— Неужели у тебя девушка?
— Сейчас я не собираюсь ни с кем встречаться. Ты хоть раз видел, с какой-то девушкой я бываю рядом? Всё время ведь только с вами, парнями, и тусуюсь.
Лу Сюйцзе окончательно растерялся. Время есть, форс-мажоров нет, отпуск оформляется без проблем — но поехать в командировку нельзя?
Цзи Цзинлун молчал. Он опустил глаза на одноразовый стаканчик с чаем и то и дело мнёт его в руке, будто скрывая что-то невысказанное.
Спустя долгую паузу он вдруг спросил:
— Здесь недалеко от того самого знаменитого Дерева-хранителя?
Лу Сюйцзе недоумённо пожал плечами:
— Да, совсем рядом. Зачем? Хочешь тоже сходить посмотреть?
— Да, хочу взглянуть, — поднял Цзи Цзинлун глаза и пристально посмотрел на собеседника. — А как ты сам относишься к этому дереву? Когда другие обсуждали эту историю, ты ничего не сказал.
— Ха-ха… Что тут можно сказать? Такие вещи… — Лу Сюйцзе попытался уйти от ответа, натянуто рассмеявшись.
После того как он узнал правду о своей двоюродной сестре, его взгляд на мир изменился. Если прямо выскажет своё мнение, никто не поймёт, а врать ему не хотелось, поэтому проще было промолчать.
Цзи Цзинлун заметил его замешательство:
— Ты веришь, что в мире существуют явления, которые наука объяснить не может?
— Старший брат Цзи? О чём ты вообще? — Лу Сюйцзе становилось всё непонятнее.
Цзи Цзинлун вздохнул и понизил голос:
— Я действительно не могу покинуть город С. С детства, стоит мне переступить границу этого города, как я теряю сознание.
Теряю сознание? Да что за чушь!
— Но как только я возвращаюсь в пределы С., всё приходит в норму. Врачи ничего не находят, со здоровьем всё в порядке. Ты же знаешь, я много лет занимаюсь боевыми искусствами и физически крепче обычных людей, но и мне не удаётся выйти за пределы города, — Цзи Цзинлун одним глотком допил чай.
Жаль только, что чай не мог опьянить.
Лу Сюйцзе казалось, что это полнейшая небылица, но интуиция подсказывала: Цзи Цзинлун не лжёт.
Он уже собирался задать ещё несколько вопросов, как вдруг снаружи раздался знакомый женский голос:
— Жень Шуаншан! Не смей идти одна, это опасно! Я обязательно пойду с тобой…
Лу Сюйцзе быстро обернулся к окну и действительно увидел свою «великую» сестру. Рядом с ней шли две девушки — одна из них, Вэй Вэньцзин, была ему знакома, а вторую он никогда раньше не видел.
Цзи Цзинлун последовал за его взглядом и тоже выглянул наружу, на мгновение замерев.
Когда фигуры скрылись из виду, он повернулся к Лу Сюйцзе:
— Это та самая красивая двоюродная сестра, о которой ты рассказывал? Помнишь, ты говорил, что собираешься оплатить её обучение в университете?
— Э-э… да… — начал было Лу Сюйцзе, собираясь сказать, что ей не грозит ничего плохого и беспокоиться не о чем.
Но Цзи Цзинлун опередил его:
— Может, пойдём следом? Мне кажется, они затевают что-то опасное.
Лу Сюйцзе знал: с Руань Шуаншан ничего не случится — опасность грозит лишь тем, кто осмелится ей навредить. Он также знал, что Цзи Цзинлун, хоть и мастер боевых искусств, обычно сторонится чужих дел и предлагает помощь исключительно из уважения к нему, Лу Сюйцзе.
Если сейчас не пойти уточнить, получится, что он плохой старший брат и просто врал насчёт заботы о сестре. Цзи Цзинлун наверняка так и подумает.
Лу Сюйцзе на секунду задумался и встал:
— Ладно… Я схожу спрошу. Подожди меня здесь.
*
Руань Шуаншан с подругами встретила двух сообщниц Се Ин — одной из них, Цици, не было.
Ей было совершенно наплевать на их драмы и интриги. Она наблюдала, как Се Ин подходит к ним и объясняет ситуацию: мол, человек находится в соседнем переулке, вошёл туда и больше не подавал признаков жизни — неизвестно, что с ним сейчас.
— Подождите меня здесь. Я сама зайду посмотреть, — решила Руань Шуаншан закончить всё быстро.
Вэй Вэньцзин тут же схватила её за руку:
— Нельзя! Это слишком опасно! Ма Сянфэй постоянно водится с уличными хулиганами — кто знает, какие типы с ним! А вдруг они…
Она не договорила, но тут же вспомнила о скандале в школьном форуме и злобно уставилась на Се Ин:
— Это ведь ты всё подстроила, да?
— Нет! Клянусь, я ни при чём! Как я могу быть заодно с этим школьным задирой… — Се Ин в отчаянии пыталась оправдаться.
Руань Шуаншан не хотела слушать их препирательства и тратить время. Она небрежно начертила в воздухе печать — и обе подруги тут же замолкли.
Вэй Вэньцзин даже разжала пальцы и послушно сказала:
— Хорошо, мы будем ждать тебя здесь.
Руань Шуаншан направилась в переулок. Внутри никого не было. Она расширила духовное восприятие, чтобы найти Цяо Вэя.
Тот лежал на пустыре во дворе одного из домов, его держали за руки и ноги, избивая. Во рту у него был засунут кляп, и он не мог даже закричать. Несколько явно не школьников жестоко колотили его, особенно целенаправленно били по недавно зажившей ноге.
Цяо Вэй корчился от боли и мучений, почти закатив глаза.
Рядом, прислонившись к стене, с сигаретой во рту стоял парень в небрежно надетой школьной форме и весело наблюдал за происходящим.
«Это разборки школьников? Неужели всё зашло так далеко?»
Руань Шуаншан холодно усмехнулась и стремительно ворвалась во двор, мгновенно отправив всех хулиганов в полёт ударом ноги.
Простые смертные — использовать против них магию значило бы слишком их переоценивать.
К тому же, у Руань Шуаншан и так было плохое настроение: мало времени на сон из-за бесконечных задач, почти нет времени на практику, ученик упрямый и медленно прогрессирует, а теперь ещё и эти глупости…
Как практикующая даоска, она обычно не обращала внимания на смертных. Но раз уж те сами лезут под руку — почему бы не разрядить накопившееся раздражение?
Она с мрачной улыбкой подошла к Ма Сянфэю:
— Говорят, тебе нравлюсь я?
Ма Сянфэй широко раскрыл свои маленькие глазки, сигарета выпала изо рта, и он застыл на месте, дрожащими губами пробормотал:
— Ты… ты… ты…
— Я пришла к тебе. Рад? — Руань Шуаншан шаг за шагом приближалась к нему и схватила за выкрашенные в серый цвет волосы. — Раз уж твой мозг не справляется, я помогу тебе немного «просветлиться».
В этот момент на площадке появились Лу Сюйцзе и обеспокоенный Цзи Цзинлун.
Перед их глазами предстала картина: стройная, бледнокожая девушка держала за голову огромного задиру и методично вколачивала её в стену.
Лу Сюйцзе скорбно прикрыл лицо ладонью: «Я так и знал… Сестрёнка, ты становишься всё более жестокой».
Он неловко обернулся к Цзи Цзинлуну и увидел, что тот тоже остолбенел.
Однако Цзи Цзинлун удивлялся вовсе не жестокости девушки.
Женщины, избивающие мужчин, ему встречались — дома таких хватало, и его самого частенько били. Его потрясло другое: ещё когда он увидел силуэт этой девушки на улице, ему показалось, что он где-то уже её видел. А теперь, оказавшись рядом, он чувствовал, как сердце бешено колотится, требуя подойти ближе, ещё ближе…
Авторская заметка: Это тот самый эпизод, который когда-то был в одном из вариантов аннотации! Наконец-то я до него добралась!
С точки зрения Вэй Вэньцзин, с Руань Шуаншан никто не посмеет связываться. Как именно та расправится с хулиганами — неважно, главное, что всё будет хорошо. Но раз старший брат переживает, она, конечно, пойдёт вместе с ним проверить.
С точки зрения Се Ин, школьной красавице достаточно лишь немного заиграть с задирой, и тот сразу смягчится — значит, Цяо Вэю серьёзного вреда не нанесут.
А вот Лу Сюйцзе думал: «Кто знает, насколько не повезёт этому бедолаге? В любом случае, хуже, чем Лу Шэнчжэ, точно будет».
Но реальность превзошла все ожидания!
На небольшом дворике валялись повсюду люди. Хулиганы стонали и кряхтели, многие лежали в неудобных позах, словно парализованные, и не пытались встать.
Сам Ма Сянфэй, организатор всей этой заварухи, живо демонстрировал, как выглядит «синяк под глазом». После того как богиня его отпустила, этот здоровяк рухнул на землю с глухим стоном — похоже, потерял сознание.
Жертва, Цяо Вэй, тоже выглядел не лучшим образом. Он с трудом поднял руку и стал вытаскивать изо рта пару вонючих носков. Вытащив, он с отвращением посмотрел на них, швырнул подальше и склонился к земле, судорожно пытаясь вырвать.
Единственная, кто стояла на ногах, резко развернулась, встряхнув конский хвост, и, приподняв бровь, уставилась на новых гостей, застывших у входа.
Лу Сюйцзе, Вэй Вэньцзин, Се Ин и незнакомый красавец пристально смотрели на неё — довольно оживлённая компания собралась.
— Старший брат? Ты как здесь оказался? — Руань Шуаншан скрестила руки на груди.
Вспомнив о судьбе своего младшего брата, Лу Сюйцзе вздрогнул и быстро подбежал к сестре:
— Я не хотел мешать! Просто мой старший брат по школе боевых искусств угостил меня обедом неподалёку. Он услышал, что вы говорили, и настоял, чтобы помочь тебе. Он с детства занимается боевыми искусствами, очень сильный… Я не смог его остановить. Что теперь делать?
— Ничего особенного, — пожала плечами Руань Шуаншан.
После небольшой разминки настроение у неё заметно улучшилось, и она решила подразнить старшего брата.
— Серьёзно? — занервничал Лу Сюйцзе и тихо спросил: — Вэньцзин говорила, что эта девушка имеет на тебя зуб. Не пойдёт ли она жаловаться в школу за драку? И что за хулиганы были раньше?
Руань Шуаншан не стала отвечать прямо, а с недоумением наклонила голову:
— Слушай, у тебя же врождённый дар — глаза правды, да и выглядишь ты отлично. Почему тогда такой трус и боишься проблем?
В мире практикующих даосов с таким внешним видом и талантом давно бы крутили романы направо и налево и добились бы больших высот. А Лу Сюйцзе — полная противоположность.
— Это не трусость, а мудрость — избегать неприятностей. Иначе как бы я выжил под надзором мамы? — гордо возразил Лу Сюйцзе.
— Ладно, — Руань Шуаншан не стала спорить и направилась к выходу. — Не волнуйся, я просто сотру им память — через минуту они ничего не вспомнят. Вы с братом обедаете? Не против, если присоединимся? Что вкусного посоветуешь поблизости?
— Мы как раз в «Старом месте»… — Лу Сюйцзе немного успокоился и пошёл следом за «великой» сестрой.
Однако не все были готовы думать об обеде.
Се Ин, увидев избитого Цяо Вэя, рыдала навзрыд и с трудом пыталась поднять его.
Трудно было представить, что эта девушка когда-то издевалась над одноклассниками вместе со своими подружками.
Цяо Вэй, в свою очередь, не выглядел благодарным. Скривившись от боли, он пробормотал:
— Эх… Что с тобой такое? Я же не умер. Только не рассказывай моим родителям…
Руань Шуаншан наблюдала за их перепалкой и вдруг осенило.
«Вот как будет сегодняшняя история: Цяо Вэй попал в переделку из-за хулиганов, но Се Ин героически пришла ему на помощь и хитростью заставила мерзавцев поссориться между собой. Цяо Вэй был тронут до глубины души. С этого дня они стали неразлучны, вместе усердно учились, поступили в один университет, после выпуска поженились и зажили счастливо… Главное — чтобы эти двое теперь мучили друг друга и больше не лезли в чужие дела».
Что до неё и Вэй Вэньцзин — они просто проходили мимо, ничего не знали о происшествии и случайно встретили старшего брата, после чего все вместе пошли обедать.
«Отлично! Так и запишем».
Руань Шуаншан махнула рукой и радостно обняла Вэй Вэньцзин:
— Пошли есть! Сегодня нас угощают!
На лице Вэй Вэньцзин, ещё мгновение назад выражавшем шок, вдруг расцвела счастливая улыбка:
— Твой старший брат такой замечательный!
Лу Сюйцзе впервые в жизни наблюдал столь мгновенную смену эмоций и понял: его сестра уже сотворила своё волшебство.
Он оглянулся на хаотичный дворик.
Хулиганы внезапно начали ругаться друг с другом, обвиняя в том, что из-за них пострадал богатый наследник Ма Сянфэй.
Цяо Вэй и Се Ин стояли, крепко держась за руки и глядя друг на друга с такой любовью, будто снимали сцену из мелодрамы. От этого зрелища по коже бежали мурашки.
Их лица всё ближе и ближе… Стоп! Девушка, ты вообще помнишь, что в рот этого парня только что засовывали вонючие носки?
Лу Сюйцзе быстро отвернулся, сдерживая тошноту, и спросил Цзи Цзинлуна:
— Старший брат, всё ещё хочешь идти в тот ресторан?
Цзи Цзинлун наконец очнулся, отвёл взгляд от лица Руань Шуаншан и рассеянно ответил:
— А? Да, конечно.
*
Хозяин ресторана «Старое место» был удивлён: два молодых человека, которые недавно ушли, заявив, что у них дела, вернулись снова — и привели с собой двух девушек.
http://bllate.org/book/8011/742961
Готово:
