— Не надо, я не устала, — сказала она, пошевелившись и старательно распахнув глаза. Ведь если после еды сразу засыпать, это уж слишком напоминает какое-нибудь животное — а значит, наносит урон её имиджу.
— У тебя скоро экзамены?
— После Нового года сразу начинается сессия.
— А когда у вас каникулы?
— Одиннадцатого января.
— Будешь праздники проводить в Шанхае?
При этих словах настроение Ши И заметно упало:
— Придётся ехать в Нанкин, к бабушке.
На самом деле Ши И очень хотела навестить бабушку — та ведь жила совсем одна, — но… Она бросила взгляд на профиль Цзян Ичэня и тут же отвела глаза к окну.
Ведь если поедет к бабушке, то не увидится с Мэйжэнем! Как же грустно!
— Если будет время, я приеду к тебе в гости.
— Конечно! — ответила она, хотя «конечно» прозвучало скорее как вежливая формальность, вроде тех самых «как-нибудь вместе пообедаем».
Скоро они доехали до подъезда дома Ши И. Девушка проводила взглядом уезжающую машину Цзян Ичэня и только потом зашла в подъезд.
Дома мама сидела на диване и смотрела телевизор. Увидев дочь, она пригласила её присоединиться, но выражение её лица было странным — тревожным и одновременно радостным.
Ши И подсела рядом и с удивлением заметила, что по телевизору идёт военный канал.
— Мам, ты поменяла свои предпочтения? С каких пор ты смотришь военные передачи?
Мама не ответила на шутку:
— Сегодня хорошо провела время с друзьями?
— Отлично! — ответила Ши И, чувствуя лёгкое недоумение.
— Так это были мальчики или девочки?
Сердце Ши И дрогнуло — теперь она поняла, откуда взялось это странное выражение лица у матери.
— Мам, спрашивай прямо, что хочешь знать.
— Да ничего особенного… — мама неловко улыбнулась, но всё же не выдержала: — Сегодня утром, когда я ходила за продуктами, встретила тётю Чжан снизу. Она сказала, что видела, как утром за тобой приехал парень на машине, и спросила, не твой ли это молодой человек.
Именно поэтому Ши И и договорилась с Цзян Ичэнем встретиться у подъезда — чтобы соседи не разнесли слухи по всему дому. Но даже так их заметили!
— А что ты ей ответила?
— Я же не знала, что и сказать! Просто сказала, что ты поехала гулять с друзьями и что вас было много.
— В следующий раз, если кто-то спросит, просто скажи, что это друг.
Ши И взяла пульт от телевизора, собираясь переключить канал.
Услышав это, мама придвинулась ближе:
— Пусть перед другими он и друг, а ты скажи мне честно: вы встречаетесь? Я ведь не хочу, чтобы ты вышла замуж за богача, и внешность тоже не важна — слишком красивые мужчины внушают мало доверия…
— Ма-ам… — Ши И едва сдержала смех. — Ты хочешь, чтобы я нашла себе бедного и некрасивого?
— Конечно, нет! — быстро возразила мама. — Просто тётя Чжан сказала, что утром за тобой приехал очень молодой парень, невероятно красивый, да ещё и на дорогой машине. Она чуть ли не до небес его расхвалила! Я подумала: такой молодой, а уже ездит на роскошной машине… Наверное, какой-нибудь бездельник из богатой семьи. Боюсь, как бы ты не пострадала. Ведь твой отец уже не с нами, и… и я боюсь, что не смогу тебя защитить.
От искреннего волнения матери у Ши И защипало в носу, но внутри стало тепло.
Она взглянула на семейную фотографию на столе, сглотнула комок в горле и прогнала нахлынувшую грусть:
— Не переживай, мам. Если у меня появятся отношения, я обязательно тебе расскажу. И этот парень — не бездельник. Он наш старшекурсник, ещё на втором курсе открыл свою компанию. Наши преподаватели постоянно его хвалят.
— Значит, он действительно хороший мальчик? — удивилась мама.
— Конечно! Очень талантливый, исключительно талантливый! — с гордостью воскликнула Ши И.
— Раз такой замечательный, почему бы вам не встречаться?
Ши И опешила — откуда вдруг такой тон разочарования?
— Ну, для отношений нужны двое, — осторожно ответила она.
— А он тебя любит?
Рука Ши И замерла на пульте.
— Не знаю… — задумчиво произнесла она, а потом добавила: — Хотя, наверное, не испытывает ко мне отвращения.
— А ты? Ты его любишь?
Она положила пульт на колени, опустила глаза, пряча эмоции:
— Сама не знаю.
Мама всё поняла и погладила дочь по волосам:
— Ничего страшного. Можно просто общаться, не обязательно сейчас же быть вместе.
Ши И кивнула в знак согласия.
— Ладно, — мама похлопала её по плечу, — иди переодевайся и отдохни немного.
— Хорошо.
Она вернулась в комнату с покупками с фестиваля манги и аккуратно расставила всё по местам. Раскрыла веер Шэнь Фэйе, подаренный «Толстяком», на котором красовалась подпись Мэйжэня — она сама попросила Цзян Ичэня поставить автограф. Проведя пальцем по имени, она глупо улыбнулась: такой экземпляр, наверное, единственный в мире!
Затем взяла книгу с автографом Жуань Жуань, чтобы поставить на полку, и случайно раскрыла её. Под подписью было ещё и послание: «Обязательно будь с Цзян Ичэнем всегда!»
Щёки Ши И вспыхнули. Неужели Жуань Жуань решила, что они с Цзян Ичэнем встречаются?
Смущённо захлопнув книгу, она поставила её на полку, но через минуту всё же переставила на тумбочку у кровати.
Следующие дни Ши И полностью посвятила подготовке к экзаменам. Где-то она читала: «В школе три года учишься ради одного экзамена, а в университете — три дня». Но это явно не про неё: она внимательно слушала на всех парах, поэтому сессия далась легко. Особенно ощущение облегчения накрыло её после последнего экзамена.
— Ты такая спокойная, наверное, отлично сдала? — с завистью спросила Го Сяосяо.
— Да, всё, что попалось, я повторяла, — легко ответила Ши И. — А ты как?
— Мне бы хоть на тройку…
— Экзамены позади, теперь можно радоваться каникулам! — утешала Ши И.
— Ты ведь послезавтра уезжаешь домой?
— Да, а ты приезжай ко мне в гости, если будет время.
— Обязательно!
Вернувшись домой, Ши И начала собирать вещи для поездки к бабушке. В самый разгар сборов пришло сообщение от Цзян Ичэня.
Она улыбнулась: с тех пор как они обменялись контактами на фестивале манги, он впервые ей пишет!
Цзян Ичэнь: Сдала все экзамены?
Ши И: Только что закончила. Сейчас собираю вещи, послезавтра еду домой.
Цзян Ичэнь: Одна?
Ши И: Да, мама на работе, она приедет позже.
Цзян Ичэнь: Во сколько у тебя поезд? Отвезу тебя на вокзал.
Ши И: Не нужно, я сама на метро доберусь.
Цзян Ичэнь: Будь умницей, я отвезу.
Взгляд Ши И застыл на слове «умницей». В ушах снова прозвучал его голос, называющий её «девочкой». Она больше не стала отказываться и отправила ему скриншот билета.
Ранним утром послезавтра машина Цзян Ичэня уже ждала у подъезда. Увидев Ши И, он тут же вышел, взял у неё чемодан и поставил в багажник.
— Ты так рано встала, может, поспишь по дороге?
— Нет, спасибо.
— Почему всё время на меня смотришь? — спросил он, поворачивая руль.
Ши И отвела взгляд:
— Ни почему… Просто показалось, будто мы уже давно женаты.
От этой мысли она сама себя напугала, но Цзян Ичэнь больше не стал расспрашивать.
На вокзале было многолюдно. Повсюду прощались пары: кто-то тихо разговаривал, кто-то обнимался, а кто-то даже… целовался.
Ши И неловко отвела глаза:
— Э-э… Большое спасибо, что привёз. Лучше возвращайся.
— Заходи в вагон не торопясь, выходя — не забудь свой чемодан, а дома передай бабушке привет от меня, — говоря это, он начал застёгивать ей пальто.
В поезде было жарко, поэтому Ши И расстегнула пальто и совершенно забыла застегнуть его перед выходом.
— Хорошо… — она будто окаменела.
— В этом году особенно холодно, одевайся потеплее.
— Хорошо… — осталась последняя пуговица.
— И… возвращайся скорее.
— Хорошо… — её голос прозвучал почти жалобно.
Она открыла рот, чтобы что-то сказать, но Цзян Ичэнь уже застегнул последнюю пуговицу:
— Всё, пора идти. Беги.
Ши И кивнула, взяла чемодан и пошла. Через несколько шагов обернулась — он всё ещё стоял на месте и улыбался ей. Она глубоко вдохнула, собралась с духом и, обернувшись снова, уже сияла, как лунный серп:
— Я обязательно вернусь скорее!
Улыбка Цзян Ичэня стала ещё теплее, уголки глаз приподнялись.
Ши И прошла контроль, но пальцы сами потянулись к пуговицам пальто — ей всё ещё казалось, что чувствует тепло его прикосновений.
Она отчётливо прочитала по губам: «Я буду ждать тебя».
Жизнь Ши И в Нанкине оказалась по-настоящему роскошной: она спала до обеда, потом записывала аудио, рисовала, иногда училась у бабушки готовить и болтала с ней. За эти дни она даже немного поправилась.
— Боже мой! Ещё даже Новый год не наступил, а я уже так располнела! — воскликнула она, глядя на цифры весов: «49,30 кг».
— Какая там полнота! Ты же худая, как обезьянка! Ешь побольше, — сказала бабушка, выходя из кухни с блюдом.
Ши И последовала за ней, чтобы расставить еду на столе.
Тушёные рёбрышки, куриные крылышки в коле, яичница с помидорами, картофель по-корейски и горшочек супа из рёбер и лотоса.
— Бабушка, нас всего двое, зачем столько готовить? Мы же не съедим!
— Как не съедим? Ты же ещё растёшь! Надо есть побольше! — Бабушка принялась накладывать еду в тарелку Ши И.
Скоро тарелка превратилась в гору. Ши И только и оставалось, что молча есть, чувствуя лёгкую панику: «Всё, сто килограммов не избежать! Видимо, существует особый голод — тот, который чувствует бабушка за тебя».
— Ай-ай, — бабушка налила ей ещё супа, — в университете за тобой никто не ухаживает. Есть какие-нибудь мальчики, которые за тобой ухаживают?
— Кхе-кхе!.. — Ши И чуть не подавилась, вытерев рот салфеткой. «Неужели я уже настолько стара, что все начали интересоваться моей личной жизнью?» — подумала она.
Запив супом, она ответила:
— Нет таких.
— Не верю! — бабушка покачала головой. — Моя внучка такая красивая и умная, как это возможно, чтобы никто не ухаживал?
— Возможно, потому что я слишком хороша, — улыбнулась Ши И.
На самом деле, это была не просто шутка. Когда она только поступила в университет, за ней действительно ухаживало много парней, но она либо игнорировала их, либо прямо отказывала. Со временем, поскольку она почти не общалась с однокурсниками и целиком погрузилась в учёбу, у всех сложилось впечатление, что она высокомерная «ботаничка». Естественно, желающих получить отказ становилось всё меньше.
Бабушка явно осталась недовольна ответом и положила палочки:
— Слушай, внучка, не зацикливайся только на учёбе. Постарайся завести роман в университете. Потом, когда начнёшь работать, времени на отношения не останется. Да и среди однокурсников легче найти подходящего человека — вы друг друга знаете. А в мире взрослых всё гораздо сложнее.
— Да-да, бабушка, ты права, я постараюсь, — пообещала Ши И, мысленно понимая, почему многие не любят возвращаться домой на праздники.
— Бабушка! Твой суп из рёбер и лотоса получился восхитительно! Расскажи, как его готовить? — спросила она с видом настоящего ученика.
Бабушка сразу поняла её уловку, но всё равно подробно объяснила рецепт:
— Сначала нужно…
Дни шли один за другим, и вот уже наступил канун Нового года. Мама приехала из Шанхая, и теперь все трое сидели в гостиной и лепили пельмени. Ши И стало немного грустно: раньше в такие дни за столом сидели дедушка и папа, а теперь их не стало. Остались только они трое.
Она смахнула слезу и улыбнулась: «Зато со мной мама и бабушка».
— О чём улыбаешься, глупышка? — спросила бабушка.
— Да ни о чём, — ответила Ши И, продолжая лепить пельмени, но в голове снова зазвучал голос Цзян Ичэня, называющего её «девочкой».
Прошло уже так много времени с тех пор, как она слышала его голос! С момента возвращения домой они общались только в мессенджере. Взгляд Ши И упал на телефон: «Может, позвонить ему?»
Вибрация телефона заставила всех троих вздрогнуть. Ши И быстро схватила аппарат и увидела на экране имя: «Цзян Ичэнь».
http://bllate.org/book/8009/742856
Готово:
