— Ах, в тот день я чуть с ума не сошла! Споткнулась — и сразу поняла: всё, конец. Сама бы упала — ничего страшного, но ведь на руках держала своего внучка!.. Вы же знаете, я каждый день хожу молиться Дереву-хранителю. Так и закричала на бегу: «Дерево-хранитель, спаси!» И оно меня действительно спасло — подняло!
Это звучало слишком неправдоподобно. Никто не поверил. Кроме пары комментариев вроде «хватит распространять суеверия», большинство просто писало: «Ха-ха-ха, бабушка, радуйтесь, если вам так хочется!»
Но тут появился один родственник, который не только знал бабушку, но и был с ней очень близок. Неизвестно с какой целью он показал ей эти комментарии.
Бабушка лично взялась за дело. Попросила сына снять видео у большого баньяна и очень серьёзно, с полной ответственностью стала всем рассказывать, какое это чудесное дерево.
— Говорю вам, это дерево и правда обладает силой. Ему уже несколько сотен лет! Оно пережило множество пожаров и ударов молнии. Видите? У него даже сердцевина выгорела, а оно всё равно живёт!
— Каждый день к нему приходят люди помолиться. Видите, очередь стоит! Рядом, на рынке, даже специальный лоток открыли — продают благовония.
— Вот наш сосед, старик Чжан, тоже сначала не верил. Но стал часто отдыхать под этим деревом, и его старая поясница прошла! Эй, старик Чжан, иди сюда, расскажи сам!
Бабушка резко обернулась и потянула за кадр растерянного дедушку. Тот замахал руками и пытался спрятаться:
— Нет-нет-нет! Я не хочу в кадр…
Видео оборвалось среди тряски.
Теперь интернет-пользователи совсем развеселились. Неужели такое дерево и правда существует?
Кто-то решил проверить и обнаружил: да, в городе Ц большой баньян действительно есть. Более того, у этого древнего дерева даже есть собственная страница в энциклопедии, где подробно описаны его история, местоположение и пережитые пожары с ударами молний.
Один из пожаров начался из-за того, что кто-то бросил сигарету у ствола. После этого власти попытались огородить дерево забором, чтобы предотвратить подобные случаи. Но пожилые жители устроили протест, и забор пришлось убрать.
Дерево много лет принимало подношения верующих, пока в городе не началась реконструкция старого района. Благодаря усилиям верующих дерево не только не вырубили, но и специально изменили проект — устроили вокруг него сквер.
А потом… в последней редакции статьи кто-то добавил историю о том, как Дерево-хранитель помогло найти похищенного ребёнка, приложив ссылку на новостное видео.
Это видео давно удалили, но находчивые пользователи сохранили скриншоты и текстовые выдержки.
[Вау! Выглядит вполне правдоподобно]
[Люди хуже дерева]
[Кто это такой, что ради распространения суеверий столько всего устроил?]
[А вы слышали, что на улице Анъе в Ц произошёл взрыв после обвала дороги, но никто не пострадал? Может, тоже благодаря баньяну? Ха-ха-ха!]
[Если так рассуждать, то вполне возможно]
[Тогда мне точно надо съездить помолиться]
[Перешлю это дерево — пусть принесёт мне удачу!]
Помимо возмущённых комментариев «борцов с суевериями», именно такие посты с пересылками оказались самыми популярными. Многие думали: «Верю или нет — неважно, переслать-то ничего не стоит».
Так большой баньян стал знаменитостью.
— Это… просто невероятно, — сказала Руань Шуаншан, выслушав весь рассказ, и остолбенела.
Она и не подозревала, что её действия снова приписали Дереву-хранителю.
После школы Руань Шуаншан специально зашла посмотреть на баньян.
Листья были сочно-зелёными, дерево бурлило жизнью. Вокруг него всё гуще сгущалась ци, и сквозь неё уже мерцало золотистое сияние заслуг. Число верующих явно росло в геометрической прогрессии. Однако было заметно: эти заслуги — пустые, ведь само дерево ничего не делало.
Если так пойдёт дальше, баньян рано или поздно станет духом, но «украденные» заслуги станут для него серьёзной кармической проблемой при прохождении испытания.
Руань Шуаншан закрыла глаза, совершила несколько печатей и установила связь с Небом и Землёй.
«Ты прикрыл мою личность и избавил меня от лишних хлопот. Эти заслуги — твои».
Теперь, когда баньян станет духом, небесный суд не накажет его за воровство заслуг. А у неё появится надёжный «козёл отпущения» на долгие времена.
Идеально~
*
Прошло немного времени. Тао Цзян наконец сумел поглотить ци и достиг первого уровня сбора ци, став настоящим практиком.
А Руань Шуаншан во время урока физкультуры снова столкнулась с Се Ин.
Девушка перед ней выглядела крайне смущённой. Руань Шуаншан потерла переносицу и с досадой сказала:
— Цяо Вэй ищет меня не потому, что ухаживает.
Этот парень был странным: его хобби — благотворительность и общественные инициативы. Будучи студентом без дохода, он не мог жертвовать много денег, поэтому постоянно переводил шаги, сажал деревья и выращивал цыплят через WeChat и Alipay. И не только сам этим занимался — ещё и одноклассников заставлял.
Пока Цяо Вэя не было в школе, все спокойно жили. Но как только он вернулся — хоть и на костылях — и начал гоняться за всеми, требуя пожертвовать шаги, у всех волосы дыбом встали. Приходилось подчиняться.
Теперь весь класс называл его «комиссаром по посадке деревьев». Как только его видели — сразу делали всё, что просил, даже больше, чем перед учителем.
А вот свою детскую подружку он не трогал: Се Ин в прошлом часто устраивала драки, поэтому родители теперь строго контролировали её — ограничили карманные деньги, отец лично возил и забирал из школы, требовали быть дома к ужину. У неё почти не было энергии и шагов, а значит, она была «нерентабельной».
Цяо Вэй особенно приставал именно к Руань Шуаншан, потому что она каждый день ходила пешком в школу и ещё заходила за продуктами — у неё всегда было много шагов и энергии для пожертвований…
Удушающая ситуация.
— Я знаю. Я не за этим пришла, — сказала Се Ин, явно теряя уверенность. — На самом деле мне нужна твоя помощь. Цяо Вэй только вернулся и сразу опять начал тебя преследовать с этими шагами. Ма Сянфэй увидел, что он сразу после возвращения ищет тебя, и сказал, что вызовет его сегодня в обед у задней калитки школы. Я боюсь, с ним что-нибудь случится…
Руань Шуаншан слышала о Ма Сянфэе. Он тайно водил дружбу с уличными хулиганами, создавал группировки, запугивал одноклассников и брал «дань». Его прозвали школьным задирой, и по сравнению с ним прежние выходки Се Ин выглядели детской шалостью.
— И зачем ты ко мне обратилась? Я с ними обоими почти не знакома. Если собираются драться — иди к учителю.
Руань Шуаншан собиралась идти на крышу тренироваться. До третьего уровня сбора ци ей оставалось совсем немного, и она не хотела тратить время на подобную ерунду.
Се Ин в отчаянии схватила её за руку:
— Учителя бессильны! У Ма Сянфэя влиятельная семья! Он пристаёт к Цяо Вэю, потому что нравишься ему… Поэтому я думаю, что только ты можешь повлиять на него. Пожалуйста, уговори его не трогать Цяо Вэя.
Он ей нравится?
— У вас что, контрольных мало или как? Все такие свободные? Неужели, если не поступишь в вуз, можно будет унаследовать семейный бизнес? — Руань Шуаншан приложила ладонь ко лбу. — Может, просто вызови полицию?
— У него и с полицией связи! Раньше ученики уже жаловались — ничего не вышло!
Одна не соглашалась, другая цеплялась изо всех сил. В обед, пока Руань Шуаншан ещё не собрала вещи, у двери уже маячила тревожная девушка.
…
Ладно, схожу.
— Пойдём, — холодно сказала Руань Шуаншан. — Где они?
— За ними следят! Говорят, Ма Сянфэй с друзьями потащил Цяо Вэя к уличной еде у задней калитки! Быстрее, ещё успеем!
Се Ин говорила так быстро, будто строчила из пулемёта.
Вэй Вэньцзин тут же настороженно подскочила:
— Куда собрались? Что затеваете? Возьмите и меня!
— Тебе-то зачем?
— Я пойду следить, чтобы ты чего не натворила!
Руань Шуаншан всю дорогу слушала их перебранку и поэтому не заметила, что в одном из самых оживлённых заведений уличной еды сидит знакомый человек.
Обычно заведения у школы пользуются спросом, но сегодня ресторан «Старое место» был переполнен до отказа.
В небольшом зале не было ни одного свободного места, а столики на улице тоже все заняты. Многие сидели за общими столами.
И среди посетителей преобладали девушки.
Кто-то нетерпеливо подгонял хозяина:
— Ну сколько ещё ждать? Почему еду так долго не несут?
— Сейчас, сейчас, уже несу! — Хозяин в спешке поставил на стол свежеприготовленное блюдо и, когда немного передохнул, поздоровался со старым знакомым: — Сяо Лу! Давно не виделись! Привёл друзей поесть?
Лу Сюйцзе смущённо улыбнулся:
— Дядя Чжан, у вас, как всегда, отличный наплыв!
— Обычно такого не бывает, — хозяин наклонился и понизил голос. — Сегодня всё благодаря тебе! Закажи что хочешь — всё бесплатно!
Многие посетители наблюдали за их разговором и перешёптывались, глядя в сторону Лу Сюйцзе.
Лу Сюйцзе уже привык к вниманию окружающих. Он протёр салфеткой поверхность стола и спросил сидящего напротив:
— Цзи-даоси, а почему ты вдруг решил сегодня сюда заглянуть?
Тот окинул взглядом окружение и ответил:
— Раньше слышал, как ты скучал по этой еде, и заинтересовался.
Лу Сюйцзе обладал приятной внешностью и особенно выразительными глазами. Обычно, куда бы он ни пошёл, становился центром внимания и легко затмевал других своей внешностью.
Но человек напротив, хоть и был одет в обычную повседневную одежду и сидел в шумной забегаловке, всё равно излучал величественную ауру, которая резко выделяла его из толпы.
Рядом с ним Лу Сюйцзе казался бледным: его харизма словно исчезла, и он выглядел просто симпатичным юношей, не более. Неудивительно, что он так и не стал красавцем университета Ц.
И неудивительно, что сегодня «Старое место» наводнили молодые девушки. Хозяин был в восторге и настаивал на бесплатном угощении для Лу Сюйцзе.
— Здесь мне всегда нравилось, — продолжал Лу Сюйцзе. — В средней школе мы с друзьями часто сюда ходили. Только тебе, наверное, неудобно: специально приехал сюда, чтобы поесть в такой забегаловке.
Цзи Цзинлун не ожидал такой учтивости от младшего товарища и поспешил отмахнуться:
— Да ничего подобного. Просто мне нужна твоя помощь.
Лу Сюйцзе тут же согласился:
— Конечно! Говори прямо — сделаю всё, что в моих силах.
С тех пор как он поступил в университет, он не брал у родителей ни копейки на жизнь, а подрабатывал, чтобы облегчить им бремя и накопить на обучение Руань Шуаншан.
Старший товарищ Цзи, узнав об этом на третьем курсе, пришёл к нему и сказал:
— Эти подработки отнимают время на учёбу и никак не развивают профессиональные навыки. Лучше приходи ко мне в студию: получишь опыт работы над проектами и заработаешь на жизнь.
Лу Сюйцзе очень уважал и благодарил этого старшего товарища.
— Тогда скажу прямо, — Цзи Цзинлун посмотрел Лу Сюйцзе прямо в глаза. — На следующей неделе нашей студии нужно ехать в город Ху для переговоров с инвесторами. Я не смогу поехать, поэтому хочу, чтобы поехал ты.
Как и ожидалось, Лу Сюйцзе сразу впал в панику:
— Ни за что! Я не справлюсь! Я же ничего не умею!
Он всего лишь студент второго курса факультета информатики, едва умеющий писать код и выполнять простые задания. А тут — вести переговоры с предпринимателями и ангелами-инвесторами… Одна мысль об этом вызывала ужас!
— Я не могу поехать, а послать тебя — самый надёжный вариант. Ты — талисман нашей студии, способный преодолеть любые трудности.
Цзи Цзинлун не удержался и улыбнулся, произнося слово «талисман».
Девушка за соседним столиком, увидев эту улыбку, чуть не подавилась едой.
«Аааа! Как же он красив! Красивее некоторых идолов! Сегодняшний визит сюда — лучшее решение в моей жизни!»
Но Лу Сюйцзе совершенно не чувствовал этой красоты — он только ощущал огромное давление.
— Да брось! Это же просто шутка! Ты же не веришь в такое?
Он нахмурился от беспокойства. Раньше он пообещал помогать, а теперь отказывался — чувствовал себя неловко.
Поэтому решил сменить тему:
— А ты почему не можешь поехать в Ху? У тебя проблемы с учёбой? Преподаватель не отпускает?
— Нет, сейчас я занимаюсь стартапом, участвую в конкурсах, а учёбу не запускаю. И университет, и преподаватели меня полностью поддерживают.
— Тогда… с семьёй что-то?
— С семьёй всё в порядке. Просто я не могу покинуть город Ц.
http://bllate.org/book/8011/742960
Готово:
