— Сяося, мы не можем быть вместе вечно, — сказал Сяодун, сидя на стуле и серьёзно глядя туда, где, по его убеждению, находился брат.
— Почему? Разве мы не всегда были вместе? — обиженно воскликнул Сяося.
— Просто… тебе нужно научиться быть самостоятельным. Я не смогу оставаться рядом с тобой навсегда, — ответил Сяодун.
— Ва-а-а!.. — Сяося разрыдался так громко, будто его ударили прямо в сердце. Его плач был слышен даже за дверью, где стоял Оу Чэн.
Оу Чэн вошёл в комнату и увидел, как сын рыдает, уткнувшись лицом в обеденный стол.
— Что случилось? — спросил он, обеспокоенный.
— Папа, папа! — Сяося, всхлипывая, бросился к отцу и прижался к нему. — Сяодун больше не хочет меня! Он сказал, что не будет со мной!
— Что?! — руки Оу Чэна, обнимавшие сына, напряглись. Он взглянул туда, где, по его расчётам, должен был находиться Сяодун, и задумался: не узнал ли тот чего-то такого, чего знать не должен?
— Да шучу я! Тебе уже столько лет, а ты всё ещё плачешь у папы на руках. Стыдно же! — Сяодун подбежал и потянул Сяося за рукав.
— Ладно, я не буду плакать. Но ты больше никогда так не пугай меня! — Сяося тут же перестал рыдать и повернулся к брату.
Сяодун улыбнулся и кивнул.
— Сяодун, ты здесь? — Оу Чэн, следуя направлению взгляда Сяося, осторожно протянул свободную руку и обхватил воздух в том месте, где, как он полагал, стоял второй сын.
— Папа, руку ниже! Вот так — теперь ты его обнимаешь! — Сяося выскользнул из объятий отца и помог ему обхватить Сяодуна за талию.
— Получилось? — спросил Оу Чэн.
— Получилось! Теперь мы оба в твоих руках! — радостно закричал Сяося.
— Отлично. Дайте-ка папа вас хорошенько обнимет, — Оу Чэн прижал обоих сыновей к себе. — У меня сейчас отпуск. Куда хотите поехать? Может, съездим куда-нибудь?
— Ура! В парк развлечений! — Сяося запрыгал от радости.
— А ты, Сяодун? — Оу Чэн посмотрел влево, туда, где чувствовал присутствие второго сына, хотя и не видел его.
— Куда папа с Сяося — туда и я, — ответил Сяодун.
— Папа, Сяодун тоже хочет в парк развлечений! — торжественно объявил Сяося.
— Хорошо, — Оу Чэн встал, одной рукой подняв Сяося, а другой всё так же обнимая пустоту, где стоял Сяодун. Тот с завистью смотрел на брата, лежащего в отцовских объятиях. За всю свою жизнь он ни разу не был по-настоящему обнят отцом.
*
Чэнь Ян спустился вниз и встретил Аньнянь. По дороге домой она рассказала ему о встрече с маленьким мальчиком.
— То есть этот злой дух сам попросил тебя убить его? — нахмурился Чэнь Ян.
— Похоже на то, — кивнула Аньнянь. — В конце даже поблагодарил. Очень странный злой дух.
— У него много злобной энергии?
В прошлый раз, когда Чэнь Ян видел Сяодуна, он не надевал очков и поэтому ничего не разглядел.
— Очень много. Из всех злых духов, которых я встречала, его злобная энергия — в тройке самых сильных. Но странно: хоть злобы и много, настоящей злобы — нет. Обычно эти две вещи идут вместе.
— Как с таким поступать?
— Нужно уничтожить, — без колебаний ответила Аньнянь. — В прошлый раз я заметила: он паразитирует на теле того мальчика. Если его не убрать, мальчик долго не проживёт. Злые духи опасны для людей, и по правилам Девятки их обязательно устраняют. Чэнь Ян-гэгэ, можно мне в следующий раз проглотить его?
— Проглотить? — удивился Чэнь Ян.
— Да. У него очень много злобной энергии. Только через кошачий дух я смогу её полностью поглотить и нейтрализовать. Иначе она рассеется и навредит обычным людям вокруг.
— Думаю… можно, — ответил Чэнь Ян, вспомнив просьбу Оу Чэна.
Его догадка оказалась верной. Через неделю Оу Чэн позвонил и пригласил их в десять вечера в свой особняк в Пекине.
Чэнь Ян приехал за пять минут до назначенного времени. Как только машина въехала на территорию виллы, Аньнянь сразу почувствовала что-то неладное:
— Здесь установлен барьер.
— Какой барьер?
— Барьер, запирающий душу. — Аньнянь не разбиралась в магических техниках, но инстинктивно понимала назначение таких конструкций. — И сила его огромна. Наверное, здесь работает очень сильный мастер.
«Значит, хотят запереть духа…» — задумался Чэнь Ян, глядя на особняк.
На втором этаже бабушка Чжао вошла в детскую с двумя стаканами молока.
— Молодые господа Сяося и Сяодун, пора пить молоко и ложиться спать.
— Хорошо, — послушно взял стакан Сяося и выпил содержимое под тревожным взглядом бабушки. — Выпил!
— Молодец, Сяося-шаоye.
Сяося облизнул губы и соскочил с дивана:
— Сейчас почищу зубы!
Он сделал несколько шагов к ванной — и вдруг пошатнулся, словно его внезапно одолела сонливость, и рухнул на пол.
Бабушка Чжао, уже готовая к такому повороту, подхватила его. Её глаза тут же наполнились слезами:
— Простите меня, Сяося-шаоye… Простите, Сяодун-шаоye…
— Не плачь, бабушка Чжао, — тихо сказал Сяодун. Он знал, ради чего она плачет. Ещё днём, когда мастер Хай расставлял по дому защитные знаки, Сяодун почувствовал перемену. Сегодня, скорее всего, станет днём, когда он расстанется с Сяося, папой, управляющим и бабушкой Чжао.
Скрипнула дверь. В комнату вошли мастер Хай и Оу Чэн.
Эмоции Оу Чэна были невыносимы. Он смотрел на плачущую бабушку Чжао и чувствовал, будто его сердце пронзают иглами, но не мог позволить себе разрыдаться.
Мастер Хай, напротив, был настороже. Мальчик, стоявший перед ним, источал давление, намного превосходящее все его ожидания. Очевидно, за эти годы Оу Чэн передал Сяодуну гораздо больше жизненной энергии, чем предполагалось. Но назад пути уже не было. Мастер Хай сделал шаг вперёд.
— Мастер Хай, — остановил его Оу Чэн, — позвольте мне самому поговорить с Сяодуном.
Он повернулся к тому месту, где, по словам мастера, стоял сын, и попытался подойти ближе, но мастер Хай удержал его, покачав головой. Оу Чэн проигнорировал это и продолжил движение.
— Хватит, — остановил его мастер Хай. — Он уже прямо перед вами.
Оу Чэн замер, опустился на корточки и представил, что Сяодун стоит перед ним.
— Сяодун… я… папа…
— Я знаю, что вы собираетесь делать. Я знал об этом давно, — перебил его Сяодун и посмотрел на мастера Хая, прося передать слова.
Тот удивлённо взглянул на мальчика и перевёл:
— Оу-сяньшэн, Сяодун-шаоye говорит, что знает, зачем вы собрались.
— Ты знал? — Оу Чэн не удивился. — Ты ведь в последнее время часто ссорился с Сяося, говорил, что он должен играть один… Мне следовало сразу догадаться. Сяодун, прости… Папа… папа не может защитить вас обоих. Папа… папа выбирает Сяося.
Слова рвали его сердце на части. Каждое из них было словно нож, вонзающийся в грудь.
— Не плачь, папа. Пойдём отсюда. Пусть Сяося не увидит этого, — Сяодун потянулся, чтобы стереть слёзы с отцовских щёк, но его пальцы прошли сквозь тело.
— Оу-сяньшэн, Сяодун-шаоye просит выйти и разобраться с этим в другом месте, чтобы Сяося-шаоye ничего не увидел, — передал мастер Хай. Именно он предложил установить барьер: по опыту, все злые духи в последние мгновения жизни пытаются вырваться и причинить вред. Поэтому он заранее подготовился. Но сейчас, глядя на этого спокойного, почти детского духа, мастер Хай вдруг возненавидел собственную предусмотрительность.
Когда они спустились вниз, Аньнянь и Чэнь Ян сразу заметили мальчика, следовавшего за Оу Чэном. Остальные спускались по лестнице, а он — парил в воздухе, не отрывая взгляда от отца, будто боялся, что тот исчезнет.
— Аньнянь, у него сейчас совсем немного злобной энергии? — удивился Чэнь Ян. — Даже меньше, чем у того столетнего духа на прошлой неделе.
— Он её скрывает, — пояснила Аньнянь. — Только очень сильные злые духи умеют прятать свою злобную энергию.
В этот момент Сяодун отвёл взгляд от отца и посмотрел на Аньнянь:
— Сестричка-чёрная кошка, ты пришла!
Он широко улыбнулся — совсем не так, как должен реагировать злой дух на своё естественное противостояние. И тогда Чэнь Ян наконец понял, что имела в виду Аньнянь, называя его «странным».
— Мастер Хай, — неожиданно обратился Оу Чэн, — можно мне увидеть Сяодуна?
Сяодун замер, а потом с надеждой посмотрел на мастера Хая. За всю свою жизнь папа ещё ни разу не видел его.
— Вся моя духовная сила ушла на установку барьера. Сейчас у меня нет сил, чтобы открыть вам яньянское зрение, — ответил мастер Хай и перевёл взгляд на Аньнянь с Чэнь Яном.
Оу Чэн понял намёк и с мольбой посмотрел на Аньнянь.
— Держите, — Чэнь Ян снял свои очки и протянул их Оу Чэну. — В них можно увидеть.
— Спасибо! — Оу Чэн торопливо надел очки и обернулся.
Прямо перед ним, в шаге от него, стоял мальчик. Такой же, как Сяося, но чуть худощавее.
— Сяодун? — голос Оу Чэна дрожал. Он узнал о существовании второго сына, когда тому было полтора года, но только сейчас увидел его лицо. — Ты немного худее Сяося.
— Нет, папа, тебе показалось! — возразил Сяодун. Их души были связаны, и он рос, копируя внешность брата.
— Это первый раз, когда я слышу, как ты называешь меня «папа», — Оу Чэн опустился на колени и потянулся, чтобы обнять сына. Но очки позволяли лишь видеть — прикосновение оставалось невозможным. Его руки прошли сквозь призрачное тело, и он замер в растерянности, а потом начал дрожать всем телом.
— Не плачь, папа, — Сяодун увидел, что отец снова плачет, и поспешил утешить его.
— Прости, Сяодун… прости… — Оу Чэн больше не мог подобрать слов.
— Не надо извиняться, папа. Это я виноват. Если бы я тогда не цеплялся за вас — за тебя, маму и Сяося — и не прицепился к нему, тебе не пришлось бы так мучиться, — Сяодун, до этого сохранявший спокойствие и улыбку, наконец расплакался. — Я просто очень хотел быть твоим ребёнком… Поэтому и совершил ошибку.
Оу Чэн молча качал головой, не в силах вымолвить ни слова. Он снова и снова пытался обнять сына, но руки лишь проходили сквозь него.
Мастер Хай тихо вздохнул и отвернулся.
— Папа, когда Сяося проснётся и не найдёт меня, он расстроится. Скажи ему, что я ушёл в перерождение, — Сяодун уже продумал, как утешить брата. — А потом найди нам новую маму и родите ещё одного малыша. Скажи Сяося, что это и есть я. Тогда он не будет грустить.
Чэнь Ян почувствовал боль в груди. Он посмотрел на Аньнянь — та стояла в оцепенении, глядя на отца и сына, и на лице её читалась растерянность.
— Нет… нет!.. Я передумал! — Оу Чэн, наконец пришедший в себя, резко повернулся к гостям. — Я не хочу отправлять Сяодуна! Мастер Хай, ведь вы сказали, что Сяося сможет продержаться ещё пять лет? Можно ли оставить Сяодуна на эти пять лет?
— Но… — мастер Хай хотел возразить, но, встретившись взглядом с Оу Чэном, понял, что тот на грани безумия, и не смог договорить.
— Чэнь-сяньшэн, я передумал. Прошу вас уйти, — Оу Чэн вернул очки Чэнь Яну и даже толкнул его. — Управляющий, проводи гостей.
Чэнь Ян и Аньнянь вышли из особняка, но не уехали. По законам Девятки, таких злых духов они имели право устранить без согласия владельца дома.
— Чэнь Ян-гэгэ, этот маленький дух… кажется, не такой уж плохой, — сказала Аньнянь.
— Да…
http://bllate.org/book/8008/742745
Готово:
