— Злой дух?! — у Оу Чэна в груди вдруг вонзила острая боль. — Это я во всём виноват?
— Господин Оу, не стоит себя винить. С того самого момента, как молодой господин Сяодун выбрал сосуществование с телом молодого господина Сяося, он уже стал убийцей-злым духом. Даже если вы сейчас ничего не предпримете, молодому господину Сяося осталось жить самое большее пять лет. По истечении этого срока судьба молодого господина Сяодуна всё равно не изменится. Раз уж так, по крайней мере вы сможете спасти молодого господина Сяося.
— Понял, — сказал Оу Чэн и повесил трубку. Затем он опустился на пол, прислонившись спиной к подоконнику.
В том месте, куда не проникал его взгляд, стоял совершенно тихий пятилетний мальчик. Это был Сяодун — его невидимый ребёнок.
Сяодун был призраком, а значит, ему не нужно было спать, как Сяося. Он лежал в комнате, соблюдая полную тишину, но, пролежав долго, заметил, что в гостиной всё ещё горит свет. Он испугался, что папа снова засиделся за работой и забыл поспать, и решил напомнить ему об этом. Хотя его голос отец всё равно не слышал, Сяодун всё равно чувствовал, что должен это сделать.
И тогда… он услышал разговор, который не предназначался для его ушей, и решение, которое принял его отец.
— Мисс Ван, закажите мне завтрашний билет обратно в Китай.
Сяодун молча развернулся и, будто ничего не произошло, побежал обратно в спальню. Он забрался в постель, в то же одеяло, которое только что укрыл ему отец, и снова закрыл глаза.
* * *
В Пекине, на одной из строительных площадок, дрожащий мужской призрак ютился в углу, испуганно глядя на Аньнянь. Чэнь Ян, надев солнцезащитные очки, присел рядом и заполнял данные на планшете.
— Ли Санван, 26 лет. При жизни был безработным. Во время сноса дома из-за сильного похмелья не смог вовремя покинуть здание и погиб под обломками, снесёнными бульдозером. Верно?
— Да, да, всё верно, — торопливо закивал Ли Санван.
— После смерти три года бродил здесь из-за обиды: не успел получить компенсацию за снос. Из-за этого постоянно мешал строительству, из-за чего работы были отложены, а убытки составили тринадцать миллионов восемьсот шестьдесят тысяч юаней.
— Так… так много денег? — поразился Ли Санван.
— И тебе тоже кажется много, — бросил на него взгляд Чэнь Ян. — Но тебе повезло: здесь будет строиться жилой комплекс, поэтому достаточно просто выплатить налог. Если бы проект был благотворительным, всю сумму пришлось бы возмещать лично тебе. Тринадцать миллионов — тебе бы пришлось собирать мусор целый век.
— А сколько мне придётся заплатить?
— С учётом последней ставки подоходного налога этой компании, десять процентов от тринадцати миллионов восьмисот шестидесяти тысяч — сто тридцать восемь тысяч шестьсот юаней.
— Но… это всё равно очень много! — душа Ли Санвана стала ещё прозрачнее от страха.
— Однако тебе действительно повезло: твоя сестра получила твою компенсацию и пожертвовала миллион в благотворительный фонд, накопив тем самым достаточную добродетель, чтобы полностью погасить твой долг.
Чэнь Ян ввёл на планшете несколько цифр, и на экране появилась надпись: «Разрешено на перерождение».
— Отправить на перерождение? — спросила Аньнянь, заглядывая через плечо.
— Да, просто отправь, — кивнул Чэнь Ян.
— Хорошо!
Аньнянь протянула левую руку, превратившуюся в кошачью лапу, и провела ею по воздуху, очертив круг. Перед ними, призраком и Чэнь Яном, открылся чёрный портал. Аньнянь схватила дрожащего Ли Санвана и швырнула его внутрь. Его крик оборвался, как только портал захлопнулся.
— Вот и всё? — удивился Чэнь Ян.
— Ага.
— Разве не нужно было прочитать заклинание… или сжечь пару талисманов?
— Заклинания и талисманы нужны, чтобы очистить злобную энергию. Этот дух не злой, так что можно сразу открывать портал и отправлять. В Преисподней его примут служители. Да и я вообще не умею пользоваться талисманами, — сказала Аньнянь с невинным видом.
Теперь Чэнь Ян понял, почему начальник Лю так настойчиво просил: если встретится дух с злобной энергией, которого нужно отправлять на перерождение, обязательно вести его в Девятку, а не позволять Аньнянь просто выбрасывать в портал.
Он как раз об этом задумался, когда зазвонил телефон. На экране высветилось имя его бывшего начальника из отдела уголовного розыска — заместителя начальника управления Ляо.
— Товарищ Ляо, чем обязан так поздно? — ответил Чэнь Ян.
Заместитель Ляо был первым командиром Чэнь Яна в полиции, именно у него он научился многому в раскрытии дел, и их отношения всегда оставались тёплыми.
— Нужна твоя помощь. Завтра свободен?
— Свободен.
— Тогда в шесть вечера в ресторане «Фулаи».
— Хорошо.
Чэнь Ян положил трубку, на лице застыло недоумение: что бы такого могло понадобиться Ляо?
— Чэнь Ян-гэгэ, тебя пригласили на ужин, — сказала Аньнянь. Её слух был настолько острым, что она слышала даже тихие слова в трубке.
— Да, мой бывший командир зовёт поужинать. Значит, завтра вечером тебе самой искать, где поесть.
Аньнянь молча смотрела на него, теребя край одежды.
— …
* * *
На следующий день Чэнь Ян прибыл в ресторан «Фулаи», но не один — в итоге всё же взял с собой Аньнянь.
— Я буду ужинать наверху, в частной комнате. Ты подожди меня здесь, — сказал он, передавая ей меню. — Закажи себе, что хочешь.
— Хорошо, — послушно кивнула Аньнянь.
Чэнь Ян, наконец успокоившись, направился на второй этаж. Зайдя в частную комнату, он сразу увидел своего старого командира:
— Товарищ Ляо, простите, что задержался.
— Ничего подобного, мы сами пришли слишком рано, — улыбнулся Ляо, выходя ему навстречу.
«Мы»? Чэнь Ян на миг замер, затем перевёл взгляд внутрь комнаты и увидел, что там сидят ещё двое. Одного из них он уже встречал — нынешний президент корпорации «Оу», Оу Чэн.
— Господин Чэнь, не ожидал так скоро снова вас увидеть, — приветливо поздоровался Оу Чэн.
— …
Теперь всё стало ясно: вот в чём заключалась просьба Ляо.
* * *
На первом этаже ресторана напротив Аньнянь внезапно появился кто-то — точнее, какой-то дух. И весьма знакомый.
— А, это ты, — в глазах Аньнянь на миг вспыхнуло золото, но она быстро взяла себя в руки. Она ведь пообещала Чэнь Ян-гэгэ не нападать без раздумий.
— Ты можешь убить меня, верно? — спросил мальчик.
— Раз знаешь, что могу убить, зачем сам пришёл ко мне?
— Мне не страшно, — ответил мальчик без тени страха.
— Ладно, не убегай. Подожди, пока Чэнь Ян-гэгэ спустится, я у него спрошу — и тогда заберу тебя, — сказала Аньнянь, раздражённо фыркнув. Ей ещё не встречался такой дерзкий дух.
— А потом… ты причинишь вред Сяося?
— Кто такой Сяося?
— Мой брат.
— Брат?.. А, тот мальчик, с которым ты связан.
— Да. Наши души соединены. Если меня убьют, умрёт и Сяося.
— Я могу проглотить тебя целиком — тогда связь разорвётся.
Услышав это, мальчик не испугался, а радостно рассмеялся:
— Тогда я спокоен. Спасибо тебе, сестра Чёрная Кошка.
Аньнянь впервые в жизни почувствовала, как злого духа благодарят. Её эмоции были сложными. Она с удивлением смотрела на маленького призрака, пока тот не исчез.
* * *
За ужином Оу Чэн не высказал никаких просьб, лишь изредка поддерживал разговор о развитии экономики Пекина, будто и правда просто пришёл поесть.
Когда ужин закончился, товарищ Ляо встал, сказав, что ему нужно идти. Чэнь Ян проводил его до лестницы, и лишь отойдя на достаточное расстояние от Оу Чэна, Ляо тихо заговорил:
— Чэнь Ян, Оу Чэн попросил меня устроить эту встречу…
— Товарищ Ляо, не нужно ничего объяснять. Я всё понимаю.
Несколько лет назад жена Ляо тяжело заболела, и, как говорили, выздоровела лишь благодаря помощи влиятельного человека, который пригласил лучших мировых нейрохирургов. Теперь становилось ясно, кто этот благодетель.
— Хорошо, тогда я ничего не скажу, — облегчённо выдохнул Ляо. То, что Оу Чэн не стал прямо просить Чэнь Яна за столом, значительно смягчило чувство вины перед своим бывшим подчинённым. Он похлопал Чэнь Яна по плечу и ушёл.
Чэнь Ян обернулся и увидел, что Оу Чэн уже стоит у двери частной комнаты и с улыбкой смотрит на него.
— Господин Оу, вы проделали такой длинный путь, чтобы найти меня. В чём дело? — спросил Чэнь Ян, вернувшись в комнату и сразу перейдя к сути.
— На самом деле мне нужна не вы, а та девушка, которая была с вами в тот день.
Аньнянь? Чэнь Ян нахмурился.
— Из-за моего сына я познакомился со многими известными мастерами эзотерики в Китае. Но после встречи с госпожой Аньнянь я расспросил многих — никто не знал о ней ни единого слова. Даже в эзотерической сети нет ни вашей регистрации, ни упоминаний. У меня не осталось другого выхода, кроме как обратиться к вам, — искренне сказал Оу Чэн. — Прошу, представьте меня ей.
— Почему я должен вам помогать? — спросил Чэнь Ян.
Оу Чэн помолчал, затем встал и глубоко поклонился:
— Прошу вас, спасите моего сына.
Этот поступок удивил Чэнь Яна. Он не ожидал, что человек такого положения, входящий в десятку самых влиятельных бизнесменов страны и имеющий право присутствовать на государственных банкетах, станет унижаться ради просьбы.
— Вам… не стоит так, — сказал Чэнь Ян, дождавшись, пока Оу Чэн выпрямится. — В Франции мы сами предложили помощь. Почему тогда вы отказались?
Если бы Оу Чэн согласился сразу, не пришлось бы делать такие сложные ходы.
— Потому что… мне нужно было время, чтобы попрощаться с ним, — горько усмехнулся Оу Чэн. — Не стану скрывать, господин Чэнь: тот злой дух, о котором вы говорили, — мой второй сын, Сяодун.
Чэнь Ян смотрел на Оу Чэна и ясно ощущал глубокую скорбь, исходящую от этого человека.
— Я спрошу у Аньнянь, — сказал он. Возможно, на него повлияла благодарность за помощь корпорации «Оу» во время спасательной операции во Франции, а может, просто жалость к отцу. — Помогу вам спросить.
— Спасибо, — поблагодарил Оу Чэн. Его просьба была принята, но на лице почти не отразилось радости.
Когда Чэнь Ян ушёл, Оу Чэн взял бутылку крепкого байцзю, налил себе полный бокал и начал без остановки пить.
— Господин, не пейте больше! Молодой господин в соседней комнате! — управляющий вырвал у него бокал.
— Говорят, даже самый свирепый зверь не тронет своих детёнышей… А я? Я вообще человек?
— Господин, вы же не хотели этого… — в глазах у управляющего блеснули слёзы. Он тоже страдал от решения хозяина, но ничто не сравнится с болью, которую сейчас испытывал сам Оу Чэн.
В соседней комнате пятидесятилетняя женщина кормила пятилетнего Сяося. Странно, но хотя ребёнок был один, она вела себя так, будто ухаживает за двумя.
Рядом с тарелкой Сяося стоял ещё один комплект посуды. Что бы женщина ни положила Сяося, она клала то же самое и на вторую тарелку. Наливала суп Сяося — и тут же наполняла вторую чашку. В итоге место напротив оказалось уставлено разнообразными блюдами.
— Сяодун, куда ты только что делся? — спросил Сяося, обращаясь к пустому стулу рядом.
— Молодой господин, вытрите лицо, — сказала женщина, протирая ему жирное личико влажной салфеткой.
— Бабушка Чжао, спроси у Сяодуна! Он не говорит мне, куда ходил. Он исчез на целых десять минут!
Женщина, которую звали бабушкой Чжао, мягко улыбнулась:
— Вы с молодым господином Сяодуном так близки. Если он не хочет тебе сказать, разве расскажет мне?
— Тоже верно, — задумался Сяося, но всё равно обиделся на брата за то, что тот ушёл без предупреждения. Он торжественно заявил пустому стулу: — Только в этот раз! В следующий раз не смей уходить, не сказав мне!
http://bllate.org/book/8008/742744
Готово:
