Бум!
Там, где в груди не должно было быть сердца, что-то вдруг забилось — будто оно снова заработало.
— Янь Чжэ? — прошептала Ни Фэй, с трудом поднимаясь с земли. Её глаза покраснели от слёз, и, глядя на Кровавое Ядро перед собой, она вдруг кое-что вспомнила. Лицо её на миг омрачилось разочарованием: — Да… Ты, наверное, меня не помнишь.
— Не помню, — честно ответило Кровавое Ядро.
— Ничего страшного, — улыбнулась Ни Фэй, качая головой, словно утешая саму себя. — Мы можем познакомиться заново. Меня зовут Ни Фэй, а тебя — Янь Чжэ.
Бах!
Один из мастеров даосских ритуалов, сбитый потоком злобной энергии, вылетел снизу жертвенного алтаря и со страшным ударом врезался в каменный пьедестал рядом с Ни Фэй. Он пару раз дернулся и потерял сознание.
— Пойдём отсюда, — сказала Ни Фэй и протянула руку, чтобы увести Янь Чжэ. Но её пальцы прошли сквозь его тело, ничего не коснувшись. Она замерла на мгновение, будто только сейчас осознала: перед ней уже не человек, а Кровавое Ядро.
— А эти злые духи тебе больше не нужны? — спросило Кровавое Ядро, не заметив её жеста, и окинуло взглядом окрестности.
— Эти злые духи выращивались семьёй Мэн. Пусть сами и разбираются со своими созданиями, — бросила Ни Фэй и первой направилась к выходу из внутреннего двора.
— Не уйдёшь! — преградил ей путь Мэн Хо, держа в руках сверкающий духовной силой обрядовый артефакт. — Подлая тварь! Ты убила моего сына и разрушила тысячелетнее наследие рода Мэн! Сегодня я тебя уничтожу!
Мэн Хо взмахнул артефактом и направил на Ни Фэй трёх злых духов, которых успел вернуть под контроль. Кровавое Ядро мгновенно встало между ними и Ни Фэй, с ходу отправив двух духов в полёт ногами. С третьим, обладавшим пятисотлетней силой, оно вступило в яростную схватку.
— Не отходи от меня! — крикнул Кровавое Ядро Ни Фэй, продолжая сражаться.
Во дворе царил хаос: живые и духи, духи и духи — все сражались друг с другом. А над всем этим безумием парил Король Призраков, без разбора поглощая любые души, которые могли усилить его. Если бы его не остановили, вскоре он бы поглотил всех — и живых, и мёртвых.
— Мяу~
Тень кошки мелькала среди сражающихся, защищая наиболее уязвимых мастеров ритуалов. Где бы ни пронеслась эта тень, там немедленно исчезала ещё одна душа, рассеиваясь чёрным дымом. Но даже Аньнянь, несмотря на свою ловкость, не могла справиться со всей этой массой злых духов — она лишь убивала их одного за другим, делая всё возможное.
В тот самый момент, когда Ни Фэй разорвала договор семьи Мэн и все связанные им духи обрели свободу, это почувствовал и Чэнь Ян во внешнем дворе.
— Что за шум? — выбежал Ван Хэ из комнаты. Он услышал крики, завывание ветра и почувствовал ледяной холод. Ведь в Ланьцюане, где круглый год держится температура выше двадцати градусов, такого холода никогда не бывало.
Жужжание переросло в треск, а затем — в громкий хлопотливый грохот.
Мебель в комнате внезапно задрожала и начала одна за другой падать на пол. Посуда и керамика разлетелись вдребезги, будто началось землетрясение.
— Капитан, что происходит?
— Это землетрясение?
— Почему так холодно?
Полицейские, только что обыскивавшие дом, выскочили наружу с перепуганными лицами, обращаясь к Ван Хэ.
— А-а-а!!!
— Помогите!!
Крики становились всё громче и чётче. Лицо Ван Хэ изменилось. Он выхватил пистолет и бросился туда, откуда доносился шум:
— За мной!
— Ван Хэ! — Чэнь Ян схватил его за руку.
— Что ты делаешь?! Мне нужно спасать людей! — вырывался Ван Хэ.
— Не ходи туда. Уводи своих людей обратно, — сказал Чэнь Ян.
— Да ты шутишь?! Я полицейский!
— Поверь мне. Уходи со своими людьми. То, что там происходит, тебе не под силу, — серьёзно произнёс Чэнь Ян.
Ван Хэ на миг замер.
— Ты знаешь, что там творится?
— Ох уж эти демоны! Духовная энергия просто бьёт ключом! Как теперь быть?! — воскликнул Чэнь Ян, но тут же в дверях появился Ляо Чанци. На нём была цветастая рубашка, на ногах — шлёпанцы, в левой руке — талисман изгнания духов, в правой — персиковый меч. Выглядел он до крайности комично.
Он вбежал в дом, сразу заметил Чэнь Яна в толпе и, подскочив, сунул ему в руку талисман:
— Быстрее уходи! Злые духи семьи Мэн вышли из-под контроля. Здесь опасно!
С этими словами Ляо Чанци вытащил из кармана ещё один талисман, взмахнул мечом и бросился во внутренний двор.
— Злые духи?! А это что за тип был, даосский мастер?! — Ван Хэ стоял рядом с Чэнь Яном и, хоть Ляо Чанци и говорил тихо, всё равно услышал.
— Теперь знай: выводи своих людей наружу, — сказал Чэнь Ян, передавая Ван Хэ только что полученный талисман, и сам побежал следом за Ляо Чанци.
— Я… Это реально или мне мерещится? — Ван Хэ с недоверием смотрел на талисман в своей руке.
— Капитан, нам тоже заходить? — спросил один из полицейских.
Ван Хэ огляделся: слуги семьи Мэн почти все разбежались. Он приказал:
— Вы — наружу, ждите приказа.
Сам же, сжимая талисман и пистолет, он осторожно последовал за Чэнь Яном внутрь.
— Ох и ну вас! Прямо как «Сто духов в ночь»! — Ляо Чанци ворвался во внутренний двор и одним взмахом меча рассеял слабого злого духа, летевшего прямо на него.
— Где Аньнянь? — спросил Чэнь Ян, уже надев тёмные очки. Вид сотен злых духов заставил даже его поежиться.
— С ней всё в порядке. А ты чего сюда пришёл? Я же велел уходить! — возмутился Ляо Чанци.
— Что с ними случилось? — спросил Ван Хэ, входя во двор. У него не было яньянского зрения и очков Чэнь Яна, поэтому он видел лишь людей, корчащихся от боли или машущих талисманами и артефактами в пустоту. Картина напоминала сумасшедший дом.
— Ты чего сюда полез? Я же сказал уходить! — нахмурился Чэнь Ян, повторив слова Ляо Чанци и вызвав тем самым недоумённый взгляд последнего.
— Я полицейский! Услышал крики о помощи — обязан вмешаться! — Ван Хэ посмотрел на Чэнь Яна и фыркнул: — Ты чего в темноте в очках ходишь?
Чэнь Ян не стал объяснять. Он просто снял очки и надел их Ван Хэ.
— Зачем мне твои очки… Ого! Демоны! — Ван Хэ аж задохнулся от ужаса. — Их… их же тьма-тьмущая!
Он снял очки — духов не видно. Надел снова — демоны повсюду! Так он несколько раз повторил, пока Чэнь Ян, раздражённо вырвав очки, не бросил:
— Теперь понял? Убирайся отсюда, здесь опасно!
— Неужели… демоны на самом деле существуют? — Ван Хэ смотрел так, будто действительно увидел призрака.
— Осторожно! — вдруг закричал Ляо Чанци.
Прямо на Ван Хэ неслась кроваво-красная фигура — пятисотлетний злой дух. Ляо Чанци бросился на перехват, но в этот момент из-за угла вылетел ещё один дух и сбил его в сторону.
— Чэнь Ян, уклоняйся! — крикнул Ляо Чанци, не успевая помочь.
Бах!
Чэнь Ян спокойно вытащил талисман и припечатал его к нападающему. Из центра талисмана вырвалась зелёная вспышка, и дух мгновенно обратился в пепел.
— Вот это да… Высший талисман изгнания духов?! — изумился Ляо Чанци.
— Что это было?! — Ван Хэ с восторгом и страхом смотрел на зелёное пламя, вспыхнувшее из ниоткуда.
— Уходи, — бросил Чэнь Ян и уже доставал новый талисман, чтобы атаковать духа, с которым сражался Ляо Чанци.
— Эй, подожди! Я сам с ним справлюсь… — попытался остановить его Ляо Чанци.
Бах!
Талисман сработал — дух исчез в облаке пепла.
— Какая расточительность! — простонал Ляо Чанци, будто сгорел его собственный дорогой талисман.
— Уважаемый, так дело не пойдёт, — сказал Чэнь Ян. — Мастера явно слабее духов. Даже не считая того, что духов вдвое больше, все они — особо злобные создания, выращенные семьёй Мэн на протяжении тысячи лет. Только самые опытные мастера могут хоть как-то сопротивляться; остальные уже повержены.
К счастью, духи также пожирали друг друга, поэтому потерь среди людей пока не было слишком много. Но если так пойдёт и дальше, сильных духов станет всё больше, и тогда никому не уйти живым.
— Есть способ спасти людей? — спросил Чэнь Ян.
— У тебя ещё есть высшие талисманы изгнания духов? — уточнил Ляо Чанци.
— Есть, — Чэнь Ян тут же вытащил целую стопку.
Ляо Чанци с трудом сдержал зависть и взял один талисман.
— Я поставлю защитный круг, используя высший талисман как ядро. Все духи, кроме Короля Призраков, не посмеют приблизиться. Ты тем временем собирай раненых и веди их сюда.
С этими словами Ляо Чанци укусил палец, нарисовал в воздухе кровавый символ и активировал круг, поместив в центр талисман. Внезапно вспыхнул яркий золотой свет, и в центре двора, окутанного зловещей аурой духов, появился защитный круг диаметром около двадцати метров. Почувствовав угрозу, духи начали отступать. Более сообразительные мастера тоже заметили укрытие и, прекратив сражения, устремились туда. Вскоре внутри круга собралась большая часть выживших.
— Те, у кого ещё остались силы, помогайте выносить раненых! — крикнул Чэнь Ян.
Некоторые мастера тут же побежали за теми, кто не мог двигаться самостоятельно. Ван Хэ тоже присоединился к спасательной операции. Вдруг он почувствовал холод на шее и инстинктивно бросил талисман назад.
— Шшш… — талисман мгновенно вспыхнул, испугав Ван Хэ, но в то же время вызвав у него лёгкое возбуждение: неужели он только что убил демона?
— Беги! Тот дух снова идёт! — закричал раненый мастер, которого он поддерживал. Как он может стоять на месте после атаки?
— Он что, не умер? Талисман же сгорел!
— Ты… — бледный мастер, собрав последние силы, встал перед Ван Хэ и вступил в бой с духом. Чёрт возьми, разве он не должен был спасать его?
— Есть ещё талисманы? — спросил мастер, чувствуя, что его духовная сила на исходе.
— Нет, только один был, — покачал головой Ван Хэ.
— Чёрт! Обычный новичок, а лезёт как чемпион! — мастер чуть не поперхнулся от злости. Обычному человеку и самому выжить трудно, а тут ещё и защищать кого-то!
— Бах~
Чэнь Ян, заметив происходящее, подбежал и одним талисманом уничтожил духа.
— Забирай его внутрь круга. И больше не выходи оттуда, — приказал он Ван Хэ.
— Понял, — кивнул тот виновато и потащил раненого к укрытию. По пути он столкнулся с возвращающимся Ляо Чанци.
— Я же говорил: ты обычный человек, не лезь куда не надо! — нахмурился Ляо Чанци.
— Даосский мастер, ваш талисман не сработал. Духа не убил, — сообщил Ван Хэ, давая обратную связь.
— … Ты что, думаешь, мой талисман такой же, как у Чэнь Яна? И кстати, я холост, но не монах!
Благодаря защитному кругу число мастеров на поле боя постепенно сокращалось. А без живых жертв злые духи начали пожирать друг друга. Сотни духов сражались, одни рассеивались в дыму, другие поглощали их и становились сильнее. Хотя количество духов уменьшалось, злобная энергия во дворе становилась всё плотнее и тяжелее.
На возвышении глава семьи Мэн, пытавшийся вернуть под контроль Короля Призраков, с горящими глазами наблюдал, как за считанные минуты сотни духов, выращенных его родом за тысячу лет, сократились до десятка. Всё… Всё наследие рода Мэн исчезло без следа.
Бах!
Разорвав последнего духа, Кровавое Ядро рванулось вперёд и выпустило поток злобной энергии, сбив Мэн Хо с ног. Тот пролетел несколько метров и рухнул прямо к ногам старого патриарха семьи Мэн.
— Пф-ф! — Мэн Хо выплюнул кровь, его духовная сила рассеялась. — Отец…
http://bllate.org/book/8008/742768
Готово:
