал к ней.
Раны, полученные им накануне, были почти полностью исцелены магией Руань Шуаншан, даже старая травма ноги полностью прошла. Сегодня он не только не пошёл в больницу, но и ходил без костылей.
Руань Шуаншан сначала удивлялась, почему этот тип сегодня вдруг стал таким тихим и не гоняется за ней, предлагая «поделиться шагами». Оказалось, у него появилась девушка, и теперь он не осмеливался слишком близко подходить к другим.
Руань Шуаншан помолчала и спросила:
— Они так открыто ведут себя? Не боятся, что учитель заметит?
— Не знаю. Послушай-ка! — Вэй Вэньцзин наклонилась к её уху и шепнула свежую сплетню, только сегодня распространившуюся по классу: — Цяо Вэй как-то рассердил Ма Сянфэя… Се Ин с подружками бросилась его спасать… Наверное, поэтому они и сблизились.
Руань Шуаншан слушала городские слухи и наблюдала за школьной романтической драмой, как вдруг заметила, что директор направляется через двор прямо к этой парочке с грозным видом.
Она не хотела, чтобы их разлучили учителя и родители — это могло снова принести ей неприятности. Поэтому быстро применила заклинание и спасла их от беды.
Когда директор подошёл, он увидел, что молодые люди всего лишь обсуждают тестовые задания, и, недовольно фыркнув, ушёл.
Школьная жизнь, казалось, налаживалась, настроение было спокойным и ясным. К полудню Руань Шуаншан почувствовала, что до третьего уровня сбора ци осталась лишь тонкая преграда — стоит протянуть руку, и она достигнет цели.
Поэтому во время обеденного перерыва она отправилась к баньяну — месту с наибольшей концентрацией ци — и совершила прорыв.
Третий уровень сбора ци, казалось бы, не представлял особой важности — всё ещё ранняя стадия культивации. Но для Руань Шуаншан это означало, что теперь она сможет увеличить время, отведённое на практику.
Ведь теперь она может заменять сон медитацией!
Больше не придётся мучиться от нехватки времени. У неё появится больше возможностей для культивации, а учёба больше не будет вызывать тревогу — она легко адаптируется к ритму современной жизни.
Руань Шуаншан немного постояла на вершине баньяна, наслаждаясь суховатым ветром ранней осени, и перед уходом с хорошим настроением направила в дерево поток ци.
— Спасибо, добрый баньян!
*
Днём, вернувшись в школу, она сразу же услышала от Вэй Вэньцзин:
— Ты куда пропала в обед? Приходил твой братец вместе с тем красавцем-старшекурсником! Он расстроился, что не застал тебя.
— Правда такой красивый? Каждый раз, как увижу его, восхищаюсь всё больше! Красивее многих звёзд эстрады! — Вэй Вэньцзин с восторгом трясла Руань Шуаншан. — Неужели он в тебя влюблён?
Руань Шуаншан отстранила её и беспомощно развела руками:
— Да ладно тебе! Такой красавец — и в меня? Не смешно ли?
На самом деле она не находила его особенно красивым. В мире бессмертных таких красавцев полно — давно привыкла.
— Почему нет? Ты же первая красавица нашей школы! — Вэй Вэньцзин уже собиралась продолжить, но прозвенел звонок, и пришлось замолчать.
После урока Руань Шуаншан написала своему трусливому двоюродному брату:
[Что за история?]
Лу Сюйцзе: [Да ничего особенного. Старший брат Цзи сказал, что в том ресторане вкусно, и снова потащил меня туда. Хотел спросить, не пойдёшь ли ты с нами, но не смог дозвониться.]
Лу Сюйцзе: [(смеётся сквозь слёзы.jpg) Я показал ему нашу школу, и мы случайно встретили моего бывшего классного руководителя. Они так хорошо пообщались, что учитель попросил его через пару дней привести студентов из Университета С, чтобы рассказать старшеклассникам о подготовке к поступлению.]
Руань Шуаншан: [?? У вас в студии разве не завал работы? Вам некогда заниматься подобными делами?]
Лу Сюйцзе: [Не говори… Одни слёзы.]
Лу Сюйцзе: [Он говорит, что боится, как бы я не нервничал слишком сильно во время будущих презентаций, и решил сначала дать мне попрактиковаться в более простой обстановке, чтобы набраться уверенности. (жизнь потеряла смысл.jpg)]
Руань Шуаншан фыркнула и быстро набрала:
[Держись! Я верю в тебя!]
*
У мастера дела шли отлично, а у ученика — не очень.
Тао Цзян написал своей наставнице, что, возможно, придётся переезжать — нужно найти жильё подешевле до конца месяца и искать новую работу.
— Что случилось с прежней работой? — Руань Шуаншан пришла в арендованную квартиру Тао Цзяна и спросила Лю Чэна, который остался дома.
Лю Чэн глубоко вздохнул призрачным вздохом:
— Сейчас экономика не в лучшей форме, да и лето — мёртвый сезон для нашего бизнеса. Бани не справляются с оборотом и закрываются. Тао Цзян узнал, что поблизости есть дешёвое жильё, пошёл смотреть. Думаю, по цене это, скорее всего, подвал.
Руань Шуаншан не знала, смеяться ей или плакать.
Есть ли ещё такой неудачливый культиватор? Подвал хуже её прежней каморки — как там заниматься практикой?
Она слишком мало думала о бытовых нуждах своих подчинённых. Без хороших условий сотрудники могут уйти…
Подумав немного, она достала телефон.
— Позови его обратно. Нам нужно обсудить, как заработать денег.
Вообще-то, Тао Цзян с огненным духовным корнем вполне может заняться делом, которое одновременно повысит его уровень культивации и принесёт доход.
— Изготовление пилюль?! — в один голос воскликнули человек и призрак.
Руань Шуаншан покачала головой:
— Не совсем. Уровень Тао Цзяна пока слишком низок — он может освоить лишь базовое изготовление лекарств.
Изготовление пилюль требует исключительного контроля над ци и свойствами трав, но производство лекарств проще: достаточно точно соблюдать пропорции ингредиентов и следить за огнём при варке.
Теперь главное — выбрать рецепт, который найдёт спрос.
Лю Чэн тут же поднял руку:
— Я знаю! Я знаю!
Он призрачной силой унёс старый телефон Тао Цзяна, мелькнул им перед лицом хозяина — и тот разблокировался по распознаванию лица.
— Помнишь, я читал одну новость? Сейчас покажу… — Лю Чэн провёл пальцем по экрану и нашёл историю в браузере.
[В последние годы число людей, страдающих от выпадения волос, резко возросло: в среднем каждый шестой сталкивается с этой проблемой. Продажи соответствующих БАДов и лекарств почти удвоились…]
— Если мы начнём выпускать средство от облысения, точно разлетится! — с энтузиазмом заявил он.
Руань Шуаншан внимательно прочитала статью и кивнула:
— Звучит неплохо.
Даже её дядя недавно начал жаловаться на выпадение волос, не говоря уже о Вэй Вэньцзин, которая постоянно шутит про «онлайн-облысение» и «внезапное облысение». Говорят, отец Цяо Вэя тоже в этом бизнесе — семья богатая, недавно купили новый дом. Предложение Лю Чэна действительно разумное.
Она немного подумала и записала на бумаге простой рецепт лекарства от выпадения волос.
— Все ингредиенты обычные травы, пропорции чётко указаны, — подробно объяснила она Тао Цзяну. — Во время смешивания компонентов различные элементы ци будут сливаться воедино. Я хочу, чтобы ты сосредоточился на улавливании малейших изменений в потоках ци — это поможет тебе развить восприятие и значительно продвинет твою культивацию.
Тао Цзян сиял от радости, глядя на рецепт, и чуть не перевернулся на кровати от восторга.
Лю Чэн с завистью крутился рядом:
— А я? А я? Что делать мне?
— Ты пока не можешь контролировать свою призрачную энергию. Когда Тао Цзян будет готовить лекарство, держись от него подальше — твоя энергия может испортить эффект.
Лю Чэн мгновенно приуныл, но тут же услышал:
— Сначала хорошо потренируйся. Если научишься удерживать свою призрачную энергию, я передам тебе искусство талисманов. А пока займись закупкой трав и продажей готовых лекарств. Разве у тебя нет опыта в этом?
— Конечно есть! — Лю Чэн энергично закивал. — Лицензию и документы тоже могу оформить — у меня есть связи!
Руань Шуаншан одобрительно кивнула:
— У меня есть немного карманных денег — хватит на одну-две партии трав. Первую партию приготовлю я сама — покажу пример. Готовое лекарство передашь Лю Чэну на продажу. Дальше всё зависит от вас: где будете жить и сколько заработаете — решайте сами.
Процесс приготовления оказался несложным — не труднее химического эксперимента. Руань Шуаншан проследила, как Тао Цзян повторил весь процесс с оставшимися травами, и немного успокоилась. Попрощавшись с Лю Чэном, который уже строил планы открытия бизнеса, она покинула квартиру ближе к вечеру.
Получив кость зверя-демона, Руань Шуаншан не смогла сразу превратить её в артефакт — не хватало дополнительных материалов. Поэтому она оставила кость в спальне и использовала остаточную ци для создания простого массива сбора ци, чтобы удобнее было заниматься практикой дома.
Теперь, когда культивация шла гладко, учёба больше не вызывала трудностей, и времени стало гораздо больше. Больше не нужно было специально выходить из дома для практики. Руань Шуаншан чувствовала себя свободно и легко, неспешно прогуливаясь по улице.
Наступила ранняя осень, вечера стали прохладнее. Лёгкий ветерок освежал лицо.
Концентрация ци в воздухе, казалось, значительно возросла по сравнению с прошлым разом. Возможно, процесс возрождения ци ускоряется.
Руань Шуаншан прищурилась и распространила своё духовное восприятие — и сразу почувствовала неладное.
http://bllate.org/book/8011/742963
Готово:
