— Последний звонок был совершён из города Ланьцюань, значит, Ни Фэй месяц назад находилась там, — сказала Аньнянь.
— А спустя три дня номер аннулировали, — добавил Чэнь Ян.
— Судя по моему прошлому опыту, либо Ни Фэй специально скрывается, либо её держат взаперти, — продолжил Чэнь Ян.
— Скорее всего, не скрывается. Сестра-тяньши непременно пришла бы за Кровавым Ядром, — отвергла первый вариант Аньнянь.
— Я тоже так думаю. Значит, её, вероятно, держат в заключении, — развил мысль Чэнь Ян. — Кто-то сумел не только удержать тяньши, но и разорвать связь между ней и Кровавым Ядром… — Он посмотрел на Ляо Чанци.
— На меня-то зачем смотришь? Это точно не я, — поспешил оправдаться Ляо Чанци.
— … — молчал Чэнь Ян.
— Да твой жалкий амулет даже меня не удержит, не говоря уже о том, чтобы заглушить моё восприятие! — без стеснения высказал своё презрение Кровавое Ядро.
— Да потому что тот амулет, что я установил над морем, не предназначен для блокировки духовной связи! — не выдержал Ляо Чанци, возмущённый тем, что подвергся сомнению в профессионализме.
— Уважаемый, кроме вас, в Ланьцюане есть ещё мастера амулетов такого уровня? — спросил Чэнь Ян.
— Люди, понимающие амулеты, конечно, есть, но до моего уровня — таких нет, — с лёгкой гордостью ответил Ляо Чанци. — Чтобы полностью прервать связь между Кровавым Ядром и тяньши, нужен чрезвычайно мощный амулет. Даже я не уверен, что смогу его создать, если только…
— Если только что? — все повернулись к нему.
— Если использовать чрезвычайно мощный духовный артефакт, усиливающий действие амулета, — пояснил Ляо Чанци.
— Начальник Лю говорил, что духовные артефакты сейчас очень дороги. Из-за истощения духовной энергии в мире их почти невозможно вырастить. Вне древних родов такие артефакты сегодня почти не встречаются, — вдруг вспомнила Аньнянь.
— Уважаемый, есть ли в Ланьцюане древние эзотерические семьи? — вдохновлённый словами Аньнянь, спросил Чэнь Ян.
— Есть. Семья Мэн из Портала Преисподней, — представил Ляо Чанци. — Их род насчитывает более тысячи лет и входит в число самых авторитетных эзотерических кланов страны.
— Тогда предлагаю нанести им визит, — сказал Чэнь Ян.
— Глава семьи Мэн недавно объявил, что не принимает гостей, — сообщил Ляо Чанци.
— Вот именно! Как раз в это время закрылся от всех — уже само по себе подозрительно, — заметила даже Аньнянь, которой обычно не свойственно замечать такие детали.
— Если ничего не поможет, просто ворвёмся внутрь, — заявил Кровавое Ядро.
— Ты, видимо, думаешь, что раз ты — Кровавое Ядро, то тебе всё позволено? Да знаешь ли ты, что семья Мэн тысячелетиями выращивает призраков для охраны дома? У них может быть даже Король Призраков! — возразил Ляо Чанци. — Хочешь умереть — иди сам, только не тащи нас за собой.
— Я и пойду один, — резко поднялся Кровавое Ядро.
— Вокруг старого поместья Мэнов стоит амулет. Пока они сами не снимут его, никто снаружи не сможет проникнуть внутрь, — добавил Ляо Чанци. Почувствовав, что это звучит как признание собственной беспомощности, он тут же поправился: — Хотя… я мог бы обойти защиту, если бы у меня был духовный артефакт.
— Не нужно так усложнять. У меня есть способ попасть туда, — сказал Чэнь Ян.
— Опять у тебя есть способ? — Ляо Чанци теперь смотрел на Чэнь Яна так, будто тот — живой читер, получивший доступ от самого разработчика игры.
— У Чэнь Яна-гэ всегда найдётся выход, — заявила Аньнянь с полной уверенностью, хотя и не знала, в чём именно состоит его план.
Авторские комментарии:
Выложил заранее, не успел вычитать. Спасибо всем ангелочкам, которые бросили мне «Ба-вань пяо» или влили питательную жидкость!
— Ты хочешь запросить у полиции ордер на обыск? — спросил Ляо Чанци после объяснений Чэнь Яна, ничуть не обрадовавшись предложению.
— Да, — кивнул Чэнь Ян.
— Такой метод сработал бы против обычного человека или рядового тяньши, но не против семьи Мэн. Они веками укоренились в Ланьцюане, их связи невообразимо глубоки. Они давно заручились поддержкой местных властей. Проще говоря — у них «крыша» есть, — Ляо Чанци ткнул пальцем в потолок. — Понял? Твой ордер точно не одобрят.
— «Крыша»? — переспросил Чэнь Ян.
— Именно.
— А у меня тоже «крыша» есть, — невозмутимо ответил Чэнь Ян.
— У тебя… тоже «крыша»? — Ляо Чанци знал о Чэнь Яне лишь то, что его перевели в Девятку прямо из полиции и что он раньше работал офицером, поэтому хорошо ориентируется в правоохранительной системе.
— Конечно! У Чэнь Яна-гэ не только «крыша» есть, но и «подвал»… с призраками! — с гордостью заявила Аньнянь.
— …Ну да, «крыша» у меня действительно есть, знакомых кое-каких знаю. Но вот «подвал»… — Чэнь Ян еле сдерживал смех, глядя на выражение лица Аньнянь, которая явно считала, что он лично дружит с судьёй Преисподней.
— Ну так скажи, твой покровитель достаточно влиятелен? Сможет ли он потягаться с теми, кто стоит за семьёй Мэн? — с нескрываемым любопытством спросил Ляо Чанци.
— Проверим на практике, — улыбнулся Чэнь Ян и вышел позвонить.
— А кто этот призрак у Чэнь Яна-гэ? — как только Чэнь Ян ушёл, Ляо Чанци тут же повернулся к Аньнянь.
— Не скажу, — хитро улыбнулась Аньнянь, чем вызвала у Ляо Чанци бурю раздражения и театральный закат глаз.
* * *
Старое поместье семьи Мэн.
Молодой человек в светло-голубом длинном халате шёл по внутреннему двору, держа в руках деревянную шкатулку. Его звали Мэн Синъюй — единственный прямой наследник нынешнего главы семьи Мэн и сын будущего главы. У него были выразительные брови и ясные глаза, а благодаря многолетнему проживанию в месте, насыщенном духовной силой, от него веяло мягкостью и благородством. С первого взгляда он казался настоящим аристократом из старинных картин.
— Отец, — встретив на переходе своего отца Мэн Хо, произнёс Мэн Синъюй.
— Получил? — Мэн Хо взглянул на шкатулку в руках сына.
— Да.
— Родственники из побочных ветвей уже все собрались. Если на этот раз не получится, тебе придётся покинуть дом, — напомнил Мэн Хо.
— Будьте спокойны, на этот раз всё пройдёт без ошибок.
— А Ни Фэй? Ты уверен, что она искренне поможет тебе? — спросил Мэн Хо.
— Уверен, — на лице Мэн Синъюя мелькнуло сложное выражение при упоминании имени Ни Фэй.
— Напомню: раньше она помогала тебе, потому что между вами были чувства. Но теперь, когда она узнала, что ты убил того мужчину, будет ли она по-прежнему помогать тебе добровольно? — продолжил Мэн Хо.
— Будет, — твёрдо ответил Мэн Синъюй.
— Раз так уверен, делай, как считаешь нужным. Но помни: это последний срок, который дал тебе дед, — предупредил Мэн Хо.
— Я знаю.
Мэн Хо больше ничего не сказал и ушёл в другую сторону. Мэн Синъюй дождался, пока отец скрылся из виду, и продолжил путь во внутренний двор.
Семья Мэн — древний эзотерический род, и все такие семьи предпочитают жить в окружении традиционной архитектуры. Поместье Мэнов расположилось у подножия горы, выходя к морю. Они выкупили почти десять тысяч квадратных метров земли и построили здесь роскошный особняк в стиле императорского дворца: извилистые галереи, высокие павильоны, пышные сады — всё дышало величием и древностью.
Пройдя через множество дворов, Мэн Синъюй достиг самой глубокой части поместья — места наибольшей концентрации духовной силы.
— Фэйфэй, — мягко улыбнулся он, увидев девушку, кормящую рыб в пруду.
Ни Фэй была одета в обычную футболку и джинсы, что резко контрастировало с антикварной обстановкой двора. Услышав обращение, она обернулась и встретилась взглядом с улыбающимся Мэн Синъюем.
Какая же прекрасная улыбка! В сочетании с его природной красотой он выглядел как герой из старинной картины. Именно этой внешностью он когда-то и обманул её.
— Слуги говорят, ты снова плохо ешь, — спустился Мэн Синъюй с крыльца и подошёл к Ни Фэй.
— Зачем притворяться таким заботливым? — с холодной усмешкой спросила Ни Фэй, швырнув остатки корма в пруд и направившись к каменному столику в углу двора.
— Как бы то ни было, мы всё ещё помолвлены, — Мэн Синъюй не обиделся и последовал за ней, поставив шкатулку перед ней на стол.
Ни Фэй взглянула на шкатулку и сразу догадалась, что внутри. В последние дни в поместье всё чаще появлялись родственники из побочных ветвей — Мэн Синъюй явно начал нервничать.
— Кто сказал, что мы помолвлены? — ледяным тоном отрезала Ни Фэй.
— Если бы не Янь Чжэ, ты давно бы вышла за меня замуж.
— Ты ещё осмеливаешься упоминать его имя?! — Ни Фэй яростно уставилась на Мэн Синъюя, будто готова была в следующий миг убить его.
— Не стоит так злиться. Ты ведь носительница Чжу Шу — такое выражение тебе не к лицу, — всё так же мягко улыбался Мэн Синъюй.
— Так значит, ты с самого начала приближался ко мне только потому, что я — носительница Чжу Шу? — спросила Ни Фэй. — Ты заранее решил использовать мою технику, чтобы получить духовную силу?
— Это правда. Но я также искренне люблю тебя.
— Отвратительно, — Ни Фэй едва сдерживалась, чтобы не плюнуть ему в лицо.
— Гнев ничего не изменит. Предлагаю лучше спокойно поговорить, — сказал Мэн Синъюй.
— А вот ругнуть тебя пару раз — мне настроение поднимет.
— Что ж, ругайся сколько хочешь. Но наша сделка пора начинать, — Мэн Синъюй постучал по шкатулке.
— Духовную силу собрали? — спросила Ни Фэй.
— Да, — Мэн Синъюй открыл шкатулку, и из неё мгновенно повеяло густой духовной силой. Затем он достал из неё белый круглый нефритовый диск и протянул его Ни Фэй двумя руками.
Ни Фэй не отказывалась. Она взяла Диск Передачи Духовной Силы, поднесла к глазам и внимательно осмотрела:
— Шесть человек… Эту духовную силу ты собрал с шести тяньши?
— Откуда именно — не твоё дело. Сегодня вечером, во время церемонии благословения, я хочу, чтобы ты передала духовную силу с этого диска в моё тело, — сказал Мэн Синъюй. — Как только ритуал завершится успешно, я верну тебе душу Янь Чжэ.
— А если вдруг не получится? Ты ведь знаешь, что сейчас я тебя терпеть не могу. Церемония благословения может провалиться.
— Ничего страшного. Просто тогда неизвестно, не станет ли Янь Чжэ пищей для Короля Призраков. Ты же знаешь, душа с энергией Истинного Дракона — настоящий деликатес, — мягко напомнил Мэн Синъюй.
— Лучше сдержи своё слово, — Ни Фэй бросила диск обратно в шкатулку, соглашаясь на сделку.
— Молодой господин, госпожа Ни, — в этот момент у входа во двор появилась женщина лет сорока–пятидесяти в сопровождении двух девушек семнадцати–восемнадцати лет.
— Что случилось? — спросил Мэн Синъюй.
— Госпожа Ни должна сегодня вечером провести церемонию благословения. Мы пришли помочь вам с омовением и переодеванием, — ответила женщина.
— Раз занята, не стану мешать, — Мэн Синъюй, уходя, дважды постучал пальцем по шкатулке, недвусмысленно напоминая о сделке.
Ни Фэй холодно проводила его взглядом, а затем, по указанию женщины, взяла шкатулку и направилась в покои для омовения. Сегодня в семье Мэн собирался большой совет, и ей, как носительнице Чжу Шу и невесте Мэн Синъюя, предстояло благословить всех собравшихся.
Ей предстояло хорошенько искупаться, надеть лучшие церемониальные одежды и использовать лучшие духовные артефакты, чтобы как следует благословить семью Мэн. Лёжа в огромной ванне, Ни Фэй крутила в руках Диск Передачи Духовной Силы и сверяла выгравированные на нём бацзы. Да, все шесть человек — именно те тяньши, которые в ту ночь отправились в море вместе с отцом и сыном Мэн.
— Янь Чжэ, если я выживу сегодня, обязательно приду за тобой, — прошептала она.
* * *
Семь часов вечера.
Чэнь Ян и его спутники ожидали у ворот старого поместья Мэнов.
— Видите тот каменный столб? За ним начинается зона действия амулета семьи Мэн, — указал Ляо Чанци. — Обычный человек, случайно зашедший туда, будет мгновенно перемещён к тому выходу. А вот злой дух, попавший внутрь, тут же будет поглощён амулетом.
— Какое великолепие! — Аньнянь не могла скрыть восхищения, глядя на поместье, в несколько раз превосходящее по размерам штаб-квартиру Девятки.
— Естественно! Семья Мэн процветает уже тысячу лет. Не то чтобы они были богаче государства, но денег у них предостаточно, — пояснил Ляо Чанци.
— Уважаемый, вы сказали, что они специализируются на управлении и выращивании призраков. Значит, в этом доме полно призраков? — спросила Аньнянь.
— Ещё бы! Возможно, даже больше, чем ты ловила за всю жизнь.
— Но разве задача тяньши — не бороться со злыми духами? Как они могут легально заниматься разведением призраков? — с этим вопросом Чэнь Ян не мог свыкнуться с тех пор, как узнал, чем занимается семья Мэн.
http://bllate.org/book/8008/742765
Готово:
