Среди них была и ещё одна девушка — высокая, стройная старшеклассница с почти бесстрастным лицом. Однако её внешность ничуть не уступала тому знаменитости-красавцу, что стоял рядом, и сразу вызывала тёплое, доверительное чувство.
Так эта неприметная забегаловка вдруг пережила второй пик посещаемости: доля мужчин среди гостей резко возросла, да и заказов на еду стало гораздо больше.
Хозяин заведения расцвёл ещё сильнее и, лучезарно улыбаясь, принёс целую кучу блюд:
— Бесплатно! Ешьте сколько хотите! Говорите, чего не хватает!
Двоюродный брат поблагодарил хозяина и повернулся к Цзи Цзинлуну.
Когда их компания вошла в ресторан, две девушки первыми заняли места — они сели рядом друг с другом.
Лу Сюйцзе собирался устроиться с другой стороны от своей двоюродной сестры, но старший одногруппник одним прыжком перехватил это место, так что ему пришлось сесть напротив неё.
Он всё время чувствовал какую-то странность и то и дело поглядывал на этого старшекурсника, но ничего подозрительного не замечал.
На самом деле Цзи Цзинлун уже жалел о своей поспешности и теперь изо всех сил делал вид, будто ничего не произошло.
Он упорно отводил взгляд от Руань Шуаншан, уставившись на блюда на столе, но мысли его всё равно крутились вокруг неё.
Эта девушка — та самая, о которой постоянно говорил его младший товарищ: бедняжка, которой не хватает денег на обучение в университете, робкая девочка, за которой увязался школьный хулиган.
Из всего, что он слышал, совпадало только одно — внешность.
Старшеклассница была одета в обычную школьную форму, без макияжа, но алые губы, белоснежные зубы, выразительные брови и чёткие черты лица делали её поистине незабываемой.
По пути в ресторан Цзи Цзинлун шёл позади двух девушек вместе с Лу Сюйцзе и всё время краем глаза наблюдал за Руань Шуаншан.
У неё не только прекрасная фигура, но и изящная осанка — даже в мешковатой одежде её силуэт сразу выдавал красавицу.
Она, похоже, не из разговорчивых, но внимательно слушала свою болтливую подругу, демонстрируя хорошее воспитание. В ресторане она ела маленькими аккуратными кусочками, с изысканной грацией, совсем не похоже на человека из бедной семьи. Её обаяние и благородство даже затмевали тех, кого прочат в звёзды или называют аристократками, и вызывали неподдельную симпатию.
Цзи Цзинлун никогда раньше не встречал такой притягательной девушки — настолько, что даже его железная воля не могла удержать взгляд от того, чтобы не блуждать в её сторону.
И всё это — после того как он уже сознательно уменьшил вдвое своё восхищение ею! Теперь он был абсолютно уверен: объективно оценить эту девушку при первой встрече у него просто не получится.
От этой мысли Цзи Цзинлун вдруг пошатнулся и замер на месте.
— Старший брат? — Лу Сюйцзе толкнул его в плечо. — Тебе нехорошо?
— Нет, — Цзи Цзинлун растерянно взглянул на него, потом окинул взглядом остальных.
— Попробуй это! Очень вкусно, Шуаншан! — Вэй Вэньцзин с наслаждением ела и активно угощала подругу. — В этой забегаловке порции такие щедрые!
Все вели себя совершенно обычно, никто не проявлял никаких странностей.
Цзи Цзинлун помолчал и спросил у троих за столом:
— А кто такой парень с серыми волосами?
Лу Сюйцзе вздрогнул и посмотрел на Руань Шуаншан, но его двоюродная сестра опустила голову и сосредоточенно ела, так что выражения её лица не было видно.
— Какой парень с серыми волосами? — Вэй Вэньцзин удивлённо почесала затылок. — А, точно! У нас в школе Ма Сянфэй как раз с серыми волосами. Хотя в нашей школе запрещено краситься, но для него сделали исключение…
Цзи Цзинлун мрачно выслушал объяснение Вэй Вэньцзин и задал следующий вопрос:
— А кто тот парень с повреждённой ногой?
— Боже мой, ты правда его видел! — Вэй Вэньцзин прикрыла лицо ладонями. — Это наш одноклассник. Не знаю, чем он насолил Ма Сянфэю, но сегодня после уроков они договорились встретиться где-то. Может, прямо здесь поблизости? Клянусь, у нас в провинциальной школе все только и делают, что учатся, случаев издевательств почти нет. Это просто случайность! Если ты что-то видел, пожалуйста, никому не рассказывай!
Лу Сюйцзе всё понял.
От школы Наньхэн до того места, где они сейчас находились, обязательно нужно было пройти через эту улицу с закусками. Значит, вполне естественно, что Цзи Цзинлун видел того парня.
И совершенно нормально, что он, увидев ученика элитной школы с окрашенными волосами и хулиганским видом, заинтересовался и задал несколько вопросов.
Потом Цзи Цзинлун ещё несколько раз заводил разговор, и Вэй Вэньцзин охотно отвечала на все вопросы. Она была в восторге от того, что такой красавец заговорил с ней, и болтала без умолку.
Несколько раз разговор заходил в опасную зону, где легко было бы раскрыться, и Лу Сюйцзе весь покрывался холодным потом. Но Вэй Вэньцзин каждый раз ловко переводила тему, и он начал подозревать, что проблема не в ней, а в его собственной чрезмерной мнительности.
Обед прошёл без происшествий, и ничего подозрительного не случилось.
Однако вечером Лу Сюйцзе всё же вернулся домой из школы.
Руань Шуаншан открыла дверь и удивилась:
— Ты вернулся? Разве не сказал, что очень занят и через несколько дней уезжаешь в командировку? Разве тебе не надо готовиться?
— Ну… — Лу Сюйцзе немного помялся. — Ты не могла бы изменить и мою память?
???
Такой запрос действительно был неожиданным.
— Что случилось? — Руань Шуаншан, вертя в пальцах ручку, с недоумением посмотрела на него.
— Сегодня старший брат как-то странно на меня смотрел. Мне кажется, это связано с тем, что произошло днём. Боюсь, моей игры будет недостаточно — я могу выдать себя. Лучше сразу измени мне память, — серьёзно сказал Лу Сюйцзе.
— Только из-за этого? — Руань Шуаншан была поражена его «трусостью».
После того как она не смогла научить Тао Цзяна практикам, она уже лучше понимала, насколько тяжело Лу Сюйцзе давались занятия с ней по физике. И всё же он рискнул вернуться, чтобы попросить её изменить память… Это было впечатляюще.
— Мне тоже показалось, что твой старший одногруппник ведёт себя странно, — Руань Шуаншан оперлась подбородком на ладонь. — Он очень способный, выглядит благородно и уверенно. Сначала я даже подумала, что, возможно, у него есть талант к практикам, но при ближайшем рассмотрении оказалось, что он обычный смертный без духовного корня.
— А? Без духовного корня? Но мне казалось, что он выглядит довольно пугающе. Я думал, у него обязательно есть способности к практикам.
— Не каждый выдающийся смертный может практиковать. Но отсутствие духовного корня ещё не значит, что практиковать нельзя. Разве ты не говорил, что его семья владеет боевой школой? Практикующие тела не обязательно хуже духовных практиков. Не переживай за его будущее.
Своих родных она, конечно, могла опекать, но одногруппники родственников — это уже за пределами её зоны ответственности. Руань Шуаншан не любила лишних хлопот.
Лу Сюйцзе поспешно кивнул:
— Тогда забудем про него. Просто измени мне память.
…
— Ладно, — неохотно согласилась Руань Шуаншан.
В следующее мгновение Лу Сюйцзе растерянно задумался: зачем он вообще вернулся домой после обеда с двоюродной сестрой? Зачем специально пришёл, чтобы заниматься с ней физикой?
Неужели у него появилось стремление к самоистязанию?
Руань Шуаншан похлопала его по плечу:
— Заниматься со мной не нужно. Отдыхай. Я недавно начала слушать онлайн-курсы и уже многому научилась — вопросов почти не осталось.
Даже будучи родственниками, она не хотела быть в долгу.
Её двоюродный брат записал её на онлайн-курсы, помогал собирать деньги на обучение, выбирал телефон — он и так сделал для неё слишком много.
— Отлично, — Лу Сюйцзе наконец перевёл дух.
*
*
*
Тем временем Цзи Цзинлун тоже вернулся в семейную боевую школу.
В зале горел яркий свет, его товарищи по тренировкам уже начали вечернее занятие и увлечённо спарринговали парами.
Его отец стоял у края зала, не оборачиваясь, и следил за тренировкой:
— Почему вдруг решил заглянуть?
Если сказать, что пришёл по делу, отец точно даст по шее, поэтому Цзи Цзинлун ответил:
— Просто давно не был дома… Скучал по вам всем.
— Давно не тренировался? — лицо отца оставалось бесстрастным. — Иди переодевайся и разминайся.
Как всегда — всё равно достанется.
Более того, когда Цзи Цзинлун вернулся в тренировочной одежде, он увидел, что товарищи уже выстроились в очередь и весело ухмылялись, ожидая своей очереди сразиться с ним один за другим.
— Старший брат, не бей слишком сильно!
— Брат, на этот раз я не буду сдерживаться!
…
Хотят победить его? Цзи Цзинлун прищурился и хрустнул пальцами:
— Давайте.
Через полчаса все лежали на полу, тяжело дыша и стоная:
— А-а-а! Как же злишься!
— Старший брат, ты вообще монстр! Всё время занят своим бизнесом, а всё равно сильнее нас, кто каждый день тренируется!
— Брат, ты поедешь на турнир по ушу?
Ухмылка Цзи Цзинлуна померкла.
Турнир проходит не в городе Си, так что он, конечно, не поедет.
Его отец рявкнул сбоку:
— Хватит болтать! Тренируйтесь! Если не можете победить даже того, кто не занимается регулярно, о каком турнире речь? А-Лунь, иди сюда.
С этими словами он направился в соседнюю комнату для медитации.
Цзи Цзинлун пожал плечами, показал остальным знак «держитесь», и последовал за отцом.
— Говори, зачем на самом деле приехал? — Отец, конечно, не поверил словам сына.
Цзи Цзинлун посмотрел на суровое лицо отца и уклончиво сказал:
— Просто волнуюсь, чтобы мама, постоянно имеющая дело с этими сверхъестественными делами, не попала в неприятности.
— В какие неприятности? Ты думаешь, её боевые навыки — для красоты? — Отец презрительно посмотрел на сына. — Ты, может, и можешь щеголять перед сверстниками, но даже пальца моей двоюродной сестры не стоишь. А помнишь, как в те времена…
— Да-да-да! Твоя двоюродная сестра — самая крутая! — Цзи Цзинлун с благоговейным видом выслушал весь рассказ своего «женолюбивого» отца о подвигах матери и наконец получил некоторую информацию о недавних сверхъестественных явлениях в городе Си.
В последнее время в обществе всё чаще стали появляться сверхъестественные явления, и власти, конечно, это заметили. Был создан специальный отдел для расследований.
Мать Цзи Цзинлуна изначально работала госслужащей и была прямой ученицей мастера ушу Цзи Юнняня, поэтому её перевели в этот новый отдел и дали определённые полномочия.
Способности у неё, безусловно, были. Но Цзи Цзинлун знал, что его мама получила должность именно потому, что его отец, Цзи Хунчжуо, — сын самого Цзи Юнняня, унаследовавший семейную боевую школу со столетней историей и имеющий множество известных в мире ушу учеников.
Новые сверхспособные не были сильнее мастеров ушу. Те, кто хоть немного соображал, не осмеливались напрямую противостоять его матери и всегда охотно сотрудничали.
А отец, в свою очередь, часто помогал и тоже знал кое-что о сверхъестественном.
Сейчас правдивость истории о Дереве-хранителе ещё не подтверждена; смерть Лю Чэна и подозреваемого, похитившего нефритовую пластину, скорее всего, связана со сверхъестественными явлениями, но пока неясно, что общего между ними и каково особое значение этой пластины; эксперты утверждают, что древнее строение под обрушившейся улицей Анъе, вероятно, не гробница, но что именно там находится — пока неизвестно, хотя взрыв определённо выглядит подозрительно, и странно, что эксперт не пострадал…
Всё это уже было известно, и ничего про семью его младшего товарища не упоминалось.
Цзи Цзинлун не решался намекать, чтобы отец не заподозрил, что семья Лу Сюйцзе что-то скрывает, и не отправил бы их «попить чай» к матери.
Перед сном он тщательно проанализировал все странности дня.
Во-первых, двоюродная сестра Лу Сюйцзе оказалась весьма сильной. Обычная девушка никогда не смогла бы схватить мужчину, значительно выше её ростом, и швырнуть его о стену. Даже он сам, если бы не занимался боевыми искусствами, вряд ли бы справился.
http://bllate.org/book/8011/742962
Готово:
